虢小小拔出了刀，卻不知砍向哪裏。
“一、二、三……”
外頭的術師開始報數。
淑薑緩緩閉上了眼，提醒自己冷靜。
費來分明是不想放過楊戩，那他為何留機會給自己？
是陷阱！
深吸一口氣，淑薑再度將鐵錐收回釘入，裂隙又延伸了幾許，整個石門有兩、三人高，百數之內破門頗為勉強，屆時自己氣空力竭，便是脫出石門也危險，更何況外頭還有擅長蠆術之人……
想到這裏，淑薑心中一動，這報數聲音確實有些熟悉……
分出一縷心神感應，淑薑終於想起，是漁村裏那個長瘤的歪脖大漢……
虢小小曾查探過此人來曆，村人之所以不疑，是因為此人從小就在村裏長大，還頗受阿吉母照顧，隻不知怎地，近年來頸上生瘤，越長越大，以至於歪了脖子……
如今淑薑才明白，這瘤子定有古怪，怕是被人養了蟲王……
此人怕是早成了費國暗樁……
分心之際，淑薑忽感氣血翻騰，嘴裏湧出一股鹹腥。
眼下情況緊迫，淑薑已是無法從容運氣。
“邑主！”
虢小小飛出刀，在石縫上一陣亂砍，除了卷去刀刃，裂隙紋絲不動，她又急急看向小憐，“你不是會用水刺嗎，一起幫忙啊！”
小憐並不理會虢小小，反是拿起了華嬴夫人身畔的玉石斧鉞。
虢小小跺腳道，“這有什麽用！比我的刀還脆！”
“五十一……”
淑薑伸出了手，接過斧鉞，“不是用斧鉞去砍，是用靈力……”
握住玉石斧鉞瞬間，淑薑已是感受到了一股龐大的靈力，最神奇的是，那斧鉞上的力量還在增強，玉石甚至微微透出了光，故而才引起了小憐的注意。
是因為感應到了楊戩的危險嗎？
動念一霎，淑薑隻覺氣血愈發翻騰，好似有個憤怒的靈魂占據了她的身體，腦海中更是響起無窮無盡的怒吼，都似是楊戩發出的……
是血親力量的召喚！
不，不止，斧鉞中似乎還藏著一股更大的術力！
“八十三……”
見石縫沒再擴張，外頭報數聲也緩了下來。
淑薑不再探究，眼下，她需要這股力量，不僅僅是破開石門，更要破除石門外的陷阱！
“九十……”最後十數，外頭聲音愈發躊躇。
淑薑積聚全身力量，斧鉞上隱隱起了雷光。
“九十四——”
拖長的尾音中，轟然一聲炸裂，石門破碎！
砂石飛揚間，天際又傳來一聲清越長鳴，響徹四野。
這鳥鳴極似百羽，卻又比百羽嘹亮高亢。
虢小小和小憐扶著淑薑後退，洞外不知怎地，狂風乍起，迷亂視野。
就在此時，又聞一聲豹吼穿山而來，是姬發他們到了！
淑薑一口氣鬆了下來，頓時眼前發黑。
“邑主！”
虢小小和小憐的呼喚好似來自遙遠的天邊……
“阿淑！”再清醒時，淑薑發覺自己正靠在姬發臂彎中。
又是一聲如鍾如磬的清越長鳴，隻見青陽夫人站在高處，背後立著一隻鸞鳥，正揚翅伸頸。
圍繞在自己身邊的是虢小小、熊狂、薄姑佳、呂望、費仲等人，獨獨不見費來那群人的影子，唯有一具身首分離的屍體孤零零躺在地上……，正是那歪脖大漢，瘤子裏一隻正要逃出的紫黑小蠍子也成了兩段，汁液橫飛……
不遠處，小憐和季勝則圍著個血人，正是楊戩，身側的大黑皮毛被血黏成一坨，一動不動，也不知是死是活。
“邑主無事吧？”青陽夫人居高臨下，口氣關切，臉色卻不怎麽好看。
淑薑搖頭，嘴唇動了動，感覺說話還有些困難。
也不待淑薑回答，青陽夫人又道，“冒充吾兒之凶徒，我定會追查到底，邑主受傷不輕，還是盡快回薄姑休養吧。”
淑薑心沉了下去，萬沒想到，青陽夫人竟會當著這麽多人說瞎話。
“阿戩……”
另一邊，楊戩本是重傷，聽得青陽夫人之語，當即掙紮起來，季勝心虧，想要按住他，卻怎麽也落不下手。
見楊戩傷口又滲出血來，虢小小深吸一口氣，走過去落下手刀將他敲昏。
“公子……，把楊戩帶回去。”淑薑勉力道。
姬發點點頭，青陽夫人卻道，“楊戩入費國刺殺吾兒，邑主這樣做怕是不妥吧？”
想殺人滅口？
淑薑抬眼，正視青陽夫人道，“他是費國邑事，理當由淑薑處置。”
不遠處的戰豹阿申，在地上刨著爪子，不斷低吼，隨時準備進入戰鬥。
薄姑佳道，“夫人，我看就按邑主的意思吧，眼下快新月祭了，也不適合審罪，楊戩在薄姑，還怕跑了不成？”
“公子，還有華嬴夫人的屍骨。”淑薑又低低說了句。
姬發點點頭，喚過熊狂，囑咐了幾句，隨即抱起淑薑，阿申也自覺跑了過來，將兩人馱起。
回去的路上，淑薑已漸清醒，楊戩卻陷入昏迷。
淑薑有去看過楊戩，她不知要怎麽給楊戩一個交待。
青陽夫人放出鸞鳥，表麵是救人，實則是掩護費來逃跑。
比淑薑更為難的是季勝，在救下楊戩後，這位少年就悄無聲息地離開，投入到繁忙的事務中去了，似想借助忙碌擺脫這情義兩難的局麵。
休養數日，淑薑已無大礙，心緒卻頗為壓抑。
在同姬發說起這幾日的遭遇時，淑薑屢次想提善後之事，但想想，這不過是將難題推給姬發，並非解決之道，隻得壓了下來。
“阿淑。”這一日，姬發趁著閑暇，進來按下淑薑手中的案卷，“該休息休息了。”
淑薑瞄了眼案卷，才發覺自己根本沒打開過，不由臉熱了熱，“公子見笑了。”
姬發搖頭，“別把事情悶在心裏，另外，背著我做這等危險之事，還沒同你算賬。”
淑薑勉強擠出個笑容，神思愈發遊移不定，此時阿葵在門口道，“公子交待的小米紅棗粥煮好了。”
“端進來吧。”
香甜的熱氣，卻喚不起淑薑的胃口，姬發耐心地等著她開口，淑薑舉起勺子攪了攪，終於鼓氣勇氣同姬發道，“公子，眼下是不是除了妥協，別無他法？”
見淑薑開口，姬發鬆了口氣，轉而又嚴肅道，“阿淑，這不是妥協，是承受。”
“承受？”
“還記得我說的嗎，事有輕重緩急，對個人來說至關重要之事，放眼大局卻不得不推後，所以，楊戩父母所承受的冤屈，我們不是不管，而是眼下不是處理的時候。”
道理是這般的道理，做起來總是千難萬難，更何況楊戩對薄姑有功，自己卻不能為他伸冤，淑薑無論如何都很難開這個口。
“公子，便是眼下無法處理，總要給出個期限吧……”
“沒有期限，費侯和青陽夫人不是一個人、兩個人，而是一股勢力，對付這樣一股勢力，或許一兩年，或許十年甚至更久，在我們這般位置的人，注定要承受不解與怨恨，直到那個機會出現，隻這樣一來，即便解決了問題，也要繼續背負譴責餘恨。”
淑薑咽了下口水，往日裏，在她麵前姬發總是溫柔嗬護，從沒將這般不堪的事實清清楚楚明明白白放在她眼前過，這一刻，她覺得姬發有些陌生，卻也清楚，這是她必須經曆的一關，這次隻是楊戩的不解和怨恨，往後還會有更多的不解和怨恨。
“好，等楊戩醒來，我會同他說。”淑薑艱難地吐出一句，心中抑製不住地有些委屈。
“他醒了。”姬發終究還是心軟了，覆上淑薑的手道，“我同他說了，望他暫時放下仇恨，以大局為重。”
“公子……”
“先前我總不在你身邊，能為你做的事太少，從今往後我會彌補。”
淑薑搖頭，眼淚不爭氣地落了下來，“公子已經承受太多了，淑薑不要公子再為我承受什麽……”
“阿淑。”姬發握緊淑薑的手，“為你承受，不僅僅出於私心，早在我第一次隨南宮叔叔從軍，第一次隨大哥理政時，他們就有為我承受過一些事，你現在還年輕，負擔過重隻會適得其反，等再過十年，或許你也能為別人承受一些事……”
淑薑不知該說什麽，她想要止住淚水，急切渴望著振作變強，淚水卻是愈發洶湧。
“邑主……”
屋外傳來虢小小的聲音，難得她今天低眉順氣，小聲說話。
淑薑趕緊抽回手，擦了擦眼淚，“何事？”
虢小小的聲音更猶豫了，“那個……十一來了，邑主方便嗎？”
淑薑看了眼桌上的小米粥道，“讓她在客堂等一會兒，我馬上就來。”
簡單收整過後，端坐在客堂內，看著十一小口小口吃下小米紅棗粥，淑薑心情平複了許多。
近一個月不見，十一的臉頰豐腴了些，治好了蟲病的她，皮膚上也不再有病垢，開始泛出小女孩特有的嬌嫩。
吃了小半碗，十一放下碗，怯生生道，“邑主也吃。”
淑薑搖頭微笑，“我不餓，專門為你準備的。”
十一害羞地笑了下，然後低頭道，“邑主大人，我想看看戩哥哥和大黑……聽說他們病了。”
虢小小在旁挑眉，“誰跟你說他們病了？他們是被人傷了，差點死掉。”
見虢小小麵色不善，十一囁嚅著不敢開口。
“小小。”淑薑按下虢小小，過去扶住十一的肩膀，“十一，你是和盈邑宗一起來的是嗎？”
“是……”
十一聲音輕地幾乎聽不見，雖然薄姑盈有所隱瞞，但十一並不是傻子，看得出氣氛的好壞。
“楊戩還在休息，十一，你先去看看大黑好不好？”
別說，大黑傷勢雖重，恢複力卻是驚人。
十一點點頭，也不敢說什麽，淑薑喚來阿菘，讓她領著十一去看大黑。
虢小小忍了一肚子話，十一剛走，便將雙手關節捏得“咯咯”響，“薄姑盈居然還敢回來！”
“小小，事情不是她做的，與她無關，她回來是為主持新月祭。”
“邑主，她和費來一夥的！她回來能安什麽好心？不行，我得問問十一！”
虢小小越說越氣，當即就朝外跑去，淑薑趕緊起身追了出去，才追出庭院，便聽見十一的抽泣聲，虢小小頓了腳步，與淑薑對視一眼，又一同趕了過去。