“阿菘，怎麽回事？”
走入小院，隻見十一在冷風中哭得眼睛通紅，且不見大黑的蹤影。
阿菘微微歎氣說起了經過。
因楊戩屋門緊閉，所以，十一隻好在簷廊下同大黑說話。
“十一提到社廟時……，楊戩突然叫走了大黑。”
阿菘向來少話，淑薑明白，楊戩多半是聽到十一同薄姑盈在一起，於是借故向大黑發了火。
果然，十一在邊上抽著鼻子補充道，“我和大黑說，我想請邑宗大人幫忙，讓巫醫來治戩哥哥的病……”
尚且年幼的十一還不清楚成人之間錯綜複雜的恩怨，淑薑也不知怎麽和她解釋，隻得蹲下身摸了摸她的腦袋，“十一別難過，你戩哥哥最近心情不好，今天你就先回社廟，好不好？”
十一點點頭，乖乖行了個禮，轉身時又有些躊躇，那小巧的鼻尖不知是風吹的，還是憋著氣，愈發紅了起來。
虢小小道，“這孩子，真是，有什麽話就說唄，邑主還能吃了你不成？”
十一肩膀抖了下，抿唇不讓自己哭出來，“大家……是不是不喜歡邑宗大人？”
顯然在十一眼裏，薄姑盈是個好人，是悉心照料她的大姐姐，她實在不希望，她喜歡的人之間彼此敵對。
看著十一蓄著痛楚又無比清澈的眼眸，虢小小心虛地別開了視線，淑薑上前又替十一擦了擦眼淚，“盈邑宗的阿母甚是照料我，我怎會不喜盈邑宗？盈邑宗隻是之前很少待在薄姑，所以不太習慣和人往來，至於你的戩哥哥，給他點時間，病人的脾氣都不太好。”
“嗯。”十一忍著淚，又行了個禮，轉身走出好幾步，才開始抬手擦眼淚。
虢小小撓撓頭，悄聲道，“邑主，要不我尋個理由……把十一接回來？”
淑薑搖頭，“事已至此，接回來有用嗎？”
“這楊戩……也太小心眼了，和十一置什麽氣啊，我去罵他。”
“好了，還嫌不夠亂。”淑薑無奈地看了眼虢小小，“新月祭後再說吧。”
轉眼間，臘月一過，便是除夕迎新月。
淑薑坐在祭台尊位，看著薄姑盈主持祭祀。
薄姑盈雖是有些緊張，卻也沒大錯。
而據薄姑的老人說，薄姑城很久沒有這般熱熱鬧鬧地迎過新月了。
往日裏費邑正主持的薄姑，並不許村民來觀禮。
看著台下一張張樸實的臉，在寒風中仰起，淑薑唯覺肩頭擔子更重了，同時她也留意到，在更遠處，一些身著細葛衣的人，神色卻平靜到近乎陰冷。
這些人想來就是薄姑當地的大氏族。
姬發說得對，眼下的大局還是土地和水利，稍有不慎，這些薄姑的豪強氏族就會變成費國可利用對象。
不好的預感很快就應驗了，次日元旦，淑薑與姬發正領著眾人迎接第一縷晨曦時，季勝便來求見。
見季勝這段時日頗為繁忙，淑薑本是放他回青陽夫人那邊休息幾日，卻沒曾想他會連夜趕來薄姑。
“邑主，有氏族舉家遷往了費國。”
進屋還來不及坐下，季勝就迫不及待地開了口。
季勝素來沉穩，能令他禮儀都顧不上的，自是大事。
姬發在旁接口道，“我聽說費侯有在擴募精兵。”
季勝回道，“正是，預計招募千人，朝歌已應允。”
所謂精兵，就是不務農事，專職軍務的士兵，按五人一戶計，養活一個精兵，至少要三戶，也就是說，如果這些精兵全從薄姑大氏族中招募，整個薄姑將有萬餘人逃逸，這幾乎是一個中小方國的規模，比如曾經的呂國。
姬發又問，“眼下走了多少人？”
季勝搖頭，“具體人數我還在查，不過公子邑主放心，這些精兵不可能全部用薄姑人。”
姬發點頭，“話雖如此，也不可輕忽，這樣，我讓狂點兵與你共同巡查，若有逃逸者，抓一二人處刑以儆效尤。”
淑薑感激姬發的果斷，眼下不是講道理的時候，需要恩威並施，隻看著季勝大過年的沒個休息，淑薑也是過意不去，“阿勝，熊少主點兵尚需一些時間，你且在此休息片刻，對了，這個時候，你應該還沒吃朝食吧？”
季勝連忙道，“啟程時吃過薑麵湯和薄餅了，邑主，季勝想看看阿戩。”
聽得季勝主動要見楊戩，淑薑很是意外，最終點了點頭，“好，不過楊戩現在……”
“我明白，但眼下大局為重，最後十裏河道必須盡快找出才能穩定人心！”
看著季勝遠去，淑薑由衷感歎，“我雖比他年長些，卻不如他心誌堅定。”
姬發拉起淑薑的手，“阿淑，你有你的好，阿勝有阿勝的好，無堅不摧所向披靡固然好，卻也容易讓人心分崩離析，如今薄姑人心因你凝聚，待得今年豐收，一切質疑便會不攻自破。”
“公子說的是，我也需給那些逃逸的氏族留些餘地，他們這次是被利益所鼓動，卻未必能得好，隻他們再歸來時，須有約束。”
姬發笑道，“所以我說，這就是你的好了，另外，召弟的小米種這幾日就會送進來。”
“替我多謝召公子，隻可惜，水利尚未解決，今年還是得多種些黍米才保險。”
“無妨，這樣眾人才更有動力挖河渠，好在明年種更多的小米。”
正聊著，門口又有傳報，說十一來了。
十一捧著精巧的藤籃，來給淑薑送年花，按道理，這本該薄姑盈親自送來，可薄姑盈自打回來後，就縮在社廟裏不肯出半步，看得出她是怕楊戩。
略略聊過幾句，十一又低下頭問，“邑主大人，戩哥哥病好了嗎？”
對此，淑薑似早有準備，她起身領著十一去到外間，從高處捧了個長長的黑漆盒下來道，“你勝哥哥已經去看他了，既然你也來了，我們便一起去看看他，正好我也有東西要交給他。”
之後，別過姬發，淑薑便領著十一向楊戩的住處走去。
剛到院門口，迎麵便見季勝滿臉沮喪地走出，十一立時喊了聲，“勝哥哥。”
自打救下十一，季勝好長時間沒見她了，如今的十一在薄姑盈照料下，已是脫胎換骨，漸成一名亭亭玉立的少女，季勝愣了愣，隨即勉強笑道，“是十一啊。”
見季勝還如往昔般親切，十一臉上也露出了笑容，隻視線轉到院中緊閉的房門時，聲音又小了下去，“戩哥哥病好些了嗎……”
季勝有些尷尬，他不慣撒謊，最終苦笑道，“我沒進去，就在門口和他說了幾句。”
十一低了頭，似做錯事般囁嚅道，“邑主大人，我們回去吧，不要打擾戩哥哥了……”
淑薑放開了十一的手，將黑漆盒鄭重捧上，恭恭敬敬走向楊戩屋子，在簷廊上跪坐下來道，“楊戩，這是華嬴夫人任邑宗時的斧鉞，我一直想——”
話未說完，裏麵突然傳出了楊戩的聲音，“邑主先前說的話可還算數？”
淑薑眼皮一跳，楊戩這是要走？
見淑薑沉默，楊戩冷笑，“都是騙子。”
季勝皺眉，“阿戩，邑主不是不履行諾言，是不希望你做傻事。”
“父母之仇不共戴天，這就是你們眼裏的傻事？”
“楊戩，我不是不讓你報仇，隻如今的你根本報不了仇。”
“是，楊戩勢單力薄，無法手刃仇人，那邑主呢？邑主大人也無法在大王麵前說上兩句？”
“不是無法，是需要時機。”
“那什麽是時機！”楊戩厲聲質問，四下頓時鴉雀無聲，唯是開春料峭的寒風，在枝丫中低低嗚咽。
不大會兒，十一忽然啜泣起來，“你們……騙我，戩哥哥不是病了，你們……你們為什麽不讓他報仇！”
淑薑和季勝俱是一愣，沒曾想素來乖巧的十一會突然發難。
“十一……”季勝說了兩個字，卻不知該怎麽繼續說下去。
“我阿爹阿娘若不是被趕到荒地去，也不會生蟲病，阿黃……阿黃也不會死……”
這下輪到屋內沒了聲。
十一錯以為楊戩的父母和自己的父母是一般的遭遇，但細探背後的痛楚，又何嚐不是一回事？
薄姑本地大氏族雖沒親手殺人，卻害了十一的父母。
青陽夫人和費氏父子隻手遮天，華嬴夫人和羽山槐便隻能蒙受冤屈。
這都是不得伸張的仇恨。
見眾人都不說話，十一忽而跪倒在地，“邑主大人，勝哥哥，你們讓戩哥哥報仇好不好？”
季勝伸手去扶十一，十一卻是倔強不肯起身。
淑薑轉身，看著雙肩微顫的十一道，“若你戩哥哥去報仇必死無疑，你也希望他去嗎？”
“我……”十一一時無語，良久，她又囁嚅哀求道，“那……你們能不能幫幫他……邑主大人，你不是邑主嗎？”
“十一，邑主有難處，我楊戩也不需要別人幫！”房門豁然大開，露出楊戩蒼白失血的臉。
十一抬頭不解道，“薄姑不是邑主最大嗎？”
看著少女懵懂哭泣的臉龐，楊戩沒了脾氣，他蓬頭赤腳地走了出來，拉起少女道，“就因為邑主最大，所以她要管薄姑每個人吃飯穿衣，為我報仇，薄姑人就吃不上飯，穿不上衣。”
十一茫然地看著楊戩，不怎麽明白他的話，楊戩有些無奈，隻好再換個通俗易懂的說辭，“我是男人，我的仇必須自己報！”
楊戩說著，又回到簷廊上，自淑薑手中接過漆盒，卻不打開，反將漆盒舉過頭頂，“楊戩謝過邑主收埋家母之恩，邑主既用過這斧鉞，就該明白內中所蘊陣法正是十裏河道的關鍵，邑主隻需在合適的日子引動陣法，自可尋出最後十裏河道。”楊戩說罷，伏身將漆盒遞還。
淑薑沒有伸手，“楊戩，你是羽山後裔，水利之事你最清楚，為了薄姑子民，你可不可以留下？”
楊戩不為所動，依舊伏地，“該說的我都同阿勝說了，楊戩對薄姑問心無愧！”