寒風揚起少年的亂發，依稀露出額上的疤痕。
那尚未塗墨的黥記，一隻豎起的圓睜鴉眼，正是費國的奴隸印記，淑薑已是盡力想法治愈，卻因烙傷太過，終究無法消除……
“楊戩……，我可以放你走，但……”淑薑深吸一口氣，準備擔負起少年的憤怒，“無論如何總是我救了你，因此，我要你三年內不準殺費來，薄姑水利若有問題，你也須及時幫助阿勝。”
楊戩豁然抬頭，眼眸亮得駭人，說不上是憤怒還是驚訝。
淑薑又道，“我是說不殺費來，不是不準你報仇，楊戩，你若死了隻會是親者痛仇者快，但你若不死，日夜難安的便是那個人，你可以盡你所能讓他不安，卻絕對不能送死，明白嗎？”
“嗷嗚——”牆外傳來大黑的長嚎，似在讚同淑薑的話。
淑薑無語，難怪不見大黑，這家夥最不喜歡高牆大院，估計還巴不得楊戩走。
不待楊戩回答，淑薑捧過漆盒，吩咐道，“阿勝、十一，送送楊戩吧。”
回到屋中，姬發已是離去，將漆盒緩緩打開，淑薑凝視著這柄玉石斧鉞，心中充滿了敬意。
華嬴夫人和羽山槐是為整個東夷犧牲的，即便他們掌握了黑金鍛造術，首先想到的也是製作開石工具，而非武器，自己定要替他們完成未竟之事……
沉思半日，季勝終是帶著十一回了來，十一看似平靜了許多，眉宇間卻隱著不安。
季勝心中掛事，也未曾留意到十一的局促，將十一送回後就匆忙告辭了。
淑薑招手讓十一坐到身邊問道，“怎麽了十一？”
“那個……”十一弄著衣角，輕聲道，“邑主大人，勝哥哥和戩哥哥決裂了，但他們……又盟誓結了兄弟。”
十一尚小，說不清楚太過複雜的事，淑薑卻明白，季勝和楊戩因仇絕親緣，卻又因義成知己。
“那十一？”淑薑摸了摸十一的腦袋。
十一把頭低了下去，羞愧道，“我也同他們結拜了，在華嬴夫人墓前……邑宗大人會生氣吧？”
“十一若不想待在盈邑宗身邊，我可以把你留下。”
十一急急抬頭道，“不是的，邑宗大人對我很好……”
看著十一的小臉，淑薑突然想起了過往，幾年前，若誰要將自己從菀風身邊帶走，她怕也是不願的。
“那十一就對盈邑宗暫時隱瞞此事吧。”
十一若有所思，但很快又道，“撒謊……不好……”
“不是撒謊，她不問，你就不說。”
“嗯。”十一應了聲隨即端身向淑薑行禮道，“謝謝邑主大人幫戩哥哥。”
然而十一擔心的事並沒有發生，得知楊戩離開，沒兩日薄姑盈就同十一提著食盒來拜訪淑薑。
看著十一將蒸糕擺了一桌，臉上還掛著喜悅，淑薑愈發捉摸不透這個薄姑盈了。
好在薄姑盈這個人也不用捉摸，她當下便表明了來意，“我聽十一說，邑主勸住了楊戩，萬幸萬幸，所以親自做了些蒸糕，邑主是喜歡吃甜的還是鹹的？”
“……”
薄姑盈對這件事，是不是有什麽誤會？
淑薑看向十一，十一臉上帶著懵懂的喜悅更令淑薑想要扶額。
一個還小不懂事，一個怎麽也長不大把事情想得過於樂觀，淑薑一時不知說什麽好，隻能小心問道，“盈邑宗，十一是怎麽和你說的？”
“她說你命令楊戩不準殺來哥哥，讓他好好反省三年。”
“……”
看著一桌熱騰騰的蒸糕，淑薑也不忍心去糾正薄姑盈的理解偏差。
“哦，還有，我聽十一說了，楊戩認了她做義妹，還與季勝結拜了，這下好了，這些恩怨本也不關來哥哥的事，他能想通是最好不過了。”
淑薑偷眼看向十一，十一顯然已經被薄姑盈帶到了溝裏去，滿臉讚同，並為自己不用隱瞞撒謊而感到高興。
“盈邑宗可知，我與費侯意見多有不合？”淑薑又試探著問。
薄姑盈眨了眨眼道，“他和我娘經常吵……，每次都是舅父打圓場，阿淑，我知道來哥哥說話是無禮了些，但他這個人其實沒那麽難相處，隻要順著他點……哦，我不是讓你順著他，你不順著他也沒關係，反正呢，以後你們兩個若是吵架意見不合，我可以請舅父出麵調停。”
淑薑徹底啞了，桃山對峙，兩邊分明已是你死我活，待到黃河分流之際，這種局麵定會再度上演，而薄姑佳吵架、曹安勸架，隻是曹國與費國周旋的一種手腕，甚至薄姑盈也是……
“十一，來，吃這個，有甜棗，邑主也嚐嚐，別跟我客氣。”
看著薄姑盈興致勃勃地分糕，淑薑知道，就算自己說破了嘴皮子，薄姑盈還是不能理解吧？
也罷，眼前的場麵雖是令人哭笑不得，但不管怎麽說，總算是有了過年的氣氛，淑薑當下接過蒸糕嚐了嚐。
別說，這位薄姑邑宗，別的不行，廚藝和打理還真有一套，她照顧十一也並非一時興起，是打心底裏散發著一股熱忱……
這樣的薄姑盈，或許成為方國的君夫人更為合適。
自打送蒸糕後，薄姑盈來得愈發勤快。
對此，虢小小依舊是冷口冷麵，三次過後，虢小小終於忍不住道，“邑主，這個薄姑盈無事獻殷勤，非奸即盜。”
淑薑回道，“你別把她想的太複雜了，她是為了費侯才同我打交道的。”
“那不就是了，正因為她簡單，明明是壞事也會以為在做好事，邑主，要知道這春播馬上就要開始了，眼下唯一缺得是……”
淑薑明白，虢小小說的是雨水。
薄姑的幹旱超乎淑薑的想象，自臘月到元旦，轉眼第一個滿月元宵，竟沒落過一滴雨，她本打算趁社日偷著去臨海灘塗，引動陣法尋出最後十裏河道，可若薄姑盈降不下雨……
虢小小的擔心很快變成了現實，元宵之日，薄姑盈幹脆直接到了淑薑的府邸煮起了團子，待和和美美吃過一頓後，薄姑盈居然撇下十一，主動邀請淑薑散步。
兩人沿著城外幹涸的溝隍走了段，沿路盡是桃花含蕾俏立枝頭，薄姑盈卻低頭悶走。
淑薑主動道，“盈邑宗尋我出來，想是有話要說。”
“嗯……，邑主喜歡桃花嗎？”薄姑盈眼睫輕垂，有些心事重重。
聽得薄姑盈提及桃花，淑薑心中一跳，隻怕薄姑盈知道了什麽，極力鎮定道，“我聽說東夷人頗愛桃花，祭祀除了用桑，最愛用的就是桃花，也常用桃樹來壓製五鬼樹。”
“邑主真是關心巫方之事。”
“盈邑宗別誤會，我隻是隨口一說。”
“可我問的是……你喜不喜歡嘛……”
“抱歉，是我倏忽，談不上喜不喜歡，盈邑宗何故有此一問？”
“我……”薄姑盈忽地止步，站在一樹下，轉身對淑薑道，“我就不喜歡桃花，非常不喜歡。”
“為何？”
“其實也不是非常不喜歡，我就是不喜歡東夷人把桃花當成巫者的象征。”
淑薑抬眼，這才發覺薄姑盈站在了一樹李花下，桃李同開，花期相近，此際亦是結滿了玉籽般的花骨朵。
“那盈邑宗喜歡李花嗎？”
薄姑盈臉上飛起了紅暈，略略點頭，“別人都喜歡桃花，我偏喜歡李花。”
看薄姑盈的樣子，不禁教人猜測，這話多半是費來說的。
“那盈邑宗又為何喜歡李花？”
薄姑盈兩頰紅暈更深，眼神起了一絲迷離，仿佛有了些醉意，“也沒特別理由，桃花太豔太招搖太張狂，李花幽妍，就好像山陰流水處的香蘭，你不覺得比桃花更動人嗎？”
薄姑盈顯然不是在說花了，淑薑應道，“確實，世上美好的事物很多，端看欣賞者怎麽看了？”
“說得是……邑主，我雖然不善巫術，靈力也不如你和蘇大巫，但也不是一無是處吧？”
薄姑盈邊說邊眨眼，那緊張的模樣，倒像是情竇初開的少女和良人告白般。
“盈邑宗古道熱腸，善於打理，若能再於巫方上有所進益——”
“停——，別說這些，類似的話我娘和我說了無數遍。”薄姑盈跺了下腳，幹脆道，“我就直說了吧，其實這個邑宗我一點都不想當，隻是我娘怕費國在薄姑的勢力過大，一定要我來當，我……我怕是沒能耐在社日上呼風喚雨了……”
薄姑盈把話挑了個通透，淑薑反是不怎麽好回答了，沉吟半晌隻得再問，“那往年……？”
“往年不是有我阿娘嘛，但這次……”薄姑盈低下了頭，“這次阿娘不肯幫我。”
看薄姑盈眼眶泛紅，想必回去時又同薄姑佳大吵了一番。
隻是自己本就指望著趁社日去引動陣法，這下要怎麽幫薄姑盈？
薄姑盈似是了然淑薑怕她告黑狀，連聲央求道，“邑主，我知道，從前是我不對，是我亂說話，可這段時日，我也明白了水雲院裏的都是謠言，還請邑主幫幫我好不好？我知道邑主不可行巫事，所以我決計不會透露半個字……”
“盈邑宗，此事且容我三思。”
“你……是不是怕我和來哥哥說什麽？我可以發誓，可以發毒誓。”
“不用，我隻是需要好好想想。”
“別想了。”薄姑盈說罷舉手起誓道，“此事薄姑盈若透露半個字，定不得好死！”
“盈邑宗且慢——”
來不及阻止，薄姑盈又加了句，“和來哥哥也會不得善終！”