提到青陽夫人，薄姑佳收去表情，眉眼霎時籠了層霜。
“阿淑，我在這裏向你交個底，也希望你能告知我實情。”
淑薑微微欠身行了個禮，薄姑佳繼續道，“來東夷這段時日你應看到了，曹國根本無力抗衡費國，起初親近青陽夫人，拉攏季勝，都是不得已而為之，不過季勝這孩子我沒看走眼，他幫了曹國不少忙，故而一直不得青陽夫人喜愛，總覺著這個小兒子是同她對著幹，嗬嗬，她又怎知她最寵愛的首子，才是處處與她對著幹的那個，少昊氏要的是東夷至尊，寧雨令不過是給你個下馬威，但費國要的卻是整個東夷，甚至是淮夷……”
淑薑應道，“多謝佳邑宗指教，我會盡量避免與青陽夫人敵對。”
“真是好孩子，一點就透。”
淑薑苦笑，“我從前也莽撞，吃了不少苦頭才漸漸明白過來一些事。”
薄姑佳微微一笑，“阿淑，我羨慕呂望有你這樣一個女兒，我明白你意思，你是希望我放手，可是，我也有我的難處，若我放手，這丫頭就跟著費來跑了，偏她身邊也沒個像你這樣的人與她說說話，交交心，人說母女連心，可我們母女……許是我年輕時太過荒唐的報應……”
聽薄姑佳提起往事，淑薑不敢應聲。
薄姑佳歎了口氣抱歉道，“是我說遠了，阿淑，這段時日關於楊戩，整個東夷傳得沸沸揚揚，遊龍歸海的說辭更是神乎其神，告訴我，到底怎麽回事？我知道阿盈沒這個本事。”
當下，淑薑將事情原原本本說了一遍，也將薄姑盈的起誓如實告之。
薄姑佳挺直身子，幾乎要站起來，“我就說，她不給我闖個大禍就不安心，這誓是能亂起的嗎！”
“佳邑宗，我事後做了禳解，應該無事。”
薄姑佳當即抓過淑薑的手感激道，“阿淑，真是多謝你，我是拿她半點法子都沒有了，以後阿盈若做了什麽蠢事，我先替她跟你道歉，請你不要放棄她好嗎？”
“佳邑宗言重了，盈邑宗沒那般不堪，再給她些許時間。”
聊了片刻，忽有侍者通報，說青陽夫人已知淑薑到了曹國，請淑薑去往空桑。
空桑故地，一路行來，古樹間青藤垂蔓如簾，葉瓣滴露，花蕊吐芬，猶存上古氣韻。
下車之際，遠方一聲鸞鳥長鳴，蜻蚨低飛處，薄姑盈和十一俱是仰起笑臉，一派天真爛漫。
“邑宗大人，那是什麽？”十一指著山巔一棵高聳入雲的鬆木。
“是少昊氏的活謗木，天下間獨有的活謗木。”
三皇時期，以活樹為謗木，吸收蟲獸殘魂而成饕餮獸魂，甚至有威德的謗木，靈獸垂老時，會來到樹下挖坑自埋，融為饕餮獸魂。
五帝時期，活謗木漸少，改奉死木，饕餮獸魂的威力也隨之弱了許多……
薄姑盈耐心地給十一講著故事，薄姑佳在兩人身後微微歎氣，眼前是場硬仗，可不是來玩的。
入了空桑大殿，青陽夫人拉著薄姑盈和十一談了許久，把淑薑撂在了一旁。
淑薑耐心等著，不露半點慍色。
青陽夫人很是滿意薄姑盈找了這樣一個單純的小巫僮，作為費侯的母親，少昊氏掌權者，她自不希望兒子親近的女子太過能幹。
“阿盈，你帶十一去走走吧，我在這裏同邑主有話要談。”
青陽夫人口氣依舊和藹，氣氛卻陡然沉了下來。
薄姑盈不安地看向自己的母親，薄姑佳點點頭，薄姑盈這才牽起十一走了出去。
“昨夜空桑又下了場雨，桑葉長勢到是喜人，到七月也給十一做兩身衣服。”
一般拉家長的話，卻暗藏著鋒銳。
薄姑佳接口道，“桑葉是好了，河水也漲了不少，曹國堤壩加了又加，這樣下去也不是辦法。”
“也是，桑樹畢竟是五鬼樹，鬼好了，人豈會好？”
淑薑靜默不語，眼下尚不是開口的時機，她越沉得住氣，對方便越沉不住氣，果然青陽夫人話鋒一轉，“聽說薄姑自打尋出了禹河道，雨水就比往年多了許多。”
淑薑行禮應道，“人天相應，黎民少怨，自是風調雨順。”
青陽夫人臉一沉，身為巫者，明知道這話沒錯，但想到之前打理薄姑的是費邑正，這話難免刺得她不舒服。
薄姑佳打圓場道，“調候之事，牽一發而動全身，後續就是夏雨，隻怕雨多了反是不美，阿淑，青陽夫人的意思是，我們三地不如暫時寧雨。”
淑薑應道，“巫方之事是盈邑宗在管，我會同她說的，隻寧雨後，淑薑希望曹國能開壩分流。”
“阿盈這孩子有幾許能耐我很清楚。”青陽夫人並不回應淑薑的請求，反是疑問道，“遊龍歸海怕是邑主的傑作吧？”
淑薑抬頭，看著尊位上的青陽夫人平靜道，“那桃山呢？桃山上動用蠆術，又是誰的傑作？”
互捏把柄，才有談判的餘地。
隻青陽夫人在東夷素來說一不二，這樣被人拂麵子，還是第一次，她鳳眸微張，隱隱有了殺氣，“這樣說起來，我到是要問問邑主，楊戩何在？”
“走了。”
“走了？我記得邑主答應過我要看好他吧？”
“淑薑並未答應此事，隻說過楊戩是薄姑的邑事，該由我這個邑主處置。”
屋內旋風忽起，遠遠傳來一聲鸞鳴似鍾，仿佛在警告。
“夫人。”淑薑鄭重行禮道，“淑薑雖放走楊戩，卻也隨時可召他回來，關於他有沒有刺殺費侯，費侯可以當眾與他對峙，至於楊戩身上的蠆術和鎖魂術……”
薄姑佳連忙打斷道，“夫人，阿淑放走楊戩也是為夫人著想，楊戩在，有些事就不得不查下去，何況他如今帶著黥記，走到哪裏都是罪人。”
“哼，為我著想？說得好聽，薄姑佳，別以為我不知道你為何護著她。”
這一句話，猝不及防，便是薄姑佳也慌了神，淑薑則強忍著不動聲色。
重新掌握了局麵，青陽夫人臉上露出了笑容，“總有人在背後說我不講理，倘若我真不講理，隨便搬出一兩件事就能叫東夷天翻地覆，可我是少昊氏的青陽夫人，東夷天翻地覆對我又有什麽好處？”
薄姑佳額頭滲出細密的汗珠，卻也不敢伸手擦，勉強笑道，“夫人說的是，大家都是為了東夷，萊國才是我們共同的敵人。”
“說得好，萊國才是我們共同的敵人，所以不能讓萊妘看笑話，萊國如今隻有自保的份，正巴不得東夷出點事，為大局考慮，寧雨才是最好的選擇。”
淑薑應道，“隻要黃河分流，保證薄姑水源，淑薑一切聽從夫人安排。”
“邑主是沒把我的話放心上吧。”青陽夫人不悅道，“寧雨隻是暫時的，東夷向來夏雨充沛，便是女魃再世，也阻不了這夏雨。”
說來說去，青陽夫人就是不肯鬆口，黃河一旦分流，薄姑就會脫出少昊氏與費國的掌控，除非她用同等的利益去交換。
薄姑佳看了眼青陽夫人，又硬著頭皮開口道，“夫人，我看這樣吧，若有必要……”
“沒有這個必要。”青陽夫人冷冷打斷薄姑佳的話，“凡事就壞在沒規矩，黃河改道是早定下的規矩，畢竟薄姑管事皆是外服，我不懷疑邑主的用心，若幾年後大王覺著阿勝年輕，另換他人可就說不準了，貪心一點中飽私囊算是好的，若與萊國勾結那才是滅頂之災，我們這些上位者，看的不能隻是眼前，要往後看十年、三十年，甚至千秋萬代。”
淑薑的臉色終是掛了下來，若非親眼瞧見東夷是怎樣的民不聊生，她幾乎要被青陽夫人這話打動了。
不顧薄姑佳的眼色，淑薑應道，“夫人的話深明大義，隻是淑薑畢竟曾是巫者，有聽說過天象異變，在草原上也親曆過異變，夫人有沒有想過，這次多雨或許與此有關？”
“哼，天象？華胥風姓早已沒落，我少昊氏的曆法和謗木皆沿用至今，邑主百般推脫究竟為何？還是邑主覺著隻要管好這幾年，就可以憑借功績去往朝歌爬上更高的位置？”
說來說去，青陽夫人要的就是薄姑絕對的臣服，可薄姑眼下的情景，還有什麽能拿來交換的？像前邑正那般把薄姑的糧食交出去？
不是渴死，就是餓死……
這就是青陽夫人說的千秋萬代嗎？
“夫人，寧雨之事，邑主其實在安排了，這畢竟是阿盈在管，我看這樣，邑主也是今日剛剛到，這舟車勞頓的……”
“你少哄我，既是舟車勞頓，邑主不妨在空桑好好休息兩日。”
青陽夫人的話，又是讓薄姑佳冒了汗，但很快，青陽夫人換上了和氣的笑容，“不要誤會，隻是留邑主小住幾日罷了，我也說過，阿盈有幾許能耐我很清楚，一次兩次，我尚可裝聾作啞，時候長了，即便費侯是吾兒，也總不能不問不聞吧？空桑已派巫者去往薄姑，不出數日，邑主便可歸去。”
沒有任何商量餘地，青陽夫人竟是來硬的！
也不待淑薑和薄姑佳反應，青陽夫人召來兩名巫者，讓她們帶淑薑下去休息。
看著薄姑佳震驚愧疚的樣子，淑薑反是冷靜下來，起身行禮道，“恭敬不如從命，淑薑唯夫人命。”
淑薑已經懶得數這是自己第幾次被囚禁了，說起來，她對空桑也有幾分好奇。
昔日拯救萬民於水火的空桑，積聚的不止是靈力，還有人心。
而巫者祈雨，無非是以小術調動人心，人心盼著甘霖，豈是一兩個巫者能阻的？
淑薑唯一擔心的是虢小小與之起衝突，好在薄姑城還有姬發……
夜中遙望，淑薑心內漸複平靜，正打算歇息時，遠空忽而響起一聲淒厲哀鳴。