匆匆趕回，見妲己尚在，淑薑鬆了口氣。
妲己披發歪坐在鏡前，捏著一縷長發，漫不經心地梳著發梢，她雙頰微紅，似喝了酒般，從鏡中斜眼看向淑薑，“這麽多人看著，姐姐還怕我逃走？”
“妲己……”想起蘇忿就在大商邑，淑薑不安道，“你若不肯說真話，姐姐也不知怎麽幫你。”
“真話？姐姐不是很能嗎？滅鬼火沼澤，令黃河改道，怎就看不出妲己的真假？姐姐分明清楚，朝中最想殺我阿姐的是誰。”
“那她是如何殺害媚姐姐的？”
妲己抿唇一笑，將長發向後甩去，“不知道，就看姐姐肯不肯查了，若姐姐不肯查，妲己自有辦法……”
說到後來妲己口吻愈發鬆軟，撐著頭，趴到了桌案上，淑薑發覺不對，上前探妲己的額頭，掌中一片滾燙，這才明白，妲己雙頰上的嬌豔是病色。
請來巫醫診視，巫醫當即變了臉色，示意淑薑出去說話。
“這位大巫，妲己究竟是何病症？”
“稟邑主，是瘟疫。”
“怎會？”
“邑主，確診無誤，還需盡快處理。”
無暇細究，淑薑當即讓巫醫為候館上下診視了遍，並將妲己隔離在後院。
所幸除了妲己，候館內其他人並無症狀，隻是按規矩需再觀察三日。
一時間，候館上下人心惶惶，淑薑留在了妲己所住院落，不敢靠近大姬和女防。
女防還算好，乖乖跟著姬發，大姬卻鬧騰地很，哭著喊著要阿娘，淑薑隔牆聽著也是揪心，克製著想要過去探視的衝動。
“阿玉不要阿爹，要阿娘。”
就在鬧得不可開交時，十一忍不住道，“大姬，我們唱歌好不好？”
“不要唱歌，要阿娘。”
十一不再言語，輕輕哼起了歌，正是那首《伐檀》。
大姬到是喜歡唱歌跳舞，隻是以往周國的歌都唱膩了，聽十一唱了新歌，大姬抽抽搭搭地安靜了下來。
歌聲悠揚，怨而不怒，反是更觸動人心，引人深思。
淑薑鬆了口氣，心中暗道，這位容先生，還真是聲樂大家，就不知商容被責罰後，又怎樣了，想起膠鬲敘述的場景，兩鬢斑白的老者，日日在謗木底下迎風撥琴，淑薑仿佛隱隱看到了那畫麵，聽到了琴聲，並情不自禁跟著琴聲走了出去。
自後門而出，眼前是一座僻靜小坡，淑薑似被召喚了般，走入坡上樹叢，很快，凡人聽不見的鈴音急響，樹叢起了陣動靜，一陌生少女驚呼道，“放開我！”
“邑主！”虢小小自後院翻牆，淩空飛掠，如一隻矯捷的鷹隼落入樹叢。
枝葉顫動著分開，隻見虢小小拽著一名掙紮不止的少女走出，就在少女掙紮最厲害時，虢小小忽而鬆手，那少女失了平衡，臉向著地麵撲下，吃了一嘴灰土，很是狼狽。
“你就是那個阿東吧？”虢小小持著短刀，居高臨下問道，淑薑則靜靜站在邊上。
“咳咳，我不是。”那少女否認著隨即大喊，“殺人啦，殺人啦！”
小坡空曠，聲音傳出很遠，候館那邊卻沒半分動靜，少女不免有些絕望，虢小小冷笑道，“妲己身上瘟疫是你搞得鬼吧，你要殺她，為何？”
“誰說我要殺她了？”少女瞪大了眼，發覺自己失言，又咽了下口水。
虢小小對付這等年紀的女孩自是得心應手，“看看你幹的好事，媚巫正救了你，對你恩同再造，你竟詛咒她唯一的妹妹。”
“你……你胡說！”少女看向淑薑，隻見淑薑皺著眉，眸中還有幾許憂慮哀傷，少女頓時慌了神，爬過去跪在淑薑麵前道，“邑主，我知道你是薄姑邑主，是，我是阿東，我是媚巫正救回來的，我不會害主人的。”
“你用的是移禍術？”在樹林外，淑薑就覺那術法波動有些熟悉，方才觀察一番後更是確定。
阿東點點頭，結結巴巴解釋道，“我怕……怕主人跟著邑主入朝歌會沒命，故而才想阻止她入朝歌，沒有害她，絕對沒有，邑主，主人眼下如何？”
虢小小冷眼打量著阿東，“你們主仆到是一個樣，沒一句真話，你要阻止她入朝歌，來尋邑主就是了，何必躲躲藏藏，還用這等害人的巫術，對了……，媚巫正的行氣銘在哪裏？”
阿東趕緊摸出媚己的行氣銘遞了上去，全然沒有回答虢小小的問題。
看著那玄鳥紋鎏金鈴行氣銘，回憶如泄閘般傾瀉而出，淑薑還清晰記得，姬發在她掌心放下玄鳥行氣銘時的情景。
入選水雲院，本非淑薑所願，故而起初淑薑並不喜歡那行氣銘，可漸漸地，她與媚己成為好友、知己，淑薑又喜歡起這枚行氣銘來，對她而言，玄鳥枚行氣銘不是遊學水雲院的榮耀，而是承載了她和媚己的同窗情誼。
隻是後來自己身陷囹圄，被收走了玄鳥紋鎏金鈴的行氣銘……
淑薑收攏掌心，眼眶有些發酸，“阿東，你抹去了上麵的氣息？”
阿東低頭，虢小小彎下腰追著她眼睛道，“媚巫正在行氣銘上留了什麽訊息？”
“不知道……主人不讓我看。”阿東避無可避，縮著脖子與虢小小對視。
“嗬，你主人靈脈被廢，你是巫者，你會不知上麵留了什麽訊息？”
“主人說，不管上麵留什麽訊息，一律抹去。”
“是嗎？你看沒看過，你主人又不知道。”
在虢小小步步逼迫下，阿東沉默了下去，眼中滿是焦急。
“阿東，關於黑金，媚……巫正生前可曾說過什麽？”
阿東搖頭，虢小小嗬斥道，“回話！”
阿東又縮了下脖子，“回邑主……不知道，媚巫正隻是讓我看好主人。”
“就你？”虢小小看著那張滿是塵土的臉蛋，雖有遮掩，卻還是可以看出，這個阿東年紀比妲己小，於是虢小小又轉而問道，“你幾歲？”
“啊？”話題轉得太快，阿東有些反應不過來，看著虢小小不善的眼神，囁嚅道，“大概……十四吧……”
淑薑心底歎息，鄉野散民或是小氏族家的孩子確實不怎麽記出生年月，虢小小又直起身子居高臨下道，“你怎麽看好你家主人？出逃蘇國是誰的主意？假意挾持邑主，尋求庇護是誰的主意？身染瘟疫不能入朝歌，正好可以擺脫邑主，又是誰的主意？”
“我……”阿東徹底被虢小小問住了，隻好強辯道，“可是，可是公子忠真的要殺主人，是蘇國先違背了承諾……，主人也不能入朝歌，否則塗山神女一定會想辦法殺了她。”
虢小小眯眼，抓住了關竅，“塗山神女為何要殺她？”
“因為塗山神女殺了媚巫正，所以也要殺……主人……”阿東說著說著，突然發覺這個理由確實有些牽強，若塗山神女要殺妲己，何不連著媚巫正一家都殺了？
於是阿東說完，又撓了撓頭，奇怪道，“對啊，塗山神女為何要殺主人？”
“……”
虢小小翻了個白眼，淑薑上前扶起阿東，“起來吧，既然來了，就好好照顧你家主人。”
“邑主，主人沒事吧？我真沒想害她，就用了一點點……”
虢小小沒好氣道，“一點點也是瘟疫好嘛，候館裏那麽多人，還有小孩，你是不是要害死人才甘心？”
“不是的，我……”
“好了，別說了，回候館吧。”
將阿東送到妲己身邊，淑薑拿著行氣銘又發起了呆，期間她試過幾次，這個阿東，看似單純懵懂，靈力到不弱，她對妲己又是言聽計從，施展起巫術來毫無顧忌，故而這行氣銘上便是連阿東施術時的心緒都不曾留下，看來，阿東沒有說謊，她確實沒有探究媚己所留訊息。
妲己，你究竟在隱瞞什麽？
很快朝歌傳來消息，五日後淑薑就要隨姬發入朝歌覲見大王。
至於妲己身染瘟疫，自不能帶入朝歌，這令淑薑發愁，她可以讓虢小小留下，但僅是虢小小，她又無法放心。
幸好膠鬲主動為淑薑出了主意，“邑主可將妲己交於長林司徒。”
長林司徒長林泉，殷太師之子，為王室小宗，按理來說可以喚作殷泉，可殷太師對此子教導頗為嚴厲，怕兒子養成驕奢**逸的做派，特意送去朝歌郊外的長林小邑撫養，每逢節慶才準許入朝歌小住幾日。
也因居住在長林小邑，殷泉被眾人喚作長林泉，這也是殷太師刻意淡化他太師之子的身份。
這殷太師這份用心下，長林泉不負眾望，與伯邑考、蘇國公子忿為摯友，近期因百官改製，出任大商邑司徒執掌民事。
聽得長林泉同伯邑考交好，淑薑到是放心了許多，隻是對於素未謀麵的蘇忿卻有些擔心。
看出淑薑的顧慮，膠鬲微微一笑，行禮道，“邑主勿憂，有些事本不該由膠鬲嚼舌根，但見邑主憂心，膠鬲還是同邑主說了吧。”
比之長林泉，公子忿的身世堪稱坎坷。
事情大約要從夏朝末年說起，彼時，蘇國所在為溫國，後蘇氏自昆吾分裂，助商湯立朝，蘇國便取代了溫國，隻是溫氏一族也沒被趕盡殺絕，反而常常與蘇氏聯姻。
蘇國現任君夫人溫氏，本不欲嫁蘇侯，竟在婚前故意外出，勾引狩獵男子結良人。
也是天定姻緣，溫氏出嫁日才發現，那日與自己結良人的男子，居然就是微服出遊狩獵的蘇侯。
兩人本有肌膚之親，卻因君夫人婚前舉動，反是造成嫌隙，君夫人雖感後悔，卻也倔強，絕不肯先低頭，之後，十月懷胎，君夫人誕下長子，因心懷怨懟，取名為忿。
“說起這位公子也是可憐，自打出生起，便為蘇侯、君夫人所不喜，旁人也不拿他當公子，直呼其名為蘇忿，據說有一日，君夫人又是同蘇侯置氣，見蘇侯不信她，竟是抱起小公子衝到蘇侯麵前，要將之活活摔死。”