提及商容門下某個孽徒，方廬越說越不平。

“好幾年前的事了，那時很多人見容先生不計較束脩，都跟著他學，等到容先生要去謗木下彈琴，這些人就都跑不見了，尤其是容先生身邊那個阿延，一個小小的燕國奴隸，當初生了髒病，差點爛在路旁，又是個寺人，容先生救他時……”

方廬說著說著，有些說不下去了，拍了下腿，低聲道，“邑主，你不知道，當時那些話傳的……要多難聽就有多難聽……”

淑薑微微歎氣，她怎能不知？

昆吾止就是寺人，但昆吾止的母親好歹跟了赤烏大酋，而通常將奴隸閹為寺人的，要麽是被巫者看上了，要麽就是主人家好男風，方廬既說這個阿延得了髒病，那就隻能是後一種情況。

可想而知，救阿延回去，商容必遭非議。

然則，商容卻用自己的行為舉止，平息了非議，幾年的時間裏，阿延也成了商容得意弟子之一，他靈巧的雙手，優美的歌喉不再為侍奉主人而生，期間，原主人還來討要過阿延，幸而伯邑考恰巧調任大商邑邑正，從中調停，並出錢替阿延贖身，讓他獲得賤民身份，得以繼續跟隨商容學樂。

“邑主，你說說，經曆了這麽多事，容先生對阿延來說，是不是如同再生父母？”

淑薑表示讚同，卻也另有想法，“容先生如此大義，想必早料到了去謗木彈琴的後果，或許是他先行遣散弟子，容先生是樂道大家，我想他更希望的是他的樂道後繼有人，而不是讓人陪他送死。”

方廬聞言，睜大了眼睛，“邑主，你可真是神了，容先生是對蘇忿他們說過，是他自己執意遣散弟子，怪不得他們，可他那些弟子中，也是有貴人的，幫著疏通一下總成吧，最可氣的就是那個阿延，他是賤民，誰也沒指望他，可他轉身就投靠了崇國公子豹！”

“聽聞大司寇與月巫正交情匪淺，公子豹是大司寇之弟，阿延或許是想疏通一番。”

淑薑話說得委婉，然則月媯與崇虎有染，是人盡皆知之事，偏兩人也不正兒八經結良人。

方廬那張素淨的臉，又白了幾分，她連連擺手，眼中盡是鄙夷之色，“不是不是，我先前也這般想，結果人家去公子豹那兒自薦枕席去了，還當上了樂師，變成了師延，成日裏穿得不男不女，花裏胡哨的，還把容先生教他的清樂全扔了，去搞那些不三不四的縵樂，敗壞風氣，不說了，氣死我了，真是氣死我了！”

方廬越說越氣，最後不斷撫著胸口，好像慘遭背叛的是她一般。

事情後續遠超淑薑意料，她也不覺有些氣憤，卻又隱隱覺著事情背後可能有更複雜的糾葛。

之後，在方廬家休息了一晚，次日前往商容的小宅，那小宅挨著長林泉的府邸，前院布置成學館的模樣，顯然是長林泉在背後支持商容教學。

農忙時節，館內清靜得很，後院隱隱傳出琴聲，掠過鬆竹清渠，更顯幽靜，再往裏走，還能聽到男童清脆的呼喝聲，才到院門口，琴聲、呼喝聲俱止。

“金兒、木兒，有沒有聽容先生話？”

見到一雙孩兒，方廬想要擺出嚴厲的姿態，嘴角卻不自覺泛起笑意。

那兩個男孩，手持竹竿，一個七八歲左右的模樣，另一個要小兩歲，兩張小臉蛋紅撲撲的，應是方才演武的緣故。

兩個孩子見著方廬也是驚喜，齊齊奔來，到了近前卻又站定了，行禮喚“阿娘”，之後又維持著行禮姿勢，看向淑薑等待方廬介紹。

見兩個兒子如此懂事，方廬也十分得意，“這位是牧邑邑主，快給邑主行禮。”

“蘇金——”

“蘇木——”

“見過邑主。”

兄弟兩配合默契地行禮並介紹自己，淑薑也鄭重還禮，方廬則又急急走向院內小軒道，“容先生，不必起身，邑主是自己人。”

淑薑也連忙跟過去，示意商容不必起身。

兩下推辭了番，商容終是坐在琴桌前，同淑薑行了禮。

一番寒暄後，方廬回身對蘇金、蘇木道，“去玩吧。”

蘇金、蘇木默默走出了院子，隻到底是小孩，才出院子又歡呼起來，淑薑看著著實有些羨慕，心裏不免起了把自己一雙兒女也送來學館交由商容管教的念頭。

眼前的商容，到如傳說中的，不彈曲樂時，表情是肅著的，收斂的，就好似疊齊安放的帛書，可一旦碰觸琴弦，就好似展開的絹帛，在風中飄逸瀟灑，可謂是收放自如。

談話一度集中在兩個孩子身上，在牧邑，方廬一副看得開放得手的模樣，到了商容麵前卻露了原形，將兄弟倆表現裏裏外外問了透，才放下心來，而後又對商容千恩萬謝，商容則連連擺手，轉而問道，“敢問夫人，牧邑眼下可安定？”

“安定安定，郝子殿下在，敢不安定？”方廬說罷才覺好像哪裏不對勁，又趕緊道，“邑主也平息了那些流言，尤其南野一眾女奴，可念邑主的恩情了。”

“方夫人莫要誇我，牧邑安定，到底是有郝子殿下坐鎮，待明年起城牆，改邑為城，牧邑就更安定了，容先生是否想去牧邑？”

聽了淑薑的話，方廬和商容同時吃了一驚。

方廬眨了眨眼，“容先生……想去牧邑？”

商容捋了下胡子，恢複了神色，“聞弦而知音，邑主果然不凡，不錯，老夫是有去牧邑的心思。”

方廬納悶道，“先生去那地方作甚？那邊都是奴隸……”

淑薑接口道，“這些奴隸來自羌方和鬼方，容先生應是想采樂，事實上，我也希望牧邑能有一個采樂人，助我觀風察政。”

“原來如此。”方廬鬆了口氣，“我還以為是我哪裏照顧不周……”

“夫人休要這般說，蘇司寇和夫人，還有長林司徒對老朽的大恩，老朽沒齒難忘。”

“別別別，先生可別這麽說，能救先生是我們的福分，也承蒙先生不棄，肯留在大商邑教我家那兩個搗蛋鬼，當初想接先生去朝歌的，可是大王啊。”

見兩邊客氣個沒完，淑薑笑道，“如此，我就算先生答應了，各處調集的奴隸秋社前會全部抵達牧邑，先生也無需著急搬來，反正牧邑離大商邑近，屆時，還請先生助我打理秋社之事，看看情況再說。”

方廬連連讚同，“到底是邑主，想得就是周到，容先生，我看就這麽辦吧。”

見一切都安排妥當，商容也不再多言，稱謝後，用琴和弦鞀，以及律管為淑薑演奏了一些雅樂和清樂。

這一日，賓主盡歡，淑薑本是在為妲己的事發愁，聽了商容的管弦，心緒不覺平複了許多。

隻是回牧邑路上，車輪滾滾中，煩惱也隨著煙塵重新彌漫開來。

一切都有了安排，唯是妲己還沒安排好，偏偏淑薑又不知該怎麽安排妲己。

如妲己所言，無論是牧邑還是周國，都不是她想去的，強迫妲己去，隻怕適得其反，至於妲己想入宮，淑薑覺著，這無論如何不是一個好去處，除了怕妲己鬧事，她更怕妲己在宮中送了性命。

淑薑兀自想著心事，方廬在邊上見她臉色不佳，關切道，“邑主……可是昨日沒睡安穩？”

淑薑回神笑道，“不是，就是離開牧邑，總有些擔心。”

“放心，有蘇忿在……不過他也不靠譜，邑主，這樣，我們待會兒也別回府了，直接去南野可好？”

淑薑點了點頭，兩人無話，到了南野一下車便看見一片繁忙勞作的景象，隻一眼掃去，但見伍吉，不見阿禾。

正奇怪著，遠處奔來兩人，一名少年，一名少女。

“邑主，十一見過邑主。”

那少女正是十一，看她一身利落的打扮，想必是騎馬從朝歌趕來的，再看十一神情平常，應該不是什麽大事。

至於那名少年正是阿禾，淑薑尚未開口說什麽，阿禾就好像做錯了事般，低頭心虛道，“邑主，我方才是帶十一姑娘去放馬了。”

淑薑是過來人，眼神略在兩人身上溜了溜，就大致明白了，阿禾此際已漸成年，十一又出落地嬌俏動人，怕是讓少年動了心思。

淑薑微微一笑，也不多言，問向十一道，“君父可安好？”

十一渾然不察阿禾的心思，落落大方道，“稟邑主，一切無恙，是伯侯和伯邑考大人讓我來看看邑主是否有什麽要幫忙的，邑主，阿禾說牧邑缺人，就讓十一留下吧。”

“不，不是的。”阿禾有些急了。

方廬也瞧出了不對勁，調侃道，“人家要留下，你急什麽？怎麽……怕人家搶了你的士？”

“沒有，方夫人，我不是這個意思。”阿禾抓耳撓腮，不知該怎麽說。

十一看到阿禾那樣子，也不由笑了，這一笑，直接把阿禾笑得臉紅到脖子根。

淑薑替阿禾解圍道，“好了，缺人歸缺人，還不至於做不了事，十一，回去吧，這裏一切安好，到是大哥那邊，已經給他添麻煩了，你若留下，大哥就得勻出人手來照顧阿玉、阿防……”淑薑說著又沉吟了下道，“順利的話，或許明年，我就可以把阿玉、阿防接來牧邑。”

“真的？”十一替大姬、女防高興起來，“兩位小主人可想見邑主了，對了，還有件事，伯邑考大人讓我給邑主傳話，大王即將親征蓼國，請邑主不必掛心。”

“蓼國？大王親征？”

淑薑明白，伯邑考的意思是讓她在此期間不要隨意入朝歌，以免引起猜忌，可這消息本身就足以引起動**。

十一回道，“回邑主，聽說蓼國國君病逝，蓼國因爭位引發大亂，大王決定率軍親征，具體的……我也不太清楚……”