薛侖身軀一擺，急急走入跪下。

“臣死罪，臣有話要同大王說。”

殷受微微躬身，若一座大山傾下，投下陰影，神情則好似在看池中肥美鮮活的遊魚，“薛卿，要不你上太妃那邊說，太妃可不會治你的罪。”

薛侖頭汗如雨，兩眼巴巴地看著殷受，“臣不敢。”

殷受目光有意無意朝院門處瞟了眼，“不敢就早點回去，免得後院起火。”

淑薑知道，殷受這話是說給自己聽的，想必自己隨薛侖進宮時，就有人通報給殷受了。

“大王明鑒，臣想說的是先祖之事，還請大王容稟。”

“先祖之事？嗬嗬，當真？”

“當真。”

“那孤醜話說在前頭，若薛卿顧左右而言他，孤就罰你站到明日朝食，沒有醢醬，沒有魚糕，更沒有瓜果羹湯，薛卿可得考量仔細了。”

“大王，薛侖不敢欺騙大王，薛侖想同大王說的是夏朝舊事。”

“哦？”

薛侖的話出乎殷受意料，也出乎淑薑意料。

見薛侖滿臉是汗，殷受也頗為不忍，“起來說吧，擦擦你的汗。”

薛侖舉袖擦了擦，“還請大王聽完再決定，臣這身軀……起起落落的也不方便啊。”

殷受似被氣笑了，“行，說你的。”

“大王應知，臣出自東夷薛國，自商湯大王起，薛國便奉伊尹為聖師，更世代遵循聖師教誨，輔佐大商。”

“薛卿既抬出聖師，便說說，還有什麽孤沒聽過的教誨。”

“薛侖不敢，請大王恕罪，聖師曾言……夏王履癸並非十惡之徒。”

夏王履癸，夏朝最後一任王，世間皆說履癸倒行逆施，殘害黎民，雖已過數百年，民間提及無不切齒，薛侖竟說他並非十惡之徒，著實讓人意外。

此際，殷受不覺站直了身子，叉手胸前，“那聖師如何評價履癸？”

“昏聵驕奢，內政為巫者妺喜把持，親小人，遠賢臣，外事無力約束昆吾氏，任憑昆吾氏征戰不休，良田荒廢，民不聊生，如此境況，履癸還自言為日，普照天下，天下人聞之，皆傳歌曰‘時日曷喪，予及汝皆亡！’商湯大王由此替天伐罪，萬民響應。”

“時日曷喪……”殷受喃喃道，“如此治下，竟還敢妄言與日月同輝，確實昏聵，聖祖取夏地不過數日，平息昆吾氏之亂，卻足足用了三代，說起來，聖祖到也未曾殺了他，隻是將他流放到南巢，讓他感受感受黎民的日子有多不容易，照這般看來，民間所言種種惡事，到也並非全出自他本意了？”

薛侖行了一禮，“大王明鑒，織錦千匹，豈盡一人之身？國事紛擾，豈出一君之意？然則，妺喜造酒池，趙梁害賢臣，昆吾氏燒田迫民為奴，後世所記卻唯有夏王履癸無道。織錦千匹，不能盡一人之身，王者卻係天下榮耀於一身，國事紛擾，非一君之意，王者卻集天下毀謗於一身，千秋過後，世間不會記得妺喜、趙梁、昆吾氏，隻會記得履癸造酒池、害賢臣、迫民為奴，故聖師教誨，王者行事，係天下毀譽，不可不慎。”

薛侖的話語，猶如穀壑回響，令淑薑久久不能平靜，更讓她的心提到了嗓子眼，她這才明白先王為何會選這個看似親切無害的胖子作大尹，這一番話，完全擊在殷受軟肋上。

這麽多年下來，淑薑漸清楚，比之先王，殷受看似親切，實則更為獨斷，亦好聲名。

在政務上，但凡殷受定了主意，便極少有回旋餘地，二公入朝已是例外中的例外，其餘的事並沒那麽好商量，若薛侖上來就提“刳胎之刑”，殷受未必聽得進去，但論及聲名，或可打動殷受，隻這番話的份量未免太重，就怕殷受翻臉……

一時間，院裏院外靜悄悄的，在旁伺候的宮人，未必全然明白薛侖話中意思，卻也大致聽懂了，薛侖是在勸殷受不要步夏王履癸的後塵，在眾人聽來，這種勸法與罵人無異，故而大氣都不敢出……

終於，殷受的話語如一片雪花飄下，“薛侖，你可是在規勸孤？”

薛侖坦然相視，“薛侖不是規勸，是請求，請求大王廢除刳胎之刑！”

“刳胎之刑？”

“臣據聞，洛邑巫者欲動刳胎之刑！”

“據聞？隻是據聞？”

“是，隻是據聞。”

“砰——”一聲巨響，殷受拳頭砸在欄杆上，隨之隱隱響起木裂聲，眾人嚇得齊齊跪倒，淑薑也在院外跪了下來，剛跪下，便聽殷受道，“孤不要聽你說，阿淑，進來！”

淑薑趕緊入內，重新跪到薛侖身側，“小臣見過大王，這個據聞，是小臣告訴薛尹的。”

殷受往邊上掃了眼，為首寺人當即領著一幹宮人退到院外，隨後，殷受深吸了口氣，“繼續說。”

淑薑抬頭，不避不懼迎上殷受的視線，“啟稟大王，臣以為此事有蹊蹺，阿隗一介女奴，有何膽量與人在社廟神殿行穢事？臣以為，合理推測來看，她到像是撞破了什麽……”

聽到這句，薛侖驚訝轉頭，殷受目光炯炯，似燃燒起來一般，“推測，推測，這就是你為她想到的開脫之辭？”

“並非如此，臣還察覺，洛邑方向的雷雲有異，恐是有人借助天時，引發更多的早雷，洛邑為天下之中，如此，隻怕今年小米、麥子會大大歉收。”

“可有證據？”

“臣是侍神者，至於證據，大可再等三個月，便知小臣所言非虛，但到那時隻怕來不及了。”

殷受臉沉了下來，三個月後便是采風宴，本是約定了二公入朝，可若春播大歉，二公或許便能以賑災名義再度拖延。

淑薑又道，“另則，刳胎本就出自巫法，若有人趁機行巫法，必不利稼穡，即便隻是流言，並未動刑，但人心已為流言挑動，或可有利用之處。另則，小臣不是要為嫌犯開脫，民有過，當教之，審之，罰之，不教而殺，不審而刑，隻恐人心由此積惡，惡小如蟻穴，一二或不足以潰堤，積千積百，可潰千裏之堤，萬仞之山。”

薛侖跟著行禮道，“大王，依臣愚見，暫將人犯移交司寇府，采風宴後再議，至於洛邑社廟，還請青都宗出麵約束，待秋後商議個萬全之策，再廢刳胎之刑。”

又是半晌的靜默，淑薑隻覺殷受呼吸沉重起來，隨即聽他怒道，“薛侖，取我符印，速去洛邑！看看崇虎究竟在幹什麽！他這個大司寇若不想當了，就趁早換人！”

“唯大王命！”

走出莘良嬪的寢宮，薛侖踉蹌了下，淑薑伸手扶了把，“薛尹沒事吧？”

薛侖苦笑，“邑主還是擔心自己吧，趕緊回牧邑看看。還有今日之話，定會傳到崇侯耳裏，邑主……可真是嚇到我了，邑主的推測可是同崇侯有關？怎不事先同我說？”

看著薛侖的苦笑，淑薑也有種虛脫的感覺，“因為我是情急之下才想到的。”

“什麽？”

“明知燕夫人與月邑宗不對付，卻偏要在社廟行事，完全不合常理，真想尋死，不如用刀子更快些，薛尹有所不知，崇侯和月邑宗雖各為其主，但在洛邑遊學時……這兩人的事，大王也知道。更何況，燕夫人深居簡出，行事小心，他們若能尋到把柄，定會細細謀劃，不會如眼下這般破綻百出，還動用老夫人施壓，當然……我隻是猜測……”

薛侖臉更苦了，“果真如此，隻怕更不好辦……，罷了，我先趕去洛邑，希望來得及。”

趕回牧邑路上，又是雷雨交加，淑薑記掛著阿隗的生死，卻也無暇顧及，隻得寄希望於薛侖，待回到牧邑，淑薑才知，終究晚了一步。

就在淑薑離開期間，牧邑眾人已是在城下聚集過一次，要求誅殺薑雷，起因正是洛邑刳胎斬惡後天光大晴，巫者宣布可安心種植小米、麥子。

聽方廬說罷，淑薑悲怒交加，更是心驚，月媯如此著急殺人，莫非真被自己猜中了？要知洛邑社廟畢竟還供奉著一些獸魂，諸如可測人心的獬豸獸魂，月媯當初亦親身領受過，淑薑實在很難想象，作為巫者，月媯竟連最後那點敬畏之心也沒有了……

唯一讓淑薑欣慰的是牧邑安然無恙，她不信光憑伍吉就能勸退眾人。

“邑主，這還多虧容先生，伍吉封城門後，容先生就上城樓彈了那首《伐檀》，這些人一聽這歌，就嚷嚷著要容先生給他們做主，容先生隻問了他們一個問題，邑主真有魏侯那般無道嗎？結果這些人……”

方廬說著頓了話語，連連搖頭，淑薑接口道，“想必是說我雖不殘暴，但糊塗，是嗎？”

方廬冷笑，“我看糊塗的是他們！容先生也不同他們理論，隻一首一首地彈著曲，這些人有的嚷著要衝進來，有的總算還念著容先生的好，說要尊重容先生，結果兩邊各自不服，吵成一鍋粥，真是服了這些人。”

“後來又是如何解決的？”

“後來啊，又有人彈曲，原來是容先生過去周遊列國，所教導的諸國樂師，有了這些樂師，大家才知道，今年改種的，不止是牧邑，這些樂師呢也都讚同改種，並問他們，如果三個月後糧食短缺，誰願意餓肚子讓給別人吃？他們這才沒了聲。”

淑薑由衷感激道，“幸好牧邑有容先生在，有你們在。”

“邑主，這回可真鬧得不像話，蘇忿暗中留意抓了幾個始作俑者，邑主可不能手軟了。”

“自然，待三個月後見分曉，我定會當眾處置，絕不姑息！”