早雷過後，是異常絢爛的花色，令人迷醉，卻又短暫。
本該遠去的風霜，在四月天返作細細碎碎的冰雹砸落下來，雖說不過一兩日就融化了去，一些幼芽青苗卻未能熬過，怕是有些地方得曆經一個荒年。
好在牧邑一早就改種了黍米，播種早，又易存活，並無太大損失，隻山野花枝零落，看著未免有些淒涼。
先前的流言則至此終結，蘇忿當眾宣判挑動事端者的罪過與處罰，人心由此而定，卻不免消沉，直到洛邑諸國采風樂師陸續抵達，傳來不少新歌，眾人才重新振作起來。
淑薑有留意到，這些新歌中，最受歡迎的是一首新修燕樂《燕燕》，如今就是連大姬都能哼上幾句，淑薑甚至可以清楚地分辨出哪幾句是燕夫人修的，哪幾句是妲己修的。
“燕燕於飛，差池其羽。之子於歸，遠送於野。瞻望弗及，泣涕如雨。”
曠野上歌聲傳來，方廬望向天邊一雙燕兒，很是傷懷，“阿隗的事……就這麽揭過去了？”
淑薑沉默，薛侖到底沒能救下阿隗，采風宴卻不能因此耽擱，此後，巫者與王者似達成了某種默契，殷受沒有進一步追究，反是再度做出讓步，將采風宴地點放在洛邑的南野。
此際五月新夏，風暖日晴，鄂侯與九侯的千人聯軍便駐紮在洛邑南野，殷受也到了洛邑行宮，隻待六日後的采風宴，而郝子期並不意外的再度前往洛邑。
時局至此，淑薑心底總隱隱覺著不對勁，卻沒法扔下牧邑去探究什麽。
“方夫人，待采風宴結束，殿下回來，我們就去洛邑看看燕夫人和阿韭。”
方廬點頭，“好，是該去看看，我相信燕夫人一定會善待小韭菜，總算是不幸中的大幸。”
之後，兩人又閑聊幾句，方廬原本是想去淑薑那處坐坐，遠遠便看到十一立在大門外探身等候，當下也是識趣，命牛車掉轉，往家裏去了。
“十一，怎麽了？”
十一壓低聲道，“是膠鬲先生來了，邑主可還記得此人？”
淑薑怎能不記得，雖與膠鬲相處不過數日，但此人觀察入微，及其一腔抱負，皆給淑薑留下了深刻的印象，隻是在姬發和散宜生眼中，此人未免有些急於求成，故而被安排出了大商邑。
再見膠鬲，是一身常服打扮，麵容卻比在大商邑做候人時修整得更妥帖，其神采亦不同以往，似淡然了許多。
讓阿菘在屋外看守，淑薑煮起了茶湯。
“先生從何處來？”
“邑主還是這般客氣，膠鬲如今依舊是個候人，慚愧慚愧。”
“先生是調回大商邑了？”
“是，不過是采風宴後才調回大商邑，如今還在洛邑為候人，這不，忙裏偷閑，去大商邑安置新宅，想著牧邑就在不遠處，故而又來叨擾邑主。”
“先生這一路到是曲折。”
淑薑說罷微微一笑，知道膠鬲前來，並非單純敘舊，她方要提壺，膠鬲手快，已是先一步提壺架到泥爐上，“不怕邑主笑話，膠鬲這一路談不上曲折，怨氣到是不少。”
“但我觀先生，神色篤定，不似有怨。”
“在南亳時怨氣最大，也是在那裏將怨氣散了個盡，調入洛邑後，反是懷念起南亳的自在，人啊，總是在得失之間，兜兜轉轉。”
南亳為大商舊都之一，早先大商定都在黃河以南，稱亳都。
盤庚大王時，西遷再建，原先的亳都便被稱作南亳，後來，西邊的亳都也棄用了，便成為了西亳。
西亳水道縱橫，四通八達，便是棄了，依舊是商賈雲集的大邑，反是南亳又小又舊，但凡去了那兒，便同流放差不多。
膠鬲調出大商邑後，居然去了南亳，這著實讓淑薑大吃一驚。
“先生之前竟是去了南亳？”
“是，散宜先生把我推舉給了長林司徒，長林司徒是個好人啊，就是疑心太重，便把我調去了南亳的候館，自然，他也是為我好，畢竟我最先投靠的是散宜先生，先前，我以為我這輩子完了，沒曾想，卻在南亳結了良人，說起來，對方出身還是楚國小宗。”
淑薑聞言，更是驚訝，“先生這番際遇，到是奇特。”
“奇特？邑主心裏想得是，鄂侯如此示好，膠鬲究竟有沒有動搖吧？”
淑薑笑而不語，算是默認，膠鬲看著爐火微微有些出神，“我那良人，生於桃花盛開時，故而名喚阿灼，阿灼用了好長時間，才得出一個結論。”
“什麽結論？”
“我被散宜先生放棄了。”
淑薑啞然，但見膠鬲眉宇間並無怨恨，於是問道，“那先生對於調去南亳是怎麽想的？”
膠鬲反問，“邑主覺著，散宜先生是放棄膠鬲了嗎？”
淑薑搖頭，“散宜先生的事，淑薑極少過問，淑薑隻知散宜先生所做之事，越少人過問越好。”
“是極，是極，膠鬲當初就是不明白這點，直到南亳才漸漸想通，說起來，還多虧令兄提點。”
“阿兄？他可還好？”
聽膠鬲提及呂奇，淑薑又驚又喜，仔細想想，呂奇就在西亳，這兩人會搭上線並不奇怪。
“這西亳城內，就沒有不認識令兄的，我若混成令兄這般，到也不想去岐周了，我曾問過令兄，是不是為周國做事？令兄同我說，是也不是，並反問我，什麽是周國？”
“怎麽說？”
膠鬲笑著賣起了關子，“邑主以為，什麽是周國？”
淑薑沉吟片刻道，“民惟邦本便是周國。”
“這麽說來，若有一天，周國君主不再推行‘民惟邦本’，便不是周國了？”
麵對這個問題，淑薑到沒有猶豫，“是，從彬國到周國，能夠延續至今，日漸強大，便是因為這四個字，若失了信念，周國或許是君主的周國，但不會再是黎民的周國。”
“說得好！”膠鬲忍不住擊掌而歎，“膠鬲當初就是糊塗，雖向往‘民惟邦本’的周國，實際上卻把伯侯、把伯邑考大人、把散宜先生當作是周國，還是呂兄點醒了我，所以說，散宜先生確實放棄了膠鬲，亦不得不放棄膠鬲，但膠鬲不會放棄周國。”
這一次，輪到淑薑搶先提壺斟茶湯，“淑薑當敬先生一杯。”
“慚愧慚愧。”
茶氣氤氳中，淑薑又問，“先生來此，應不隻是為敘舊吧？”
膠鬲往後拉開了些距離，“是不隻為敘舊，如今千國樂師雲集洛邑，亦帶了不少樂工，若膠鬲說自己是出來尋樂工，結露水之緣的，邑主信不信？”
“先生就不怕後院起火？”
“阿灼？我同她說，有了她，膠鬲到也不想什麽雄心大誌了，隻想同她安安穩穩長相廝守，她因此氣惱讓我滾，我便滾來了洛邑。”
“……”
說話間，膠鬲潑了些茶湯，沾著茶水在桌麵上寫了兩個字，待他寫罷，最初的筆畫已開始淡去，淑薑皺眉，膠鬲所書二字正是“鹿台”。
怎會突然提起鹿台？
按下心底不安，淑薑耐著性子等待膠鬲飲了剩餘茶湯，才聽他道，“關於二公入朝之事，想來在王畿，邑主聽到最多的是‘二公無道，有負大王’，但在塗山國、楚國可不是這麽回事。”
“百裏不同風，千裏不同俗，敢問先生，那邊又是如何看待此事的？”
膠鬲看著淡去的字跡，沉吟道，“那裏的人說，大王邀二公入朝，是想以二公為質，讓兩國出力……”膠鬲說罷屈指，在那消失的字跡上敲了敲。
“怎會？”
膠鬲收回手，又緩緩道，“阿灼還同我說，就算我不在乎她的家國，也該在乎我自己的故鄉東夷，集天下物力於太行，是武乙朝就開始的百年大計，大王不可能放棄。”
淑薑不自覺握緊了拳頭，她還記得當初繞城，同蘇忿登高時，有聊起過鹿台停建之事，塗山國和楚國的說辭，究竟是二公不願入朝刻意散布流言，還是殷受真有此野心？
如果是後者……
許多事禁不起深想，淑薑越想越心驚，牧邑這個地方，僅僅是為了推行徹田法，建成朝歌的糧倉嗎？朝歌城北所修河渠究竟通往何方？
“邑主。”膠鬲的聲音，將淑薑喚了回來，“有些事真真假假，不在大王身邊，我們也無從分辨，隻是膠鬲在洛邑當值時，聽到了一些話，看到了一些東西，我想邑主一定感興趣。”
“還請先生告知。”
“頭一件，是些閑話，說是王妃抱恙，不能隨大王來洛邑，剛巧大王寵愛的莘良嬪也不方便，故而便宜了總跟在大司樂身邊的蘇美人去行宮伺候。”
這一消息，有些意外，卻也不算太意外，就不知殷受是用什麽樣的理由說服了妲己，淑薑清楚，恐怕膠鬲後麵要說的，才是關鍵。
“敢問先生又看到了什麽？”
“膠鬲為候人，為保貴人安全，需查驗所有出入候館的閑雜人等，因有便利，於是就將能看的都看了去，包括負責采風宴的雜事名錄，又慢慢留意打聽了下，才發覺其中有不少是昔日邑主水雲院裏的故人，甚至……仇人。”
“是蔡小巫？”淑薑第一個想到的便是此人，“她已非巫者。”
“是，她如今名喚阿香，跟在月邑宗身邊做侍女，負責與釀造醴酒的酒工聯絡，那酒工人喚杜工，還與她結了良人，這位杜工的另一個名字，邑主一定熟悉……”膠鬲略頓了下道，“季歡。”
“季歡？”淑薑差點沒站起來。
“是，醴酒為貴人所飲，自不可馬虎，據說此人釀造技法師承一名杜氏老者，故而以‘杜’為氏，自稱杜歡，青都宗執掌洛邑社廟時，杜歡便被選作酒匠，待到采風令下，由月邑宗提拔為醴酒酒工，此次采風宴所用醴酒，皆由他負責釀造。”