若無大事，閎夭不會來，更不會深夜造訪。
片刻後，一輛掛著車燈的馬車，出了邑主府邸，迎著風雨向北而去。
行至半路，雨聲愈發淅瀝，車燈忽暗忽明，終是在一陣狂風中，撲簌簌滅去。
馬車停了下來，天地間霎時陷入一片寂靜，隻聞風雨聲。
“邑主，可要等天亮再趕路？”
良久，閎夭的聲音從車外傳來，阿菘在黑暗中看著淑薑。
很快，一點螢光自淑薑手中亮起，隨即飛出馬車，落入燈罩。
“雨夜路滑，還請先生慢些趕車。”
馬車再度前行，在黑暗中，借著一點螢光，一步一步向朝歌而去。
伯邑考病重，這是閎夭連夜趕來牧邑的原因，淑薑是侍神者，當閎夭說“病重”時，她心裏盤旋著一個聲音，告訴她，不是病重，是病危，所以，她必須早一些、再早一些趕去，以免不測。
天亮時分，馬蹄拖著一道泥濘，跨上了石板鋪就的王都大道。
然而，淑薑還是來晚了。
看著滿地狼藉，人去樓空的宅邸，閎夭頭一次失去了冷靜，他突然折身跑向柴房，拽了名侍者出來，厲聲喝問，“散宜生呢？他不是守著大公子嗎？”
侍者瑟瑟發抖，帶著哭腔開了口，“崇侯來得太突然，散宜先生一聽到前麵有動靜，當即就架起大公子跑了，還同我們說，能躲就躲，能跑就跑，然後……然後他們就不見了。”
與其讓人平白送死，不若讓這些人四散逃命，順帶混淆視線，這確實是散宜生的做派。
閎夭沉默半晌，放開了那人，“你走吧，平日裏散宜生給的足夠你躲上一陣，重新過活了。”
“先生……小人留在此處就為報信，小人願意繼續——”
話音未落，閎夭已是將那人打暈，而後幽靈般入了後院，頃刻間不知所蹤，見阿菘一臉莫名，淑薑邊收拾起散亂的廳堂，邊道，“散宜先生必有留手，且耐心等著吧。”
果不其然，不到一刻的功夫，閎夭又突然出現在廳堂前，向淑薑稟報，“邑主，他們已經走了，並未留記號。”
“情況緊急，應是無暇留記號，便麻煩先生找尋，我在此地等等看別的消息。”
“唯邑主命。”
朝食過後，日頭高照，一名侍者走進了伯邑考府邸，看著內中一片狼藉，地上還躺著個人，那侍者並未驚訝，隻呈上一張帖子，以及一朵雪白的芙蓉。
芙蓉似荷花，花色多為嬌豔的粉色，白色芙蓉已是罕見，更罕見的是，這支雪芙蓉花瓣上勾勒著一圈淡淡金邊，不用多問，就知道是費仲所栽培的名貴花種。
待侍者離去，淑薑收拾了下，便同阿菘趕往太行別苑。
繞到側門，先前送信的侍者已然在門前等候，見淑薑隻捧了個寒酸的竹盒，那侍者略有些吃驚，又有些不屑道，“邑主怎地空手前來？”
阿菘氣結，踏了半步，被淑薑用眼神止住，隨即，淑薑微微欠身，“應大卜之邀前來，煩請通傳。”
一年前，費仲從司樂升調為大卜，如此風馬牛不相及的調令，一度引來朝野嘩然，這些沸騰最終隨著摘星樓逐步落成，慢慢平息了下來。
來時路上，淑薑就順道看過，秋雨過後，天氣分外澄澈，遠遠便能看見，層層殿台沿山勢錯落而上，最高峰處的樓閣，雖隻搭成了架子，卻隱隱然透出一股氣勢。
這座摘星樓的選址，非是拍腦袋想出來的，是有經過縝密的地形勘測。
自山腳下，從通向鹿台的主道看去，摘星樓恰巧在中天之位，若於十五月夜向上望去，便能看到一條銀輝皎潔的光路，蜿蜒穿過重重鹿台，最後拾階而上，直通山巔之月，飛簷若翅的摘星樓便在月中，人在樓上，抬手之間，就似能摘下星辰。
便是白日裏不見星月，朝霞雲起，摘星樓亦可成為縹緲於九天的神跡。
這是上古赤霄天宮重現……
要取代巫者成為人心中的神，還有什麽比重現天宮更好的法子？
“邑主，午時了。”
日頭不知不覺曬到中天，進去報信的侍者始終沒出來，阿菘未免沉不住氣。
“再等等，這次是他邀我。”
話音剛落，“吱呀”一聲，更狹小的邊門打了開去，內中款款走出一女子，正是小憐。
“邑主久候了，請隨我來。”
見淑薑隻能走邊門，阿菘強壓怒氣道，“這可是大卜請邑主來的。”
小憐頓了腳步，淑薑淡淡一笑，“無妨，大卜願意見我就好。”
小憐垂首，做了個請的姿勢。
綠蔭下，苕花彤豔，映著雨後新翠，隨清風陣陣搖曳，沁人心脾。
費仲一身寬袖淺色衣，站在石台前，修剪著一株花草。
淑薑一眼就認出這是一株芙蓉，當此芙蓉盛開之際，上頭卻連一個花骨朵都沒有。
“莫非……這就是那朵芙蓉的花株。”
費仲沒有回頭，小心捧起一條花枝，用翦子比劃著，“名花之所以是名花，便是因其花開極少，像是這樣精心伺候三載，才能開出一朵的，實屬罕見，但在鹿台，也算不上什麽。”
“先生這是話中有話。”
“哢”一聲，費仲落翦修去了多餘的枝條，“小憐，搬去花閣，位置你知道的。”
“唯主人命。”
美人捧花，分外養眼，淑薑卻沒心思欣賞，直接了當道，“還請先生告知大哥下落。”
“昨日清早崇侯帶著豐鎬兩邑邑正入宮，說是九邦之亂為伯邑考暗中推動，大王命人召伯邑考問話，崇侯卻自作主張命崇黑去府上捉拿，伯邑考由此下落不明，大王得知後十分震怒，卻非是惱怒伯邑考，而是當場下令斬殺崇黑，也因此……邑主才能安然在朝歌走動。”
“是下落不明，還是生死不明？”
“果然瞞不過邑主，但邑主最好明白，從今往後這世上隻有一個神，那便是大王。”
“費仲，我從未敢以此自居，也一直避嫌至今，但若有必要，我不介意用一用這重身份！”
費仲端詳了下淑薑，歎了口氣，“花了那麽大代價行賄，受了那麽多委屈，到此時，邑主反是沉不住氣了？莫忘了還有伯侯。”
淑薑怒極反笑，“周國步步退讓，還要怎麽讓？如今就連君父的性命也要讓出來嗎？費仲，這份禮，我給不起，你身後之人，怕也收不起！”
話說到這份上，已然沒有轉圜餘地，費仲卻未惱怒，“邑主說得是，你我皆清楚東西到了誰手中，說到底費仲不過是個花匠，賞花之人卻不是費仲……”
說話間，費仲的視線落到淑薑手中竹盒上，淑薑深吸一口氣，“大哥府邸的房契，兩邑邑主的符印，這是最後一次，周國也隻剩這些了。”
“邑主莫要誤會，這次邀邑主來賞花，非是他的意思，說到底，費仲還欠邑主一個大人情，載花數年，也該還給邑主了。”
“嗬，如何還？”
“殷太師回朝歌述職，此刻應該已在府中。”
沉默一瞬，淑薑豁然轉身離去。
尚離太師府還有一段距離，淑薑便跳下馬車，快步走到大門前，跪了下去，阿菘也連忙跟著跪下，門前守衛嚇了跳，有認出是淑薑的，趕緊入內通報，很快，太師夫人三步並作兩步跑了出來，“邑主何必如此，進來說話。”
“老夫人！”淑薑拉住太師夫人淒然道，“並非淑薑失禮，崇侯無故抓人，大哥下落不明，我求告無門，才不得已打擾太師清靜，若太師不能見我……”
淑薑哽咽著說不下去，太師夫人恨恨罵道，“這個不做人事的畜生，邑主且寬心，太師不是不見你，隻他才下馬車，尚在小憩……”
“何事？”
正說著，一個威嚴的聲音，自內中傳出。
之後，進到廳堂，淑薑再度挺身而跪，將近年發生之事，一一說來，殷太師比幹默默聽罷，臉上神情波瀾不驚，似未被淑薑的眼淚打動。
“我知伯侯被囚，邑主獨自支撐局麵，著實不易，但有些路，邑主實在不該走，散宜生難道就沒勸過邑主嗎？”
淑薑低頭，沒來由一陣心慌，“不關散宜先生的事，行賄費仲，是我的主意……”
“邑主以為，老夫是迂腐之人嗎？同小人打交道，行賄怕已是最幹淨的法子了，更何況，這些東西，諒費仲還沒膽子收。”
淑薑聞言心中愈發沒底，不明白比幹何出此言，“淑薑愚鈍……請太師賜教。”
“賜教談不上，老夫且問邑主，朝中尚有薛尹、微子，邑主為何不找他們相幫？是他們在大王麵前說不上話嗎？”
比幹的口氣，嚴肅不失和藹，頗有幾分諄諄教誨之意，淑薑的心卻重重跌落了下去。
其實她以前也想過這個問題，卻沒細想，甚至有些想不清，今日直到在比幹麵前被問起，她才突然明白過來。
王朝宗室這條路看似光明正大，卻亦有不小的代價，說到底，殷受這樣百般折騰，就是不放心姬昌，若要讓殷受放心，除非姬昌願意如薛侖般，為大商朝臣，終老朝歌，此後周國國君世代為質……
想通這點，淑薑冷汗直冒，不敢再言，有些事，她從來就隻站在殷受和姬昌的角度去看，卻忽略了比幹、微子啟、薛尹這一撥人的想法與立場，此三人是舉世聞名的賢人，卻也是大商的忠臣，而聽比幹的口氣，他似乎還找散宜生談過，就不知散宜生是怎麽糊弄過去的。
沮喪的沉默，比之眼淚更令人不忍，見妻子頻頻望向自己，透著些許埋怨，比幹終是歎息道，“罷了，事已至此，也回不到當初，老夫不在期間，大王一意孤行，全賴伯侯仗義執言，洛邑毒瘴，也多虧邑主才得以平息，伯邑考國士無雙，更不該為小人所折辱，老夫自會還周國一個公道，邑主身兼兩邑之責，還請盡快回轉洛邑，勿做他想。”