若風說罷，也不待淑薑回答，便將一道靈力注入。
霎時，淑薑隻覺渾身毛孔洞開，似墜入陰冷寒潭，又好似受了風，頭昏腦熱，身上卻冷地恨不得捂上十床被子。
就這樣，淑薑散盡了靈力。
死亡的痛苦多半出自想像，失去的痛苦才是最真實的感受。
在此之前，淑薑已與父兄失散，行氣修煉，成為巫者，是她與父兄重聚的希望，隻是這一個多月蓄起的希望，在頃刻間化為烏有。
若風收了手，看著淑薑軟軟癱下，麵無表情道，“就先這樣吧，待祭祀結束後，菀姐姐再把她帶回去，阿梓，人便教你看管了。”
“是，靈女大人。”
聽到是由梓墨來看管自己，絕望中的淑薑，心頭又是一顫，她清楚，梓墨不會就這麽輕易放過自己。
果然，被架出大堂後，還未及走出院子，梓墨便停了腳步。
淑薑惶惶抬頭，才抬頭，臉上便狠狠挨了一下，尚不及反應，另一邊臉又是重重挨了一下。
清脆耳光聲響徹庭院，梓墨左右開弓，連甩了十幾下，直到眼前少女兩邊臉頰高高腫脹，口鼻流血，梓墨才轉了轉腕子住了手，臉上露出解氣的表情道，“這是罰你對神女大人出言不遜，再有下次，可沒這般便宜了。”
分明是在夜中，淑薑卻覺眼前金星點點，眩地她睜不開眼。
“阿淑——！梓墨，你這賤人——”
“啪！”又是一聲，淑薑歪過腦袋，竟是連痛感也沒了，臉仿佛早已不是她自己的了，南宮括的聲音仿佛從很遠的地方傳來，分不清是真是幻，隨即，淑薑徹底陷入了黑暗中。
不知過了多久，一個顛簸，將淑薑自混沌中驚醒，她隻覺雙頰火辣，下眼瞼被腫脹起的麵頰頂著，隻能勉強將眼睛睜開條縫，她能感覺到，自己正躺在一人懷裏，那個懷抱柔軟溫暖，氣息有些熟悉，卻想不起來是誰。
“召叔母，阿淑怎樣？”
耳畔傳來南宮括焦急的聲音，這下，淑薑才知道自己正依在召叔母懷裏，看來是召叔母救下了自己，並將自己帶離。
“她沒事，你且給我安份著，一切等回學宮再說。”
聽到是回學宮，淑薑的心徹底鬆了下來，闔上了眼，任由痛楚將自己淹沒。
這一夜，淑薑睡地很不安穩，痛楚始終讓她保持著三分清醒，偶爾入夢，皆是些可怖的片段，或是看見巨蟒的臉化作了梓墨的臉，或是看見顛老被推入火堆，又或是自己在樹林裏急急奔命，卻全然不知身後的追兵到底是誰。
晨曦中，淑薑踉踉蹌蹌起了床，自行漱洗，她也不清楚，為何此時此地，還強撐起來。
“阿淑姑娘。”值守的侍女聽到動靜，匆匆趕來，看見搖搖晃晃正在整衣的淑薑，不由吃了一驚。
“我……我想見……女史……大人。”一開口，淑薑才發現，自己的臉不僅外麵腫著，口內也腫著，聲音含含糊糊，幾乎感覺不到自己的舌頭。
被帶到召叔母處，淑薑看見南宮括和姬旦也在，南宮括方要上前，被姬旦拉住了袖子，召叔母忙差人拿了憑幾過來，讓淑薑靠上後，關切道，“怎麽不好好休息？你且放心，入了學宮，梓墨便不能拿你怎樣。”
“請女史大人……恕罪……，淑薑……想……想知道顛老之事……”
召叔母眉頭一皺，“還沒吃夠苦頭？”
這一句，問得淑薑又是淚水漣漣，自己方才得到庇護，實不該再生出妄想來。
“女史大人！”南宮括在旁鄭重稱呼起召叔母來，“難道真要眼睜睜地看著，我周國負上不仁之名？”
“比之其他方國，我們殺得算是少了。一個、兩個，也虧不了多少名聲，這個顛老，總不見得比你們的命更重要吧？”召叔母的神情和口氣忽而變得冷淡起來。
“叔母可否聽我一言。”姬旦在旁施了一禮。
召叔母看向姬旦，口氣頗有些嚴厲道，“阿旦，你素來穩重，顧全大局，我這話雖是殘忍，但你也該明白，若與喬姒起了衝突，後麵隻會死更多的人。”
“那叔母有沒有想過，其實我們有不和喬姒起衝突的法子？更何況，這次如了喬姒的意，也就如了大王的意，大王既是有意拿祭祀做文章，這文章必然還要再做下去，我聽說，之前渭水之上，已有一對母子被暗中獻祭。”
“哦，你有法子？說來聽聽。”
“是，叔母。確實，神女的占卜，便是連君父也不能質疑，但有一樣，卻遠勝神女的占卜。”
見姬旦氣定神閑，胸有成竹，淑薑不由從憑幾上挺起了身，一邊，南宮括麵上露出了困惑，召叔母則閉上眼，深深吐了口氣道，“天意。”
姬旦附和道，“叔母說的是。”
方才說出“天意”的召叔母，卻並不讚同姬旦，她反問，“神女的占卜，難道不是天意嗎？”
姬旦亦反問，“神女的占卜，難道真是天意嗎？”
麵對姬旦這番大膽的言論，淑薑驚得幾乎要站起來，她萬沒想到，這位看起來總是一副好脾氣的公子，竟會說出這樣近乎……不，不是近乎！就是忤逆的話來！
“說得好！阿旦！我就知道你不會讓我失望的！”南宮括伸手熱烈地拍了一下姬旦，一下子拍散去了屋裏嚴肅的氣氛。
召叔母無可奈何地看了眼南宮括，同姬旦道，“阿旦，叔母不是不放心你，我隻怕你製不住這猴子，到時受累的又是阿淑。”
聽這話，淑薑更驚奇了，方才召叔母分明是在阻止他們，但眼下，她卻好像突然改變了態度。
要知，姬旦所言之“天意”，可是比南宮括之前所做之事更為危險，而菀風平日裏教導她最多的就是，身為巫者，唯有神女才可占解天意。
可在場的人，似乎並不忌諱這些，南宮括也隻是垂下頭道，“這次要做什麽，我去，阿淑就留在學宮，絕不讓她涉險。”
“你去，你能做什麽？”召叔母又沒好氣地看了他一眼，“你最該留在學宮！”
隨即，召叔母又對姬旦道，“阿旦，我的要求隻有兩個，無論你打算怎麽做，第一，絕對不能往鎬邑去。第二，盡力就好，不要勉強，我相信，你也不會拿阿淑的性命開玩笑。”
“謝叔母，在豐邑附近足夠了，事若不成，那也是天意。”
南宮括皺眉，隻覺姬旦這話聽著不對味，“阿旦，這麽說來，你沒有十足的把握？”
姬旦平靜地看著他應道，“有十足把握的，那還叫天意嗎？”
就這樣，淑薑又被帶去了紅樹湖，去尋求那渺茫的天意。
一見到清澈的湖水，淑薑頓覺身上鬆快了許多，按姬旦的說辭，她被廢了靈脈，紅樹湖又是豐邑附近靈氣最足之處，若她能借此地靈氣迅速恢複，便是天意。
上了島，看著姬旦和南宮括忙忙碌碌，淑薑坐在一邊，又是不安，雖說是受了傷，可她和姬旦約定過，下一次上島，由她來升灶火。
想到這一茬，淑薑不知怎地，又覺眼眶發酸，她努力忍著，可眼淚還是滑了下來，她連忙伸手去擦，南宮括已是一下躥到她麵前，蹲著道，“阿淑，你怎麽哭了？是不是哪裏不舒服？”
這南宮括不問還好，一問之下，淑薑心中的悲傷更是洶湧不止，南宮括急了，拿起淑薑的手，就往自己臉上拍，“是括哥哥不好，讓你被欺負了，阿淑，你要生氣就打我吧。”
“不是的……，我沒怪你。”看著南宮括眼角的淤青，淑薑含糊地咬字，拚命將手往回縮，她很清楚，事情皆是因她說錯了話，與南宮括無關。
“那是怪阿菀嗎？”這麽猜測著，南宮括更是著急，“你可別怪阿菀，她不是不管你，她若求情，你隻會被罰地更重，梓墨打你，她也沒法阻止，但召叔母是她叫來的，她一得知囹舍的動靜，當下就讓靈信使去學宮傳信了。”
淑薑本也沒想過怪菀風，她對菀風本就有著一種天然的信任感，她知道菀風行事看似嚴厲，實則都在理上，也是真心為她好，此時，聽到南宮括這番解釋，淑薑心下又多了一份感動，淚水越發止不住了，她怕南宮括誤會，連聲道，“我也沒有怪邑宗大人，就是……就是……”
“阿括，別問了，阿淑沒怪你，也沒怪菀姐姐，隻是心裏亂，哭出來就好了。”姬旦走上前，體貼地遞上了葛巾。
淑薑連連點頭，這眼淚所表達的不止是難受，混合了林林總總的情緒，甚至包括了一絲劫後餘生地慶幸。
南宮括訕訕縮回手，卻還要調侃姬旦，“阿旦，你可真懂女人。”
這一次，難得姬旦反駁道，“我不是懂女人，而是盡量去懂身邊每一個人。”
“好好好，你最懂。”
“你不也很懂菀姐姐嗎？你會覺得世間所有女子都和她一樣嗎？”
“那怎麽一樣，我家阿菀是獨一無二的。”
聽著兩人相互打趣，淑薑心裏忽而暖了起來，漸漸收去了眼淚。
灶火再起時，淑薑莫名有了一種重獲新生的感覺。
很快香氣四溢，衝淡了悲傷，南宮括用骨叉挑了塊肉脯遞給淑薑，淑薑搖搖頭，周旦接過去，將肉脯切地細碎，放在米湯裏，加了調料，才端給淑薑。
肉粥下肚，淑薑不覺有了幾分睡意，但她覺得現在不是打瞌睡的時候，於是甩了下頭，挺直了身子，姬旦笑道，“是不是想睡一覺？”
淑薑搖頭，姬旦又道，“睡吧，恢複靈氣是靠休息的，你睡地越沉，機會就越大。”
南宮括“咦”了一聲，問道，“阿旦，你們是不是又有什麽瞞著我？”
“哪有什麽瞞著你，你那時不是被我二哥關著嗎？其實叔母也不敢肯定……，所以隻能試一試。”
“哼，別提你二哥，對了你要試什麽？”
“試一試，若風有沒有手下留情。”