“公子，喜歡淑薑嗎？”

淑薑大著膽子開了口，喜悅抑製不住地從心底湧上，衝刷去羞澀，在唇邊泛起笑意。

姬發將臂膀收了收，用更緊密的擁抱回應著她，“阿淑，你該知道的，我喜歡你很久了。”

“是什麽時候開始的？”因為貼近，淑薑能清晰地感受到，姬發的心跳一下劇烈起來。

“對不起……我無法確定，起初隻是擔心在意，後來，便不僅僅是這些……”

湧起的喜悅，忽然轉成了甜蜜，眼裏微微滲出的淚水似也化作了甘露……

第一次領略情之滋味，淑薑是暈眩的，這幸福的暈眩感讓她無法思考，此時，若姬發真要再做些什麽，她大概也不會拒絕……，在他懷裏，她才發覺，自己要比想像中的更喜歡，更渴望……

隻是幸好，幸好姬發是群山偉岸，不會任由她泛濫，那些澎湃的情感，在他臂彎懷抱中洶湧又安穩地流淌著，直到一點一點沉澱下來。

“阿淑……”

“公子……”

兩人又是異口同聲地喚著對方，隨即，又不約而同道，“你先說……”

輕笑聲回旋在彼此耳邊，氣息交融糾纏，姬發鬆開了懷抱，迫不及待地想要看看少女的笑容，淑薑卻賴在他胸膛之上，不肯讓他看自己的表情，“公子先讓我說完這句。”

“好，你說。”

“淑薑也喜歡公子，但……”淑薑說著顫了一下雙肩，緩緩抬頭，看著姬發道，“現在不過是一時的喜歡罷了，以後還會不會喜歡，就很難說了……”

氣氛冷了下來，淑薑看著姬發，一雙杏眸滿滿不安，除卻和媚己討論過男女之情，淑薑偶爾也聽其他小巫談論過，說喜歡一個人，不妨糊塗些，尤其剛開始的時候，千萬別較真，有什麽問題，到時再說。

就因為不認同這種糊塗，淑薑才決定反其道而行，更何況，關於喬姒，是怎麽都繞不過去的，不是嗎？

笑容自姬發的眉梢漸漸褪去，淑薑的心也跟著沉了下去，甚至微微痛起來，短短片刻，從甜到澀，從喜到痛，這就是情嗎？

“阿淑，這麽說來，你不僅僅隻求一時，對嗎？”隻一會兒，笑意又重新爬上姬發的眉眼，隻這一次，很淺很淺，暈得那副淩厲鋒銳的眉眼泛著一種說不出的溫柔。

淑薑愣住了，臉紅了，出乎意料的答案，讓她有些不知所措。

姬發再度把這可人如貓的少女圈入懷中，圈著她的不安，“喬姒的事，我是該同你說清楚，你想知道什麽，盡管問我。”

“我……”淑薑不知該從何問起，該知道的，熊狂每每見縫插針地叨叨給她聽；不該知道的，由南宮括八卦給她聽；還有姬旦，偶爾提起姬發，全是讚許，她對姬發的了解，可能遠比姬發認為地多。

喜歡姬發的，會說他外冷內熱，其實很替人著想，心裏裝著許多事。

討厭姬發的，會說他心機深沉，圖謀不軌，試圖取代伯邑考。

淑薑常為兩邊意見所困惑，隻一點，她最信任菀風，菀風從不議論姬發，但隻看她對姬發的態度，充滿信任，這便讓淑薑不自覺地傾向了好的說辭。

隻是如媚己所言，答案最終還是要自己去找的，如果這一次，他不讓她走進他的心，那麽，這份喜歡，便可能隻是一季花謝了。

“公子，喜歡你，我確實是害怕的，但我不是怕她，而是怕公子你……，任誰都看得出，她是喜歡公子的，因此，她到底不會對公子怎樣，她隻會針對我，我所怕的，就是怕公子看不到這一層……”

“阿淑，不管你信不信，我對喬姒有內疚，有同情，但從無動心。隻一點是我大錯特錯了，我不該放任流言四布，反是令她抱著一個不實的希望，我本以為，遠避岐周已足夠說明一切。”

淑薑沉默，不知如何回應，一直以來，她都在試圖逃避各種麻煩，可偏偏，她無法控製地喜歡上了一個麻煩。

要逃避嗎？

淑薑清楚，她終究不可能逃開人生中所有的麻煩，也因麻煩，她才交到了媚己這樣一個可貴的朋友，那麽，麻煩的姬發，或許也會讓她看清楚，喜歡這個人究竟值不值得，即便這個答案可能會是令人痛心的……

沉默半晌，姬發呼吸忽然加重了兩下，艱澀開口道，“阿淑，你說得對，你就隻這樣一時地喜歡我吧，無論你喜歡到我幾時，我都會一直保護你。”

淑薑的心是真的疼了，她反手抱住姬發，終是下定了決心，便隻有一時，縱然結局不好，像這樣的一個男人，也是值得的。

江濤拍岸，月上中天，依偎了許久許久，淑薑才將話題轉開去，“公子……，公子帶我來孟津，是此地有特別之處嗎？”

姬發放開淑薑，鄭重牽起她的手，迎向滔滔黃河。

那一刻，淑薑可以深切地感受到，這樣的牽手，無關愛慕，隻是信任。

頭頂星月，腳踏山河，在姬發的帶領下，淑薑終於窺見黃河全貌，那大河不僅寬廣，且源遠流長，按照星位，姬發帶她眺望的方向是西方。

“豐鎬兩邑，距此七百裏。”

淑薑心頭一動，看向姬發，“是為大公子？”

“是。”姬發應著聲，視線卻依舊盯著黃河來處，“孟津據洛邑四十裏，快馬加鞭，大半個時辰足矣，但願……用不上。”

“公子未雨綢繆是對的。”淑薑握著姬發的手，那粗糲的掌心，此時令她倍感安心。

姬發這才轉身與淑薑相對，“你沒聽過我的傳言嗎？”

“也就南宮括一個人在傳罷了。”淑薑笑著搖了搖頭。

姬發卻笑不出來，“他的懷疑，有一部分是偏見，有一部分是職責所在，若有一天，聽到了更多的人這麽說……”姬發說著住了口，“罷了，本不該說到這些。”

“我信公子。”

“這麽肯定？”

“我可是巫者，這些真假都看不出，是要如何決疑？”

這次輪到姬發沉默，他緊攥著淑薑的手，似再也不舍得放開。

又過了不知多久，姬發挺了下胸膛，鼓足勇氣道，“阿淑，或許，在你唱《關雎》將我喚醒時，我就喜歡上了你……”

淑薑驚訝了，這麽久遠的事，那時她對姬發還是陌生的討厭的，更令她驚訝的是……，“公子那時知道是我？”

“當時不知道，隻覺眼前的女孩很熟悉，卻不知道是誰，可能是記憶還停留在年少時的緣故，醒來後，慢慢就明白了過來……那時，真的很抱歉……，我至今想起都後怕。”

姬發說著說著，手不覺緊了下，察覺到不對，又連忙鬆了鬆。

心底最後的一點鬱結消失了，淑薑之前回避姬發，還有一個原因，那便是十三歲那年，他不分青紅皂白地，要將她帶回圄所，性命攸關，她豈能沒一點介意？

“公子就不怪我那時無禮……”淑薑說著，有些不好意思起來。

姬發卻伸過手，“是我失察，若不解恨，隨你咬。”

“皮糙肉厚的，誰要咬了。”淑薑掙開了手，忽而轉身，向著來時的路走去。

地上的火把早已熄滅，隻一彎弦月，灑下些許銀光，但對淑薑來說，是夠用了。

姬發追上來，跟在她身後勸道，“阿淑，等天亮再下山吧。”

“才不要，下麵有水能升火，這裏什麽都沒有。”

姬發張望了下四周，“抱歉，是我大意了。”

“我可是巫者，憑著公子來時的氣息，要下山沒那麽難，到是公子，得跟著點我才是。”

“好，我跟著你。”

淑薑走在前麵，又是忍不住笑了，她想下山，真正的原因是再過一段時間，就要下露水了，到時下山隻怕更麻煩，還不如趁著月光，早早下去，守著馬匹篝火。

淑薑走著走著，忽而飛出一枚掌心鏡，這是她特意帶來的，小小一枚銅鏡，在月色照耀下，忽而發出一團燈火似地光芒，照著前路。

淑薑開心極了，看在姬發這麽乖的份上，她決定好好獎勵他一番，帶他吃烤魚。

事實上，這樣一個來回，消耗頗大，兩人是不覺有些餓了。

夜中捕魚不易，從前有南宮括和姬旦，和姬發配合還是第一次，好在兩人磨合了下，竟有了七八分默契。

不大會兒，小河邊上香氣四溢，淑薑將製過的鹽花均勻灑在魚上，火光中，少女眼眸閃著無憂無慮的光芒，看得姬發失神，直到淑薑喚了兩遍“公子”，才回過神來。

淑薑笑意盈盈地晃了晃手裏的小瓶，“公子吃不吃梅子粉？”

“都可以。”

“什麽叫都可以？是喜歡還是不喜歡？”

“談不上喜歡，也談不上不喜歡。”

淑薑翻了個白眼，“那就是不討厭了？”

姬發點點頭，於是淑薑毫不客氣地灑了梅子粉，然後遞給姬發。

姬發接過魚，不急著吃，有些感慨道，“你和四弟他們常去紅樹湖，也是這般烤魚？”

提起在豐邑的日子，淑薑笑得更開心了，“是啊，不僅烤魚，還有別的，島上專門搭了個土灶，架上銅網銅盤，東西全的很……隻是……”

淑薑說著頓了頓，姬發會意，“隻是南宮括討厭我，所以，我也無緣同你們一起了。”

“那公子有沒有偷偷和四公子去過？”

“沒有，沒這必要，我與四弟的感情不差這一點，去了反是令四弟為難。”

淑薑心頭一暖，越走近姬發，她便越發覺得，姬發心裏裝著的，其實不是事，而是人。

吃飽喝足後，淑薑不覺有了些許睡意，慢慢睡了過去，恍惚中，她也不知是靠著大樹還是姬發……

正覺香甜，淑薑忽覺一陣陰風吹來，耳畔響起“莎莎”聲，她立時驚醒，是蛇行！