滑州知州府府衙，書房。
趙元侃和趙元僖一前一後地走入。
“哐當”一聲，趙元僖隨意將佩劍扔到了那書桌之上，拿起硯池邊的一支狼毫毛筆把玩著：“把本王單獨喚進來，有何指教啊？三弟。”
趙元侃看著他那漫不經心的模樣，眉頭越皺越緊。
趙元僖眾目睽睽之下殺劉庸，雖明眼人都能看出不對，然其罪證確鑿，且目前二位欽差找到的證據，也不直接牽涉趙元僖，即便將來禦前對質，他也能辯個名正言順。
打撈上來的賬冊自然是全毀了，王欽若很是自責，是他處事不周，冒進了。趙元侃並未怪罪，隻是吩咐人將堂上七八隻箱子繳了，又請寇準和王欽若二位欽差去查看府衙糧倉，是否還有存糧，以開倉賑濟災民。
“你啞巴了？！”趙元僖不耐地回頭，睨著趙元侃。
“那些箱子裏的金銀財寶，是劉庸孝敬你的吧，你今日是要帶著它們回京城，”雖是疑問，趙元侃卻是肯定的語氣。
趙元僖麵無表情地看著趙元侃。
趙元侃又道：“不對，水患未除，你不會這麽回京，那你是要躲去附近州府，等水退了，或者幹脆淹了滑州城，再回來？！”
趙元僖滿不在乎地撇嘴：“又是空口定罪？！你指本王受賄，那些錢財進了許王府嗎？！你疑本王臨陣脫逃，現下立在你麵前的是何人啊？！”
趙元侃道：“堂上那麽多人，你真當無一人敢出來作證？！還有劉庸，他與戶部勾結，毀了一本賬冊，難道便查不到其他一點的人證物證？！戶部尚書乃二哥你的嶽丈，你能十分確定你可摘除幹淨？！還是說做過的事，沒留下任何蛛絲馬跡？！”
趙元僖定定地趙元侃對視片刻，從其目光中並未感受到威脅，是以張狂地一笑：“那便等你拿到人證物證，查到蛛絲馬跡，再與本王來談。”
“那便晚了，”趙元侃似有點無奈地，“二哥，你沒忘記王禾此人吧。”
趙元僖心中一動：“果然，是你給父皇上了奏疏，才有寇準和王欽若秘密入滑州，查貪汙之事。”
趙元侃道：“你該慶幸，王禾隨我一直在堤壩上抗水患，沒來得及與二位欽差見上麵。”
“你此言何意？”趙元僖感到了一絲不妙，神色倒是未露半分：“我慶幸？我慶幸甚？”
趙元侃不語，隻是靜靜地，卻又難掩幾分沉痛地看著趙元僖。
趙元僖倒有點慌了，試探地：“王禾給你了東西？還是，說了甚？”
“二哥，你不必試探於我，”趙元侃輕歎了口氣，“父皇派我們三人前來治水，隻要你我兄弟和衷共濟，治理了水患，隻要二哥你自此安分，不再做任何不利於百姓之事，貪汙一案便到劉庸止，即便將來牽扯出戶部，元侃也會設法為二哥周旋。這算是今日我私下對二哥的承諾。”
“承諾，我需要你的承諾嗎？！”趙元僖懷疑地，“你如此向我示好，有何目的？你莫不是在詐我？威脅我？你真以為自己抓到了我的把柄？！”
“隨你如何想吧，”趙元侃的神色淡了下去，頓了頓，又複雜地道，“二哥，你我雖非一母同胞，然我對你與大哥，一般無二。”
隨即，趙元侃不欲再多言，轉身朝門口走去。
“你為了太子之位，還真是煞費苦心，一邊威脅，一邊和我談兄弟情，”趙元僖在後麵不屑地道，“想讓我怕了？想讓我不爭嗎？何不明刀明槍地來，隻怕你心中恨不得殺了我吧。”
趙元侃正要拉門的動作一頓，確實有些被激怒了，閉了閉眼：“二哥，是我想殺你，還是你想殺我啊，宣德門前的那些刺客，到底受何人指使，你該比我清楚。”
說罷，趙元侃拉開門扉，離開了。
趙元僖卻是震在了原地。
良久，趙元僖的貼身侍衛費斌走了進來：“殿下，襄王他們查封了知州府的賬目，現下去了……”卻在看到趙元僖發白的臉色時一愣，“殿下您……發生了何事？”
趙元僖似猛得才回過神來，眼中神色一時變幻不定，最終化為一抹狠辣：“費斌，替本王辦件事。”
“但憑殿下吩咐。”
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趙元侃留下王欽若負責知州府衙的開倉放糧，他和寇準則趕去了城中的災民安置點。
短短的幾條街，他恨不能立時脅生雙翼飛過去。其實一入滑州，趙元侃便想去尋劉娥，奈何接報王欽若去捉拿劉庸，他不得不強行按捺，與寇準趕去府衙，隻得吩咐蘇義簡和淩飛安置災民，尋找劉娥。
此時雨小了些，不過街道上沒甚行人，趙元侃幾乎是一路縱馬狂奔，將其餘人遠遠甩在身後，他先一步趕至。然讓他措手不及的是，蘇義簡他們根本未尋到劉娥。
“殿下不必太過憂心，城中災民少說也有二三百，民居深巷，地方又大，尋兩三個人，一時半會哪有那般容易，”蘇義簡安撫趙元侃，更像是說服自己，“淩飛還在四下尋找，該很快會有消息。”
趙元侃唯有盡力壓下那隱隱的不安，問詢了安置點的情形。災民湧入城的甚眾，蘇義簡倒是指揮有方，騰出了一批民居，又臨時搭了些棚子，災民的安置有序進行著，沒生出任何亂子。
趙元侃注意到有侍衛點了草藥在那安置棚子的四處熏，外麵還支了幾口大鍋，在熬草藥，災民們拿著碗，排隊等著藥湯。
蘇義簡解釋道：“熏的是艾草，熬煮的是青蒿，這兩味草藥，皆有驅邪避毒之功效。”
寇準讚賞道：“大災之後，往往會有時疫。許多人挺過了水患，卻有可能死在那上麵。蘇兄此舉防患於未然，思慮周全啊。”
蘇義簡卻道：“平仲兄謬讚了，安置災民忙亂，在下倒一時未想到此處，”看向趙元侃，“是嫂嫂，讓淩飛提醒我們的。”
趙元侃這一刻覺得自己對劉娥的思念到了極致，咫尺天涯，他想立刻見到佳人的笑靨，從此鎖如懷中。可眼下之情景，他隻能狀似從容地點點頭。
趙元侃又巡查了另外幾處安置點，雖洪水圍城，畢竟還有兩位皇子在，滑州城的人心還算穩定。
然，還有一個該甚是緊要，該此時身處滑州城的重要人物，幾乎被諸人遺忘，最後還是寇準心念忽轉，問了出來。
“楚王呢？”
是啊，楚王趙元佐呢？
趙元侃和蘇義簡等人是麵麵相覷。
蘇義簡不由遲疑：“我與襄王殿下到城外安置點疏散災民，倒是聽侍衛提及，楚王也去過，隻是匆匆下令後撤，便離開了，他，他該是也進城了吧。”
寇準卻搖了搖頭：“未必，以楚王的性子，入了城必去府衙。”
趙元侃知曉寇準言之有理，擔憂不禁又多了一層，立即招過一近衛，讓其傳令下去，在城中搜尋楚王蹤跡。
這時，有侍衛得了王禾之命，匆匆來請趙元侃速去南城門，那邊怕是守不住了。幾人聞言，皆是心中一緊。
便在他們疾步從安置點出來，要離開之時，淩飛回來了，卻是稟報他幾乎尋遍了整個滑州城，也未找到劉娥三人。
趙元侃目光深沉難辨，沉默須臾，隻是吩咐淩飛再多帶幾人去尋。
蘇義簡欲言又止。
寇準為了緩和氣氛，故意輕鬆道：“滑州城有多大啊，你真尋遍了？！挨家挨戶敲過門了？！仔細點，好生搜尋一遍，人找到了，再回來向殿下匯報。”
“是，卑職這便去挨家挨戶地敲門問，定要把城裏的角角落落都搜尋到，”淩飛一臉凝重地保證，過於的憂慮不禁脫口又嘀咕了句，“姑娘不來見殿下，怕不是動了胎氣行動不便……”
正要上馬的趙元侃和蘇義簡聞言，皆是動作一滯，便是連寇準也愣了愣。
“你言甚？”趙元侃豁然回頭，“動了胎氣？誰？鶯……兒嗎？”
淩飛自知說錯了話，緊張地目光躲閃。
蘇義簡沉聲道：“淩飛，講實話。”
淩飛幹脆一橫心：“是，姑娘她……她有孕了，已七個多月，她一直不讓告知殿下，是怕您擔心。”
趙元侃兩步上前，伸手提過淩飛的領子：“你！”一開口便帶有點咬牙切齒的味道，他的神色一瞬間冷冽得有些駭人，那手指關節捏得咯咯作響。
“混賬！”趙元侃低斥了一聲，一把推開淩飛。
“卑職該死！”淩飛直直地跪了下去，低頭認罰，“任憑殿下責罰。”
“自己記下，”趙元侃難得地厲聲道，“還不快立刻滾去找人。”
“義簡你也去，”趙元侃又吩咐道，旋即轉身上了馬，周身都散發著生人勿近的凜冽氣息。
蘇義簡有些猶豫，寇準拍了拍他的肩：“我陪殿下去城門便夠了。”
蘇義簡感激地衝寇準抱了抱拳。
那長街雨霧彌漫，夾雜著瑟瑟涼意，兩撥人朝著不同的方向奔去。
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趙元侃和寇準來到南城門，雖先得了王禾稟報，已心中有數，然真正看到眼前之情形，還是不由吃驚。
外麵的洪水以排山倒海之勢竟將那厚重的城門壓得微微變形，門縫擠寬了不少，大股大股的水湧進來。周圍的城牆，但凡縫隙之處，亦在不斷地滲水。城門前填擋的沙袋全被泡濕，有的甚至衝散了去，地上的汙水已快沒過膝蓋。
兩人憂心忡忡地對視一眼，飛快地上了城樓，旋即更是臉色微變，波濤如怒，一波又一波地翻湧上來，幾乎快與城牆平齊了，放眼望去，入目處皆是一片洪流渾濁。
陰霾的天空壓得很低，那天地交接處濃霧凝聚，似乎後麵還隱藏著更可怕的威脅。
王禾倉惶奔來，連日的奔波勞累，他已快支撐不住，一河工跟著相扶。
不必他多言，趙元侃也明白眼前的危機，徑直問道：“其餘三門如何？”
王禾搖頭：“東西兩門最初便淹了，此時比南門好不了多少，下官剛去看過北門，洪水也湧上來了。”
趙元侃麵上一片沉肅：“四門皆困了？！”
王禾沉痛地點頭：“本來北門地勢頗高，一個時辰前還可出入，然洪水是說漲便漲，也幸好守衛機靈，見勢頭不對便立馬關了城門，不少打算出城避水患的百姓此時都還聚在北城門口，鬧哄哄的，不肯散去。”
“去北門。”趙元侃一聲令下。
一行人又匆匆趕去了北城門。
果然，如王禾所言，城門前擠滿了百姓，摩肩接踵，至少有七八十人，幾乎都帶著行李，甚至有殷實人家，趕了馬車。
場麵豈止是鬧哄哄，簡直是混亂不堪。
一撥人嚷著要守衛開門放他們出去，洪水圍城，困在城中，便是死路一條。而守衛還來不及說話，便有理智者阻止，外麵的洪水已快漫過城門一半，城門一開，便是水淹全城，大夥兒都沒活路。雙方吵得不可開交，鬧得是人心惶惶，自然有人想到了要去找劉知州，要見兩位皇子。
“諸位鄉親，請肅靜！”趙元侃勒停馬匹，高聲道。
部分百姓見狀，不由紛紛轉頭，遲疑不定地看著他，而另一部分則兀自沉湎在爭吵裏。
“鄉親們，鄉親們，不要吵了，都靜一靜，”緊跟著趕至的王禾氣喘籲籲地道，“這位是襄王殿下，都靜下來，聽襄王殿下說。”
百姓們幾乎都認識王禾，聞言倒是安靜了下來，不過也僅是一瞬，隨即卻更是激動地七嘴八舌開。
“真的是襄王？那我們有救了！”
“是襄王，就能擋天災嗎？！”
“殿下，我們不想困死城中，還請殿下無論如何救大夥兒一命啊！”
“襄王殿下，要不您下令打開北城門，趁現下這邊洪水，水性好的指不定可遊出去，能活一個是一個。”
“絕對不成，如此，城裏的老弱婦孺還有活路嗎？！”
“那就等著水淹滑州，全城人都死絕嗎？！”
……
“諸位，諸位鄉親！都安靜！”趙元侃朗聲道，“請你們信本王，朝廷派本王來，便是治水的，不會對鄉親們的死活，坐視不理。本王必設法，盡快退水。”
“如何退？”
“四麵城門都淹了，雨還在下，洪水隻會越漲越高，還有甚法子？”
……
“水患危急！此時本王隻有一言，”趙元侃鏗鏘地道，“我趙元侃與滑州城的所有百姓共存亡。”
一言擲地有聲，霎時給了在場的百姓們一枚定心丸。
趙元侃帶著寇準和王禾上了北城樓，留下了幾個侍衛安撫，疏散百姓。
“王大人，你方才路上提及的韓村在何處？”趙元侃邊走，邊問道。
這時，已有水官找來了附近的地形圖奉上。
王禾接過，將圖上滑州城附近的一點指給趙元侃：“在這裏，滑州城的西北方向，約莫十多裏之距，韓村原是一個小寨，其地勢低窪，因離黃河近，早年間寨民們建了厚達好幾尺，高好幾丈的寨牆。”
寇準道：“王大人想炸開寨牆？！韓村能泄掉滑州的洪水嗎？”細研究著地圖，“這寨牆可不止是韓村的庇護啊！”
“是，”王禾皺緊眉，“附近還有兩個村子，不過韓村後麵有一百丈天坑，可蓄水，即便洪水蓄滿漫過去，該隻是毀些田地莊稼，威脅不到那倆村子。”
寇準道：“你確定？”
趙元侃亦抬頭看向王禾。
王禾道：“殿下，黃河這一段臨近的州府，下官近幾年都走遍了，不會記錯。”
寇準又道：“為保萬無一失，殿下，最好是先將韓村和這兩個村子的村民，全部疏散。”
趙元侃思忖著看了看兩人，又朝城樓下望了望：“來不及了。”
兩人自然明白趙元侃何意，不過三人說話的功夫，洪水已以肉眼可見之速度向上漲了些。
王禾不無擔心地：“現下趕過去，能將韓村的村民疏散安置妥當，便已是最好的了。”
“速度必須要快！”趙元侃當機立斷，“如今設法聯絡附近州府趕來解困已然行不通，也來不及。王大人，城中該是備有火藥，立刻去收集起來，用防水的油布，分量而裹好，”又衝寇準道，“平仲，你去幫王大人。本王去挑選會遊水的侍衛，兩刻鍾後，我們還是此處會合。”