城中百姓一聽襄王要派人出城炸寨牆，以解滑州水困，紛紛響應，有的幫著尋找火藥和防水之物，有的自告奮勇要遊水出去。
不到一刻鍾，九名侍衛，三名百姓，共十二人被挑選了出來，皆是年輕力壯，水性極好之輩，人人身上背了包用防水油布裹了的火藥。
北門城樓上，執行任務的十二人在做入水前最後的檢查，四周擠滿了圍觀的百姓。
趙元侃拿過一包火藥便要綁上，被寇準按住了手臂。
寇準：“殿下，你不能去，還是我去吧。”
趙元侃道：“你水性可不一定比本王好。”
王禾看了看下方已淹過城門一半的滔滔洪水，亦擔憂地勸阻道：“殿下，洪流可不比一般的水，光會水可不行，我們挑的人也皆是有經驗之輩，您還是留在城中，這裏需要您坐鎮啊！”
寇準道：“王大人言之有理，”邊說，邊不客氣地從趙元侃手中奪過去火藥包，“城中還需殿下坐鎮，萬一我們炸得不及時，洪水淹進來，還得有人控製大局不是，更何況……”傾身附在趙元侃耳邊，壓低了些聲音，“許王還在，也隻有殿下能阻他再生亂子。”
趙元侃想了想，還是皺著眉不放心地：“你有在洪流裏遊水的經驗？”
“沒有，”寇準揚眉頗有幾分張狂地一笑，“不過，熬鷹訓馬，我玩過的花樣可不少，這點水，難不倒我，殿下不必擔心。”
說著，寇準已綁好了火藥包，轉頭衝那十二人道：“兄弟們準備好了嗎？”
十二人齊齊應是。
寇準道：“殿下，那我們去了。”
“願諸位一切順當！”趙元侃拱手作揖，朝諸人深施一禮：“本王與滑州城的全城百姓，在此恭候佳音。”
寇準領著十二人還禮，隨即他率先毫不猶豫縱身一躍，跳入了那滾滾洪流裏，十二人一個接一個，亦無懼地跳了下去，他們拚力地朝遠處山坡遊去。
浪潮中，寇準他們的身影起起伏伏，緊緊牽動著城牆上趙元侃，王禾和一眾百姓的心。
這一瞬莫名的悲壯，莫名地激勵人心。
此時，已是暮色四合，那天黑沉沉的如一隻巨大的怪獸，要將天地間的所有皆吞噬了去。
趙元侃的心情格外地沉重，腳下濁浪翻滾，一尺尺地逼近牆頭，寇準他們的身影已快看不清了，不知能否順利上岸，能否及時疏散韓村的村民，成功炸開寨牆。還有蘇義簡和淩飛，一直沒見前來稟報，想來是還未尋到人。
趙元侃握了握拳，壓下去一切情緒，轉身下令王禾再組織更多的人手，在城樓上鋪沙袋加固，他必須以防任何的萬一。
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寇準帶著勇士們泅渡洪流，上到滑州北城門對麵的山坡，除了他，從水裏爬出來的隻有九人了，兩名侍衛和一名百姓被衝走了。眾人甚為沉痛，卻來不及做任何緬懷，唯有更攢足了勁奔向他們的任務。
寇準一行人疾步來到韓村外，已是人人滿身的泥水，甚為狼狽。天完全暗了下來，忽而，他們瞧見前方村口有火把移動，寇準叮囑諸人小心戒備。
待雙方靠近了些，借著那火把的光，寇準才隱約看清對麵有幾個人匆匆從村裏出來，其中三個披蓑衣戴鬥笠，舉著火把，被擁簇在中間的兩人，撐了一柄油布傘，傘沿壓得很低，瞧不見麵目。
“何人在此？”對麵的人也發現了寇準他們，倒是行在最前那個老者率先發了問。
寇準抬手示意身後諸人噤聲，提高了聲音：“你們可是韓村的人？”
那三人彼此看了看，未答，卻是像征求意見般朝傘下之人小聲說了甚。
“你們到底是何人？此時來韓村作甚？”傘下有人開了口，聲音清越，竟是女子聲音。
形勢急迫，寇準也不欲多繞彎子，且見對方還是女子，開門見山地道：“在下寇準，我們皆是官府的人，來此是為了解滑州水困。”
“寇大人？！大理寺的寇大人？！”對方訝然，語氣裏亦有著幾分毫不掩飾的欣喜，傘沿抬起，露出女子清秀的麵容，“我是劉娥。”
寇準怎生也想不到他會撞上趙元侃在苦心尋找之人，劉娥。他和劉娥正式的第一次見麵，竟會是在這般的情形之下。然當雙方見過了禮，互道明了為何出現在此處，寇準才更是出乎意料，更不可思議。
原來，此前在城外災民安置營地，劉娥待了七日，早已把這一帶的地形圖研究透了，她當時不止覺得決口堵不住，不應再堵了，更預測一旦洪水衝開堤壩，滑州極有可能被水困。然洪水到底有多大，暴雨還要持續多久，滑州能不能守住，皆是未知之數，必須防患於未然。她看出韓村及附近的兩個村子可作泄洪之用，是以她根本未入滑州城，而是直接來了韓村，與村長交涉後，一邊說服村民轉移，一邊遣人盯著滑州的情況。很快得報滑州四門被洪流圍困，韓村的村民倒是全部疏散了，卻還來不及去其餘兩村，得虧村長告知她，韓村後麵有百丈天坑，洪水淹不去那兩村。於是，劉娥當即和村長商議決定，由兩名曾在縣城爆竹坊裏做過工的村民，帶著土製火藥，和他們一起去炸開寨牆，沒想到剛出村口便遇見了，和他們有同樣目的的寇準諸人。
雨沒有前幾個時辰急，天卻是黑透了。
幸好劉娥他們帶了火把，且老村長和倆村民對地勢很熟，寇準帶著人，快速有序地在寨牆的薄弱處，安置著火藥。
給劉娥撐傘的萍兒，兩人不遠不近地立在寨牆下。
萍兒小臉快皺成了一團，小心又緊張地扶著劉娥，不時地詢問劉娥有沒有不適，亦或是小聲嘀咕幾句，劉娥便不該這般跑來奔去，不疼惜自己，也要顧及腹中的孩兒。
劉娥性子好，也不嫌煩，輕聲地撫慰了萍兒幾句，不過多少帶了點敷衍。她的全副注意力都在寨牆，不時地與寇準他們討論安置火藥的位置。
那火把的光，在雨夜裏顯得蒼白，映著劉娥的麵色甚是憔悴，她那蓑衣下隆起的腹部尤為地明顯，而她的眼神卻明亮而專注。
寇準心中無限感歎，他陡然間明白了為何襄王會為了眼前女子，在京城鬧出那一番動靜，為何襄王在滑州城尋不到劉娥，素來溫文爾雅的人會發那般大的火，流露出駭人的神色。
方才他們一路走來的一幕，不禁劃過寇準的腦海，他問劉娥，既然從一開始便沒打算入滑州城，為何會給襄王帶口訊，說她會在城裏等他。
劉娥是如何回答的？
她隻淡淡地笑了笑，道：“襄王是有分寸之人，不過有時會有點執拗，我隻是想讓他盡快下堤壩，而滑州城，必須是襄王去做主，不是嗎？！”
寇準當時怔了下。
劉娥沒再多說甚，他卻瞬間覺得劉娥那清淺的眼神看透了太多。
如此女子，不是絕色，卻能傾國。
寇準忽而這般想到。
———
“殿下！不行啊，水漲得太快！”一水官慌張地喊道。
“殿下，沒沙袋了！如何是好？”又一水官倉皇地奔來稟到。
“殿下，堵不住的，再有幾個浪頭，便得徹底失守！”
“殿下，要不，要不還是下令撤吧！”
“四麵都是水，往哪裏撤？！”
……
滑州，南城門。
忙亂成了一團。
那洪流已與城牆頭平齊，不時地幾個浪頭打來，衝垮了上麵鋪墊的沙袋，洪水大股大股地漫進城。
趙元侃帶著眾水官和河工們奔來跑去，哪裏有疏漏堵哪裏，還有不少熱心的百姓，拿了各式樣能擋水的物什往城樓上推。然一切不過是顧此失彼，左支右絀，水漫城牆，眼看著便在頃刻之間。
“殿下，殿下，城門，城門快不行了！撐不住了！”又有河工驚恐地邊吼，邊踉蹌奔來。
趙元侃聽得心中一緊，神色愈發地凝重沉肅，飛步衝下城樓。
城門前，河工和百姓們人疊人地推著、抵擋著，然人力豈可抗衡天災，那城門被擠得“吱呀呀”作響聲，聽去尤為地清晰可怖，城門已是強弩之末。
趙元侃不由腳下一趔趄，撐著城牆壁才堪堪立穩，心頭不由襲上一陣驚慌，水淹滑州，難道勢無可避了？！
“殿，殿下，如，如何是好啊？！”緊跟在側的河工戰戰兢兢地問。
這時，長街傳來一陣馬蹄聲，夾雜著鼎沸的人聲。
趙元侃轉頭看去，隻見蘇義簡縱馬疾馳而來，後麵又跟來了一群百姓，有的扛著麻袋，有的抱著油布，還有的拿著木盆水桶，甚至鐵鍬鋤頭，群情激昂，高呼著來助襄王殿下守住城牆。
“殿下，”蘇義簡跳下馬，“百姓們皆是自發來襄助的。”
趙元侃勉強扯了下嘴角，衝眾百姓高聲道：“本王在此，謝過各位鄉親。”
大夥兒不待趙元侃吩咐，已紛紛衝了上去，有的去幫著抵城門，有的上了城樓。
趙元侃接過一百姓肩上的麻袋，扛著也往城頭奔去。
不到最後一刻，不能放棄！與全城的百姓共存亡，這是他襄王給出的承諾，他必須為此戰至最後一刻。
蘇義簡緊隨其後。
“人尋得如何了？”趙元侃匆匆問了句。
“淩飛還在尋，”蘇義簡言及此，不由神色暗了暗，“我是見東西兩門情況不太妙，想來南門這邊更危機，是以趕了來。”
趙元侃點了點頭，未多言，隻有守住了牆，保下了城，他與劉娥的重逢才不至於是死別。
兩人上了城樓，水已過膝，偶有一兩個浪頭竟席卷過城牆，落入城中。
蘇義簡臉色微變，他倒沒想到，形勢已是間不容發：“殿下……寇大人，不知曉他那邊進展如何？！”
趙元侃望了眼黑黢黢的遠方，麵色沉重：“再堅持一刻鍾！一刻鍾後，你帶著這些百姓往北城門撤，那邊地勢要高一些，能多爭取些時間。”
蘇義簡欲言又止，隻是埋頭跟著趙元侃四處堵漏。
一刻鍾很快便過去了。
城樓裏水深之處，快及腰部。幾處稍矮一些的地方，洪水已是一波一波地漫進城牆。
趙元侃斷然道：“義簡，快帶百姓們撤。”
蘇義簡毫不猶豫地道：“殿下，你走，我守著。”
趙元侃一把抓住蘇義簡的胳膊：“我們方才不是說好……”
蘇義簡打斷：“我沒答應。”
“這是本王的命令。”
“那恕下官不能從命。”
一個大浪頭打來，兩人險些站立不穩。
四周驚呼聲乍起。
“蘇義簡！”趙元侃怒道。
蘇義簡神色倒輕鬆坦然了開去：“殿下，為了這些百姓的命，殿下快帶他們走吧，下官在此替殿下守至最後一刻。”
“來人，”趙元侃一聲斷喝，“帶蘇大人下城樓，命所有的百姓立刻撤去北城。”
有水官遲疑地上前。
蘇義簡神色一滯。
“本王的命令也沒人聽了！”趙元侃厲聲道。
頓時，倆水官上前一左一右地拽著蘇義簡，將他往城樓下拖。
趙元侃又再次朗聲下令，讓百姓們馬上離開。
百姓們皆躊躇，尤其是擋著城門的，怕自己一鬆手，城門便被衝開了。
“你們放開我！”蘇義簡這邊廂是掙紮不斷，“再不放手，休怪我不客氣了。”
“轟隆！”
便在這時，一聲猶如悶雷般的響聲，自那暗沉的夜空震**而來。
所有人皆是一怔。
“轟隆轟隆！”緊跟著，又是幾聲巨響傳來，這下所有人都聽清了，像是爆炸之聲。
趙元侃眼神發亮：“是寇準！定是寇準他們，炸開了寨牆！”
話方落，腳下的洪流似湧動了湧動。
趙元侃麵色一緊，大吼：“城樓上的所有人，能退的快退下去！來不及的注意尋找遮擋物抓住！洪水退卻，注意不要被卷了去！”
已被拖至城樓台階附近的蘇義簡，甩開倆水官，衝他們大聲道：“你們先去！”說著，已抬步朝趙元侃奔去，“殿下，快過來！你也先下去！”
不過須臾的功夫，洪水驟然向西北方傾瀉而去。
趙元侃本也欲尋一遮擋物攀住，哪知他剛好奔到城門正上方，靠外的城牆似受不住洪流猝然退卻的吸力，一片城牆跨了去，而不知水底什麽東西剛好絆了下他，趙元侃腳下一滑，竟被浪潮卷下了城樓。
“殿下！”蘇義簡心神一震，不假思索地跟著撲了下去。
城樓上慌亂驚恐的喊叫聲不斷。
水底，趙元侃瞬間被卷出去了好幾丈，他雖會水，然洪流勢猛，他根本借不了力，更無法與排山倒海般的衝力抗衡，腦海中的一絲清明，讓他竭力地屏住呼吸。
忽而，有什麽東西抱住了他的腿。
趙元侃猛得回頭，洪流渾濁，且還是黑夜，他看不清對方的麵目，隻能感覺抱著他的手，如鐵鉗般地死死箍著。
不知過了多久，也許隻是十幾息，也許近半刻鍾，趙元侃隻覺得憋著的那口氣快讓胸膛炸裂，洪流衝擊得腦袋昏沉疼痛，終於，下一刹那，那無處不在令人窒息的水沒過去，露出了他的脖子。
旋即也便僅片刻，四周的洪水飛速流淌而去。
趙元侃和始終抱著他的人雙雙砸在了泥水裏，城樓上呼喊此起彼伏，借著那火把映來的稀薄的光，他方看清救他的人是蘇義簡。
原來，蘇義簡跳下之時，機敏地扯了一條繩子，胡亂地纏在腰間，繩子的另一頭本來是拴在牆頭旗杆的，不甚牢固，好在上麵的人及時發現，合幾人之力，緊緊地拽著繩子，拖住了兩人。
“義……簡！”趙元侃艱難地想動動身子，卻是一點氣力也無，隻能虛弱地喊了聲。
蘇義簡死命地抱著趙元侃，拚著最後一口氣，全身心地唯有一念，告知自己不要放手，此時遲鈍地，緩緩回過一點神，睜開眼，看向趙元侃，終於一口氣鬆了：“殿下，你沒事！”
趙元侃心中震撼，卻也虛弱之極，隱隱地，他似看到那城門打開了，不少人朝他們衝了來，不過下一瞬，他和蘇義簡皆是支撐不住地暈了過去。