鹹平三年，時益州神衛卒趙延順，因不堪上級符昭壽壓迫，而故意設計將其殺害，擁兵造反，占領益州，後擁立都虞候王鈞為帝。
消息傳入京師，滿朝嘩然。
趙恒龍顏震怒，當廷下旨，封潘良為川陝招討使，即刻征召兵馬，入川討伐叛軍。郭太師又舉薦了太傅曹鑒之子，也便是剛娶了當今皇後之妹，郭家小女兒郭玉嫻的曹利用，為四川諸州都巡檢使，襄助潘良。
廷議方止，便有內侍驚慌來報，二皇子趙祐被質子耶律康和他的獒犬追趕，自禦苑春鸞閣二樓跌落，雖幸好被侍衛接住了，然驚嚇過度，昏了過去。
郭太師聞言，當即一個趔趄，白了臉色。他跟著趙恒匆匆趕至皇後寢殿，趙祐還昏迷未醒，禦醫又被催著為其診斷了一遍，的確沒有外傷，隻能等著慢慢轉醒。
郭太師內疚自責，幾乎是老淚縱橫地朝趙恒和郭皇後跪了下去。
其實，耶律康搬入皇宮這些時日，早將宮中鬧得是人仰馬翻。
最初住在皇後寢殿，他的獒犬便咬了兩個內侍，皇後那時便怕二皇子被傷到，在淑妃出麵想照看質子時，立即順水推舟，讓耶律康帶著獒犬住去了淑妃處。哪知不過兩日，淑妃便哭哭啼啼去找了趙恒，她兄長潘良幫她從禁軍處調撥了幾名禁軍，去馴服那隻獒犬，哪知耶律康幾乎為此發了狂，誰動他的獒犬，他便和誰拚命，幾乎拆了淑妃的寢殿。趙恒頭疼不已，宮中也再無其他嬪妃敢攬下照顧質子之責，是以趙恒隻得撥了寢殿給耶律康，派專人負責其飲食起居。
那之後，耶律康和他的獒犬在宮中，如瘟神，人人避之不及。二皇子畢竟還是個孩童，性子又溫和，幾次見耶律康獨自和獒犬在禦苑玩，便有意親近示好，一來二去，耶律康雖還是不怎生搭理二皇子，然到底是會吃二皇子拿給他的糕點，玩送給他的玩具。隻是不知今日，為何會將二皇子追得掉下了樓，內侍和宮婢們的說法，自是質子又莫名狂性大發，放犬咬二皇子。
郭皇後將郭太師扶了起來，自己卻複跪在了趙恒麵前。
“官家，質子必須禁足，不能放任其在宮中隨意遊**！”郭皇後切切地道，“即便傷著臣妾這個皇後都沒甚，然祐兒年幼，好奇心又重，下一回不知碰上了質子，還會發生何事，臣妾冒不起這個險。還望官家體諒！”
在側的淑妃潘玉姝見狀，馬上補充道：“官家，還是應將那耶律康鎖起來，單單禁足是關不住的，他性子野，隨時能翻牆出來，還是會鬧得宮中人心惶惶……”
“住口！”趙恒很是煩躁，不好衝著郭皇後，隻能將火發在了潘玉姝身上，“你還嫌不夠亂嗎？！”
潘玉姝委屈地直撇嘴。
趙恒不再理會她，再次沉聲問詢禦醫：“二皇子情形究竟如何？”
禦醫小心翼翼地：“回官家，就，就是昏迷，該是，很快會醒來。”
“很快是多久？！這都過去多久了？！啊？！”趙恒語氣冰寒，“朕養你們有何用？！”
幾名禦醫皆惶恐地跪伏了下去。
趙恒一聲冷哼，伸手將郭皇後扶了起來，又衝一旁忐忑又頹喪的郭太師，問道：“耶律康一事，太師有何建議？”
郭太師整副心思皆在躺著的趙祐身上，隻是搖頭：“單憑官家安排。”
這時，殿門外似有爭吵聲傳來，其中還夾雜著幾聲獒犬的嗥叫聲。
“奴婢去瞧瞧。”伺候在側的內侍總管張景宗忙道。
趙恒一揮手，緊皺著眉頭，大步朝外走去。
庭院裏，耶律康和獒犬一同被鎖在了那鐵籠子裏，耶律康不斷地大喊大叫，要出來。
蘇義簡正與殿前都指揮使高瓊爭論，讓其至少將人放出來，兩人見趙恒出來，立即俯身施禮。
趙恒冷冷地掃了二人一眼，徑直走到那鐵籠子前，微微眯了眯眼，眼底掠過一絲寒芒。
耶律康再凶蠻，到底還是個孩童，麵對帝王威嚴，不由瑟縮了下。
“我，我沒推他。”耶律康突兀地喊出這般一句，“康勒也沒有。”
“官家，”蘇義簡上前解釋道，“臣問清楚了，質子是帶著康勒，便是他的這隻獒犬，與二皇子鬧著玩，相互躲藏、追逐，二皇子為了藏得更隱秘，爬出了春鸞閣二樓，不慎摔落，”微頓了頓，“此事倒也不全怪質子。”
趙恒道：“將質子連同籠子抬去……”
驀地，殿內響起郭皇後一聲驚喜的呼喚，緊跟著，便有內侍激動地奔出來，向趙恒稟報，二皇子醒了。
趙恒暗鬆了口氣。
蘇義簡見狀，忙衝耶律康使眼色：“康兒，還不向官家認錯。”
耶律康梗著脖子，瞪著趙恒，嘴唇動了動，卻蹦出一句：“渡雲軒。”
趙恒疑惑地目光微動了下。
“渡雲軒？！”蘇義簡也甚是意外：“你，想去渡雲軒？”
耶律康點了下頭。
“不行，”趙恒不假思索地一口拒絕，“朕絕不會讓你有機會再傷著劉夫人。”
耶律康頓時不滿地抓著鐵籠子使勁地晃，獒犬似也感知到了主人的暴躁，狂吠不止。
“官家，”蘇義簡看了眼不斷有宮婢奔進奔出，端參侍藥的寢殿，“如今隻怕質子不適宜再待在宮中，不如還是送去給劉夫人吧，”頓了頓，語意深了幾分，“大皇子不在劉夫人身邊，有質子陪著，也聊以慰藉一二。”
趙恒睨了眼蘇義簡，目光沉沉地沒有說話。
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耶律康再次被送回了渡雲軒，依照趙恒的吩咐，蘇義簡帶著禁軍，連同那鐵籠子一道將人抬了來，這一幕著實讓渡雲軒眾人吃了一驚。
待清楚了事情原委，劉娥無奈又心疼，著人立即將耶律康從鐵籠子裏放了出來，不過那隻獒犬，趙恒下了嚴令，絕不可放了。
劉娥親自下廚，做了契丹人正旦才食的糯米飯和白羊髓團子，耶律康一見之下，便兩眼放光，吃得是狼吞虎咽。膳後，他難得乖順地聽劉娥安排，讓蘇義簡給他洗了個澡，換上了劉娥親縫製的衣袍。
許是在一日之內如此一番折騰累了，劉娥帶耶律康去瞧新給他準備的臥房，隻轉身的功夫，耶律康便呼呼大睡了過去。
“到底是個孩子。劉娥溫柔地笑了笑，給耶律康掖好被角，與蘇義簡輕手輕腳地退出了臥房。
劉娥道：“今日辛苦你了，義簡，我已讓人備了晚膳，你用過之後，再回府吧。”
蘇義簡倒沒推辭，點頭應了，旋即自袖中掏出一個藥瓶：“嫂嫂頸項間傷未愈，要堅持敷藥才好，這是京城裏一位有名的醫道聖手調的藥膏，據聞祛疤有奇效。”
“義簡有心了，”劉娥接過藥瓶，“其實僅是個小傷痕，不礙事的，宮裏，”頓了頓，“也送了不少藥膏來，”狀似細致地揭開藥瓶聞了聞，掩飾去神色間那一絲幾不可見的微妙，“有草藥的清香呢，我會試試的。”
蘇義簡道：“出宮之前，官家還詢問了嫂嫂的傷勢。”
劉娥神色清淡，並未接話，自上次她與趙恒因是否要關押耶律康，而發生了些爭執後，趙恒一直未再出宮來渡雲軒，倒是派了好幾撥禦醫來給劉娥瞧傷，還賞賜了不少名貴的藥材。
“今日官家本想親自送康兒過來，隻是二皇子剛醒，需要官家陪著，”蘇義簡又道。
劉娥問道：“二皇子沒有大礙吧？！”
蘇義簡道：“該隻是受了些驚嚇。”他見劉娥始終避談趙恒，倒是不好再提及了。
“那便好，”劉娥點點頭，隨即話鋒一轉，“義簡，我有一事相請。”
蘇義簡道：“嫂嫂盡管吩咐。”
劉娥道：“我想請你做康兒的老師，教他漢學和禮儀。原本我是想給他請夫子，”無奈地輕笑了下，“可看他這性子，沒幾個夫子能壓得住，之前我見他對你沒多少敵意和戒備，還願意聽你的，是以想來還是得勞煩於你。”
蘇義簡神色微頓，緩緩道：“嫂嫂這是打算好生教養質子了？”
劉娥敏銳地察覺到了蘇義簡話語中的微妙，道：“有何不妥嗎？”
這時，二人穿過那庭院石徑，來到了一座水榭前，劉娥看了看蘇義簡神色，揮手讓跟著的婢子退去了一旁，僅他們兩人步入了水榭。
劉娥道：“義簡有話不妨直言。”
蘇義簡斟酌了下，道：“嫂嫂以為，遼蕭太後為何會突然休戰，提出交換質子？”
“一說是邊境戰事膠著，遼不想再耗下去了，還有一說是遼後方不穩，蕭太後不得不退兵，”劉娥自不遠處池中正捕魚的兩隻白鷺身上收回目光，不動聲色地看向蘇義簡，“然，這些隻能成為息兵之原因，卻無法解釋為何要交換質子。”
蘇義簡道：“嫂嫂可曾聽過‘以漢製漢’？”
“‘以漢製漢’？！”劉娥微愣了下，“我聽過‘以夷製夷’，‘以漢製漢’似乎沒有……不對，我想起來了，在曾老夫子留給我的劄記裏，曾看到過遼統治者實行‘以國製治契丹，以漢製待漢人’，你言下之意是……質子交換一事，其用意在此？！”
蘇義簡未直接回答，而是道：“先帝駕崩之前，極力主張再次北伐，官家，當時的太子，與不少臣工皆有所顧慮，便是連素來主戰的寇大人，都猶豫了，為何呢？那是因自石敬瑭獻燕雲十六州於遼，至今已五六十年，在遼朝‘以漢製待漢人’的策略之下，尤其是蕭太後當政後，更多的漢人做官參政，還開始實施科舉，在整個遼國推行燕雲地區的賦稅之製，燕雲十六州早已今非昔比，算是徹底地融入了遼朝，如今再取，難！”
劉娥蹙眉：“可燕雲十六州，我朝不會棄之不顧，而遼朝，也不會停止其擴張土地之野心，”心思轉念間，陡然間想到了甚，“康兒，在遼主的眾皇子之中，可是十分出色？得寵？”
蘇義簡眼底劃過一抹讚賞：“嫂嫂好玲瓏的心思！康兒雖非遼主的皇後所出，在幾個遼皇子中，卻是最為出眾，也得寵，不過不是得遼主的寵，而是，蕭太後。”
“原來如此，”劉娥深深地望向耶律康臥房方向，“蕭太後對康兒寄予厚望啊！”頓了頓，“這便是為何康兒來後，即使住進宮裏，官家也對其放任不管的緣由吧。”
蘇義簡道：“官家也一直在猶豫……如今的細心教導撫養，隻怕將來有一日是養虎為患。”
劉娥未立即接話，目光深邃莫名，半晌後，肯定地開口道：“義簡，自明日起，你便來給康兒授業吧。”
蘇義簡一笑，似是早猜到劉娥會這般說，爽快地道：“好，便依嫂嫂的吩咐。”
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翌日起，蘇義簡每日會按時到渡雲軒，給耶律康講學，教習漢字、讀史品詩，還會教其習音律、繪丹青，騎射也沒有落下。
自然，騎射是耶律康最為喜愛的，對於其他課業，最初他很抵觸，劉娥便做了各種契丹美食，以獎賞之形式，循循善誘，引導耶律康聽話學習。
沒過兩日，宮中調撥了三名善契丹烹飪的禦廚到渡雲軒。劉娥知曉，趙恒這是默許了她讓蘇義簡教導耶律康，隻是其人卻一直未來，劉娥心中有隱隱的怪異之感，按說即便兩人置氣，趙恒也不會這般久地對她不理不睬，難道她真的觸怒了趙恒，可那場小爭執該是不至於，或者趙恒確實事務纏身呢。
很快，劉娥便得到了一個不知是不是原由的原由。
潘國公六十大壽，宮中賞賜甚是豐厚，而最讓潘家引為殊榮的是，官家竟準許淑妃潘玉姝，代君往潘府以賀。
“不就回趟府省親嘛，至於又是儀仗，又是禮樂，一路吹吹打打地從皇宮門口到她家，弄得東京城裏人盡皆知。”
渡雲軒，那庭院涼亭裏，楊瓔珞一邊扒著葡萄吃，一邊抱怨潘玉姝高姿態地回府行徑。
“還在府門口當眾宣讀聖旨，官家賞了潘府多少金銀，多少財寶，賜了潘府諸人何官爵，還潘府嫡女，世家貴女呢，我看那個潘淑妃，就是小家子氣，上不得台麵，總喜搞這些排場，”楊瓔珞越說越氣，狠狠地剝下葡萄皮，“官家也是，他不是素來不喜潘淑妃麽，怎生忽而如此寵幸於她，厚愛於潘家。”
劉娥坐在一旁，手中正縫製一件衣袍，聽著楊瓔珞絮絮叨叨地一番數落，神色間除了有些無奈，倒也沒甚別的，輕笑了笑：“潘國公和潘將軍皆是朝廷重臣，如今潘將軍又正在西蜀平叛，官家厚賜潘府，也理所應當。”
“可那個淑妃憑甚……”楊瓔珞倏地想到甚，脫口便道：“姐姐，官家這些時日沒來渡雲軒，莫不是便在宮中與那潘淑妃郎情妾意呢。”
劉娥笑容幾不可見地滯了下。
楊瓔珞根本未察覺任何不妥，還自以為推斷有理：“對，肯定是這般！姐姐，你是不知那潘淑妃，為了得寵，任何事都做得出，”左右看了眼，壓低了聲音，神秘兮兮地續道，“我聽我娘說過，當初官家還是襄王時，迫於先帝的旨意才納娶了潘妃，新婚之夜都沒在她房中歇息，後來她為了和官家圓房，還穿了姐姐的衣服，假扮過你呢。”
劉娥這下倒著實錯愕住：“有……此等事？！”
“我娘說的，還能有誤！”楊瓔珞肯定地重重點頭，旋即深沉地歎了口氣，“當初官家那般厭惡於她，如今竟被寵幸至斯，若說官家的後宮裏，誰最能妖媚惑主，潘淑妃稱第二，隻怕無人堪當首位呢。”
劉娥的笑容淡了下去，心中一陣煩躁。
楊瓔珞又道：“姐姐，我知曉你總覺得自己離官家的後宮很遠，可旁人……”
“瓔珞，”劉娥並不想再聽下去，開口打斷：“著人去看看蘇大人今日可給康兒講完學了，請他來一趟。”
楊瓔珞看著劉娥放下針線，倒是輕易地便被轉移了注意力：“姐姐給蘇大人的衣袍做好了？”
劉娥道：“得讓他再來試試尺寸，看還有沒有需要修改之處。”
“姐姐又不是第一次給蘇大人做，定是合身的，”楊瓔珞幫著劉娥將衣袍展開，“真好看！”忽而眼珠子轉了轉，“姐姐，你對蘇大人這般好，不怕官家吃醋嗎？”
劉娥道：“蘇大人之於我，如同親弟。”
劉娥的語調不見起伏，朝楊瓔珞看來的眼神也是平靜的，卻莫名地令她心中一悸。
“還是我親自去請蘇大人吧，順便看看耶律康那小蠻子。”楊瓔珞有點訕訕地道完，轉身便跑出了涼亭。
望著楊瓔珞匆匆離開的身影，劉娥有點自嘲地失笑，她這是在怎生了……當初她答允跟著彼時還是王爺的趙恒，便知曉趙恒的身邊絕不可能隻有她一個女人，且那時趙恒本便有正妻。如今趙恒貴為大宋官家，後宮自是佳麗三千，隻是自從前的竹屋，到蘇府的後院，到眼前這渡雲軒，一方天地，尺寸春秋裏，總是她與他相對，讓她往往、也似刻意地忽略了外麵的風雲。
然，她和他注定做不了一對尋常夫妻，這四方城牆，總有一日會打破，她的吉兒，遠赴遼朝，便是一個開始。