琪樹明霞五鳳樓，夷門自古帝王州。
汴京城依水而建，汴梁河綠脈悠悠，城中四鋪八鬥星羅密布，大街小巷各種字號、店鋪鱗次櫛比，街上衣著光鮮的行人絡繹不絕、來往川息，那賣各種物品的吆喝聲，悠揚婉轉，連成一片，那酒肆茶樓彩旗飄飄，人們談笑風生，端的是好一幅東京夢華。
前麵街道倏地傳來一陣急促的馬蹄聲，行人紛紛狼狽地向兩旁躲閃，隻見一隊人馬自城門口縱馬急馳而來，馬速不見絲毫減緩，街麵頓時混亂不堪。
狼毛大氅，這隊人馬竟是遼人。
那領頭之人，豁然便是遼之上將軍，耶律留守。
驀地，一團黑影自酒旗撲下，直襲縱馬奔在最頭裏的耶律留守麵門。
“籲！”
耶律留守往側裏一避，同時手下狠狠一拽馬韁，**駿馬前蹄高高揚起，長聲嘶鳴，他差點自馬背摔了下去。
後麵的人馬跟著驟然停了下來。
一時，長街馬聲沸騰。
耶律留守側目，看清落在那混沌攤子上的黑影，竟是一隻狸貓，他濃眉一皺，彎刀出鞘，直砍向那畜生，沒曾想那狸貓極為靈活，猛得躥上了屋梁，幾個騰挪，消失在眾人的視野裏。
“哼！”耶律留守重重一聲冷哼，還刀入鞘，提馬複向前奔馳而去。
這一幕正好落在了那白玉拱橋上打馬而過的翩然青衣身影的眼中，蘇義簡望著耶律留守那隊瞬間疾馳遠去的人馬，眼底劃過一抹憂慮，目光回轉處，落向黑色狸貓消失的方向，那憂慮似乎更沉滯了幾分。
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惠馥閣，庭院。
劉娥和蘇義簡並肩立於廊下，任憑那冷風襲麵，吹得二人衣襟飄搖不定。
憶秦和幾名伺候的侍女遠遠地站著，不打擾兩人談話。
“遼之上將軍？！”劉娥幾許詫異地，“他怎生又來了？雄州交割才過去不足一月，若是遼遣使來朝，前方驛站為何不見來報？！”
蘇義簡神色間有難掩的凝重：“這也正是義簡心中所慮，去而複返，其中必有蹊蹺。驛站未報，許是耶律留守等人刻意避過，且我觀他們入京那驕橫迫切的神色，驛站或許不是不報，而是還未來得及。可不管是哪一種情形，皆表明耶律留守一行是來者不善。”
劉娥忖道：“人既已入京，到底是何目的很快會見分曉。”
“不錯，他們總會入朝覲見。”蘇義簡頓了頓，“他們入城之時……”旋即是欲言又止，想將看見狸貓之事相告，話到口邊又遲疑了。
劉娥正好擰眉沉思，倒是沒怎生聽細致：“他們還怎生了？”
蘇義簡搖頭，繼而卻是話鋒一轉，“嫂嫂還是不欲告知義簡實情嗎？”
劉娥道：“義簡此話何解？”
“嫂嫂，若言這世間有誰的筆跡，能與官家一模一樣，那人非嫂嫂莫屬了，”蘇義簡平淡地篤定道，“那三載，官家給嫂嫂寫了上千封的書信，嫂嫂確實一封也沒回，然每一封嫂嫂都謄寫了數遍，加起來，隻怕也是好幾千封，嫂嫂的字跡，早便練得和官家，一般無二了。”
劉娥聞言，麵上劃過幾許恍惚，是啊，那上千封的書信，每一封她都看過無數遍，每當情緒難以自控時，傷心也罷，歡喜也罷，思念也罷，苦悶也罷，她便一遍遍地抄寫趙恒給她的書信，不止幾乎都會背了，連字跡也無意中地模仿，越來越像。
蘇義簡若有似無地自嘲扯了下唇角：“最初連我都差點被騙了過去，隻是到底不同人的書寫習慣不同，嫂嫂每次在書橫折之筆時，於那轉折之處，皆會稍有停頓，墨跡便會濃上一兩分，而官家書寫流暢，不會在那處留下深一點的印跡。當然，這點細微的差別，外人很難察覺，即使有所注意，亦可能當做是腕力的不均，何況官家如今在病中，便更難讓人生疑。”
劉娥沒如何留意到蘇義簡的神色，歎道：“義簡確實心細。”
蘇義簡飛快地斂去一切情緒，靜靜地看著劉娥。
劉娥微微苦笑了下：“義簡不是旁人，告知你也無妨。官家他……一直昏厥未醒。”
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集英殿，殿高九丈，鎦金寶頂，四根金絲楠木柱分立四個方位，其上雕龍刻鳳，直飛如雲，端的是氣勢非凡，金碧輝煌。那白玉台基之上，主位自是設了龍椅，較之下一階，左側還設有一座，雖非鳳座，但也是鎏金包銀，甚是華貴，此時，兩座皆虛席以待。
鍾鼓欽欽，笙磐同音，九韶樂起。
文武臣工雲集於大殿內，一場盛宴即將舉辦。
蘇義簡引著耶律留守及其侍從兩人，步入了大殿。耶律留守身穿紫色曲領大袖，頭戴硬翅襆頭，竟是一副大宋官員之裝扮，那倆侍從亦換上了中原服飾。
本三三兩兩聚在一起說話的臣工們立時一靜，大殿內唯有韶樂泱泱。
耶律留守傲慢地掃視了一圈：“你們皇帝呢？”
蘇義簡不卑不亢地道：“官家賜宴，上將軍請上座。”
耶律留守皺了皺眉，勉強按捺著不耐，隨蘇義簡於右首座落座。
其餘臣工亦慢慢入了座，不過神色各異，有的交頭接耳竊竊私語，有的麵無表情正襟危坐。而麵色最為異常的，便是王欽若和丁謂，自那耶律留守進殿，兩人再也沒言語過，皆微微沉著臉靜坐在那，仔細看去，不難發現王欽若眼底還有著幾絲憂慮。
潘良冷著臉在飲酒。
潘伯正微眯著眼，略帶算計的目光在遼使臣和王欽若二人之間打著轉。
趙元份坐於左首座，遙遙地與曹鑒交換了個彼此才懂的眼神，曹利用見狀，幾不可見地皺了下眉。
蘇義簡落座，正好與寇準在一處。
寇準壓低了嗓音：“德妃娘娘究竟在弄何玄虛？”
蘇義簡不動聲色地：“下官不知寇相何出此言？”
寇準一副明知故問的神情：“遼國使臣來朝，不在文德殿覲見，反先設宴，蘇大人以為此乃何人的主意？！
蘇義簡平靜地看著寇準，沒接話。
“依照禮製，後妃不能幹預前朝政事，更不可隨意進入文德殿，唯有在這宴上，才能設有德妃娘娘座次，”寇準一語點破，忽而想到了甚，皺緊了眉頭，“如此說來，官家今日又不會出現！”
言及此處，寇準一下便要站起來。
蘇義簡按住了寇準手臂：“寇相意欲何為？”
寇相沉聲道：“本相要去尋娘娘問清楚，官家到底怎麽了！”
蘇義簡無奈地：“娘娘之言，寇相始終不信？！”
寇準篤定地：“誠然本相辨不出那奏疏上的字跡，然本相隨侍官家多年，怎會感知不出那些批示裏的差異？！”
“官家在病中，或許某些朝事征詢了娘娘建議一二，也不是不可能，”蘇義簡邊言，邊示意了下耶律留守：“現下外邦使臣在座，寇相便非要在此時去糾纏那些無無謂之事？！”
“無謂之事？！”寇準不滿地瞪蘇義簡，“但凡事涉官家，在本相這裏，便沒有所謂‘無謂’的！”
說著，寇準一聲微哼，拂開了蘇義簡的手，掃了眼那邊的耶律留守，到底是未再起身。
蘇義簡也不以為杵，暗鬆了口氣。
“德妃娘娘駕到！”
便在這時，大殿門外響起了內侍的宣駕聲。
那華服曳地，環佩耀眼，精致宮妝奪目，劉娥在十二名內侍的擁簇下，自殿外緩緩行來。
“參見德妃娘娘！”
眾臣工跪拜，烏沙玉冠次序低俯。
劉娥登上玉階，清朗道：“都起來吧。官家龍體欠安，口諭令本位代為宴請遼朝使臣。賜禦酒。”
劉娥自內侍手裏接過玉盞，微微高舉。
然，下方眾臣工端著內侍遞上的禦酒，皆沒有動作。耶律留守三人更是沒有伸手接過杯盞。
劉娥鳳目微凝。
“多謝官家賜酒！”蘇義簡率先遙遙一祝，朗若秋月。
“多謝官家賜酒！”
繼而不少臣工跟著飲了禦酒，就連寇準斟酌了下之後也飲下了，唯有曹鑒，潘伯正，潘良三人，以及耶律留守他們，仍然沒有動。
劉娥微凜的目光掃過幾人。
潘伯正道：“娘娘，外邦使臣來朝，官家不接見，怕是不合適吧，這豈非失了我朝禮儀！”
劉娥道：“韓國公怎知官家不接見？！今日僅是宴請，由本位代為作陪，有何不妥？！”
潘良迫問道：“那麽，敢問娘娘，官家何時接見使臣？明日？還是後日？”
“放肆！”劉娥輕斥一聲，“官家的聖意豈容你揣測？！”
潘良陰測測地：“娘娘息怒，畢竟兩邦相交事大，臣，隻是想為君分憂。”
劉娥微斂了情緒，淡淡地：“潘大人有心了。”
耶律留守接口道：“德妃娘娘，這位潘大人說出了本將心中所想，宋皇帝何時願見我等？”
劉娥道：“上將軍遠道而來，我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。上將軍，且請飲了此盞洗塵酒。”
耶律留守皺眉沉吟了下，接過內侍遞上的酒，對著劉娥遙遙一祝，一仰脖子飲盡杯中物，照杯一亮。
劉娥抬袖，亦喝了下了禦酒。
耶律留守道：“德妃娘娘，現在可告知，本將何時能見你們皇帝了吧？！”
劉娥道：“官家偶感微恙，待龍體稍安，自會接見上將軍。上將軍，且請入座。”
耶律留守口氣不善地：“莫不是宋皇帝知曉我等來興師問罪，躲起來了？！”
“大膽！”寇準拍案而起：“爾竟敢對我大宋天子出言不遜！”
劉娥亦微微沉了臉色。
那邊的王欽若和丁謂皆皺起了眉。
劉娥微冷地：“上將軍慎言。”
耶律留守理直氣壯地：“本將說錯了嗎，難道宋皇帝不是因你朝破壞了澶淵盟約，而不敢見本將嗎？！”
王欽若和丁謂聞言，臉色更難看了幾分。
其餘臣工也麵色各異。
劉娥蹙眉：“上將軍何出此言？我朝破壞澶淵盟約？有何憑據？”
耶律留守卻道：“德妃娘娘，此事你可做得了主？”
潘伯正、曹鑒等神色均變得微妙起來。
耶律留守又補充道：“德妃娘娘，在你們宋朝朝廷之上，若是你如我朝太後那般可主事，本將倒也不是非要麵見宋皇帝。”
滿殿臣工聞言，盡皆變色。
“胡言亂語！”曹鑒怒斥：“爾等蠻夷禮製不明，朝綱混亂，我大宋尊卑有別，陰陽有序，豈容爾等胡亂非議我朝？！”繼而衝劉娥拱手長揖，“娘娘，為了我大宋上邦威儀，若官家確實龍體不適，懇請娘娘請官家下旨，由雍王全權負責接待遼朝使臣事宜。”
剛稍回過神的滿殿臣工神色再次變得複雜起來，寇準和蘇義簡皆皺起了眉。遼使方言若劉娥可代趙恒主事，他可不見趙恒，曹鑒立刻便讓趙元份代趙恒行事，此言也過於微妙了。
然，那邊廂的雍王，聞言微垂了眼，讓人瞧不清情緒，神色淡淡，一副置身事外的模樣。
劉娥收回了落在趙元份身上的餘光，因遼使在場，也不好當場駁斥曹鑒。
“太傅費心了，既是事關我朝威儀之要事，朕自當親自處置，就不勞駕四弟了。”
正值僵持之際，一道清冷的聲音自殿上響起。
眾人聞聲望去，隻見龍椅一側的金幔後，竟是趙恒緩步行了出來，他一身明黃色的袞龍袍，頭戴帝王冠冕，高高在上，俾睨眾生。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
眾臣工紛紛跪倒，山呼聲響徹大殿。有的激動難抑，有的神色複雜，還有的難掩一絲失望。
劉娥隨著眾人，拜了下去，她壓著激**的心緒，忍不住稍稍抬眸望去，趙恒正好看了過來，俊眸深邃，裏麵是寬慰、是安撫，更是化不開的深情，劉娥的眼底，倏地泛起了點點濕意。
這人世間的權力之巔，盡管周遭暗流湧動、波雲詭譎，你我對望，這一刻眼中隻有彼此，一眼萬年。