第二日天還蒙蒙亮，王鈺便起來了。

覃芳已經備好了早飯，“小官爺，我瞧你胃口不好，便熬了點小米粥，清淡養胃，將就著吃點吧。”

他確實餓了，隻要他不想那些事，腹中的絞痛就不會折磨他。

“謝謝嫂子！”

王鈺客氣地接過碗，大口大口地把小米粥喝了個底朝天。

覃芳看他身穿破爛衣服，不由地歎了口氣，“小官爺，等再熟悉些日子，我去大戶人家找份工，掙些銀錢供咱們一家子吃喝，還是可以的。

快把這衣服脫下來，我找老張的衣服給你換上，給你縫洗好了，你再穿。”

這話，讓王鈺心頭一暖，又有些忍俊不禁。

“嫂子，銀子夠用，我衣服還多著呢！你就別操心了！”

說完徑自出了門，摸了一把鍋底灰，斜著在臉上劃了三道。

覃芳搖搖頭，往灶裏又填了一把柴火，引出小火把小米粥煨著。

這兩人進出無時，看上去神神秘秘，一定是在做大事。

聽著自己的男人正鼾聲如雷，無奈地笑了笑。

……

來到城北的老兵堆裏，王鈺揣著手耳聽八方，有人跟他搭腔時，他隻咧嘴笑笑。

聽著他們交流自己的補貼數額，王鈺一顆心越來越涼。

真沒想到，這個地方的官府竟會黑到這個地步，傷殘退伍兵士的撫恤金連京師禁軍十分之一的薪水都不到。

有的人甚至隻領了1貫錢。

要知道，他作為皇城司親事官的俸祿已經達到了40貫，這還不算日常糧食布匹等補貼。

看到錢懷義偷回來的賬本時，他還心懷疑慮，這麽一聽下來，才知道賬目上那低到令人發指的數字，都已經是做了假的。

真實的情況，比那賬本記錄的還要假。

大宋對待士兵和文人的待遇之高，曆朝曆代都無法超越。

最高學府太學的學生沒人每月還能享受到定額的餐費補貼，平民子弟就讀的州郡學校，縣學學費幾乎全部免費。

整個秦鳳路如今依舊是大宋國土，身臨其境後，卻發現這簡直就是另一個時代。

一陣嘈雜聲打斷了他的思緒。

王鈺估摸著時候差不多了！

匆匆回到住處，洗了一把臉，換了身清爽幹淨的衣服。

他隻身來到陳希真正的家，一腳踹開門，徑直入了院子。

婢女們嚇得抱作一團，小廝倒是有幾分膽識，抄起家夥便要跟王鈺較量。

他鼻孔朝天，掄起鐵棍道：“你是何人？竟敢擅闖私宅，知道這是什麽地方嗎？”

王鈺閃身，靈巧地躲過，長臂一伸，反擰他的胳膊，向牆壁上用力一推，他便撞得暈了過去。

兩個灑掃婢女抱在一起，瑟瑟發抖，不敢拿正眼瞧他。

王鈺冷聲道：“陳知府在裏麵嗎？”

婢女被問得一怔，但在王鈺的注視下，還是點了點頭。

陳希正抱著新進門的小姨太溫存，壓根沒聽到外麵的動靜。

門被推開時，他還銜著那妖豔婦人的耳垂，上下其手。

婦人臉色大變，捶打著陳希的後背，嬌滴滴地道：“老爺，有人！”

“嘿嘿，有人才好啊，有人你才更興奮，老子也……”

感受到懷中的人抖如篩糠，陳希停下動作，轉過身來。

看到王鈺那羅刹般的鐵色麵孔，他下意識退了一步，把小姨太往前拉扯。

哆嗦著道：“你怎麽進來的？”

王鈺往身後一指，戲謔道：“陳知府回家難道不走大門嗎？”

陳希聞言，臉上一怔，但見院中並無旁人，瞬間意識到王鈺是隻身前來。

立刻恢複了往日的神氣，“本府從哪裏走，全看心情，小小留守，哪裏來的底氣，敢管老子的閑事？”

王鈺高舉令牌，往前眼前一遞，“陳知府要是認得字，就該知道這令牌意味著什麽……”

隨後他拿出一本賬簿，朗聲道：“陳知府貪墨傷殘退伍兄弟們的撫恤金，證據在此！請陳知府移步府衙，自證清白吧！”

陳希嗤笑道：“奇了怪了！本府掌管鳳翔這麽多年，何曾貪墨過！

來人，將這信口開河汙蔑本府的賊人給我拿下，帶回府衙嚴加審問！”

跟著小廝，前來的衙役們，聞聲而動，蜂擁而上。

其中一人，在陳希眼神的示意下，高高跳起的同時，揮起鐵棒，直劈王鈺的後腦勺。

王鈺不慌不忙，眸光一凜，迅速旋身，手中匕首一刹那便抹了那人的脖子。

隨著匕首撤回，一條血珠騰空劃出弧線狀。

那衙役沉重的身子像斷了線的風箏落了地，砸起的塵土四散開去。

目睹這一幕的人，全都噤了聲。

跟在後麵圍攏過來的衙役們，也膽怯地停下腳步，目光看向陳希，等他的號令。

王鈺麵不改色，直直望著陳希，“陳大人，我乃京師特派進駐鳳翔的留守王鈺。

怎麽，你當真要殘殺朝廷命官？”

陳希口水直咽，眸中浮現一絲驚慌，但轉瞬即逝。

突然間起了大風，院中飛沙走石迷了人眼。

王鈺在咽氣的衙役身上蹭去匕首上的血跡，“來人！把陳知府拿下，押後再審！”

掃了一眼不敢妄動的衙役，王鈺臉上陰雲遍布。

怒斥道：“你們沒長耳朵嗎？是不是要汴梁的官家親自來，你們才曉得誰是主子？”

兩個衙役亦步亦趨來到陳希身邊，恭恭敬敬喊了聲“大人”。

陳希長袍一甩，朝王鈺白了一眼，“哼”了一聲，率先往大門的方向走去。

王鈺有意激怒他，便一直跟到了鳳翔府衙的監舍。

看著趾高氣昂的背影，王鈺緩緩道：“陳大人，官家讓我來，可不隻為了吃沙子，職責所在，還望你海涵！”

陳希在監舍前麵停下腳步，轉身眯眼笑道：“王留守既然有證據，還萬望把證據保存好。

不然到時候本府告你個汙蔑之罪，隻怕你要在這鳳翔待到老死。”

“是嘛，求之不得！”

王鈺麵色寡淡，轉向衙役道，“陳知府乃朝廷要犯，你們務必要關照好！”

陳希聞言，臉上肌肉一陣亂跳，嘴唇囁嚅幾下，卻終究連一句反駁的話都也沒有說出來。

走出府衙的大門，被幾百道銳利複雜的目光盯著。

王鈺若無其事，往北走去。

薛元佐趁他拐過牆角，一把將他拉到無人處。

急得直跳腳，“哎呀！我說兄弟，你是不是瘋了，那陳知府可不是好惹的主！

難道你以為兄弟們都不知道自己被克扣了撫恤金嗎？

去年，一兄弟跟你一樣耿直，當麵指證他，他可是連第二天的太陽都沒見著！

後來我們來府衙一打聽，竟說他是自己上吊自盡的。

你太魯莽了！哎呀，這可怎麽辦才好？”

王鈺垂眸一笑，望著那輪在飛沙中升起的昏黃太陽，緩緩道：“元佐兄，你一個肉鋪掌櫃，難不成也……”

薛元佐歎了一口氣，左瞧右看，見四下無人，抬手在左眼摸了摸，摳下一個眼珠子，捏在指尖，道：“喏，你說這算不算？”