老者撐開眼皮，不想搭理他。
王鈺死皮賴臉道：“駱駝我給您留兩頭，一公一母，好養活。
讓他們馱些重物，也省得人力搬運了。
黍米這裏能不能種的出來，我也不曉得。
要不您叫人先試一試，如果成了，那便種。
不成也沒關係，我下回再給您帶來。
馬肉能留些時日，但也得盡快煮著吃了，你可勁吃，別不舍得。
還有，小狗你喜歡黑的黃的？
還是選黑的吧，要不跟這裏的沙子一個色，您找它得瞅花眼。
下回我再帶點布匹來，外麵的布料軟和……”
他絮絮叨叨地說著，老者兩行濁淚匯成一條線，像斷了線的珠子一樣滴在枕頭上。
說著說著，王鈺忍不住把自己心中的苦悶也抖了出來。
“我也不知道自己到底爭個什麽，人生苦短，總要做到問心無愧吧！
爺爺，您不知道，外麵可亂著呢。
有些餓急眼的人，稀裏糊塗煮了孩子。
繳不起丁賦的人家把孩子溺死。
遭受天災的農民背井離鄉，成了流民，落為草寇。
還有那些一心報國卻被欺壓的散兵，甘願隱居深山，墮為馬匪搶劫百姓。
而那些官員，全然不顧，隻管自己的腰包鼓不鼓。
我一個人，渺小的就像這綠洲中的一粒沙子，能幹得成什麽事？
我需要人，需要自己的人，與我攜手並肩……”
老者聽進去多少，他不知道。
隻知道自己說的口幹舌燥，老者卻鼾聲如雷。
王鈺雙手捂臉，擦去淚水，輕歎著為老者蓋好薄被，輕輕出了門。
蕭瑤候在門外，眼睛紅腫，看到王鈺的一刹那，就撲進了他的懷裏。
“瑤兒，你怎麽了，誰欺負你了？”
蕭瑤抽噎一陣子，揚起梨花帶雨的臉，嗔怪道：“還不是你！”
說完，還拉起他的袖子，擦著鼻涕。
王鈺寵溺地摸著她的頭，笑道：“傻丫頭，我那是……由感而發，你不必當真。”
說出來之後，的確暢快多了。
他也不知道，自己為什麽會對一個僅僅見過一麵的人，說這些心裏話。
或許這就是“默認真實效應”吧！
對不熟稔的人，說出內心最真實的想法，沒有任何的難為情。
看來自己剛才的訴苦，都被這丫頭聽了去。
蕭瑤雙手摟緊他，喃喃道：“司域，你可以跟我說，我會靜靜聽的。”
“好！”王鈺揉著她的背，“咱們回程需要的食物和水，會是來時的兩倍，又吃又拿，倒是有些過意不去了。”
王鈺有點擔心，這樣倉促的準備，會不會給人們帶來不必要的麻煩。
沒想到，他看到人們正忙碌著把曬幹的土豆片，碾壓成粉，往黍米麵裏添加。
看到這對養眼的“金童玉女”走來，婦人們都笑臉相迎。
“兩位，我們琢磨著摻和的麵粉，做成餅子，也使得。便先行試試，如果可以，倒是可以再多做些，你們帶上。”
蕭瑤挽起袖子，想搭把手，卻被她們婉拒了。
“這可使不得，你們過幾天長途跋涉，這幾天就好好休息！你們有去有回，可讓我們開了眼呢！”
她們手腳勤快，不一會兒就支起了家夥，準備開幹。
王鈺也不好監工似的杵在那兒。
兩人繞到綠洲邊沿的一處泥土房，還沒走近，就被警覺地李岩發現了。
他擋住兩人的視線，“知道你們著急。
不過趴塔塔的保存可不能胡來，否則爛掉了，就再也活不成了。
快回去歇息，備好了，我自會跟你說。”
挖地，砍樹的活也用不到他們，轉了一圈兒，倒成了閑人。
兩人隻好來到湖邊，像一對鴛鴦似的，消磨掉了一天的時光。
時光飛逝。
萬事俱備之後，九人與家人依依惜別。
王鈺看不得這個場景，因為他與一個時代告別過，至今都沒有找到回去的法門。
蕭瑤唉聲歎氣，也有些於心不忍。
倒是那九個當事人，一臉喜慶，“我們會回來的，爺爺，等我們回來，一定給你帶好多好吃的。”
老者手杖拄地，領著所有人為他們送行。
“不管外麵如何，不適應就回來。
你們都記住，這裏，永遠是你們的家！”
老首領字句鏗鏘，似乎鑽進了駝鈴中，這句暖人心窩的話，伴隨他們走了許久。
他們卻沒有一個人敢回頭。
走出好遠，李岩突然吸了吸鼻子，撇嘴道：“爺爺最愛嘮叨了，是吧，阿毛！”
被叫做阿毛的年輕人身材瘦小，他抽泣道：“爺爺不是愛嘮叨，爺爺是怕我們找不到回家的路。李岩哥哥，你找得到嗎？”
李岩被他問的一怔，他找得到的話，早就離家出走了。
不就是找不到，才盼星星盼月亮似的等著王鈺這個“貴人”嘛！
但他嘴硬，“哼，誰說我找不到，我懶得找罷了！”
單純如白紙的九個孩子，從說願意的那刻起，就成了王鈺這一輩子的兄弟。
如同脫離鳴鳳寨的穆風他們一樣，自此之後，再也沒有生過異心。
王鈺利用了這個時代。
利用了“天意”，將他們牢牢地與自己捆綁到了一起。
這一路，王鈺在深夜來臨後，再也不敢閉眼，生怕他們誰受一點傷害。
錢懷義和穆風早有察覺。
三日後的一個晴夜，錢懷義向王鈺提議，“大哥，我們輪流守夜吧，你一個人熬著，萬一垮了，我們指望誰？”
穆風掃了一眼，睡成豬一樣的九個年輕人，無聲笑道：“錢兄弟此話不差，你受了老首領的托付不假，但你自己才是最重要的。
你要是哪天扛不住昏睡過去，對他們來說，才是真正的災難。”
蕭瑤坐在他身邊，不失時機道：“兩位哥哥的話，你要是聽，我就把他們都喊醒！”
王鈺為李岩扯了扯粘毯，連忙躺著下去，“好，我眯一會就起來。”
錢懷義和穆風啞然失笑，果然女人的“胡攪蠻纏”勝過千言萬語。
蕭瑤見狀，得意地向兩人做了個鬼臉。
王鈺說的一會兒，從午夜直到半晌午。
他沒醒，誰也不敢打擾，尤其是李岩他們，除了王鈺，他們誰的話都不相信。
九個人圍成圈，把王鈺護在中間，像實在舉行什麽隆重的儀式。
所有人好話歹話說盡，不知該如何勸了，隻好就地休息，玩起了猜謎。
王鈺一睜眼，看到這陣仗，差點魂飛魄散。
“李岩，你們這是……”
阿毛心直口快，喜孜孜道：“我們怕你睡過去，所以要數著你呼吸的頻率，好及時施救！”
王鈺無奈地攤攤手，笑道：“好！你們……很棒！”
其他人卻都捂嘴偷笑。
這世間，果然是一物降一物。
來時的路上，那幾個馬匪被王鈺的雷霆雨露，控製的死死地。
這會子，九個護法把他壓製住，讓他再也不敢隨意施展計謀了。
約莫十五日後，一行人浩浩****回到了鳳翔。
盧清日日派人打探，急得嘴巴上水泡起了一圈兒。
張庚已經能夠下地走路了，除了行動遲緩之外，與以往並沒有不同。
懷英好了許多，隻是對繡花再也提不起興趣，她跟著上官月耕田，練武，曬得臉蛋兒泛起了兩抹高原紅。
盧清聽到來報，急匆匆騎馬追到了鳳翔城外。
紅著眼圈道：“你小子，去哪裏野了，還知道回來！”
王鈺一聽，白了他一眼，心想：這話怎麽有楚丞舟那味兒了。