嵬名淵不放過他臉上的一絲表情，見他不悅，便拱火道：“王司域，蕭姑娘若心裏裝了我，你該如何？”
王鈺拳頭攥緊，別過臉去，“瑤兒與我情投意合，定容不下旁人，你死了這條心吧！”
嵬名淵突然哈哈大笑，震得枯枝上撲棱作響。
“王司域，我就欣賞你這份自信！”他走近幾步，繼續道，“不過過剛易折，這道理你不會不懂吧！”
這般激怒之下，王鈺自然忍不下去。
他足下生風，以迅雷不及掩耳之勢衝了過去，嵬名淵雙目一瞪，旋身躲避，再次繞到了樹後。
火把在這一刻也倏然熄滅，四周陷入了一片黑暗。
王鈺怒道：“嵬名淵，不是想挨打嘛！出來呀！”
嵬名淵趁他不備，突然從腰間抽出一把軟劍，沉腕控製劍身，刺向王鈺的後心。
“上次因為骨欲，你躲過一劫，這一次你就沒那麽好運了！”
王鈺瞥見寒光一閃，縱身躍起，手把一根粗枝，微一**身，便躍上了上去。
他居高臨下，蔑視著嵬名淵，“小人行徑！”
嵬名淵也不氣惱，隻舉起那傷手，炫耀道：“我與蕭姑娘日日相見，時間一長，你便不過是她腦海中的一個影子罷了！
說實話，我嵬名淵吃穿用度與皇室毫無差異，皆為特供。
朝中沒人能要挾得了我什麽。
大不了我交出虎符，隨便找個地方，逍遙度過餘身。
有蕭姑娘常伴左右，我還有什麽可求的呢？
而王司域你便不同了，我一走，你做的局不攻自破，白費力氣！”
聽他這麽一講，兩人中間的棋局已經徹底擺到了明麵上。
王鈺飛身而下，堅定道：“這話從別人口中說出來，或許有幾分可信。
但嵬名淵你身為得勢的皇族，心胸不會隻裝著女人，而不顧天下！
我答應你，給你上好的土豆母種，換回瑤兒。”
時間不多了，繼續拖下去，對大宋沒有任何好處！
今年一過，四國局勢將大為動**。
他必須先把西夏徹底牽製住，這樣一來，西軍全權對付金人的侵擾，勝算將會大得多。
嵬名淵抬手，用沾滿血汙的手掌往臉上蹭了蹭，狐疑道：“就這麽簡單？”
王鈺輕歎道：“一手交物，一手交人，再無其他。”
這時一陣風過，兩人的披風都被吹得鼓起，咕噠作響。
嵬名淵搖了搖頭，“不對！一定有詐！
我親自查看過所有種苗，起先長勢大好，一片青綠，可等種到田中，無論怎麽嗬護，都長不到母種的個頭。
雖然成熟期比其他糧食都要短，但產量極低，根本不像你的商隊吹噓的那般。
也正因如此，朝野內外皆以為我與你勾結，坑害了百姓。
王司域，你若真有心解我之困，不如打開天窗說亮話。
我嵬名淵背後有族人，有皇室，此事確如你猜測的那樣，不容有任何閃失。
我的人打探到鳳翔一入秋，全都搭起了一種棚子。
那趴塔塔不僅不會受到季節影響，產出也一季比一季多。
上好的母種，我們可以出錢采買，不過種植方法也得一步到位，保證產量與鳳翔持平。
隻要你答應下來，你提的任何要求，我都會想盡辦法滿足！”
王鈺凝目望著他的眼睛，有真摯，也有猜忌和幾分猜不透的狐疑。
抬頭見枝丫稀疏，朗星高懸，心中突然一片清明。
“嵬名淵，有人說，興百姓苦，亡百姓苦。
也有人說，百姓如水，君主似舟，水能載舟，亦能覆舟！
兜了這麽一個大圈子，引你入局，其實隻不過是我王司域毫無雄心壯誌，不想看到百姓易子而食，吃土煮草充饑罷了！”
嵬名淵與他並肩而立，仰頭道：“我甘願入局，也是看中你人品貴重。
不似你們朝廷那些老學究，除了耍嘴皮子，跨步上馬，拉不開弓，又無任何過人之處。
知道嗎？
那隻蒼鷹是不是皇宮裏的我不知道，但送你一把神臂弓，我榮幸之至。
隻是，我的副將死於韓世忠的克敵弩下，我能恨的隻有我自己。
我夏國精於冶煉，軍器監對任何兵器都精益求精。
好笑的是，你們宋人看得上我們兵器的，隻有文人墨客，那些武將竟不屑一顧。
你們文人，把我們的殺人利器當作裝飾品……
這真是莫大的諷刺！”
王鈺對此不置可否，做工精美的工藝品誰人不愛呢！
但他顧忌嵬名淵的顏麵，隻緩緩道：“殺敵嗜血，兵器也是身不由己。
青燈古卷，伴墨客身側，對它們來說，又何嚐不是一種優雅的歸宿。
名淵，連這個都要計較，你真狹隘了！”
嵬名淵笑笑，饒有興趣地斜睨他，揚起手，解下絲帕，毫不掩飾掌心的傷疤。
自嘲道：“怕你不來，又不忍傷她，我便想了這麽法子。看來我不僅狹隘，還自欺欺人。”
王鈺接過絲帕，見上麵除了兩個打結的角，都被染成烏紅色，不禁眉頭緊皺，嫌棄地扔了回去，“洗幹淨還我。”
嵬名淵出了一會神，把絲帕重新係回掌上，說道：“說定了？”
王鈺又道：“沒有。種植技術，無法口述。
嵬名淵，讓我的人入境，手把手教百姓如何種植，你提供健壯的上等戰馬。
除此之外，再無他求。”
嵬名淵聽了靜立半晌，突然放聲大笑。
不期然地錘了王鈺一拳道：“王司域，我千想萬想，竟沒想到你的目的竟然是戰馬！”
他抑製不住笑得眼淚直彪，用手背蹭了蹭眼角之後，又道：“在蘭州另一邊，便是茶馬互市之地，我夏國良駒供不應求。
按照每年的交易量而言，大宋騎兵並不缺戰馬。
你為何費盡心思，另辟蹊徑？”
王鈺料到他會這麽說，茶是大宋對外的硬通貨。
不管是與遼寫進盟約中的歲貢，還是與夏約定的歲賜中，除了絹帛銀器，必不可少的隻有茶。
而且數量都不少，往往都是以萬斤計。
站在一個後世人的角度來看，茶對大宋有著不亞於金銅的意義。
但在嵬名淵這種對茶無感的人來說，他始終不明白，為什麽國主要堅持以茶易馬。
那可都是牧馬場費了幾年才精心訓練出的良駒啊！
一匹良駒換來幾十天的茶水享受，他對此是嗤之以鼻的。
王鈺摸透這點，接下來的話灌輸起來，就輕鬆省事許多。
“嵬名淵，我倆之間並無私仇，所以有些不便之言，敞開來說，那就很容易交流了。
百姓一旦受苦，必然心生不平。
不平便有怨恨，怨恨一多，他們自會揭竿而起，朝廷豈能安穩。
俗話說，覆巢之下無完卵。
異族的威脅也好，皇室的鬥爭也罷，某種程度來說，還不足以滅掉一個國家或者種族。
真正讓一個國家徹底軟了脊梁，任人宰割的，隻有毫無畏懼的百姓。
我之所以挖掘出趴塔塔的意義，並非要牽製夏國什麽，而是希望西北大地上永無戰爭，讓百姓享受真正的和平。
趴塔塔現今隻在鳳翔生根發芽，結出一茬又一茬豐碩果實。
從今往後的很長一段時間裏，也隻會如此。
用你們盛產的馬，換到這種足以保西夏太平的天賜食物，你不虧！
所以，結盟吧！意下如何？”
直到這時，嵬名淵哪裏還有其他選擇。
大軍主力在上回的戰爭中幾乎全都殲滅。
就算國主有心再戰，士兵在忍饑挨餓，看不到希望的日子裏，哪裏還有攻伐他族的心力？