“啊——”那校尉也敦哪裏想到，看上去就像個飯館掌勺模樣的胡子曰，竟然擁有一身高明的射技，連躲都沒有躲，被羽箭自左眼貫腦，慘叫著墜於馬下。

“校尉中箭了，校尉中箭了！”

“救校尉，救校尉！”

……

跟在也敦身後的回紇武士們，全都被嚇得魂飛天外。顧不上再朝木筏放箭，叫喊著跳下坐騎，去營救自家校尉。

哪裏還來得及？校尉也敦在地上痛苦地打了幾個滾兒，氣絕身亡。眾武士又慌慌張張地彎弓搭箭，試圖給也敦報仇。卻看到胡子曰再度拉滿了角弓，朝著大夥迎頭便射。

“啊——”眾武士不想做第二個也敦，紛紛蹲身縮頭。然而，卻遲遲沒聽見羽箭的破空之聲。待定神細看，才發現胡子曰隻是虛張聲勢，弓弦上根本沒有搭箭。

眾回紇武士大怒，又紛紛跳將起來，朝著木筏攢射。然而，卻因為雙方之間的距離越拉越遠，所有箭矢都落在了河水裏，沒有一支命中目標。

“行了，別現眼了。人家已經對咱們手下留了情！否則，死掉的就不止是也敦一個。”校尉胡裏改實在看不下去，策馬衝到眾武士身旁，高聲嗬斥。

也敦已經死去，在場所有人當中，以他的官職最高。眾武士不能違抗他的命令，隻好怏怏地收起了弓箭。但是，一雙雙眼睛裏，卻充滿了不服。

“那人能隔著上百步遠，一箭射中也敦校尉的眼睛。剛才為何不趁著你們去救也敦之時，放第二箭？”將眾武士的表現都看在眼裏，胡裏改歎了口氣，高聲解釋，“無非是念在，咱們現在身上穿的，還是大唐燕然軍所發的鎧甲而已。”

眾武士聞聽，頓時心裏也是一黯。陸續低下頭，小聲歎氣。

他們都長著腦子，即便對烏紇再忠心，也知道自家主公，最近做的這些事情不怎麽地道。篡了婆潤的位不說，還即將帶領十八部回紇人倒向曾經的仇敵突厥。

而回紇十八部以前之所以能擺脫突厥人的壓榨，全依靠大唐朝廷的照顧。十八部大可汗吐迷度，受封為大唐瀚海都督。十八部武士的軍製和職務，也完全照搬於唐軍。甚至十八部武士身上的頭盔，鎧甲，腳上的戰靴，也跟大唐燕然軍一模一樣。

穿著大唐的盔甲，拿著大唐的弓箭，掉過頭去與大唐兵馬以死相拚。這種情形，是個正常人都會覺得別扭。偏偏大夥人微言輕，誰也左右不了烏紇可汗的決定。

“走吧，回去向可汗匯報，說大河擋路，有人用木筏接走了婆潤。”朝著河水中順流而下的木筏看了兩眼，胡裏改再度高聲吩咐。

“是！”眾武士低聲回應，一個個爬上馬背，轉身而去。即便是烏紇的鐵杆嫡係，也堅決不再提“追殺”兩個字。

大夥左右不了烏紇的決策，至少左右得了自己的雙手和雙腳。明知道繼續追下去，有可能送死，何必平白搭上自家性命？

“順著水流，斜向對岸撐，這樣會快一些。”木筏上，手握角弓的胡子曰，將追兵的反應看得一清二楚，扯開嗓子，調整命令。“上岸之後，大夥朝上遊走，找回坐騎，向受降城撤離。追兵不可能隻有這一波，咱們得隨時做好拚命準備。”

“好！”“明白！”木筏上的人，都唯他馬首是瞻，紛紛低聲回應。

有他這樣一個老江湖領路，大夥做事順利得多。很快，就在季節河南側登了岸。胡子曰根據周圍的地形，迅速判斷了一下方位，帶著大夥沿著河畔逆流而上，又用了短短半個時辰，便找回了當初藏在南岸的坐騎。

加上婆潤，一共隻有七個人，卻帶了二十四匹馬，一人分三匹還有富餘。大夥采取每一刻鍾換一次坐騎的方式，策馬遠遁，一口氣跑出了足足六十裏，才停下來休息。

“你那邊究竟發生了什麽變故？回紇十八部，不可能每個吐屯，都成了烏紇的人吧？”明知道刨根究底，會讓婆潤心裏難過，但是，當大夥都緩過了一口氣之後，薑簡仍舊向婆潤詢問。

“說清楚一些，大夥才能幫你。否則，即便到了受降城，你也說不動李素立。”杜七藝比胡子曰心細，在旁邊柔聲解釋緣由。

“我，我父親被他們害死了！”接連遭受背叛的婆潤，總算見到了自己人，一開口，就帶上了哭腔，“我父親臨終之前，拜托我叔父俱羅勃照顧我。並且許諾，如果他發現我不適合做可汗，就送我去長安讀書，由他來做……”

一邊哭，他一邊講述。薑簡、薑蓉、胡子曰、杜七藝、阿茹等人，則一邊聽，一邊與先前從戈契希爾匪幫那裏得到了密信內容，互相對照，很快，就弄清楚了整個事情的來龍去脈。

大唐瀚海都護府兼回紇十八部的可汗吐迷度，極有可能，是中了某種慢性毒物而死。在臨死之前，他已經隱約感覺到了，身邊的人，對自己不忠。然而，他卻無法確定，不忠的人是一個，還是一群，=。所以，為了保住自家唯一兒子的性命，才在遺囑上留了個活扣。

無論不忠的人是烏紇，還是烏紇、俱羅勃等許多人，吐迷度知道，婆潤都保不住可汗位置。而與其讓婆潤像自己一樣，在可汗的位置上，被人謀殺，還不如讓俱羅勃將婆潤從可汗位置上推下去。

以他對自家弟弟俱羅勃的了解，此人奪取了可汗之位後，有可能會留婆潤一條小命。如果按照他的遺囑，將婆潤送去長安讀書，將來婆潤成年之後，就可以通過向大唐皇帝喊冤的方式，奪回汗位。

即便俱羅勃不肯送婆潤去長安，隨著時間推移，對婆潤的看管也會鬆懈。屆時，婆潤自己也能尋到機會，逃到燕然都護府，向大唐朝廷請求庇護。那樣，即便無法成功奪回汗位，也能在大唐的支持下，保住性命，拿回一部分權力。

此外，給了俱羅勃取代婆潤的機會，瀚海都護府內其他窺探可汗之位的人，如烏紇，就難免會受到俱羅勃的牽製。萬一他們彼此不服，婆潤反而有機會將汗位坐穩。

不得不說，這位在危急關頭接掌回紇十八部汗位，並且通過大唐支持，帶領回紇十八部走向繁榮的吐迷度可汗，老謀深算。即便在垂死之際，也給身邊的敵人，挖了一個大坑。

然而，他千算萬算，卻沒算到，烏紇竟然早就勾結了車鼻可汗，並且從對方那裏討來了援軍。而他的弟弟俱羅勃，性子又如此軟弱，被烏紇狐假虎威一嚇，就乖乖地將汗位交到了對方手上。

至於烏婭舍命救助婆潤，則屬於意外中的意外了。恐怕吐迷度，烏紇，俱羅勃三方，都沒有料到她這個變數。

無論她是出於對吐迷度的忠誠，還是出於婆潤的同情，才做出了舍命相救的選擇。最終的結果，都是婆潤成功逃出了生天。而有關她的秘密，也隨著那一把大火，煙消雲散。

“按你的說法，其他十六部吐屯，跟烏紇未必是一條心。烏紇隻是打了他們一個措手不及。”張開手臂，抱了抱婆潤的肩膀表示安慰，薑簡皺著眉頭剖析。（注：吐屯，即小可汗，位置在大可汗之下，有一定獨立性。）

“我不清楚！”在熟悉的人麵前大哭的一場，婆潤心中的痛苦減輕了許多。抽了抽鼻子，帶著幾分慚愧搖頭，“當時我完全被打懵了，在場的大部分長老也是一樣。我叔父，我叔父俱羅勃害怕突厥人大兵壓境，倒向了烏紇。唯一支持我的長老，被烏紇提前埋伏的下親信，給打倒在地……”

“也就是十八部吐屯，除了烏紇，俱羅勃之外，其他人都不在場對吧。”薑簡嫌婆潤囉嗦，皺著眉頭打斷。

哪怕沒有婆潤是自家姐夫關門弟子這一層因素，他也不能坐視回紇十八部成為突厥別部的附庸。

否則，其他舉棋不定的草原部落，肯定會紛紛倒向車鼻可汗。屆時，非但燕然大都護府無力再掌控草原。甚至突厥狼騎，會帶著各部兵馬，拿下受降城，沿著黃河左岸一路南下。

所以，必須說服李素立出兵，搶在突厥人完全控製了回紇之前，解決掉烏紇。而摸清回紇十八部中大多數吐屯的真實態度，對於接下來說服能否李素立出兵，十分重要。

“都不在場。我們回紇，十八部吐屯平時分散在各自的部落裏。每個部落隻派一名長老，到大可汗這邊參與議事。我父親有什麽決策，都會征詢長老的意見。長老們不反對了，才會執行。而一旦長老們達成了一致，通常就會將決策通知給各部吐屯。”婆潤知道，目前能幫自己的，隻有薑簡和胡子曰等人，想了想，認真地回應。

“能不能說服其中幾名吐屯，支持你跟烏紇分庭抗禮？”杜七藝皺了皺眉頭，低聲提議。

“這……”婆潤楞了楞，然後猶豫著回應，“不清楚，我可以試試。但是，任何一個回紇別部，實力都遠遠不如烏紇，並且烏紇身邊，最近還有突厥人派來的援軍。此外，烏紇也不會眼睜睜地看著我，去說服各吐屯。他會派遣親信，提前去跟各吐屯聯絡，威逼利誘，並且派人在半路上截殺我。”

“該死！”杜七藝眉頭緊皺，懊惱地揮拳。

雖然號稱長了一顆七竅玲瓏心，他也拿不出任何解決辦法。

婆潤失去的不僅僅是可汗之位，也失去了調動瀚海都護府中各項物資的權力。烏紇能許給下麵各部的好處，他一樣都給不起。

烏紇為瀚海都護府征戰多年，自身實力就非常強大，再帶上車鼻可汗專門派來的援兵，足以將任何一個回紇別部碾成齏粉。

沒有好處，實力也遠遠不如對手，是問，哪個回紇別部的吐屯，又肯冒著全部落男女盡數被屠戮的風險，去支持婆潤？