單說眼下，阿波那把薑簡的話，一字不漏地聽進了耳朵裏之後，就迅速皺起了眉頭，“你師父已經帶著人馬走了大半天了，我往哪個方向追？萬一追他不上，沿途再被大唐邊軍攔截，我到底是打還是不打？”
“我師父是移防到龜茲，沿途各族百姓，都是大唐子民，他不能就地征集糧草，隻能自己攜帶夠全軍的補給。所以，他麾下即便全是騎兵，一天也就走七八十裏路。你沿著車轍追，最遲明天下午就能追上他。”薑簡心中早就準備好了答案，笑著回應，“沿途無論遇到了大唐邊軍，還是我師父麾下的斥候，你都先把我的信拿出來給他們看，告訴他們你是去龜茲那邊為國效力，他們肯定不會難為你！”
聽到“就地征集糧草”六個字，阿波那的臉色一紅，訕訕地擺手，“嗯，你先去寫信，我跟身邊的人商量一下！這麽大的事情，我不能隨隨便便就一言而決。”
“理應如此！”從阿波那的話語中，薑簡知道此事已經成了七分，笑著點頭答允。
恰好嘍囉們已經在硯台上將墨研開，薑簡走到矮幾旁，將給師父吳黑闥的信，一揮而就。
信中非但交代了阿波那的來曆，與自己之間的淵源，以及此人的長處、本事。還特地強調了，阿波那以前做馬賊，是因為形勢所迫，並非天性凶殘。就像當年的瓦崗豪傑，隻要給他們一個不同的機會，他們肯定能夠大放異彩。
畢竟是在四門學裏頭的佼佼者，一筆字寫得龍飛鳳舞。旁邊幫他拉著紙張的馬賊嘍囉們，雖然目不識丁，卻具備基本的審美能力，當即，就佩服地騰出一隻手來，連挑大拇指。
薑簡謙虛地笑了笑，放下筆，用手勢示意嘍囉們小心把紙壓穩，以免不待墨汁幹涸，信就被夜風吹卷起來，把字跡弄得一片模糊。然後，站在一旁邊，靜靜地等待阿波那與心腹們的商量結果。
阿波那前幾天之所以非常痛快地就答應，帶兵幫助婆潤襲擾烏紇，一方麵是貪圖珊珈“寄放”在他那裏的錢財，另一方麵，其實也存了向唐軍示好的意思。此刻確定薑簡給大夥找到了一條出路，一顆心早就飛往龜茲了，隻是耐於麵子，才說需要跟手底下的人商量一番而已。
結果，他把吳黑闥是薑簡的師父，如今奉命坐鎮龜茲，薑簡推薦大夥前去投靠的事情一說，眾心腹和臂膀們，全都擦拳磨掌，躍躍欲試。持反對意見者，竟然一個都沒有。
阿波那見了，心中悄悄又歎了口氣。迅速結束了軍議，折回到矮幾旁，先把薑簡給自己寫的推薦信，從頭到尾看了一遍，然後命令嘍囉將信的四角在矮幾上壓好，繼續等著其被夜風吹幹。隨即，又將薑簡拉到一旁，故意皺著眉頭說道“你這廝，算籌擺的真精，我剛才差點兒就又著了你的道！非但五千吊救命錢，被你幾句話就騙了回去，還要帶著麾下的弟兄們，免費去給你師父做打手！”
“如果弟兄們都不願意，剛才的交易可以不作數。我回去之後，盡快給你湊齊五千吊就是！”薑簡武藝不如他精熟，頭腦卻比他靈活許多。稍加琢磨，就明白阿波那是想要坐地起價，果斷承諾。
“不，不，你誤會了，我不是那個意思！”阿波那立刻著了急，擺著手連聲否認，“江湖上誰不知道，我阿波那向來一言九鼎，說出來的話，絕不反悔。我的意思是……”
”阿波那特勤，有話不妨明說。做生意講究漫天要價，著地還錢。但是沒有自己不說出來，讓別人猜的道理！“薑簡擺了擺手，正色打斷。
阿波那聞聽，臉色更紅。訕訕地撓了幾下自己的後脖頸，才壓低了聲音補充，“我的意思是，雖然這個交易，你占了大便宜，但是，我既然跟你擊了掌，就不能再把交易推翻。不過，或多或少，你得給我一些補償，才能讓我心裏頭舒服。否則，我去了你師父帳下，每次作戰都不出全力，你師父未必能看得出來，即便看出來了，肯定也拿我沒辦法。”
“如果你偷奸耍滑，就算薑某看錯了人！”薑簡翻了翻眼皮，沒好氣兒地回應。隨即，卻又主動讓步，“你想要什麽補償，盡管說出來聽聽。如果我能給得出，倒也不是不能談！”
“給得出，你一定給得出！”阿波那立刻咬住薑簡的話頭，連聲強調，“其實是非常小的一個忙，對你來說是舉手之勞。我還有四千多個族人，駐地距離你那隻有十天左右的路程。老的老，小的小，我帶著弟兄們去了西域，怕他們被人欺負，所以想讓他們遷到白馬湖畔安頓。這樣，弟兄們在西域作戰，也就沒有了後顧之憂？”
“四千多族人？這麽多？”薑簡大吃一驚，質疑的話脫口而出，“既然還有這麽多族人，你怎麽，你怎麽不和他們一起……”
他原本想問，為何不像其他部落那樣，聚族而居。青壯負責打獵並保護部落，老幼負責放牧、采集野菜，擀氈子，在固定區域裏生活。意思還沒等表達清楚，阿波那已經搖著頭打斷，“不一樣，也到不了一起。我和我麾下的弟兄們，想著重建大漢，他們卻都想著，托庇在某個大部落之下，過安穩日子。所以，部落裏長老不承認我是同族，怕我給他們帶來麻煩。我也看不起他們，平時懶得跟他往來。”
“這……”沒想到表麵風光灑脫，無牽無掛的阿波那，背後還背著如此沉重的一個包袱，薑簡頓時就愣住了，一時間，不知道該說些什麽才好。
“我知道人有點兒多，這個幫，我也不讓你白幫。”阿波那卻誤會了薑簡的意思，用商量的口吻繼續補充，“我手裏有一件寶物，是我祖父用三千匹好馬，跟大都護李仲堅換來的。如果你答應幫我安頓了族人，我就把它……”
“阿波那特勤不必如此客氣！”薑簡聞聽，趕緊輕輕擺手，“我不是嫌棄他們人多，安頓起來麻煩。而是在冬天之前，車鼻可汗肯定會派兵打過來。我怕到時候，照顧不周，讓你的那些族人被突厥人所害。這樣吧，既然他們想要找個地方安居，先去黃河以南好了。那邊天氣更暖和，水草更豐茂，並且不用擔心部落之間打來打去。先叫他們去那邊修生養息，等你在龜茲那邊站住了叫，再過來接他們走。”
“我托人帶著禮物，輾轉試探過李素立的口風，他不願意接納！”阿波那沮喪地低下頭，小聲通報。
“不願意接納？”薑簡眉頭緊皺，低聲重複，隨即，就搖頭而笑，“阿波納特勤，你恐怕是當局者迷。你如此驍勇善戰，身邊還有好幾百名可以同生共死的弟兄，李素立當然不願意接納你去黃河以南安頓，更何況，你還得罪了那麽多部落，李素立身為燕然大都護，他若是接納了你，對其他部落的可汗吐屯們，該如何交代？”
“你是說，隻要我不去，李素立就會對我的族人敞開大門？”阿波那頓時猶如醍醐灌頂，瞪圓了眼睛反問。
“我不敢保證，但是，十有七八。”薑簡想了想，笑著點頭，“就這麽四五千人，其實根本不用勞煩李素立。我再幫你寫封信，你留下一個心腹，先不要讓他跟你一起走。讓他帶著信去拜見副大都護元禮臣。”
頓了頓，稍稍整理了一下思路，他繼續補充，“如果元禮臣答應了，就讓你的心腹去通知你的族人南遷。如果元禮臣不答應，就讓他通知你的族人們，暫時遷徙到瀚海都護府以東的紅石山附近。如此，即便車鼻可汗的兵馬打過來，輕易也不會碰到他們。而薑某，隻要還有一戰之力，也不會準許任何人，傷害你的同族！”
“那就有勞了！”阿波那心滿意足，躬下身，認認真真地向薑簡施禮。
“也有勞阿波那特勤去了龜茲之後，別糊弄我師父！”薑簡笑著還禮，然後再次伸出右手。
阿波那解決了後顧之憂，高高興興地與他擊掌立約。三擊過後，快步走到馱文房四寶的那匹駿馬身邊，從馬鞍下的皮製箱子裏，拿出一個帶著鎖頭的小匣子。隨即，連匣子帶鑰匙，一並捧到薑簡麵前，“說話算話，你幫我安頓族人，我不讓你白幫。這個……”
“阿波那特勤不必客氣，你也幫過我許多。”薑簡哪裏肯收，擺著手快速後退。
然而，阿波那卻不容他拒絕，快速追了兩步，直接將箱子連同鑰匙，丟在了他懷裏，“你先別忙著拒絕，這東西你肯定有用。裏邊是一份刀譜和一份兵書，我跟你交過手，感覺你的招數，跟刀譜上寫的有幾分相似。但是，你肯定隻學了一些皮毛。趁著車鼻可汗大軍沒打過來，你照著刀譜和兵書好好練一練，說不定關鍵時刻能救你的命！”