“唳——”半空中，蒼鷹盤旋，秋風將白雲扯成一縷縷絲絮。
“該死的扁毛畜生！”胡子曰迅速仰起頭，將弓拉滿，箭指半空中的蒼鷹。幾個彈指之後，卻又無可奈何地將弓箭收起，策動坐騎加速向南飛奔。
“唳——”鷹鳴聲刺耳，追逐著馬蹄帶起的煙塵，如影隨形。
“分頭走，你帶著兩名俘虜，三匹馬，其餘的馬都給我留下。我陪著他們玩玩！”胡子曰猛地拉住了坐騎，高聲吩咐。
“胡老大！”曲彬大急，紅著眼睛高喊，“河畔就快到了，隻要咱們過了河……”
“沒用！你心裏清楚！別廢話！”胡子曰瞪了他一眼，搖頭打斷，“河水可以讓獵犬鼻子失靈，但奈何不了老鷹！”
“那你先走，我來斷後！”知道自己說服不了胡子曰，曲彬果斷改口，“你年紀比我大，身手也不如我！”
“滾！再不走，咱倆全都得死在這兒！你把俘虜帶回去交給薑簡，我拉著追兵兜圈子。”胡子曰揚起馬韁繩，朝著曲彬虛抽，“老子身手不如你？論活命的本事，老子一個頂你倆！”
曲彬哪裏肯聽，啞著嗓子爭論。“我不認識路，你帶著俘虜……”
“滾蛋，你過了河之後一直向東走，不需要認識路！”胡子曰雙眉倒豎，厲聲打斷，“別耽誤事，咱倆好不容易才抓了條大魚。回去告訴薑簡，突厥人這邊有幫手”
說罷，不再給曲彬“討價還價”的資格，他迅速探身，左手和右手各自拉住兩匹戰馬的韁繩，迅速掉頭向西。
“唳——”半空中盤旋的蒼鷹，果然上當，嘴裏發出一聲尖利的鳴叫，拍打著翅膀，緊隨其後。
“胡老大，活著回來！”曲彬阻攔不及，隻能扯開嗓子高喊，“否則，你的錢，老子全都昧下，一文都不會分給你外甥！”
喊罷，策動坐騎和最後兩匹戰馬，馱著綁在馬鞍上的俘虜，如飛而去。
“我呸！想得美！你死了，老子都不會死！”胡子曰朝地上啐了一口，策馬繼續狂奔。
正如他先前所料，天空中的蒼鷹沒能力區分哪個目標更重要，隻懂得追著人馬數量大的一夥跟蹤。而他這邊，有五匹戰馬，曲彬那邊卻隻有三匹！
‘這隻鷹應該不是突厥人的，否則，羯盤陀早就讓斥候把它放出來了，不會等到今天！’胡子曰一邊策馬加速，一邊迅速在心中得出結論。
蒼鷹的目光銳利，盤旋在天空之中，三十裏內的目標基本都逃不過它的眼睛。如果天空中的蒼鷹屬於突厥人，隻要把它放出來，大夥昨天下午，根本不可能摸到沙棗林附近。殺光了敵軍的斥候之後，也不會一直到半夜，才被敵軍發現。
而鷹早不出現，晚不出現，偏偏在自己俘虜了突厥信使的第二天上午，就盯上了自己。很顯然，是另外一夥人，接受了突厥主將羯盤陀的委托參與了進來，或者主動對突厥主將施以援手。
無論這夥人參與進來的原因是什麽，他們的存在，都必須被及時匯報給薑簡知曉。否則，萬一薑簡帶著瀚海都護府的弟兄跟羯盤陀交戰之時，這夥人忽然殺了出來，肯定會給戰局增添許多變數，甚至打薑簡他們一個措手不及。
“唳——”“唳——”鷹鳴聲忽然轉急，扁毛畜生在半空中打著圈子，不斷做出下撲的姿勢。然而，每次撲到距離胡子曰百步之內，就立刻調轉方向，急拍翅膀迅速拉高，堅決不給胡子曰用羽箭瞄準自己的機會。
“別瞎耽誤功夫了，老子不怕。去叫你的主人過來，老子在前麵等著他。”胡子曰見那蒼鷹狡猾，索性收起了弓箭，策動戰馬加速衝向不遠處的一小片樹林。
他手中角弓的有效射程，隻有一百四十步。騎弓比角弓還要短上一小半兒。而對空中的目標仰麵而射，無論角弓還是騎弓，距離超過五十步，都很難造成致命傷。
胡子曰雖然射術高超，卻知道自己絕對達不到傳說中的“射雕手”水平。所以，幹脆放棄了擊殺那頭老鷹的念頭，專心琢磨如何對付即將到來的追兵。
一根用來捆俘虜的皮繩，被他迅速用刀切成了四段兒，分別拴在了樹幹上，高度比周圍青草低出半寸。一棵手臂粗細的樺樹，被他砍掉樹冠後，拉彎，樹幹卡在了另一棵大樹的根部，就像一道天然生成的拱門。幾塊巴掌大小的石頭被他撿了起來，放到了頭頂的樹杈中間。數支飛鏢被他倒著插進了土裏，鏢鋒在草叢中忽隱忽現……
天空中那隻蒼鷹不停地盤旋，胡子曰知道它能看見自己的一舉一動。但是，胡子曰不相信，扁毛畜生有本事，將它看到的情況，全都匯報給其主人聽。
“這份本事，不找個傳人可惜了！”當把幾個簡易陷阱全部準備完畢，胡子曰拍了拍手，一邊欣賞一邊感慨。
這些本事，都是很多很多年之前，他在軍中一點點摸索出來的。解甲歸田之後，他本以為會帶進棺材裏，卻沒想到，今天在漠北居然又派上了用場。
多年沒施展，技藝已經有點兒生疏，但水平仍舊超過了瀚海都護府這邊任何一個斥候，甚至在突厥人那邊，也找不出能比他做陷阱做得更好的人。
胡子曰有些遺憾，自己居然沒給這份技藝找個傳人。以前在長安城之時，他沒機會將做陷阱的本事當眾展示，薑簡和李思邈等少年，自然也想不到，他除了做肥腸、講古、舞刀弄槍之外，還是一名合格的斥候。
少年們不知道他在這方麵的本事，自然也不會主動求著他傳授。而他，總覺得這些本事對少年人們來說，學了之後也是屠龍之技，基本派不上用場，所以也沒想著要教。
當然，在長安城那會兒，他沒把握用這些本事從少年們手裏換來現錢，也是一個非常重要因素。
那會兒，薑簡除了喜歡聽他講古之外，還喜歡向他討教刀術。李思邈除了喜歡聽他講古之外，還向他討教過如何使用弓箭。陳遠敬力氣大，除了聽他講古之外，對鋼鞭情有獨鍾。駱履元口袋裏沒什麽餘錢，除了免費聽他講古之外，其他什麽都不學……
其實如果駱履元想學的話，少給點錢，甚至不給錢，他也會手把手教的。他跟少年們在一起，圖的不光是少年們兜裏的零花錢，還有那一份被尊敬的感覺。
他從沒對少年們說起過，自己當年在軍中到底擔任什麽職務。卻故意給少年們造成一種印象，他跟衛國公（李靖），英國公（徐世績）、盧國公（程咬金）這些人很熟，熟到能夠經常並肩作戰。
在少年們眼裏，如果當初他胡子曰不選擇解甲歸田，他的名字即便上不了淩煙閣，至少距離淩煙閣的大門不會太遠……
那份被尊敬的感覺，是除了數錢之外，第二能讓他心神愉悅的東西。也是促使他接受了薑蓉的委托，帶著曲彬等老兄弟出塞尋找薑簡的重要因素。
“錢麽，有時候並不重要。真的是為了錢，老子早就回長安去了。”從馬鞍後解下弓和箭壺，胡子曰一邊將羽箭插到腳下的草地中，一邊笑著自言自語。
天空中的鷹唳聲忽然消失，馬蹄聲卻緊跟著由遠及近。迅速抬起頭，胡子曰朝林子外掃視，隨即，苦笑直起腰，順勢將羽箭搭上了弓臂，緩緩拉開了弓弦。
追兵頭戴鐵盔，身穿皮甲，胸甲表麵，隱約還有一排豎起的寬條。
那是專門縫在胸甲外的口袋，可以插入鐵板，加強防護力。胡子曰曾經從薑簡口中聽說過這種鎧甲，立刻猜出了追兵的身份。而追兵手中的武器，則更清楚地證明了他的判斷。
清一色的長劍，跟大橫刀一樣長，比大橫刀還寬半寸，兩側開刃，在陽光下泛起一抹冷冽的藍。
是大食人，故鄉遠在萬裏之外，卻從萬裏之外一路打到大唐邊境的大食人。他們對大唐垂涎三尺，而大唐卻對他們毫無防範。
“出來投降吧，你走不掉了。我向真神發誓，保證你的安全。”追兵隊伍的正前方，一個身高八尺餘，手臂上停著蒼鷹的男子，忽然放緩了坐騎，用熟練的突厥語，衝著樹林高聲叫嚷。
他看不到胡子曰藏在何處，卻通過蒼鷹的示意，確定了胡子曰就藏在這片樹林之內。而整片樹林，不過方圓半裏左右。給他一刻鍾時間，就能翻個底朝天。
在他身後，三十多匹戰馬，同時減速。馬背上，所有人都將長劍指向樹林，高度和角度，幾乎一模一樣。
一股無形的殺氣，撲麵而至，令胡子曰脖頸後的寒毛，根根豎起。
對手全都是身經百戰的老行伍，否則，殺氣不可能這麽盛。一共三十六人，彼此之間配合非常默契。而他，此刻身邊卻沒有任何同伴，以後也不會有任何援軍。
“你的本領很強，也很勇敢。那些突厥人，都不如你。”見胡子曰沒有回應，手臂上停著蒼鷹的男子，策馬又向前走了幾步，再度高聲叫嚷。“你不用投降他們，投降我，我保證你安全。你是個英雄，不該死在突厥人手裏。皈依真神，為真神而戰，今後，咱們就是兄弟！”
這一次，他用的是漢語，雖然說得不是很標準，但是，每一句話的意思，胡子曰都聽得明明白白。
屏住呼吸，胡子曰將弓拉滿，羽箭緩緩瞄準喊話者手臂上的蒼鷹。扁毛畜生警惕性極高，立刻意識到了危險，尖叫著振翅欲飛。
箭若流星，掠過足足七十步遠，正中它的胸口。
“回去後必須讓薑簡加錢！”胡子曰看都不看，彎腰拔起第二支箭，借助起身動作，挽弓如滿月。
“嗖——”羽箭再度脫弦而去，直奔喊話者**的坐騎。