“他不是咱們的人，他是唐軍，他是唐軍！”碉樓中的突厥弓箭手們如夢方醒，大叫著朝胡子曰射出一排箭雨。
能有什麽用？此時此刻，雙方之間的距離足足還有二百五六十步，尋常角弓射出的羽箭即便射到這個距離，也失去了殺傷力。而射程更遠的擎張弩，整個突厥也湊不出一百張，又有誰會先知先覺，把如此利器搬上碉樓？
“唐軍，他是唐軍斥候，拿下他，拿下他。”軍營內，也有一隊當值的突厥士卒，亂哄哄拎著兵器，衝向大門。然而，卻被自家緊閉的大門擋住了去路。
也不怪他們反應慢，著實是對手太狡猾。傍晚時為了迷惑敵軍，胡子曰特地從戰死的突厥斥候身上扒了一件皮甲，套在了自己的鎖子甲之外。先前無論是碉樓中的弓箭手，還是大門內當值的兵卒，看到的景象都是，兩個自己人騎著馬火並，根本不知道應該幫誰。
直到胡子曰打暈了紅盔纓，拎著此人策馬而去。碉樓中的弓箭手和門內當值的兵卒們，也意識到此人是敵非友，再想要有所動作，哪裏還來得及？
當軍營西側的大門被打開，一眾兵卒騎著馬衝出門外，燈火照亮的範圍之內，哪裏還找得到胡子曰的蹤影？隻剩下一串鮮紅的血跡，從距離大門兩百五六十步遠的位置，一路灑向夜幕之後，證明剛才他們看到的不是幻覺，而是真真切切曾經發生過的事實！
“呼延大石，你帶著八十名弟兄，踩著血跡去追，務必把被掠走的弟兄救回來。”當值的大箭知道此事隱瞞不住，咬了咬牙，沉聲吩咐。“其他人，跟我回去向羯盤陀設匯報！”
“是！”被點到名字的小箭激靈靈打了個冷戰，硬著頭皮答應。
黑燈瞎火地去追一名經驗豐富的大唐斥候，能追上的可能性，比放牧時撿金子高不了多少。而萬一那名斥候還有一群同夥埋伏在夜幕之後，等待著自己的，就是一場不死不休的廝殺。
不過，比起麵對羯盤陀的怒火，追殺那名大唐斥候的風險，無疑要小許多。
追殺大唐斥候的時候，遭到埋伏的可能，不會超過三成。而如果不去追殺，直接去麵見羯盤陀，今晚在西門附近當值的軍官，被此人下令打個半死的可能性，卻超過七成！
“緊閉營門，如果有人敢靠近到百步之內，必須讓他表明身份，以防唐軍細作假冒咱們的人，混進軍營裏來搗亂！”那當值的大箭，也知道將剛才發生的事情如實向羯盤陀匯報，自己肯定落不到好果子吃，想了想，再度沉聲吩咐。“像剛才那樣的情況，如果不是碉樓上的弟兄們謹慎，及時喝止了他們繼續向營門靠近，那唐軍斥候，就會押著被俘虜的弟兄，徑直衝進軍營裏頭來！”
“遵命！”無論是碉樓上當值的弓箭手，還是門內當值的其他士卒，都果斷答應，沒有人對大箭的後半句話，提出任何質疑。
剛才在軍營門外發生的事情，肯定瞞不過羯盤陀的耳朵。所以，大夥不得不主動上報。但是，上報時怎麽說，對大夥最有利，卻是一門學問。
如果實話實說，承認大夥兒被那名大唐斥候身上的偽裝所騙，沒來得及對自己人施以援手，哪怕理由再充分，當值的大箭小箭，也難免吃上一頓軍棍。
而稍微統一一下口徑，說大唐斥候原本想押著被俘虜的信使混入軍營之內，被喝**份之後惱羞成怒，砍掉了信使的手臂倉皇逃遁。而那名信使雖然被大唐斥候用刀子頂著後心，最後關頭卻毅然發起了反擊，隻是本事稍遜對方一籌，卻用一隻手臂為大夥換來的準備時間，則對大夥，包括那名被俘的信使，都有百利而無一害。
“嗯——”見眾人都明白了自己的意思，當值的大箭沉吟著點了下頭，隨即，帶領十幾名親信做見證，火速趕往了中軍。
中軍帳內，羯盤陀正為自家一整隊斥候，在距離軍營不到十裏遠的位置，被唐軍殺了個精光而震怒，聽聞西門口又出現了大唐斥候，還掠走了自家信使，頓時暴跳如雷。
“廢物，全都是廢物。即便他是突然發難，你們救不了自己的信使，難道還不能衝出去將他剁碎了喂狼？你們這些廢物，還有臉自誇識破了他的陰謀？他一個人，即便押著信使混進軍營裏頭，又能翻得起什麽風浪？分明是你們蠢，沒看出他的真正圖謀。他壓根兒就沒想過混進軍營，把信使押到大門口砍斷胳膊，就是為了向咱們示威！”
“設英明，卑職的確沒想到，那廝是專門為了示威而來！”當值的大箭被噴了一臉吐沫星子，卻偷偷鬆了一口氣。低下頭，老老實實地承認自己是個笨蛋。
“連這麽簡單的事情都想不到，老子留你有什麽用？”羯盤陀抬起腳，一腳將大箭踹倒在地，緊跟著，彎下腰又是兩記大耳光。
“設息怒，卑職知道錯了，卑職該死！”大箭的嘴角，立刻出現了血跡，卻知道，今天這一關，自己算是糊弄過去了，啞著嗓子連聲求饒。
“滾出去繼續當值，老子今夜不想再看到你！”羯盤陀打也打了，罵也罵了，便不想再追究當值大箭的責任，又朝著對方屁股上補了一腳，喘息著命令。
直覺告訴他，眼前這名大箭說得未必全是實話。然而，前鋒營和左營的兩個領軍伯克，都稀裏糊塗死在了敵人手上，區區一個大箭，沒來得及從敵人手裏救下一名信使，又何必苛責？
敵軍接連獲得了勝利，絕非僅僅憑借狡猾，或者僥幸，這一點兒，在接到前鋒營和左營相繼被打垮的噩耗之後，羯盤陀心裏頭就已經一清二楚。
陟苾、烏紇、圖南和呼延柄等人的戰敗，也絕非僅僅因為一時不慎，這一點，羯盤陀心裏頭其實也早就想得明明白白。
他甚至知道，所謂葛邏祿人暗中勾結回紇，都是戰敗歸來者為了遮羞或者避免遭到追究，而找出來的借口。隻是，為了讓身邊的其他狼騎不至於對敵軍產生畏懼，同時也為了避免剩下的葛邏祿人，發現敵軍實力強大，日後真的臨陣倒戈，他才接受了這種說法，並且順水推舟殺掉了葛邏祿人當中的所有軍官和貴族。
“沙缽羅的謹慎是對的，他那位姓薑的朋友非常有本事，回紇人跟在他身後，就如同羊群跟上了雄獅。”看清楚了敵軍的真正實力，羯盤陀就有些後悔，自己當初不該將史笸籮留在後方看管糧草。
他原本親口在自家父親車鼻可汗麵前說過，見給予自己的弟弟沙缽羅信任、支持和足夠的立功機會。將後者當做自己的磨刀石，時刻激勵自己上進。然而，前一段時間在路上，看著沙缽羅將一切安排得井井有條，卻又一下子就失去了理智，出爾反爾。
這真是一個愚蠢至極的做法。如果重來一次，羯盤陀絕對不會，被忌妒蒙蔽了心髒。
他知道，如果有史笸籮跟在自己身邊，即便此人提醒自己的話，自己聽著再感覺刺耳，至少也會讓自己暗地裏叮囑圖南和呼延柄，多加三分小心。
羯盤陀現在知道了，沙缽羅其實沒有說錯，狼騎並不像自己和父親想的那樣強，大唐也不像自己和父親期待的那樣弱。
而回紇不過是大唐的一個附庸，在薑簡接手之後，就能展示出如此強悍的實力。如果有一支真正的大唐精銳殺到漠北來，或者大唐派出了更多像薑簡這樣的少年，其後果，羯盤陀不敢多想。
“設，講經人阿不德求見！”正想得鬱悶之際，耳畔卻又傳來的親兵小箭貼兒魯的聲音，隱約帶著幾分期盼。
“阿不德，深更半夜的，他又有什麽事情？”羯盤陀迅速收起思緒，做出一副蠻橫粗暴的模樣詢問。
阿不德是另一位講經人歐麥爾的弟子，或者是下屬。具體二人之間的具體關係和級別劃分，羯盤陀一直弄不太清楚。
反正這兩人在他看來，都不是什麽好鳥。來到突厥別部，也隻是為了讓突厥人充當他們的開路先鋒。至於二人嘴裏所說的什麽神跡，什麽真經，羯盤陀更是一個字都不信。
如果神明真的已經指定了大食人來統治世間萬國的話，隨便施展一個神術就能做到，又何必讓大食人自己打打殺殺？
“阿不德智者說，他麾下的神仆們已經做好了準備。”明顯感覺出葛邏祿心中的不喜，親兵大箭貼兒魯，仍舊欠著身體補充。“他說，想得到您的準許，派神仆去給外邊的唐軍斥候一個教訓！”
“什麽？”羯盤陀的眼睛裏，立刻閃起了精光。
他和他父親車鼻可汗，早就得出結論。所謂神仆，就是一群被講經人忽悠傻了的狂信徒，絕對不堪大用。
然而，眼下他需要時間，修整隊伍，讓弟兄們重新恢複士氣。瀚海都護府的斥候，卻一而再，再而三地打上門來羞辱。
他如果因為遭到的羞辱，就領著兵馬殺向瀚海都護府，肯定著了薑簡的道。但是，如果他不能盡快還以顏色，弟兄們的士氣非但難以盡快恢複，反倒會因為他表現得“軟弱”而一降再降。
既然阿不德對他麾下的那群瘋子，如此有信心……
猛然深吸了一口氣，羯盤陀笑著揮手，“請，快請阿不德智者進來。準備茶，用最上等的茶磚去熬，我剛好有疑問，需要向智者求教。”
“是！”親兵小箭貼兒魯答應一聲，興衝衝地轉身離去。
羯盤陀衝著他的背影，微笑點頭，右手卻輕輕地按在了腰間的刀柄上。
貼兒魯不能留了，必須盡快找個理由，送他回長生天的懷抱。
突厥人是狼神的子孫，絕不是什麽真神的奴仆。
凡是忘記了祖宗，自甘墮落者，就必須盡快清除掉，絕對不能姑息！
“神廟可以建起來，就必須可以拆掉！”擺出禮賢下士的笑容，坐直了身體，羯盤陀在心中低聲告誡自己，同時將刀柄握得更緊。