“繼續說，別停下！”薑簡用肩膀輕輕撞了史笸籮一下，以隻有自己和對方兩個人能聽見的聲音吩咐。

史笸籮瞬間心領神會，開始滿嘴跑舌頭，“金微山下有個金雕川，金雕川東邊就是葛邏祿部。我堂姐去年夏天嫁給了葛邏祿部的大埃斤謀祿。隻要咱倆到了金雕川，我就可以找我姐夫出兵幫你……”

薑簡帶著手銬，在捅鎖眼的時候，即便動作再小心，也難免會發出鐵鏈撞擊聲。而頻繁的鐵鏈撞擊聲，很容易引起看守的注意。所以，史笸籮滔滔不絕地說話，剛好可以為薑簡的動作打掩護。

二人的配合，不可謂不默契。隻可惜，薑簡手中的工具太簡陋了。才對著另一隻腳腕上的腳銬捅了幾下，就悄無聲息地斷成了兩截。

薑簡懊惱地握緊了雙拳，卻不肯半途而廢。很快，就低下頭，從泥土裏摳出另外一段草根，繼續對著鎖孔慢慢攪動。

事實證明，他能捅開第一隻腳銬，純屬瞎貓碰到了死耗子。足足捅了一刻鍾時間，套在他右腳腕上的腳銬，仍舊紋絲不動。

薑簡心中有些著急，手指微微加力，卻感覺手上突然一空。低頭看去。好不容易才從泥土裏挖出來的第二支草根，已經又斷成了兩截。

“咯咯。”他懊惱地握拳，咬牙。隨即，又用手指挖土，去摳草根製造第三件工具。還沒等有所收獲，耳畔卻傳來了一個溫柔的聲音，“給你，這個。”

“什麽？”薑簡被嚇了一跳，本能地抬頭看去，隻見先前一直抱著雙膝哭泣的契丹少女，不知道什麽時候，已經挪到了自己對麵。而其遞過來的手指之間，赫然捏著一根發簪。

“牛角做的，不值錢！所以才沒被他們搶走。”少女很聰明，不待任何人起疑心，就主動低聲解釋。“我眼睛，得到過天女的祝福，在夜裏也能看見東西，和白天一樣清楚。剛才不小心看到了你在做的事情。”（注：天女，契丹傳說中，其祖先是乘坐青牛車的天女和騎著白馬的天神。）

她的唐言說得極不標準，甚至帶著多餘的顫音。然而，落在薑簡耳朵裏，卻如同天籟。

低低地道了一聲謝，薑簡快速接過堅韌且輕薄的牛角簪子，隨即，將腳腕處的鎖孔轉向少女的眼睛，並盡可能讓對方看清楚自己的所有動作。

簪子沿著鎖頭的縫隙插了進去，與鎖芯發生了接觸。薑簡借助透窗而入的星光努力觀察鎖芯，同時仔細感覺簪子傳回來的力道，輕輕撥動。一下，兩下，三下，耐心又仔細。

功夫不負有心人，四十幾下撥動過後，鎖芯終於發出了一聲極其輕微的“咯噠”。鎖扣打開，他的右腳也恢複了自由。

“……我叔叔的二兒子，娶了室韋大埃斤的六女兒。”史笸籮看得欣喜若狂，卻不敢停住嘴巴，繼續像和尚念經一樣，介紹阿始那家族輝煌龐大的族譜。

能打開第一幅腳鐐，就能打開第二幅。隻要雙手和雙腳恢複自由，他和薑簡兩人，就有機會趁著天黑，再逃一次。

這一次，沒有該死的馬賊幫忙，單憑著商隊的夥計和刀客，蘇涼未必能把他們兩個給抓回來。

然而，令史笸籮失望且憤怒的是，薑簡居然沒有替他打開腳鐐。隻管抬起手，輕輕拉住了契丹少女兩手之間的鎖鏈，嘴裏發出的聲音也出奇的溫柔，仿佛聲音高了，就會嚇到對方一般。“把手伸過來，我先幫你開了手銬。”

“嗯。”少女用同樣輕柔的聲音回應，順從地將雙手，伸到了薑簡麵前。

就在此時，少女的兄長和另外三名少年，終於發現薑簡這邊的情況好像不對勁兒。紛紛握著兩手之間的鐵鏈挪了過來。

待發現薑簡正試圖幫少女打開手銬，四人的身體同時一僵，緊跟著，阻止聲便脫口而出，“幹什麽，你們倆不要命了。”

“你自己不要命了，我妹妹阿茹還要。”

“停下，快停下，否則我就去喊看守。”

“你打開它有什麽用？沒用的。被人發現了，反而連累阿如吃鞭子。”

“都閉嘴，誰在瞎叫喚，老子弄死他。”史笸籮立刻顧不上生氣，扭骨頭，惡狠狠地看著四名少年，低聲嗬斥，“阿始那家族言出必踐。我身價高，蘇涼肯定舍不得殺我。你們三個不想逃，就滾一邊去老實蹲著。誰要是敢再發出聲音，老子隻要活著，就一定找機會弄死他！”

他臉上的淤痕未消，額頭、脖頸等處，還染滿了自己的血。發作起來，形象猙獰如惡鬼。

那三個少年，雖然年齡都比他大，卻被他嚇得不敢以目光相對。紛紛將頭低下去，嘴裏小聲嘟囔，“能逃得掉，我們早逃了。”

“腳鐐這麽容易打開，說不定是故意留下的陷阱。”

“蘇涼都說了，可以讓家人來贖……”

“閉嘴，一群沒出息的東西！隻配給人做奴隸！”史笸籮再度低聲唾罵，隨即，將頭轉向帳篷裏的其他少年少女。“你們幾個，等會兒想一起逃走的，就靠過來，注意別弄出任何聲音。想留下等著家人來贖，或者天生喜歡做奴隸的賤種，就靠另一邊去。隻要你們不故意弄出動靜來，老子也不強迫你們。”

正在閉著眼睛努力睡覺的少年和少女們，其實都沒有睡著。聽到他的話，猶豫著以目互視。

“我跟你們走，我寧可死了，也不想被賣做奴隸。”一名矮矮胖胖的少年，握著雙手之間的鐵鏈爬起來，緩緩向史笸籮和薑簡兩個靠攏，“我叫蕭術裏，是奚族可汗的侄孫。我家距離這裏有上千裏遠，家人不可能聽到消息來把我贖回去。”

“我叫布魯恩，我阿爺是靺鞨左部的大染幹。他肯定不會來贖我。”另外一名少年受到蕭術裏的影響，也慢吞吞地挪了過來。（注：染幹，即可汗。）

“我叫蘇支，來自大潢水旁的霫部。”一名身材高挑，金發藍眼的少女，也走上前，加入準備出逃的隊伍。

“我叫巴圖，室韋人。我阿爺是吐屯。”

“我叫李日月，突騎施人。我哥哥是突騎施的設。他巴不得我被賣得越遠越好。”（注：設，相當於節度使。）

……

轉眼間，帳篷裏的少年少女們，就分出了陣營。除了契丹少女阿茹的親哥哥和他的三個小跟班之外，其餘少年少女，全都選擇了冒險出逃。

少女的哥哥，頓時感覺好生尷尬。猶豫再三，也把心一橫，低聲道，“給我把手銬也打開，我得保護我妹妹。我會做陷阱，關鍵時刻也許還能幫上忙。”

“我也走！”“我們也走。”“你們都走了，商隊肯定拿我撒氣。”三個小跟班，見自家老大都改了主意，也相繼改弦易轍。

“排隊，一個個排隊，先自己把自己腳上的牛皮繩子解了。那個，用不到我。”薑簡怕大夥兒驚動看守，壓低了聲音吩咐。同時，用牛角簪子，繼續幫契丹少女阿茹開鎖。

“都排隊去，在我身後。注意別發出動靜。自己把自己腳上的牛皮繩子解了。你們又不是牲口，睡覺還帶著絆子？”唯恐眾人聽不清，史笸籮主動幫忙維持秩序。

話音落下，他忽然又意識到，自己的做派，非常像薑簡的跟班。想了想，又低聲補充，“等一會兒解開了鐐銬，別輕舉妄動。全都聽老子的命令行事。”

“繼續說話，說草原上的事情，或者隨便什麽廢話。”薑簡的聲音，緊跟著傳來，很低，卻又一字不漏地傳進了他的耳朵。

“知道！”史笸籮毫不猶豫地點頭，隨即，又將聲音稍稍提高了一些，繼續和尚念經，“草原上這些部落，想當初，都是我們阿始那家族的下屬。自稱染幹也好，埃斤也罷，沒有我們阿始那家族的認可，他就做不長。等我家人接到消息，把咱們倆贖回去。薑簡，你就跟著我幹好了。我保證，你身邊天天美女環繞，牛羊成群……”

說話間，他一眼不眨地盯著薑簡的動作。待薑簡給阿茹打開了手銬，立刻將自己的雙手和雙腳同時伸了過去。

“誰還有簪子，或者長而硬的物件？”薑簡抬起頭，向帳篷內的另外兩個少女詢問。

“這個行麽？”兩個少女抬手在頭發上摸索，其中一人遞過來一隻牛角做的發夾，另一人遞過來一根發叉。

“可以！”薑簡低聲回應，接過發夾和發叉，將手裏的簪子遞給了阿茹，“你試著給他開腳銬，我給他開手銬。然後你再試著幫我也把手銬打開。”

他跟阿茹素不相識，然而，卻通過對方先前的話語，推斷出此人可能成為自己的得力幫手。

畢竟，即便是向來以眼神好自傲的他，在夜裏借助星光看東西也會有些模糊。而對方，剛才隔著半個帳篷，卻將他在黑暗中的一舉一動都看得清清楚楚。

“嗯！”阿茹的答應聲，仍舊和先前一樣低，隱約還帶著幾分怯怯的味道。然而，她手上的動作，卻沒有任何膽怯，

事實證明，薑簡推斷沒錯。憑著一雙天生夜裏能看清楚東西的眼睛，阿茹輕鬆地就將發簪插進了鎖頭的縫隙當中。隨即，按照剛才的觀摩和體會，她緩緩將發簪捅向鎖芯。隻用了十七八個呼吸時間，就成功捅開了一隻腳銬。

有了第一隻腳銬練手，第二隻被打開的就更迅速。待薑簡給史笸籮將手銬打開，阿茹那邊也已經大功告成。

薑簡見此，幹脆將自己雙手遞向阿茹，請她幫忙先幫自己恢複雙手的自由。然後，一邊替小胖子蕭術裏開手銬，一邊低聲吩咐史笸籮，“想辦法刺探一下外邊的動靜，我感覺看守已經睡著了。否則，不應該這麽半天，也沒見他們進來巡視一下。”

“明白！”史笸籮停止“念經”，低聲答應，隨即，躡手躡腳地爬向帳篷門。卻不試圖去推門，而是用手在門旁的帳篷璧下，悄悄挖出了一個土坑。然後趴在地上，一點點在土坑附近的帳篷邊緣與地麵之間，扒出條縫隙，用眼睛向外偷瞄。

隻見星光下，兩個負責充當看守的刀客，背靠著一匹駱駝，睡得正香。而稍遠處，一隊當值的夥計，挑著燈籠，提著銅鑼和牛角號，往來巡視。

“誰？”忽然，有一名夥計手按刀柄，厲聲斷喝。

門口處，兩名刀客同時被驚醒，迅速拔刀，一躍而起。刹那間，渾身上下，殺氣彌漫！