“商隊是老子的羊，你們搶劫也就罷了，還將商販都殺光。讓老子今後吃什麽？”在重新發起衝鋒之前，絡腮胡子吐掉嘴裏的骨頭哨子，用突厥語向戈契希爾馬賊們高聲質問。
“商隊是老子的羊，你們搶劫也就罷了，還將商販都殺光。讓老子今後吃什麽？”唯恐對麵的人聽不清楚，跟在絡腮胡子背後的其他“灰鬥篷”，齊聲將質問重複。一個個比一個理直氣壯！
馬賊一行有馬賊一行的規矩，至少，在絲綢古道的東段如此。
對於主動放棄抵抗的商隊，通常隻拿走貨物總數的三成，或者與總數三成價值相當的金銀。對於頑抗到底的商隊，也不能趕盡殺絕。砍死商隊的首領和主要管事，掠走全部貨物之後，得給夥計們留下能返回最近城池或者綠洲的食物和飲水。
否則，整條商路就會斷絕，或者改道。馬賊們就要麵臨集體改行或者餓死的風險。
戈契希爾作案不留活口，犯了絲綢古道東段的行規。“灰鬥篷”在自己的活動範圍之內討伐他，天經地義！
沒有人回答他們的質問，奉命從側翼迂回包抄“灰鬥篷”的戈契希爾第二大隊終於跟哈桑的本隊匯合在了一處，然而，卻發現自家頭領不知去向。
“哈桑千夫長在哪？誰看到哈桑千夫長了？”
“哈桑千夫長呢？”
“艾本侍衛長呢？”
“阿巴斯，阿巴斯，你在哪？”
追問聲相繼而起，越來越高，越來越恐慌。以第二大隊百夫長阿巴西米為首的幾個頭目，驚慌失措，甚至顧不上再留意，“灰鬥篷”已經又發起了第二輪進攻。
“整隊，整隊迎戰，敵軍又殺回來了。”好歹講經人阿裏頭腦冷靜，衝過去，狠狠給了阿巴西米一記耳光，高聲命令，“整隊迎戰，否則，咱們都得死在這裏。”
“哈桑千夫長戰死了！我看到他被打下了馬背！”
“頭盔，那時哈桑千夫長的頭盔！”
“鷹隼，頭盔頂部鑄著鷹隼！”
……
沒等阿巴西米等頭目恢複理智，尖叫聲，就傳進了他們的耳朵。幾個追隨了哈桑多年的老賊，抱著一頂被馬蹄踩扁了的金色頭盔，放聲哀號。
“完了！”刹那間，阿巴西米和剛剛帶著殘部聚攏過來的阿普羅兩人，心髒就沉到了紅海的海底。
筋疲力竭，饑腸轆轆，主將又在第一輪交鋒中被敵軍陣斬，這仗，接下來無論怎麽掙紮，都必輸無疑！
“胡說，你們胡說，哈桑將頭盔借給了他的親兵阿巴斯。我親眼看到他將頭盔借給了阿巴斯！”就在他們陷入絕望的瞬間，講經人阿裏忽然舉起了手杖，高聲疾呼，“不要傳謠，誰再傳謠，真神就讓他下火獄。哈桑千夫長受傷了，被艾本侍衛長保護著向東先走了一步，現在，所有人，跟我向東轉進，去追趕千夫長哈桑。”
說罷，高高舉起了銅製手杖，撥馬就走。
“向東，向東，跟著阿裏智者向轉進！哈桑千夫長受傷了，他命令阿裏智者帶著大夥一起向東走！”阿巴西米和阿普羅兩人如夢初醒，扯開嗓子，將謊言一遍遍重複。
“向東，向東，跟著阿裏智者向東轉進！哈桑千夫長受傷了，他叫大夥跟著阿裏智者向東轉進！”所有聖戰士（狂信徒）也扯開嗓子，閉上眼睛高聲重複。仿佛隻要自己不看那頂被踩扁的頭盔，講經人阿裏的話，就會變成事實。
“轉進，向東轉進！”
“快走，快走！”
“啊啊，快跑，灰鬥篷又殺過來了！”
原本就已經瀕臨崩潰邊緣的大食馬賊們，哭喊策馬向東逃命。一個比一個逃得快，顧不上去想哈桑到底是死是活，隻恨自己背上沒生出翅膀。
“灰鬥篷”們策馬追殺，從背後將戈契希爾匪徒一個接一個砍下坐騎。然而，後者不做任何反抗，一心隻管逃命，他們很難將所有大食匪徒斬盡殺絕。
隨著雙方距離烽火越來越遠，“灰鬥篷”們的視野變得越來越暗，越來越窄。大食馬賊卻借著夜幕的掩護，逃得越來越快，越來越嫻熟。
“好了，剩下的事情，交給草原上各部落牧人和長生天。”又追了大約兩刻鍾時間，留著絡腮子的“灰鬥篷”首領，毅然拉住了坐騎，將胳膊舉過頭頂。
在他身側，立刻有親信扯開嗓子，高聲重複，“阿波那首領有令，停止追殺，將剩下的事情交給各部落牧人和長生天！”
“阿波那首領有令……”
“……剩下的事情……長生天！”
草原空曠，絡腮胡子阿波那的命令聲，隨著夜風，迅速傳遍了所有“灰鬥篷”的耳朵。眾人放緩坐騎，撥轉馬頭，重新向他靠攏。隨即，跟在他身後，不緊不慢地返回了戰場。
大食馬賊遠道而來，在當地沒有部落為落腳點。戰敗逃走之時，也沒有攜帶補給和幹糧。當他們以往的惡行傳開，草原各部落一定不會放過痛打落水狗的機會。
而草原上，除了各部落的私兵之外，還有成群結隊的野狼。落單的大食馬賊人生地不熟，在野外遇到狼群，隻有成為食物的下場。
“可惜了，他們身上那麽好的鎧甲。”有“灰鬥篷”不甘心，低著頭小聲嘀咕。
“金方，通知方圓五百裏內的各部落，我阿波那買大食馬賊身上的鎧甲和手裏的長劍。”阿波那聽覺靈敏，立刻大笑著命令。
“是！”一名頭目高聲答應，卻沒有立刻付諸行動，而是湊到阿波那近前，低聲提醒，“單於，咱們手頭的錢……”
“蘇涼的全部家底都在大食馬賊搶了，大食馬賊剛剛又被咱們幹翻了。你跟我說缺錢？”阿波那立刻豎起了眼睛，佯出一副財大氣粗模樣。
“哈哈哈……”四周圍，哄笑聲立刻響成了一片。每一名活著的灰鬥篷，都樂不可支。
他們知道蘇涼商隊富的流油。但是，出於江湖道義，他們卻不能搶劫跟自己做生意的商隊。
而向洗劫了蘇涼商隊的大食馬賊團夥動手，則天經地義。蘇涼知道後，非但不能控訴他們黑吃黑，還應該感激他們給自己報了仇。當然，前提是蘇涼現在還活著。
大食馬賊逃的匆忙，如今，蘇涼商隊的全部積蓄，全部都丟在戰場附近。
沒有人敢在阿波那口中奪食，除非來的是唐軍。每個灰鬥篷，都堅信這一點。所以，他們根本不擔心戰利品被第三方偷偷拿走。
事實也是如此，戰場在他們追殺大食馬賊之時什麽樣，他們回去之時，還是什麽樣。死去了戰馬，敵軍，散落的貨物，都原封不動。
隻有受到驚嚇的駱駝，漸漸恢複神智。三三兩兩地徘徊在戰場邊緣，嘴裏不停地發出低沉的悲鳴。
“呼延子義，蘭永福，你們兩個，帶領各自麾下弟兄，打掃戰場。這群外來戶身上的盔甲比大唐官軍用的都精良。全從屍體扒下來帶走，一件都別落下。”迅速掃視了一下四周，又抬頭看了看山頂上已經變得忽明忽暗的烽火，“灰鬥篷”首領阿波那高聲吩咐。
“是！”兩個被他點了將的頭目，答應著拱手。然後各自帶領四十幾名灰鬥篷跳下坐騎，去收攏散落在地上屍體和戰利品。
“呼延”和“蘭”，都曾經是匈奴族中的大姓，在六百年前的草原上，高貴無比。然而，呼延子義和蘭永福，卻生得與北方漢人沒什麽兩樣，並且名字也完全依照了漢人的取名傳統。
其他灰鬥篷的長相，也跟二人差不多。除了局部特征，如頭發和瞳孔之外，身體其他位置，已經很難再體現出多少匈奴人模樣。穿衣打扮，也完全成了一個漢人。
唯有其首領阿波那，還努力做匈奴打扮。並且做事風格，也盡量模仿他想象中的祖先“大漢光文皇帝”劉淵。
隻見他，縱身跳下坐騎，揭掉身上的“灰鬥篷”，露出穿在裏邊的金冠和金色鎧甲，手按大橫刀的刀柄，沿著山路緩緩而上。如同街頭扮演帝王的優伶一般，每一步，都走得氣度非凡。（注：優伶，戲子。在春秋時期，晉國貴族家中，就已經有專職的戲子和各種舞台短劇。唐代優伶已經進入民間。）
幾個親信怕他遭到伏擊，也相繼跳下馬背，帶著盾牌和兵器，緊緊追上來，護在他的左右兩側。
阿波那笑著擺擺手，繼續龍行虎步。直到抵達第二道防線處，才在薑簡和史笸籮的斷喝下，停止了前進。
雖然因為隔得太遠，反應也不夠及時，沒有看到完整的交戰過程。但是，薑簡和史笸籮等少年，卻將阿波那帶隊追殺大食馬賊的場景，看了個一清二楚。
此刻見阿波那親自前來交涉，薑簡和史笸籮二人，立刻搶先畫出了底線。“阿波那，我們不會投降。想要將大夥抓走重新賣做奴隸，你盡管率部來戰。”
打，基本上是打不過的。但是，大夥先前沒有向戈契希爾匪幫屈服，此刻，也不會向阿波那屈服。哪怕戰鬥到最後一個人。
“蘇涼不知道死到哪裏去了，沒有買主，我抓你們作甚？”出乎所有人意料，身穿匈奴大單於服色的阿波那，表現得非常大度。擺擺手，笑著反問。
然而，下一個瞬間，他就原形畢露。抬手先指了指史笸籮，又指了指薑簡，高聲叫嚷，“你，還有你。老子今夜救了你們兩個的命，你們兩個認還是不認！老子跟你們非親非故，不能白幹。每人一千兩白銀，或者等值的物品。要麽當場付清，要麽打借據給老子，年息四分。否則，老子把就你們兩個卵子割下來！讓你們做一輩子太監！”