‘這話也能公開說？’薑簡大吃一驚，兩隻眼睛瞬間睜了個滾圓。
再看那張姓參軍，原本還準備跟出來送一送吳黑闥。直接被嚇得打了個趔趄，再也不敢向他靠近半步！
玄武門之變，在大唐是個許多人都知道，卻基本上沒人敢提的忌諱。特別是最近兩年，大唐皇帝李世民身體每況愈下，曾經多次在不同場合，追思自己少年時，與父親，兄長、弟弟們策馬出獵，其樂融融的情景。
雖然他從未說過“後悔”兩個字，但是，朝堂內外，卻很多人相信，他心中已經充滿了悔意。這點，從他在貞觀十六年，追封李建成為“皇太子”的舉動，也可以推斷得七七八八。
而眼前這個吳黑闥，非但犯了皇帝陛下的忌，還當著這麽多人的麵，說得如此高聲。他到底是膽子大了包了天，還是壽星老上吊，嫌自己活得太長？
“怕什麽，老夫都沒怕呢？你隻是聽見了老夫說話而已，有什麽好怕的？”對薑簡和張參軍兩人的反應很是不屑，吳黑闥撇撇嘴，聲音居然比先前又高出了一大截，“況且這種事，既然做了，就不怕別人說。你不讓人說，也不能代表它就沒有發生過。更何況，這件事，老夫問心無愧。哪怕重新來過一百次，老夫都會提著鋼叉，殺他一個痛快！”
“前輩使鋼叉？”薑簡雖然膽大，卻也沒大到敢接這個話茬的地步，隻好想方設法打岔，“晚輩聽人說，十八般武器裏最不好練的就是叉。昔年有個叫伍天錫的豪傑……”
“胡說，伍天錫使的是陌刀，不是鋼叉！”吳黑闥的注意力，立即成功被引偏，皺著眉頭看了他一眼，高聲糾正。
“啊！晚輩一直聽人說是五股托天叉！”薑簡又是一愣，分辯的話脫口而出。
“放屁，純粹的放屁！”吳黑闥聞聽，鼻子差點沒氣歪了，駁斥的話脫口而出，“還五股托天叉，他怎麽不說是畫杆方天戟呢？小子，我實話告訴你，叉子在戰場上，隻有兩種用途，一個是戳人，一個是用來攪飛對方的兵器。兩股剛剛好，三股都嫌累贅，還五股，嫌兵器不夠沉麽？況且隻要戳在人和馬身上，都是死。一個洞和五個洞，又能有什麽分別？”（注：五股托天叉和畫杆方天戟，都屬於表演或者儀仗隊專用器械。無實戰價值。）
“這？”薑簡有心反駁，卻找不到任何可靠的論據，隻好訕笑著點頭。
“是誰跟你說鋼叉不好練的？”吳黑闥卻不肯輕易放過他，一邊帶著他往軍營外邊走，一邊喋喋不休地教訓，“真是一個棒縋。所謂十八般兵器，隻是一個泛泛說法，實際上戰場上能見得到的，連九種都沒有。而在這九種裏頭，最好練的便是叉子，隻要你氣力夠足，眼神兒夠好，反應夠靈敏，根本不用學。翻來覆去就兩下子，刺和攪，剩下的再多變化，都離不開這兩下。”
“嗯，嗯！”薑簡邁步跟上，一邊聽，一邊敷衍地點頭。
有關伍天錫的故事和十八般兵器的學習難易程度，都是胡子曰跟他說的。他當然不會因為吳黑闥看起來比胡子曰年紀還大，並且身份還是一個將軍，就認為此人說的話，比胡子曰更為可信。
但是，剛剛受了吳黑闥的恩惠，他也不方便當麵反駁對方。所以，左耳朵聽右耳朵冒，便是最好的對策。
“你在太學裏頭，沒有專門的教習傳授武藝麽？”吳黑闥猜不出他心裏所想，見他對自己的態度頗為恭敬，忍不住就又低聲指點，“那可有些誤人子弟了。大唐以弓馬立國，我們這批人眼看著就都老了，將來邊塞有事，總不能靠讀書人的上下嘴唇！”
“有，傳授的是弓箭，刀，盾，長矛和馬槊。”薑簡不願意聽他貶低自己的學校，趕緊小聲辯解。
“那你怎麽還能說出五股托天叉這種蠢話來？”吳黑闥翻了翻眼皮，毫不留情地質問。不待薑簡回應，又恍然大悟，“是了，你沒上過戰場，所以難免異想天開。這趟出去曆練，可見識到了？那夥叫戈什麽的大食馬賊，還有突厥飛鷹騎，手裏拿的兵器都有哪幾樣？”
“弓箭，盾牌，長劍，長矛和橫刀，就這五樣！”薑簡咧了下嘴，老老實實地回應。
沒有五股托天叉，沒有畫杆方天戟，沒有雙刃開山鉞，也沒有青龍偃月刀。這些故事裏的赫赫有名的兵器，沒有一樣出現在戰場上。甚至連陌刀，馬槊，鐵錘都沒有。隻有最簡單的，最常見的五種，弓、盾、刀、劍、矛！
“就這五樣就夠了。頂多再加一樣馬槊，但是著急了，用長矛也可以代替。”吳黑闥伸手拍了一下他的脖頸，笑著點撥，“戰場上，最常見的兵器，肯定就是最實用的。至於老夫的鋼叉，嗬嗬，不瞞你說，老夫是因為小時候窮得吃不起飽飯，才用這玩意。能叉幹草和柴火，能打獵野獸，實在餓急了，還可以到河邊去叉魚吃。如今在大唐，吃不起飯的人很少見，老夫的這套耍鋼叉的本事，眼瞅著就要失傳嘍！”
說著話，他已經來到了營門外。立刻有親兵為他牽過來的兩匹駿馬。
吳黑闥飛身跳上馬背，身手和他的嗓音一樣年輕。“老夫一匹，你一匹，先送你回客棧。本來該讓你住老夫家，但是，聖上最近不待見老夫，讓你住進去了，反而影響了你的前程。所以，你還是先住客棧。明天上午，咱們爺倆再聚。”
“多謝吳伯父！”薑簡直到此時此刻，才相信自己終於脫離了危險。身上頓時一輕，恭恭敬敬地向吳黑闥行了個禮，然後也飛身跳上了坐騎。
吳黑闥笑著衝他點了點頭，隨即，又迅速將麵孔轉向了軍營門口。“記得老夫跟你說的話，有誰不服氣，讓他盡管來找老夫！老夫就不信了，某些人的手，真能大到能把天遮住的地步。”
這幾句話，是專門衝著偷偷跟上來的張姓參軍說的。後者聞聽，頓時又激靈靈打了個哆嗦，趕緊賠著笑臉躬身。
吳黑闥懶得多搭理他，帶著薑簡，在親兵們的簇擁下策馬遠去。那張參軍則一直躬著身子相送，直到馬蹄聲聽不見了，才緩緩將腰杆挺起來，紅著眼睛咬牙切齒。
“老匹夫，怪不得跟了聖上一輩子，到老才混了個四品！”咒罵聲從他牙縫裏擠出，聽上去像毒蛇吐信。“還是掌握不了實權的，連個宕州都督印信都沒捂熱乎，就又被拿了下來。”
然而，罵得雖然惡毒，他卻不敢讓太多的人聽見。又朝著地上悄悄吐了口吐沫，轉過身，小跑著去找自己的靠山匯報。
“這件事，我已經知道了，也匯報給了大都護。你不用管了，大都護那裏，自有安排。”站在他背後的上司，燕然大都護府長史劉良，表現得遠比他想象中冷靜。聽了他添油加醋的匯報之後，笑著拍了拍他的肩部，柔聲安慰，“別跟那老匹夫生氣，犯不著。聖上不待見他，又不願意落下個不念舊情的惡名，才把他塞到受降城這邊吹西北風。”
“可，可是終究，終究沒完成您吩咐的事情。在下，在下愧對您的厚待。”張參軍心中立刻舒服了許多，紅著臉謝罪。
“老夫哪敢吩咐你什麽事情？老夫也是在替大都護分憂？”劉長史立刻笑了起來，臉上的皺褶微微泛著油光。“沒事了，大都護已經另有打算，用不到這顆棋子了。老夫先前就想派人去通知你，結果聽說吳黑闥去你那要人，就隻好等他走了再說。”
“噢，原來如此。應該的，長史的確應該如此。”張姓參軍立刻如釋重負，長長吐了一口氣，連聲說道。“那姓吳的老匹夫，嘴巴向來沒有把門的。若是見到長史您派人去通知我放了薑簡，指不定又會說出什麽惡毒的話來。這下好了，人他帶走了。大都護那邊的事情也沒耽誤，還沒讓他的嘴巴對您不幹不淨。大家都落個輕鬆！”
說罷，偷偷看了一眼劉良的臉色，他又低聲打聽，“大都護那邊，為何改主意了。先前不是……”
“不該問的別問！”劉良的眉頭迅速皺緊，暗黃色的瞳孔中，隱約有寒光閃爍，“沒什麽好處。你隻要記得，大都護也是為了咱們大夥，為了大唐，就足夠了。其他方麵不需要打聽得太清楚。”
“卑職明白，卑職明白！”張姓參軍頓時又激靈靈打了個哆嗦，趕緊小雞啄碎米一般點頭，“天色晚了，長史早點兒休息，卑職告退！”
“行，天色的確已經晚了，你回去之後也早點安歇。”劉良看了他一眼，緩緩點頭。沒等他挪動腳步，卻又低聲阻止，“等等，這個，你帶去。”
說著話，轉身走到書案後，從角落裏拎起表麵包裹著熟牛皮，釘著銀扣子，方方正正的小箱子，單手遞到了張姓參軍麵前，“裏邊是幾件波斯那邊的酒具，據說來自波斯王宮。老夫不喝酒，就便宜你了。”
“這，這，這如何使得！”張參軍是個識貨的，一看那箱子表麵皮革上銀扣子，就知道此物裏邊的東西價值不菲，慌忙用力擺手。
然而，連推辭了好幾次，卻沒聽到長史劉良的任何回應。心裏頓時明白了，這是給自己的報酬，不拿的話，反而會被對方懷疑自己有二心。趕緊笑了笑，訕訕地改口，“那，那卑職可就卻之不恭了。”
“你應得的！”劉長史笑了笑，緩緩點頭，“出去之後，今晚的事情就忘掉吧。大都護不會再提。老夫也不會再提。”
“明白，是卑職懷疑他們謊報軍情，就自作主張。”張姓參軍雙手捧著表麵上鑲嵌了銀扣的皮革箱子，鄭重回應。然後轉身出門，快步走進了夜幕當中。
受降城的夜，有些黑。天空中看不到月亮，也沒有星星。