“諾！”在場將校齊聲答應，渾身上下的疲倦一掃而空。

“師父從一開始，就沒想著要打獵。他是準備以打獵為名，將戈契希爾匪幫犁庭掃穴！”刹那間，薑簡也明白了吳黑闥老將軍的真正用意，興奮得難以名狀。

自打平安回到受降城之後，發現李素立根本不想管城外的“閑事”。他就開始琢磨，如何才能找戈契希爾殘部討還血債。

隻是琢磨來琢磨去，他都沒琢磨出一個太妥當的主意。卻沒想到，自家師父居然悄無聲息地，就將戈契希爾在草原上的臨時老巢給挖了出來，隨即就直接來了一場長途奔襲！

而長途奔襲，薑簡以前隻從胡子曰講的故事裏聽說過，具體如何去做，卻毫無所知。最近這三天，師父吳黑闥，竟然將一場長途奔襲的整個過程，一步步地展現在了他眼前！

“吳良謀，吳良才，薑簡聽令！”還沒等他來得及向老將軍吳黑闥說一聲感謝，後者卻已經開始調兵遣將，第一道軍令，就點到了他和兩位熟人的名字。

“卑職在！”吳良謀和吳良才兩人，雙雙上前半步，肅立拱手。

“晚輩也在！”薑簡心神一凜，趕緊學著二人的模樣，出列領命。

“你們三個，帶五十名弟兄，充當前鋒。半個時辰之後，提前出發，摸至距離白狼穀十裏處等待大軍。沿途遇到敵方斥候，一律當場格殺，不要放走半個。”

“得令！”吳良謀和吳良才同時看了一眼薑簡，幹脆利落地回應。

“得令。”薑簡的回應聲，稍稍慢了半拍，還帶著一絲戰栗，卻不是因為畏懼，而是因為過於激動。

“多跟著他們兩個學，不懂就問！”吳黑闥笑嗬嗬地衝薑簡點點頭，柔聲叮囑，“沒什麽不好意思的，誰都不是天生的將種。學會了，變成自己的本事，他們兩個肯定也會替你高興。”

說罷，又將目光轉向吳良才和吳良謀，“你們兩個，替老夫好好帶著他。到了白狼穀附近，如果大食賊人毫無察覺，就等待老夫趕過來一起收拾他們。如果不慎被大食人發現，就給老夫直搗虎穴，不必等待，也不必請示！”

“得令！”吳良才和吳良謀再度肅立拱手，隨即拉起薑簡，轉身就走。

“等……”薑簡本能地想要二人等自己一下，好歹讓自己跟師父表個態。話到了嘴邊，又果斷改口，“多謝師父，弟子一定不辜負您的教誨！”隨即，邁開大步，旋風般離開了中軍帳。

“我相信。”看著他的背影，吳黑闥笑著嘀咕。聲音很小，根本不可能被薑簡聽到。

他臨時心血**，許諾教導薑簡三十天。如今已經是第二十三天淩晨。等收拾完了不長眼睛的大食匪徒，返回受降城之後，師父之間的緣分也就到了頭。

以李素立的狹窄心胸，受了他的擎肘，肯定早就把狀子告到了長安那邊。而算算日子，朝廷將他調往別處的命令，差不多也快抵達受降城了。

吳黑闥不在乎接下來自己會被調到何處。反正憑著大唐立國時那些戰功和玄武門內那一場廝殺，隻要他不像侯君集和張亮兩個那樣犯糊塗造反，哪怕說再多的“錯話”，管再多的“閑事”，從三品雲麾將軍的散階和開國伯的爵位都不會丟。（注：散階一般都會高於實際職務，代表著有做同階實職的資格，並享受相應待遇。）

而雲麾將軍的散階不丟，他身邊這一團親兵就不用交給別人。開國伯的爵位不丟，憑借俸祿和勳田，他和全家人的吃穿用度，也都不用發愁。

至於其他，吳黑闥才懶得管。他隻在乎自己日子過得順心不順心，念頭通達不通達。

打著戈契希爾匪號在受降城附近燒殺搶掠的大食斥候隊，顯然是令吳黑闥心中念頭不通達的“釘子”之一。

且不說受降城外，那方圓數萬裏土地，也屬於大唐治下。忽然出現了一夥無可不做的匪徒，身為大唐的將領，他不能放任不管。

即便不從維護大唐朝廷顏麵和利益角度，換在江湖眼光，打劫了貨物還把貨物的主人全都趕盡殺絕，也犯了江湖大忌。

當年瓦崗軍，聽聞有此等惡匪，一定會不遠千裏發兵征討，替天行道。如今瓦崗軍早已成為曆史，瓦崗寨也早就化作了一片焦土。但他吳黑闥還活著，就無法忍受此等惡匪，於自己眼皮底下橫行！

“吳雙，你帶二十名弟兄，也是提前半個時辰出發，馬不停蹄，迂回到白狼穀之後。不必交戰，隻管天亮後，截殺漏網之魚！”深吸一口氣，吳黑闥舉起了第二支令箭，高聲吩咐。

“得令！”親兵旅率無雙高聲答應著上前，胸口處熱血激**。

吳黑闥將令箭拍在他手心上，繼續調兵遣將。

“張橫，你帶二十名兄弟……”

“劉樹……”

雖然麾下總計才二百多名弟兄，卻仿佛在指揮千軍萬馬。

接到命令的將校們紛紛快步離去，各自從帳篷裏喊醒相應的弟兄，做出征準備。很快，整個營地，都從睡夢中醒來，人的走路聲和戰馬的響鼻聲，連綿不斷。

薑簡對如何帶兵，原本隻停留於書本。但是，有吳良才和吳良謀兩個“教頭”手把手教，也很快就入了門兒，並且越幹，越跟以前學到的知識對上了號。

半個時辰在忙碌中匆匆而過。到了預定的時刻，吳良才一聲令下，先鋒隊策馬離開了臨時宿營地。一人三騎，迅速消失於夜幕之下。

卯時四刻，天還遠不到亮起來的時候。大夥的頭頂上隻有星光，然而，吳良才卻仿佛變成了一頭覓食的獵犬，總能找到正確的方向和道路。

“俗話說，鬥轉星移。北鬥星四季旋轉，啟明和長庚的位置也會變化。但北極星永遠位於北鬥星的勺子柄所對，其所在方向，也永遠是正北。”仿佛察覺到了薑簡心裏的困惑，吳良才主動向他解釋，“另外，咱們派出去的細作，在路上也留下了一些標記。隻要你方向找對了，每走五六裏路，肯定能將這些標記找到。在外人眼裏，這些標記都不會太起眼兒。而咱們自己，一看就能分辨得出！”

“多謝！”薑簡禮貌地拱手，隨即抬頭觀察北極星和北鬥星，與吳良才所說的話相互印證。

草原空曠，缺乏遮擋，也沒什麽炊煙，北極星和北鬥星看起來都遠比長安城那邊明亮。很容易，他就確認，自己是在一直向北走。

而低下頭尋找斥候留下的標記，難度就增加了數十倍。薑簡看得兩隻眼睛都開始發澀，卻除了青草、蒿子和灌木之外，一無所獲。

“標記每次都不一樣，你得提前跟斥候約定。”吳良才見他學得認真，忍不住又主動出言指點，像這次，我們約定的是，用跳兔尿做標記。小卓，一會兒你將燈籠壓低些，讓薑兄弟看個清楚。”

後半句話，是對身邊的一名夥長所說。後者聞聽，立刻答應著將手裏的氣死風燈放低，並且策動坐騎超過了薑簡半個馬頭。

薑簡帶著幾分好奇，借著燈光凝神細看，卻仍舊一無所獲。正準備向吳良才核對一下，自己是不是理會錯了對方的意思，後者的話卻又傳進了他的耳朵，“向左看，那從灌木，頂上被削了一層那塊。”

薑簡心中一凜，迅速扭頭，果然在自己戰馬左側不遠處，發現了兩大叢沙棘。這種植物杆上長滿了尖刺，很少有動物願意以其枝葉為食，所以頂部通常都長成了鍋蓋形。而其中一叢沙棘，仔細看去，頂部卻凹進去一大塊，就像被狗啃過的饢餅。

夥長小卓迅速考過去，用燈籠下口對準缺角。翠綠色的缺角處，立刻泛起了詭異的幽蘭色，就像有人朝著上麵潑了一大桶顏料。

“跳兔尿沒發臭之前，在燭光下就呈這種顏色。另外，味道也跟人和牲口的尿完全不同。如果沒有氣死風燈，你可以用自己的鼻子去聞，甚至用舌頭去舔。”帶著幾分調侃，吳良才笑著補充。（注：跳兔，又名草原跳鼠。齧齒類動物，極其擅長跳躍。）

薑簡卻信以為真，果斷跳下坐騎，用鼻子去嗅發藍色處的氣味。一股騷臭，頓時穿過他的鼻孔直鑽頂門，令他的兩隻眼睛，迅速“熱淚盈眶”。

“你還真聞啊！”吳良才感覺好生負疚，趕緊策馬衝過來，拉住他的胳膊，“上馬，上馬，別耽誤功夫。咱們帶著著細犬呢，就在隊伍前頭。狗鼻子比你好使，早就聞過了。要不小卓和我怎麽可能一找一個準！”

原來如此！薑簡終於恍然大悟，然而，卻絲毫不以吳良才剛才捉弄自己為忤。畢竟，對方傳授給他的學問裏頭，沒有摻雜任何水分。

動物尿可以留在草原上做標記，非自己人很難覺察得到。而某些特別的動物，比如跳兔，其尿液非但味道獨特，在燈光下也呈幽藍色，用來給自己人指路，再好不過。

在攜帶著獵犬的情況下，可以讓獵犬追蹤己方斥候留下來的秘密信息。而萬一沒有獵犬，事急從權，人的鼻子，也一樣能夠做到。隻是沒有獵犬的鼻子那樣靈敏，還需要忍得住那股子特別的騷臭。

“嘎嘎嘎，嘎嘎嘎……”前方忽然傳來的夜貓子的叫聲，在黎明之前的黑暗之中，聽起來格外刺耳。

“還有十裏！”吳良才立刻顧不得再指點薑簡，策馬向前猛跑了二十幾步，隨即迅速舉起掌，在半空之中橫向揮舞，“從我往後，所有人下馬，檢查坐騎肚帶。然後披甲，吃幹糧，喝水，給戰馬喂雞蛋和黑豆。”

沒有任何人回應，所有位於他身後的弟兄，全都勒住了坐騎，翻身跳向地麵。而位於他前方的十幾個弟兄，包括校尉吳良謀，則繼續策馬向前，轉眼不知去向。

隊伍中，立刻響起了悉悉唆唆的聲音。薑簡比大夥慢了半拍，跳下坐騎，扭頭四下張望。隻見所有人都開始忙碌，為即將到來的廝殺做最後的準備。對於脫離隊伍的吳良謀等袍澤，不聞不問。

“賊人來自大食軍隊，不是尋常匪類，營地外圍，肯定會有暗哨。”吳良才的聲音再度於他身邊響起，告訴他想知道的答案，“咱們的斥候，前幾天就在周圍活動了。舍弟去和斥候接頭，然後解決掉暗哨，以免打草驚蛇。”

“他們就十幾個人。”薑簡立刻開始替吳良謀擔心，壓低了聲音提醒，“戈契希爾比突厥飛鷹騎，戰鬥力強了可不是一點半點。”

“放心，足夠！”吳良才拍了拍肩膀，回答聲裏充滿了自信。