薑簡不知道吳良才的自信從何而來，卻覺得這樣的回答很帶勁兒。這才是大唐男兒應有的驕傲，甭管敵軍實力如何，也甭管敵軍人數多少。在我眼裏，都是泥塑木雕，一戳就碎，一碰就倒。

“這一路上，舍弟他們已經清理過了兩波大食人的斥候，知道敵軍的斤兩。”而吳良才接下來的話，更讓他感覺鬥誌昂揚。

“在哪裏？我怎麽不知道？”帶著欽佩之意的問話，從他嘴裏脫口而出。問過之後，才又覺得自己純屬多餘。

臨出發之前，吳老將軍給大夥的命令是，先行一步趕到距離白狼穀十裏之處等待，並清理沿途所有敵軍斥候。從出發一直到現在，自己始終沒有看到半個敵軍的額影子，很顯然，是吳良謀帶人提前幹掉了對方。

“要讓你知道，就晚了。斥候不會留下來阻擋咱們。斥候的任務是發現異常情況，及時向其主將匯報。沒等你靠近，他就提前跑掉了，並且一人至少雙騎。”吳良才卻不嫌他多嘴，非常有耐心地解釋。“先前咱們這邊舉著燈籠，舍弟他們卻在咱們前方兩三裏處分散開摸著黑前進，也是為了幹掉敵軍的斥候。人的眼睛在夜間，會本能地被光亮吸引。斥候的注意力，都放在了咱們身上，就容易被舍弟他們摸到近前。屆時，他們無論想要示警，還是想要逃跑，都來不及！”

“原來如此，多謝吳叔！”薑簡再度恍然大悟，又一次向吳良才拱手致謝。

這些細節性的知識，在四門學裏肯定不會教。而雖然出身於將門，他父親去世的卻太早，還沒來得及手把手將這輩子積攢下來的人生和作戰經驗傾囊相授。吳良才在這一路上，等同於以實際操作為例子，替他補上了這門功課。

“不必客氣，要謝，你也應該謝我家侯爺。是他安排我和舍弟帶你。”吳良才卻不肯居功，笑著搖頭。隨即，又將手指快速豎在了嘴邊，“你聽，什麽聲音？”

薑簡愣了愣，停止說話，側著耳朵傾聽周圍的動靜。除了呼嘯的夜風之外，隱隱約約，仿佛又傳來一陣夜貓子的尖叫，“咕，嘎嘎嘎嘎嘎——咕！”很低，卻讓人頭皮為之發乍。

“咕——咕——，嘎嘎——咕——！”吳良才扯開嗓子，以不同的腔調做回應。仿佛兩隻雌雄不同的夜貓子，彼此呼喚對方去分享剛剛獵取的血食。

“又遇到的敵軍暗哨，已經幹掉了。”提著燈籠的小卓取代吳良才，低聲給薑簡“補課”，“吳校尉提醒這邊做好準備，萬一行動被敵軍發現，就直接發起強攻！”

“吳老將軍在出發前的吩咐是，在距離白狼穀十裏位置停下來等他，並清理沿途的斥候，但是沒吩咐，將此處到白狼穀之間的敵軍斥候也清理幹淨。”薑簡擔心吳良才、吳良謀兄弟倆貪功冒進，壓低了聲音提醒。

“侯爺的確是這麽吩咐。但咱們是先鋒，需要隨機應變。”吳良才回應完了同伴的暗號，壓低聲音解釋，“沿途中隻發現了兩波敵軍的斥候，說明敵軍的人手嚴重不足。而戰馬的體力有限，想要殺敵軍一個措手不及，當然是距離敵軍越近越好。”

“明白了！”薑簡又有了新的收獲，笑著點頭。

“快點更換鎧甲，小卓，你自己換完之後，幫把一把！”吳良才點點頭，笑著吩咐，“侯爺他們雖然比咱們晚出發半個時辰，但是在沿途不必擔心被敵軍發現，速度會比咱們快許多。等他老人家到了，咱們還要繼續去做先鋒。”

“嗯！”薑簡聽得似懂非懂，答應著從專門馱裝備的馬匹上取下甲胄，快速更換。

是大唐精銳禁軍才會配備的明光鎧，頭盔為镔鐵打造，帶有護麵，護耳與半柱形護頸。護頸與護肩銜接，內襯柔軟的小牛皮，以防磨傷人的皮膚。而護肩則為一整片镔鐵鍛造，表麵靠兩側位置，鏨刻出精美的獸頭。獸頭中吐露出一段軟皮，與護臂相連。

護肩的前下方和後下方，則為胸甲和護背。胸甲左右各有一整片，呈橢圓形，向下延伸到腰。背甲則為一整塊薄鐵板。在兩片橢圓形胸甲的下方，為了保護柔軟的腹部，還有一大塊鐵護心，俗稱護心鏡，表麵與胸甲一樣，都打磨得光可鑒人。如果衝刺時正對著太陽，則可以利用反光晃得對手無法睜開眼睛。

護心鏡左右都有卡扣，可以穿上皮帶，係於腰間。皮帶下，則各自掛著一片膝裙，也是兩層。內層為牛皮，外層則是疊綴在一起的數十枚鐵甲葉，在為人提供保護之時，也盡量避免影響人的行動。

整套明光鎧重量高達五十餘斤，加上披甲人的分量，至少得在二百斤以上。所以，也難怪吳良才先前強調，發起攻擊的距離與敵軍越近越好。如果離得太遠，恐怕沒等衝到敵軍麵前，戰馬的體力已經不支。

而穿好了甲胄之後，吳良謀卻不準許大夥立刻上馬。反倒示意所有人穿著甲胄席地而坐，耐心地等待戰機的到來。

草原上的夜風，即便是夏天，仍舊帶著一絲寒意。特別是在穿上鐵甲，戴上鐵盔之後，給人的感覺愈發明顯。

隻過了大約短短一刻鍾，薑簡就感覺自己的血液已經開始結冰，需要咬緊牙關，才避免打哆嗦。而夜風之中，又有夜貓子的叫聲接力傳來，給透體的寒意，更添一層詭秘。

“侯爺他們到了。”就在薑簡凍得即將發抖的時候，吳良才的聲音，忽然又在他耳畔響起，“所有人，起立，恭迎侯爺校閱。”

低沉的鏗鏘聲不絕於耳，三十幾名親兵，陸續站起。手持兵器，原地肅立。馬蹄聲緊跟著傳入大夥的耳朵，由遠及近。周圍的燈籠迅速增多，明亮的燈光下，老將軍吳黑闥騎著一匹黑色的駿馬，徑直來到了大夥麵前。

“情況如何？”穩穩拉住坐騎，他從馬背上俯身，向吳良才詢問。

“敵軍人手嚴重不足，斥候派的很少，已經盡數拔除。吳良謀校尉帶人繼續向敵軍巢穴靠近，根據我方斥候傳回來的暗號，眼下已經摸到了白狼穀的穀口，僥幸仍未暴露行蹤！”吳良才早有準備，抱拳肅立，條理清楚地匯報。

“好！”吳黑闥笑著點頭，隨即，看著吳良才的眼睛發問，“你可願帶隊直取敵軍帥帳？”

“啟稟將軍，卑職剛才一直為此在做準備！”吳良才再度拱手，回答得毫不猶豫。

“上馬，出發！”吳黑闥也不做任何猶豫，大笑著將手中寶劍前指。“老夫親自帶隊為你的壓陣！”

“諾！”吳良才抱拳行禮，轉身爬上坐騎，將長槊高高地舉過了頭頂。“先鋒隊，上馬，帶上備用坐騎，跟我來！”

“諾！”回應聲從四下裏響起，整齊如出自同一人之口。已經換好了甲胄等待多時的精銳們，紛紛爬上坐騎，將長槊如林般豎起。

渾身上下的寒意驟然消失，薑簡熱血沸騰。爬上栗色的駿馬，拉上**青，高舉著長槊，緊緊跟在了吳良才身後。

眾人策動坐騎，在黎明前的黑暗中，緩緩而行，這一次，沒有打燈籠照亮前方和腳下的道路。吳黑闥老將軍則帶著剛剛趕到了一百多名袍澤，取代了他們原來的位置，在明亮的燈光下更換甲胄。

看到緊跟在吳良才身後，動作仍舊有些生疏的薑簡。老將軍臉上表情，明顯出現了一絲猶豫。然而，很快，這一絲猶豫，就消失不見。代之的，則是殷切的期盼。

寶刀終究要出了鞘，才能檢驗其成色。一直放在鞘裏，隻會生鏽。

少年人也如此。這一刻，吳黑闥相信，自己的訓練成果不會太差，也相信，薑簡不會辜負自己的期盼。