一、國外電視社教類欄目發展簡況
與中國劃分欄目的類別不太一樣，西方國家通常以兩種方法劃分：六分法和四分法。六分法，即把所有的電視節目分成六種大的類型：新聞類、言論類、知識類、教育類、綜藝類、服務類；四分法，即把所有的電視欄目分成四種大的類型：新聞類、娛樂類、教育類、服務類。由於四分法更為簡潔實用，國際上采用此種欄目分類方法的國家最多。
國外的知識與教育類欄目可謂異彩紛呈，其特點主要表現在以下幾個方麵：
一是內容廣泛，既有當下生活中常見的問題，也有未來世界的新知識。既有科學知識，又有家庭、學校的教育方法，甚至有青少年性教育方麵的內容。
二是針對性強，欄目既有針對成人的，又有不少針對兒童、青少年以及其他特定群體的。
三是欄目是由電視台與實驗室聯手打造，主持人不拘泥於電視台。例如，針對成人的《科學趣味測試》是一檔雜誌型的科學類電視節目，由英國的主流電視台和Open University的實驗室共同拍攝，主持人陣容強大，由Liz Bonnin，Jem Stansfield，Dallas Campbell和Dr.Yan Wong博士共同進行。這個節目重點關注那些離我們生活很近的科學，在節目中針對該理論或者發現做一些非常有趣的測試，節目也會著重探討這些最新科技是如何改善我們的現實生活的。該節目關注的內容非常廣泛，如生物科技、天氣環保、刹車係統、意識訓練、心理治療等。節目中設置了很多有趣的環節和測試，非常新鮮有趣，所以，節目的收視率非常高。而《幼童護林員》（Safari）的收視對象則是兒童。該節目以班主任身份傳授，以通俗易懂的語言進行講解，同時調動動漫等三維製作的手眼，用形象活潑的體式格局，讓孩子們能夠很輕鬆地了解到天文知識。
教育類節目亦如此。例如，《誰比我糗》（Wipeout）是教育節目，節目宗旨是試圖化解家庭成員之間的矛盾。電視節目攝像機會如實記錄一家人的生活狀況。專家們將會針對他們存在的問題做出診斷，並擬訂一個家庭合約，要求所有成員遵守。執行幾周後，專家們會按照具體執行環境做出評估。《博物館幕裏》則針對青少年教育問題，在英國、澳大利亞等國家都推出不同的節目版本。節目的創意是把一些難管難教，被視為無可救藥的年輕人，借居在海外一個與他（她）們的文化背景、教育程度完全不同的家庭，時間是八天左右。新家庭的家長是“世上最峻厲的家長”。一事無成的年輕人，經過八天左右的洗禮，頓然開竅，決心發奮向上。《實際地獄》（Reality Hell）是有關青春期的教育節目，尤其是性教育的節目，教育青少年如何樹立健康的兩性觀念；在青春期需要注意哪一些問題；性心理出現問題該如何診治和調節；不安全的性舉動會給將來帶來哪些危險。節目請來了心理學家、醫學家和一群正處於青春期的少年男女。少年男女麵對鏡頭講述了自己的困惑和故事，專家們則按照他們的問題給出具體的指導。
二、國內電視社教類欄目發展曆程
（一）初創期（1958年至改革開放前）
1958年至改革開放前，中國的電視社教類欄目經曆了曲折的探索之旅。1958年4月29日，中央廣播事業局在給中宣部、國務院的報告中指出，北京電視台的任務是“宣傳政治、傳播知識和充實群眾文化生活”。從廣義來說，這三大任務是緊緊圍繞教育性主題的，隻是側重點不同而已。就狹義而言，除了政治宣傳功能之外，早期中國電視普及知識、教育群眾的電視功能就成為最為基本、最為重要的功能了。
依據這一方針，我國首批社教電視節目應運而生。最早創辦的北京、上海、哈爾濱三家電視台都先後開設了普及科學技術知識的節目或欄目。北京電視台試播期間開辦了《科技衛生和實用知識》節目，主要播放科學教育影片，試播當天就放映了蘇聯科教電影《電視》；在1958年5月1日到6月30日試行的節目時間表中，《兒童廣播節目》和《科技衛生和實用知識節目》是兩個常設節目。
北京電視台建台之後，開辦的知識性、教育性欄目有《電視台的客人》、《集郵愛好者》、《攝影愛好者》、《生活知識》、《文化生活》、《科學知識》、《醫學顧問》、《國際知識》等。
1960年1月設立的知識性、服務性兼備的《科學知識》和《醫學顧問》兩個固定專欄是我國最早的電視科普欄目，後來又增加了《生活知識》。每周播出兩三次自辦節目，也播出一些科教影片。而《醫學顧問》則主要請首都醫學專家們介紹一些常見病、多發病的預防和治療知識、傳統醫學以及醫學成果。當時因條件有限，節目隻能以直播講解為主，中間插播一些模型、影片。其中《傅連璋談養身之道》、《心髒與心髒外科》、《小兒麻痹症與小兒麻痹疫苗》等優秀節目，都受到觀眾的廣泛歡迎。
上海電視台先後開設了《衛生知識》和《科技知識》，其中《科技知識》包括《科技講話》和《學科學》兩個子欄目，《科技講話》主要請大學教授、能工巧匠到電視演播室做科技講座；《學科學》則采用通俗易懂的方式向老百姓宣傳科學知識，這是我國最早的雜誌型科教節目。
1961年北京電視台正式開辦了《文化生活》專欄，每月播出兩三次，較受歡迎的節目有《新春談年畫》、《介紹我國古代十大畫家》、《郭蘭英的演唱風格》、《泥人張》等。同時，還開辦了係列節目，如《戲曲知識》、《音樂知識》、《書法講座》等。
1962年北京電視台《國際知識》專欄固定以後，廣泛介紹各國、各民族民主運動的發展情況，介紹國際上發生的重大事件及其經過和背景；配合中國領導人出訪或外國首腦訪華，介紹有關國家的曆史、地理、文化和其他情況；根據中國社會主義建設的需要，介紹外國的經濟建設、先進技術和管理方法等。國際知識節目增進了電視觀眾對國際問題和各國人民的了解。
從節目形式來看，初創時的社教類欄目或節目大多都可以歸為講話類。因為該欄目或節目所傳播的內容，基本都是通過嘉賓“講”出來的。這成為北京電視台早期政治性、教育性節目的重要形式。例如，第一個到北京電視台作電視講話的河南省封丘縣應舉農業生產合作社的主任崔希賢，就是配合《紅旗》雜誌創刊號上毛澤東《介紹一個合作社》的發表作了電視講話。北京電視台還專門開辦了《新人新事新風尚》欄目，一大批先進模範在電視上作了講話。當時的電視普及率低，社教類欄目或節目的社會影響力也有限，這一時期在科普欄目的創設、科普宣傳的理念探索、電視遠程教育等方麵積累了可貴的經驗。例如，《科技講話》這種通過低成本製作的講授型節目傳播科技知識和觀念，確實是一條捷徑。但是欄目或節目內容的泛政治化，形式單一，使得這一時期社教類欄目或節目凸顯出政治性過強、枯燥乏味等特征。
（二）探索期（改革開放至20世紀90年代）
改革開放後，電視社教類欄目得到了迅速的發展。21世紀之前，電視社教類欄目主要體現在欄目專業化與欄目多元化層麵上。
黨的十一屆三中全會後，全黨和全國工作重點轉移到了以經濟建設為中心的軌道上來。十年蕭條的經濟、十年凋零的教育、大量空閑的頻道資源使電視社教類節目有了用武之地。1978年3月中央電視台創辦《科學與技術》欄目。並於1979年1月20日，在該欄目中第一次播出引進科技節目“阿波羅”登月飛行紀錄片，在當時觀眾中引起了很大的反響。從20世紀50年代末到90年代初，電視很好地發揮了傳播科學技術知識的重要任務，是傳播科學技術知識的有力工具。
1978年，中央電視台成立了電視教育部，負責教育節目的編排和製作，並為適應對外開放的迫切要求，推出了外語教學片，如《英語講座》、《星期日英語》、《跟我學》、《基礎英語》、《電視英語》、《馬澤的故事》、《奪魁》、《法語入門》、《基礎德語》、《交際俄語》等。地方電視台也集中製作了一批外語教學片，如山東電視台的《醫用英語》、上海電視台的《英語輔導》、吉林電視台的《交際俄語》、黑龍江電視台的《初中英語輔導》。一時間，全國上下掀起了學習外語的熱潮。
與此同時，也推出了經濟、教育與科技等知識講座。例如，中央電視台的《農業科技知識》、《農業教育與科技》等，上海電視台的《企業管理基礎知識》、《統計學原理》、《會計學原理》、《速成機械圖》、《電子技術》、《激光在醫學上的應用》；天津電視台的《科學與技術》、黑龍江電視台的《科技窗口》、雲南電視台的《科教天地》。
1986年中央電視台建立了中國教育台，各地教育電視台也如雨後春筍般地建立。1997年中央電視台把電教部改為科教部，並增設了《科技博覽》、《走近科學》、《田野》（農村科普）等新欄目。2001年7月，中央電視台為推動“科教興國”戰略建立了國家級科教頻道——CCTV-10。
在電視屏幕上，經濟方麵的知識容量越來越大。1981年10月上海電視台推出《市場掠影》，標誌著社教類經濟節目的誕生。1982年廣東電視台推出《市場漫步》。1984年，中央電視台設立經濟部。1985年1月1日，中央電視台《經濟生活》欄目開播，通過第1、2套向全國播出。為適應中央電視台創辦節目的需要，《科技生活》改製轉入《經濟生活》欄目，科技宣傳進一步為經濟建設服務。《經濟生活》欄目主要內容包括經濟生活和科技生活。隨後，各地電視台都根據自己的實力，相繼開辦了經濟節目。
1987年2月1日，中央電視台以經濟宣傳為主的第2套節目開始向全國播出。在《經濟生活》基礎上開辦的《綜合經濟信息》欄目也同時開播，長度由過去的20分鍾延展到40分鍾。除經濟類信息外，還有《科技與效益》、《企業家園地》、《消費者之友》。
1989年12月18日21點，在《綜合經濟消息》的基礎上，新開辦了電視經濟欄目《經濟半小時》，分為10個子欄目。
1990年11月7日，《經濟半小時》舉辦了特別節目《萬家樂全國消費知識競賽》；1991年3月15日，經濟部首次舉辦了《經濟半小時》特別節目——消費之友專題晚會，成為消費者的盛會。總的來說，這個時期的經濟節目還是比較枯燥、單調。
（三）發展期（20世紀90年代至今）
我國的電視社教類欄目，在20世紀90年代以來在探索中逐漸向欄目的專題化、多樣化與對象化方向發展。主要體現在以下三個方麵：
1.電視社教節目傳播內容的專題化
社教節目的專題化包含兩層含義：其一，在節目形式上，是指社教節目的專題片化。電視社教節目由於其內容本身的規定性，更適合以電視專題片的形式來表現。20世紀90年代以來，在社教節目普遍實現欄目化的過程中，社教節目的形式日趨多樣，除傳統的專題片以外，談話類、娛樂類、競技類等節目類型也都成為常見的節目形態。其二，是內容的專題化。內容專題化是指社教類節目，特別是欄目化的社教節目——在題材選擇上的類型化、係列化。專題化要求社教節目有非常明確的報道領域和選題範圍，在主題上、立意上相對集中統一，節目內容要專門化、專一化。從傳播的過程看，專題化的社教節目因其內容的專業性、傳播目的的明確性，從而能夠更有針對性地滿足觀眾某一方麵的信息需求；從觀眾的收視看，專題化減少了觀眾收視的盲目性，使觀眾的收視行為更加明確有序，因而更契合觀眾的收視心理。
1994年5月2日，中央電視台專題部將《為您服務》、《社會經緯》、《文化園林》、《衛生與健康》、《科技時代》、《民族之林》、《銀手杖》7個專題性較強的欄目合為一體，推出大型雜誌式社教欄目——《與你同行》。這個節目每周兩期，每期長度為45分鍾。《與你同行》以一個麵麵俱到的形象出現在觀眾麵前，意在囊括社會、文化、生活服務三個方麵的內容，在內容定位上力求大型化、綜合性和大容量。但紛繁複雜的節目定位最終導致節目生存環境的尷尬，該欄目開辦僅兩年時間，就匆匆“退役”了。
在1995年9月召開的全國省級電視台專題（社教）部主任會議上，人們對於電視社教節目達成了一個共識，就是社教節目應該貴在“專”字，欄目的設置要滿足不同層次、不同收視群體的精神文化等方麵的需求，各個欄目要有自己鮮明的個性，內容要“專一”，形式要創新。
這一時期，觀眾在中央台的屏幕上出現了麵向家庭、親切溫馨的生活服務類欄目《中華民族》（1996年5月開播）；探究民族、民俗方麵內容的人類學欄目《中華民族》（1996年12月開播）；使人開卷有益的文化類社教節目《讀書時間》（1996年5月開播）；還有深入自然界、視角獨特、充滿人文關懷的自然類社教欄目《人與自然》（1994年5月開播）；影像風格清新，異域風情濃鬱，輕鬆活潑，以介紹世界文化為主的知識性社教欄目《環球》（1993年5月開播），等等。
2.電視社教節目傳播形式的多樣化
20世紀90年代以來，社教欄目的創作開始越來越注重欄目的本體特征，主要從欄目結構形式的變化著手確立欄目意識，使欄目的結構日趨多樣，風格日益明顯，使欄目能夠跳出節目的窠臼，從總體上實現對節目的宏觀控製和統籌安排，從而形成真正意義上的欄目。這是創作觀念更新的反映，同時也是欄目意識漸趨成熟的表現。
社教節目結構的多樣性，表現在不同的欄目采用不同的結構方式，欄目形式豐富多樣。例如，《讀書時間》采用訪談節目的形式，談古論今、娓娓道來，令觀眾如沐春風；《健康之路》則發揮直播節目的特長，與觀眾即時互動，增強觀眾的參與意識；《今日說法》采用演播室訪談與專題片結合的方式，夾敘夾議，敘事清楚，說理明晰等。
3.電視社教節目傳播目標的對象化
20世紀90年代以來，當我國電視傳播逐漸向非群體化階段過渡的時候，電視受眾群體的分化和細化成為現實，電視麵向不同的觀眾群體，滿足觀眾多樣化的收視需求成為可能。
這個時期，講求對象化、注重針對性的電視社教節目大量湧現。以中央電視台為例，繼1991年12月出台麵向青年觀眾《十二演播室》之後，1994年9月中央台又創辦了一個以13～17歲的中學生為對象、反映6000萬中學生生活的欄目《第二起跑線》，並且在原有欄目的基礎上推出了麵貌一新的麵向兒童觀眾的《大風車》（1995年6月開播）欄目，使中央電視台的青少年兒童節目麵向不同年齡層的觀眾，目標具體，層次清晰，形成了對象感鮮明、整體感突出、針對性強的特點。對象性節目因其受眾對象明確，易於了解受眾的收視心理，吸引觀眾參與，和觀眾及時互動溝通；易於加強節目的針對性，強化節目的專業性，更好地滿足受眾需求。對象性的社教節目的大量出現並受到特定觀眾群長期持續穩定的關注，也預示了電視社教節目的對象化將進一步向更微觀、更具體的小的收視群體傾斜的趨勢[1]。
[1] 劉習良.中國電視史［M］.北京：中國廣播電視出版社，2007：348～353.