華岫撚著那片碎布，翻來覆去看了好一陣，紫琳從門外回來，一麵走一麵說：“小姐，已經對翠瑩講了，咱是不是這就回紅綃樓去？”走到近前，卻看華岫對著一片碎布發呆，狐疑問，“這是從哪裏來的？”
華岫道：“是香錦手裏握著的。”
紫琳思忖：“這片布，倒是有幾分眼熟呢？”華岫撅著嘴：“我也是這樣想，你記得是在哪裏見過嗎？”紫琳皺起眉頭，盯著那碎布上的花紋，很費力地思考了一陣，忽然驚道：“是二管家！那天表小姐昏迷，他送她回來的時候，正好穿著這件衣裳。”
華岫沉默不語。表情卻有幾分複雜。紫琳機警，忙問：“小姐是不是想到什麽了？”華岫搖頭：“總之是心裏覺得怪怪的。”
紫琳道：“小姐可還記得二管家是怎樣描繪當日表小姐墮樓的情形的？”華岫喃喃：“他說，他一推開門，就看見香錦摔下去了，他想拉她，卻根本沒時間靠近。”紫琳點頭：“嗯，他既然都不曾靠近，表小姐怎會抓爛了他的衣裳？”
華岫皺眉：“你覺得事情另有玄機，二管家有秘密瞞著咱們？”紫琳說：“我也隻是胡亂猜測罷了。”華岫心中煩悶，捏著那碎布，無奈地跺了跺腳，起勢要走，耳朵上的琉璃墜卻輕輕一晃，掉在地上碎了。紫琳知道那是她最珍愛的一副耳環，這麽一碎，她勢必要難過，急忙蹲下身撿，想看看還能否修補，但剛剛蹲下去卻愣住了，招手喊：“小姐，您看看這鞋上沾的是什麽？”
華岫好奇，也蹲下來，床邊放著香錦的一雙粉白帶絨的繡鞋，鞋頭上那一朵栩栩如生的富貴牡丹花瓣相簇，花蕊之中隱隱有灰黑色的細沙。華岫道：“不過是沾了些泥，有什麽大驚小怪的？”
紫琳道：“這霜天城裏的泥土，哪有這般顏色？”
華岫被她這樣一說，也警醒了些。紫琳便將繡鞋拿起，反過來將鞋頭在手心磕了磕，花蕊中的細沙便落了一些在掌心裏，她拿在眼皮底下看了看，恍然大悟：“小姐，這好像是金鏽砂！”
正是當日香錦偷入賀晴淵的房間時，不小心灑落在鞋麵上的金鏽砂。因為那牡丹花瓣堆疊複雜，交交纏纏，所以即便走路的時候抖落了一些，但總還有一些仍然陷在裏麵。華岫不解道：“她平日裏大門不出二門不邁，從哪裏沾來這等東西？”
紫琳道：“我隱隱覺得，這碎布，金鏽砂，還有表小姐墮樓，彼此間是有牽連的。聽翠瑩說，當日表小姐是約了三管家在凝碧樓見麵，說有重要的事情要與他商量。究竟是什麽事情那樣著急，不可以等，也不可以在這府裏說呢？金鏽砂，又恰好是鋪子裏金器造假也摻了金鏽砂，哪有怎麽巧的，統統都碰到一處去了？”
華岫隱隱覺出了紫琳話中所指，想了想，問道：“紫琳，你為何心裏麵裝了這麽多彎彎，卻又不早告訴我？”
紫琳抿了抿嘴，道：“是小姐您掛著三管家，急糊塗了，所謂關心則亂，紫琳卻是局外人。而且——”她頓了頓，拉過華岫走到房間另一側，道，“有件事情，紫琳一直不敢對您講，怕您知道了，會耐不住脾氣，跟二管家衝撞。”
華岫皺眉問：“和二管家有關的？”
“嗯。”紫琳點頭道，“前幾日，我無意間經過老爺的書房，聽見二管家對老爺獻計，說要保住完顏家的聲譽，就必須有所犧牲，承擔金器造假的罪名，三管家是最合適的人選。我還常聽下人們議論，說最近二管家的脾氣越來越大，動不動就對大家呼呼喝喝的，那架勢仿佛自己就是這裏的一家之主了。”
華岫擊掌道：“好個賀晴淵！我怎的就沒想到，若是夜痕入了罪，這府裏最大的得益人便是他。他平日裏跟夜痕稱兄道弟，卻不想背著他竟如此暗害他！”紫琳點頭：“所以小姐以後還得對二管家留個心眼，提防著他再使出什麽手段來。”
華岫思來想去，對紫琳吩咐道：“你找人查一查賀晴淵，看他最近都和什麽人有過往來，在背地裏還做了哪些見不得光的事。哼，說不定金器造假之事就是他在背後搞鬼！”
兩個人說著，遂離開了綺香閣。到夜裏戌時，卓玉辰來了紅綃樓。華岫精神不好，早歇下了，但聽說來的人是卓少爺，又著急一定要見到她，她趕忙披衣起身，讓紫琳將卓玉辰請進屋。
卓玉辰帶來的是好消息，他已經做好了疏通，可以讓華岫進府衙大牢探望宋夜痕了。華岫喜悅激動，萎靡的情態頓時消了，那一夜極度漫長，她恨不能自己立刻入睡，再睜開眼睛便可以看見天光，可是心裏越著急，卻越是輾轉，翻來覆去，片刻也不曾睡著。
大清早卓府的轎子便侯在門外了。隻說是卓玉辰少爺來接華岫到郊外賞梅，是怕事情被完顏鬆知道，又橫生枝節。卓玉辰看華岫雙眼微紅，知道她是一宿沒有睡好，心疼她，問她是否吃過早點，她恍恍惚惚地，搖了搖頭，卻說：“吃過了。”
轎子停在監牢的大門外，卓玉辰幾乎還想跟著華岫進去，走了幾步才突然醒悟過來，尷尬道：“你進去吧，我在這兒等你。”華岫道了聲謝，迫不及待便往那扇鐵門裏去了。卓玉辰望著她的背影，心中酸澀翻湧，又是一陣歎息。
華岫跟著牢頭走過一條狹長的黑巷子，巷子裏陰森寒冷的氣息侵蝕著她，偶爾還會有囚犯們淒厲的慘叫聲傳過來，仿如利箭，穿在她的心上。她想著即將要見到宋夜痕，卻不知他如今是一副什麽模樣？會不會已被折磨得不成人形？她緊緊地握著拳頭，香肩忍不住顫抖，一顆心仿佛要從喉嚨裏跳出來。
牢頭帶她走到一扇鐵門外，陰陽怪氣說：“到了！”然後掏出鑰匙將鐵門打開，說，“進去吧！半個時辰後，我再放你出來。”華岫顫巍巍地點了點頭，忽然覺得雙腿似灌了鉛一般沉重，遲遲不敢跨出一步，牢頭看她磨蹭，耐不住性子在背後推了她一把，她一個趔趄撲進去，正好有一雙臂彎將她接住，她抬頭一看，猛地清淚如注。
宋夜痕的額角唇角都是瘀傷，帶著絲絲縷縷的血漬，頭發散亂，衣裳也破了。一雙眼眸被血絲纏繞著，眉心全是愁，深深地鎖著，無法舒展。他抱著她，望著她，雙唇輕輕發顫，似欲言又止。
她先開了口：“夜痕？”隻是喊出他的名字，卻已經無法再繼續保持平穩的聲線，猛地將他緊緊地回抱住，摟著他的脖子，伏在他肩頭哭出聲來。他溫柔地撫著她的肩，聲音是一如既往的沉著溫柔：“別哭了，華岫，我沒事的。”
華岫不聽，還是緊緊地將宋夜痕摟著，又是搖頭又是哭，哭得越來越厲害，繼而聽到宋夜痕尷尬地咳嗽起來，才知道自己用力過度，勒到他了，趕忙將手鬆開，給他順了順後背，問：“我弄傷你了？”
宋夜痕止了咳，笑道：“沒有。”
華岫望著他，將他從頭到腳仔細地打量了一番，看他肩頭衣襟襤褸，隱約可見一道道的傷痕，她緩緩伸出手，想要掀開衣服看他的傷，卻被他一把抓住，那雙眼睛仿佛在無聲地勸阻。
她不肯，掙脫他，還是固執地將他衣裳微微扯下。那些傷口比她想象的更加猙獰，每一道都像一節皮鞭，狠狠地抽在她心上。還有那兩排齒痕，那麽醒目，卻隻引得她更加難受。剛止住的眼淚忽又奔湧流出。他拉上衣服，強笑道：“都是皮外傷，養一陣就好了。”
她明白，他是不想讓自己擔心，再苦再疼，在她的麵前，他也要用笑容來掩飾。他用心如此良苦，自己又怎能讓他的苦心白費？她想及此，便使勁地抿了抿嘴，盡量使眼淚不再流下來。片刻之後，她道：“我會想辦法救你出去的。”他微微一愕：“華岫，不要為了我做出什麽傻事來！”
華岫勉力一笑：“你才傻呢！我為了你而做的事情，怎麽能叫傻事呢？”宋夜痕急得皺眉：“華岫！”她急忙踮起腳，堵了他的嘴道：“我答應你，不會讓自己有危險，嗯？”
宋夜痕牽著她的手，拉她在冷硬的石**坐下，自己蹲下來，仰頭看著她：“我隻要一想到，你或許會為了我而遭遇危險，我就寧可自己永生永世都孤苦在這裏，再也不要出去。答應我，華岫，不要讓我承受那樣的痛苦。”
華岫淚盈於睫，搖頭道：“若是要我眼睜睜看你在此受盡折磨，又或是被派去邊疆戰場，馬革裹屍還，我如何還能安心地活下去？這樣對我又何嚐不是一種殘忍？”一個是不願對方涉險，一個是不願袖手旁觀，兩人各執一詞，誰也不肯讓步。
宋夜痕還想再勸，忽然覺得唇上一熱，整個人都愣住了。華岫用她的吻堵住了他。狠狠地，幾乎是將他的嘴唇咬住。
過往的一點一滴，紛紛在回憶裏湧現。他曾經救過她許多次，花燈會上她溺水，他救她，落入敖昆手中死裏逃生，他救她，掉進自己設計的陷阱裏，也是他救她，可是這次，她能救他嗎？
“以前我闖禍……每一次都是你幫我救我，有你在，我想我就算上刀山下火海，也不會再吃苦了……”“既然是你要跟著我的，就必須聽我的話，不可以嬌縱魯莽，不可以擅做主張，更加不可以——惹我生氣！”這一句一句，還那麽清晰，可是，有了那麽多風風雨雨一路走來的以前，是不是還能有齊力同心白首相愛的以後？
宋夜痕緩緩地闔上眼睛，伸手將華岫抱住，深情地回吻她。那吻從溫柔到急促，仿佛是恨不能將她吞下腹中，那樣便再也沒有任何力量可以將他們分開了。
華岫的眼淚頻頻地滑落，落進兩個人交纏的唇舌之間。她又何嚐不希望時光停止，永遠停在這一刻。甚至是希望天地在這一刻毀滅了，可以與他相擁而逝，那便是生不能同衾，死亦要同穴，焉能說不是一種幸福？
良久。他們方才不舍地分開。華岫眸帶淚光，麵色酡紅，嬌喘微微地看著宋夜痕，宋夜痕心中一動，再度將她擁入懷裏。他知道，他無論再說什麽，也是無法阻止她的了。與其殷切地叮囑，顯得生分，倒不如拋開生死，作一次豁達，反正，生生死死，他都是決定要和她攜手共赴了。
華岫倚在宋夜痕懷裏，心中還有另一處暗湧。她其實在進來之前便已經下定決心，要將洛雲翩的事情和盤告訴他，這秘密壓在她的心裏，實在太沉重，尤其是對他，她已無法再忍受彼此間還有隱瞞。
她緩緩地坐直了身子，望著他，道：“我找到洛雲翩了。她在薛凰城。”他並未料到她會在此時提及此事，不由得一怔，並沒有答腔。她回憶起當日的情形，歎了一聲，慢慢說道：“那天，我帶著紫琳，借故邀洛雲翩上新船遊河，其實是想捉弄她。我並不喜歡她。她在這完顏府中，人緣太好，每個人都誇讚她，將她說得像仙女似的，連我爹都常常被她哄得開懷大笑，對她青睞有加。我爹甚至想要將她認做幹女兒，我嫉妒心起，便處處針對她，總是找她的晦氣。”
華岫說著，擔憂地看了宋夜痕一眼，他還是不動聲色地將她看著，等著她繼續說下去，她便道：“於是，我邀她上船，假意要跟她言和。我原本隻是想捉弄她，卻沒想到竟出了意外，她摔倒撞在船舷上，整個人都失了衡，跌進了河水裏去。”
“我和紫琳都嚇慌了手腳，本想救她，將木板扔下去，可她卻抓不住，掙紮了幾下，一個浪頭蓋過來，便就沉進河心裏去了！”
華岫說著，當日的情形仿佛曆曆在目，那一抹紅色的倩影，好像從水底升上來，將她緊緊地纏住。她下意識地退了幾步，靠著牆壁，看宋夜痕沉默得厲害，心中更是難受，又強忍著說道：“我不知她究竟是生還是死，隻敢將實情對我爹一個人講。我爹也曾偷偷地派人沿河搜尋，但並未見有任何浮屍。她的生死便成了謎。後來我一直派人在全國各地打探她的消息，直到前幾日，有人說看見她出現在薛凰城裏，我才知道她仍活著，負了這麽久的擔子，總算可以卸下。”
宋夜痕喃喃低語：“她——平安就好了。”
華岫問：“夜痕，你答應過我，無論我做了任何錯事，都會原諒我……”她殷殷地望著他，含情凝涕，期待著他重新給予她溫柔。其實，他也曾無數次設想，倘若最後糾察出的真相會難堪，自己應當如何麵對，每逢想到華岫或許在這件事情上做得並不光彩，甚至有可能極端惡劣，他便覺得，那比拿刀子一劃一劃地割在自己心上還難受。
他的心，其實早已經向著華岫。
早已經不是記憶中那襲鮮紅的舞衣，不是那些擊在船頭的浪濤，或那一盞錯失的美酒。他的心早已經替他做出了選擇。他緩緩地走到華岫麵前，重新牽起她的手，道：“既然得知她安然無恙，我便再也沒有牽掛了。”
頓時，華岫懸著的心終於放下。在這苦悶的環境，喜悅雖然有限，但總歸可以讓她釋然地歡笑一次，她問：“你真的不怪我了？”
他點頭：“不怪你。”
她又問：“以後都不會和我生氣？”
他說：“以後都不會。”
她便伸出小指：“那——拉鉤？”他於是笑著將小指伸出去，扣住她的，兩根手指用力地交纏著，溫暖便一點一點從指端開始蔓延。後來兩個人又並肩坐著，訴說了一陣，走廊外傳來牢頭的腳步聲，還有那一串鑰匙叮叮當當撞擊摩擦的聲響。
華岫心裏一緊，將宋夜痕抓得更牢。牢門吱呀一聲開了，牢頭呼喝著進來：“走了走了時間到了！”華岫巴巴地看著宋夜痕，雙手仍是不肯鬆開，宋夜痕勉力一笑：“你忘了，我們答應過對方，誰也不會有事。你先回家吧，也許一覺醒來，我已經在你身邊了。”
華岫知道，他仍是將她當成小孩子一樣哄著，卻也知道自己縱然留在此處也無濟於事，隻好將牙關一咬，鬆開他，幾乎是逃一般地衝出了監牢，衝出了那道長長的黑巷，衝出那扇生鏽的大鐵門。
強烈的日光忽然砸下來，她幾乎連站也站不穩，幸而守在外麵的卓玉辰看見了，及時過來將她扶住，關切地問：“見著了？”她淒然點頭，喉嚨裏仿如被火燒，滋滋地響，一時間半個字也說不出來。
宋夜痕還告訴了華岫一件事，在他被官府抓進大牢的前一天，他已經設法從藩籬莊的薑奎口中套出了話。薑奎承認那個與他做金鏽砂買賣的，的確是本城的商人，隻是他仍不肯說出究竟是誰。
華岫知道，如果薑奎供認，真凶被查出，他必然也會成為從犯，他為求自保，是怎麽也不會將買主說出的。過了幾日，官府張貼出榜文，說下月初將會有一批囚犯被送往邊疆充軍，洋洋灑灑的名單，宋夜痕亦在其中。
紫琳氣喘籲籲地跑回來向華岫報信，華岫握在手裏的白絲絹被風一吹，像斷裂的羽翼般飄起，一直落在八角亭的琉璃瓦上，華岫愣了愣，神情恍惚得厲害，漸漸地感覺到有什麽東西開始拍打自己的麵頰。她輕輕地伸手一觸，是雪花。
寒風夾著雪花，稀稀拉拉地飄落下來。
那年入冬的第一場雪。
華岫還是茫然若失地站著，紫琳低聲來勸：“小姐，回紅綃樓吧，下雪了，怕會凍著。”華岫的聲音虛軟無力：“凍死了豈不更好？”紫琳急忙跺腳，啐道：“呸呸呸，您不是還要留著力氣給三管家洗雪沉冤嗎？”
“還來得及嗎？”華岫恍若自問。
前麵月洞門外疾步走進來一個人，華岫一看，是凍得瑟縮的二管家。她心中怒火頓起，不由分說衝上去，掄起拳頭便向著賀晴淵揮去。賀晴淵動作快，一把扣住她的手腕，將她的手攔在半空：“小姐，您這是做什麽？”
華岫正欲破口大罵，卻被紫琳扯開，截斷她道：“小姐是在和我鬧脾氣呢，她胡亂找人撒氣，衝撞了二管家，二管家莫怪。”
賀晴淵冷冷地一笑：“不打緊。”
華岫被紫琳這樣一岔，衝動的情緒稍稍穩定了下來，剛才險些衝口而出的話都咽回了肚子裏，便強抑著，從懷裏掏出那片碎布，正是香錦手中漏下來的那一塊，賀晴淵一看，臉色微變，雖然收斂得極快，但還是被善於察言觀色的紫琳看在眼中。
華岫並不問賀晴淵，反倒轉臉瞪著紫琳，嗔她道：“你撕壞了我的絹子，竟隻給我留下這麽一片破布了，你還敢強嘴說自己沒錯？”紫琳知道華岫是故意要拿那片布惹得賀晴淵心神不寧，於是順著她，也假裝不肯低頭，和她辯了幾句。賀晴淵的臉色很是難看，以至於連禮數都忘了，一聲招呼也沒有便拂袖而去。
華岫問紫琳：“你瞧見了嗎？”紫琳點頭：“他整張臉都變色了，背後定是大有文章。”華岫思忖著，又問：“卓少這兩日都不曾來過？”
紫琳搖頭：“不曾。”
華岫的腦海中日月更迭，仿佛看著時間從指縫裏流逝。還剩下半月，半月之後便是充軍之期。微小的希望猶如風中燭火，燃燒跳躍，卻奄奄一息。她因為將牢獄中宋夜痕告訴她的線索也說給了卓玉辰聽，卓玉辰不放心她一個女兒家出麵調查，便答應替她去查問餘下的二十多間銅鐵行，看這霜天城裏除了藩籬莊，還有沒有別的銅鐵行也售賣過自己行裏鑄煉的金鏽砂。但已經等了兩三天，卻還是沒有消息。
到第四天清早，華岫尚未起身，卻聽見紫琳來喊，說卓少爺來了，華岫立刻下了床，隻將一件鶴氅草草地披上，便開門迎去。卓玉辰沐著一肩風雪進來，一麵拂去頭上的雪花，一麵說：“你猜得沒有錯，能問的銅鐵行我都想法子套問過了，金鏽砂他們隻進不出，沒有一間對外售賣過。隻有藩籬莊。”
華岫不動聲色，隻靜靜地坐著，反而讓卓玉辰好奇，問道：“你在想什麽？”華岫說：“我在想，如何能讓薑奎供出他的買家。”卓玉辰道：“來時我也曾想過了，他不肯講，我們便逼他講。”
華岫忙問：“如何逼他講？”
紫琳端了薑湯進來，卓玉辰一口氣喝光，喝得急，幾乎嗆到，他一咳起來，華岫才注意到他的眼窩深陷，唇色也有些發白，她皺眉問他：“這幾日你想必累壞了。”
卓玉辰憨憨地一笑：“不打緊，我能熬得住。”又說，“我從薑府的下人口中得知，後日薑奎會離開霜天城，到景楓鎮與人談生意。薑奎家中還有一妻一女，我隻要在他離開的這兩天，想辦法將她的妻女騙出府，再軟禁起來，然後便可以以此做籌碼，逼他拿出交易的單據來。”
紫琳的眉心微微一緊，道：“這豈不是擄人違法的事情？”卓玉辰道：“完顏伯父怕再生枝節，牽連了完顏家，已經與官府相通，要府尹大人將此案了結，不許再繼續追查了。我爹說我們沒有真憑實據，隻靠猜測，他也不方便縷縷插手，隻怕府尹覺得他越權，也怕惹來穆親王的不滿，所以我們隻好用自己的法子了。”華岫想了想，問：“但若是薑奎為求自保，連妻女也不顧呢？”
卓玉辰搖頭道：“薑奎為人雖然貪婪狡詐，但是卻對他的夫人敬愛有佳，多年來從不曾親近別的女色，他對他的夫人言聽計從，每逢他的嶽丈的忌辰，他都會陪著他的夫人到靜迦寺齋戒禮佛，連續七日，從不間斷。他待他的女兒，更是如同掌上明珠，溺愛萬分。”
他這麽一說，華岫便也想起當初她和宋夜痕到靜迦寺找薑奎的情形，如此看來薑奎的確是十分看重他的妻女，隻不過這樣想著想著，思緒卻又走了岔路，想起當日和宋夜痕相處的點點滴滴，風中的白絹，溫柔的相牽，玲瓏的提燈，飛馳的駿馬，還有那場瓢潑的雨，那艘沉靜的船，那一生中最不舍最難忘的黑夜，一幕一幕，紛紛縈繞在眼前。
卓玉辰看華岫的神色，低沉之中尤有淒然，想必又是在替宋夜痕擔心了，便安慰了她一陣方才離開，走之前千叮萬囑，要紫琳好好地照顧小姐。紫琳送卓玉辰出門，回來又讓廚房給華岫煮了一盅燕窩粥，好說歹說，華岫勉強喝下了。
然後又是忐忑的等待。也不知究竟卓玉辰的計劃能否成功。到第三日傍晚，卓玉辰派人送來了信，說已經將薑奎的妻女安置在郊外，正是當日敖昆囚禁他們的地方，並且還安排了丫鬟在身邊伺候著，儼然是把她們當成上賓而非俘虜。
翌日薑奎從景楓鎮回來，剛跨進家門，卓玉辰的信便送到了他的手上。他一看信，立刻臉色煞白，因為沒有署名，他也不知道究竟是什麽人在背後謀劃，隻知道對方要他交出可以指證金器造假案的主謀的證據，方可還他的妻女安然。
信上還有會麵的時間和地點：未時三刻，流花河渡頭。
薑奎將信紙狠狠地揉成一團，發了狂似的將宅子裏裏外外找了一遍，果然不見妻女的蹤影，抓來一個下人詢問，下人說昨日府裏有人來報訊，說老爺在去景楓鎮的途中出了意外，受傷嚴重，要夫人和小姐趕緊同去。下人越說越覺得不妥，被薑奎像沙包似的扔了出去。薑奎愈加深信這件事情是真的發生了，渾身一軟，癱坐在扶手椅上。
他知道，對方想要的證據，便是和他和買主之間簽定的契約。契約上有買賣雙方的親筆簽名及畫押。他一直將那張契約當成寶一樣收藏起來，因為他已經不止一次拿著那張契約，在買主的麵前施行訛詐。
雖然他已經從那批金鏽砂中賺足了酬金，可是貪心不足，他接二連三拿契約要挾買主，要他不斷給出新的酬金，否則他便要將事情揚出去。這會兒他甚至猜想會不會是買主在背後布局，想斷除了這條禍根，逼他交出他們造假違法的證據來。
薑奎把契約從書房的櫃子裏拿出來，薄薄一張紙，攥在手裏卻有千斤重。他看看天，憤然地將契約疊好塞進袖子裏，然後便慌張地出門去了。
離未時三刻還有一個時辰，卓玉辰在流花河渡頭已經布下伏兵，一來是防止薑奎耍詐，二來是保護他自己的安全。他穿著銀灰色的衣衫，肩上係一件雪白的大氅，寒風烈烈，將他的大氅吹起，像搖曳的旗幟一般。
偶爾有幾片雪花飛落，落在幹枯的草叢裏，盡是荒涼淒楚的意境。
他想著，或許再有幾個時辰，他便可以給華岫一個滿意的交代，想著華岫在迎接宋夜痕出獄的刹那，那份喜悅激動，他的心弦便一根根抽緊，無形的手輕輕一撥，流出的都是破碎的顫音。
他也曾自私過，動搖過，問自己到底是不是要這樣全心全意，去營救他的情敵，去成全別人的幸福，撕裂自己的痛苦。
可是，他仍是選擇這樣做了。
因為華岫。
這個讓他愛著，痛著，與生死靈魂相融，此生再也揮之不去的女子。他無法眼睜睜看著她痛苦。
於是他寧可自己痛苦。
時間一點一點過去，他負手站在渡頭，這裏荒棄已久，沒有行人經過。雪越下越大，忽然前方的小路上似乎匆忙地跑過來一個人。未時三刻還沒有到，莫非薑奎提前來了？他定睛一看，卻沒想到竟是紫琳。
紫琳凍得雙唇烏青，跑到卓玉辰麵前，上氣不接下氣問道：“小姐……她，她可是在這裏？”
卓玉辰驚愕：“不曾見她來。你怎麽這樣問？”
紫琳撫著胸口道：“你在信中說約了薑奎在流花河渡頭見麵，小姐耐不住性子，執意也要來，我怕她出事，便將她反鎖在房裏，哪知道一會兒的功夫她竟然將鎖撬開，跑出來了。我一路追過來，卻沒有見她的影兒。”
卓玉辰立刻緊張起來，眼看約定的時間將至，他不知道是應該繼續在這裏等著薑奎，還是去找華岫，但權衡輕重，似乎是前者更為重要，他稍稍鎮定下來，喚來了伏兵當中的兩名侍從，吩咐他們跟著紫琳，沿途尋找華岫的蹤跡，說自己一旦辦妥這裏的事情，就會找紫琳會合，紫琳便帶著侍從走了，他低頭一看，這麽冷的天，掌心裏竟然滲出細密的汗珠子，被霜風一吹，幾乎就要結冰。
再過了一陣，未時三刻便到了。可是渡頭卻遲遲沒有出現薑奎的身影。卓玉辰等了一刻再一刻，直到申時末，薑奎依然沒有出現。他覺得自己眼皮跳得厲害，心神不寧，已經無法再忍耐下去，便急忙翻身上馬，向著回城的方向奔去。
那些守株待兔的伏兵們，看主子這般情形，一時間也不知如何是好，你看看我，我看看你，等到決定也跟著主子跑的時候，早已經被落下了一大截。
卓玉辰的耳鬢都是呼呼的風聲，極寒極烈，像刀子似的割著。沿途草木凋敝，霜雪覆蓋，他時快時慢，向四周張望，看是否有華岫或者紫琳的身影。那馬兒大約是被他折騰得焦躁起來，越發不聽使喚，狂亂地奔跑了一陣，忽然前蹄一軟，龐大的身軀便向著前方撲倒滾去，卓玉辰猝不及防，被甩出幾丈遠，幸而落下的地方正有一堆厚厚的積雪，才沒有太傷著他，隻是渾身骨骼疼得快要散架了。
他吼了一聲，這該死的破馬！回頭一看，那路中間竟然躺著一個人！方才馬蹄便是被這個人絆住，因而才會出了意外。卓玉辰這一驚非同小可，他已經很清楚地辨認出，路中間躺著的這個人，不是別人，正是薑奎。
薑奎的身下，有鮮血像湖泊似的暈開，因為天冷，已經凍成了紅色的冰塊。他一動不動地仰麵躺著，雙目緊閉，麵容扭曲，卓玉辰戰戰兢兢地靠近了去看，才發現他已經死了。卓玉辰嚇得連退三步，看向四周，荒蕪一片，沒有半點人煙。
突然，破空傳來一聲尖聲的喊叫。隱隱約約，並不太真切。卓玉辰甚至疑心是自己聽錯了。尋思著，為何薑奎會死在這裏，看上去他仿佛是被人撲倒在地，以硬物砸擊而死的，四周淩亂一片，枯草堆裏有一塊染了血的石頭，想必正是凶器。
究竟是何人所為？
他的死會否跟這次會麵有關？
卓玉辰一個激靈，便小心翼翼再度靠上前，在薑奎的身上摸索了一陣，銀票和貴重的首飾都在，大有可能不是劫殺，而他的身上並沒有發現那張交易的契約紙，是他沒有帶來，還是被凶手捷足先登盜走了？
這時，茫茫荒野又傳來一聲尖叫。
比上一聲更加淒厲。
卓玉辰猶如受了一盆冷水兜頭澆下來，險些連魂魄都飛散，他倏地站起來，心中已經糾結成亂麻。
那聲音好像是華岫的？
他不敢確定。但這個念頭已經足可令他抓狂。他憑著模糊的辨認，朝那聲音傳來的方向狂奔而去。厚厚的積雪好幾次陷住了他，他摔倒，再爬起來，瘋跑，再摔倒，甚至像雪球似的滾去，大氅的係帶也裂開了，他索性將大氅扯下來扔掉，便隻穿著薄襖，在蝕骨的嚴寒裏狂奔，一雙燒紅的眼，仿若小獸，焦急而機敏地向四處搜尋。
又是一聲！
“救命！”
這兩個字愈發尖利，也愈發清晰，卓玉辰幾乎可以斷定，那的確是華岫發出的。他猛吼了一聲：“華岫！”聲音在曠野之中像騰飛的巨龍，蜿蜒盤旋，恣意彌漫。華岫也聽到了這一聲吼，嘶聲喊道：“卓玉辰！我在這裏！快來救我！”
是西北方！聲音是從西北方傳來的！
卓玉辰一麵狂奔，一麵大喊：“你不要怕，我來救你！”曠野之中想起另一聲狂妄的奸笑，極度刺耳，帶著一種變調的癲狂。卓玉辰不知道這聲音又是來自何人，但心中大概已經猜到，華岫的危險正是來自這把聲音。
他更急了，腳下卻沒注意，絆上了一根枯枝，向前一撲，骨碌骨碌滾出好遠，抬頭便看到華岫已在不遠處。她跌跌撞撞，在林子裏跑來繞去，她的身後有一個人，舉著刀，深一腳淺一腳踩著積雪，朝她緊緊地追著。
那個人竟是完顏府的二管家賀晴淵？
卓玉辰大驚失色，正好看身旁有一根較粗的木枝，他一把抄起，朝著賀晴淵和華岫奔去，一麵大喊：“賀晴淵，不能傷害你家小姐！”賀晴淵於追趕之中斜眼睨過來，那眼神如刀，而且是一把失控發狂的刀，射得卓玉辰陣陣心寒。他略一遲鈍，跑到近前時，那雙手的力度便削減了大半，即便一棍子揮過去，卻隻是將賀晴淵推倒，沒有傷到他分毫。棍子也斷成兩截。
賀晴淵此刻已經完全失去理智了。滿腦子隻有一個念頭，殺了華岫。殺她滅口。不能讓她活著去告訴別人，是他殺了薑奎。
賀晴淵殺了薑奎。
華岫原本是想到流花河渡頭找卓玉辰，一個人偷偷地從完顏府跑出來，沒想到中途卻看見賀晴淵行凶的一幕。
她聽見了賀晴淵和薑奎的對話。金器造假，是賀晴淵一手安排的。因為他嫉妒宋夜痕得到了完顏鬆的器重，他想要做完顏府的大管家，想要獨攬大權中飽私囊，因為他從來都不曾對完顏鬆真的臣服，他覺得自己對完顏家所付出的，與他從中所得到的並不成正比。
他恨完顏鬆。恨他待薄了自己。恨他從來都不肯給他實權，也不曾完全信賴他，不會將最重要的事情交給他。也恨他不允許他攀這門親戚。他隻是賀公子，是二管家，寄人籬下，做牛做馬。
宋夜痕後來居上，他自然起了妒心，眼看著大管家周禮將不久於人世，職位空缺，滿以為自然而然便輪到他了，哪知完顏鬆依然隻交代給他一些雞毛蒜皮的活，而將生意上重要的事情都分給宋夜痕。
所以他決定利用這批金器製造的機會，栽贓誣陷宋夜痕。
他與薑奎密謀，給出三倍的酬金向他購買金鏽砂。他一手策劃並實施了這場計謀，他的計謀成功了。可是薑奎貪得無厭，一再勒索他，他為免對方翻臉，拚個魚死網破，隻好順著他，好幾次私底下給他一筆不菲的銀兩，希望可以堵住他的嘴。那次香錦在完顏府外看到薑奎，正是薑奎又來找賀晴淵拿銀子。
當香錦發現賀晴淵私藏金鏽砂與金釵，又想起他和薑奎行為鬼祟，她心中有疑惑，但卻還沒有猜出幾分，她隻是想約宋夜痕，將事情說出來與他商討。可是宋夜痕沒有踐約，去的人卻是賀晴淵。當賀晴淵推開門的一霎那，正看到香錦慌張地將一支金釵塞進袖子裏。賀晴淵認出了那支金釵。他問她金釵是從哪裏來的，想逼她將金釵交出來，因為那支釵是假金器的樣板，和私藏在家中的金鏽砂一樣，都是他從工坊偷偷拿回來的，他應該銷毀它們，但還沒有來得及銷毀，香錦便發現了。
賀晴淵從香錦緊張害怕的神情中看出了端倪，他先是好言哄她，想將金釵騙回來，香錦卻不肯，隻哀聲求他說出實情，她希望他可以念在表兄妹一場，將真相告訴她，倘若真的是他在背後謀劃了整件事情，她希望他可以看在自己的份上放過宋夜痕。或許她總是戴著麵具做人，總是對周圍的事物充滿了怨懟，她刻薄，自私，甚至一度也使過不光彩的手段，但那都是對別人。對宋夜痕她卻不會。她隻會傾盡一切為他，哪怕是賀晴淵這個表哥對她再好，要她在兩者當中選擇其一，她也會選擇宋夜痕。
賀晴淵看香錦不肯妥協，發了怒，想從她的手裏把金釵強行搶回來，卻沒想到爭執之下，香錦已經退到窗邊，拉扯間他過分用力，香錦被他推得從窗口摔了出去，還扯掉了他的衣袖一角。回家之後他才發現袖子破了，也沒想到香錦會一直抓著那片破布，還成了華岫懷疑他的理由，隻不過後來那件衣服他便再也不敢穿了。
這件事情對賀晴淵來講，其實也是致命的打擊，他的情緒幾乎崩潰。香錦是他在這世上惟一的親人，偌大的完顏府，在他看來，隻有香錦跟他一樣，是寄人籬下，是不被重視的。他原本很疼愛這個表妹，可是如今他卻恨她幫著外人來查問自己，但看著她昏迷憔悴的樣子，他卻又忍不住深深自責，矛盾複雜的情緒撕扯著他，以至於他的脾氣忽然變得暴躁，情緒也非常不穩定，動不動便會對府裏的下人發火。
這日，他在街上無意間碰上薑奎。薑奎把自己妻女被綁的事情告訴了他。他得知薑奎是想去渡頭交出契約，惱羞成怒，跟薑奎大吵了起來。薑奎不管，說隻要能救妻女，別的什麽也不顧了，他攔不住，便暗暗地尾隨著薑奎。待薑奎行至荒無人煙的地方，他猛地衝上去，其實隻是想趁四下無人將契約搶走，那樣薑奎就算把他供出，也是空口無憑，而他一直受他要挾的噩夢也能夠解除。
糾纏間，薑奎掏出防身的匕首刺向賀晴淵。那一刀刺出，鮮血汩汩，賀晴淵發了狂，理智再度被湮滅。他推倒了薑奎，抓起路邊的石頭朝著薑奎的太陽穴猛敲，一下，一下，一下一下，他雙眼通紅，青筋暴出，口裏喃喃地喊著：“對不起，香錦，對不起！我也不想會發生那樣的事情，表哥對不起你，可是你為什麽要幫著一個外人……”
薑奎就那樣死了。
賀晴淵從他的屍體上摸出那張契約，忽然聽到旁邊的雪地上傳來哢嚓一聲響。他扭頭一看，華岫呆若木雞地站在那裏，一雙美麗的眼睛寫滿了驚恐。華岫也沒想到自己會撞上這樣一幕，慘烈的薑奎，發狂的賀晴淵，嚇得她兩腿發軟，險些忘了逃命。
賀晴淵大喊道：“小姐！小姐！你聽我解釋，我不是有心要殺他的！”他那抽搐癲狂的模樣，儼然已經失控。華岫回過神來，轉身便跑。賀晴淵從薑奎的手裏搶過那把匕首，踉蹌著追了上去。
“小姐！你不要跑！你聽我解釋啊！”他嘶聲喊著。聲音比冰雪更涼。
華岫知道，她不能相信他，不能相信一個幾乎發狂的人，她隻有一個念頭，那就是找到卓玉辰，跟他會合。她知道這裏離渡頭已經不遠了，可是她慌起來，哪裏還辨得清方向，她像迷路的羔羊，穿梭在茫茫荒野。
賀晴淵緊追不舍。
她的聲音，充滿了絕望，猶記得從前也曾有過這樣亡命的奔逃，那個時候，她的身邊總是有人，將她牽著護著，不是卓玉辰，就是宋夜痕，她可以尋到一星半點的安慰，可是這次卻隻有她一個。
她越來越相信，這一次，她是逃不掉了。
直到聽見卓玉辰的聲音，她還疑心那不過是自己過度驚恐而產生的幻覺。茫茫白雪已經刺痛了她的眼睛，她眼前混亂一片。突然感到手上一暖，一股力道將她捉住，她顫巍巍地抬頭一看，卓玉辰的臉清晰地映入。
真的是他！不是幻覺！
華岫激動得大哭起來，這卻不是哭泣的時候，卓玉辰剛剛一棍子推倒了賀晴淵，趁著他還沒站起身，他追上華岫，兩個人在雪地裏狂奔。身後的賀晴淵，就像當初的敖昆，一路瘋跑著，窮追不舍。
跑著跑著，華岫一腳踏空，險些滾下旁邊的斜坡去。卓玉辰趕忙扶她，她的腦子好像清醒了些，一把抓著卓玉辰，道：“契約！契約還在賀晴淵身上！”
卓玉辰猛然回頭看去，賀晴淵已逼至近前，那舉刀的手高高地揚起，似要朝著他們刺下來，卻又好像還有猶疑。卓玉辰糾纏上去，死死地抓著賀晴淵的手，想搶過他的匕首，他大喊：“我不想殺人！我不想殺人！是他逼我這麽做的！”
華岫左看右看，搬起一塊石頭，對著賀晴淵的腦袋砸去，賀晴淵疼得兩手一縮，那匕首便從卓玉辰的掌心拉過，將他的手掌削掉了一塊皮肉！匕首咣當落地。賀晴淵的額角破了，疼得抱頭打滾。
華岫將匕首撿起，要挾賀晴淵道：“將契約交給我！”
賀晴淵獰然地狂笑起來：“契約？契約？我剛才不是已經將它撕毀，撕成碎片了嗎？”華岫的心頓時涼了半截：“我不信！你將契約交給我啊！”她哭喊起來，伸手去抓賀晴淵，賀晴淵猛地跳起，扣住了她拿刀的手，她覺得手腕一麻，頓時五指無力，匕首又落在地上，賀晴淵急忙伸手去撿，卻感到手臂一疼，華岫竟死死地咬住了他，將他的手臂咬出兩排猩紅的齒痕。
他一怒，抄起匕首揮過去，一刀割在華岫的鎖骨上，華岫失聲尖叫，骨碌碌朝著旁邊滾去，撞落了一樹的積雪，那些冰涼的白色紛紛覆蓋下來，砸得她骨骼都要碎掉。賀晴淵仍是止不住此刻發狂混亂的思維，站起身，揮著匕首，一會指向華岫，一會指向卓玉辰，道：“你們為什麽要逼我？為什麽？你們偏就是不肯放過我！”
說著，雙眼似燃起了熊熊的火焰，狠狠的一記，投向華岫，仿佛恨不能將她一口咬碎了吃掉。華岫心裏發怵，掙紮著站起，隻站直了一隻腿，便看著賀晴淵朝她撲過來，像猛虎似的，那暴突的青筋，撕裂一般的嘴，好像真的立刻便要將她生吞。她嚇得向後一退，又重新跌坐在地上，因為過分用力，鎖骨上的傷口裂得更大，疼痛加劇。
卓玉辰見此情形，飛身撲上，一把抱住了賀晴淵的小腿，死命地將他向後一拽，他便翻倒在地。他已失去常性，對於這樣一記，自然是發狂憤怒，便握著手裏的匕首，朝著卓玉辰一刀紮去。
卓玉辰躲避不及，那匕首從他的小腹刺入，他覺得自己已痛至麻木，竟忽然生起一種飄飄然的錯覺。
那一幕嚇傻了華岫。匕首刺入，鮮血像從地麵跳出的溪水，在卓玉辰的身上落下一塊又一塊斑痕。卓玉辰的表情有一瞬間的凝固，好像整個人都成了僵硬的石塊。她嘶聲大喊：“卓少——”
躺在雪地裏的少年眼神呆滯，吃力地看過來，微微張開的嘴，似有千言萬語要說。
賀晴淵被華岫那一聲嘶喊重新喚醒，惡毒的目光再次投向她。他緩緩站起，猶如妖怪惡魔一般，朝著華岫一步一步地走去。可是沒走幾步身後那股阻力再次襲來，還是卓玉辰，他再一次將他死死地抱住，不許他前行一步。
華岫幾乎恨不能自己立刻便被賀晴淵殺死了，那樣她便不會看見卓玉辰的慘況，不會眼睜睜看著他再次被賀晴淵刺了一刀——
這一次，是在後背。
卓玉辰卻好像不覺得疼了。或許是之前那腸穿肚爛的疼，已經將他的感官麻痹。所以，他沒有放手。
賀晴淵暴怒地吼道：“滾開！滾開！”單腿狠狠地一甩，卻甩不掉，自己反倒失了衡撲倒在雪地裏。那一刹，卓玉辰就仿佛看見獵物的禿鷹，快而狠地追上，一口咬住了自己的獵物——他搶過了賀晴淵的匕首，一刀——
準確無誤地插進賀晴淵的心口。
曠野之中，哀嚎聲仿如雷鳴。賀晴淵絕望呻吟，卻漸漸地又笑了。笑得猖狂，猙獰，憤怒。那笑聲，混著遠山斜陽，一點一點，泯滅淡去。他是真的在追趕華岫的途中便將契約撕毀了，撕成碎片，丟在寒風裏。他想，他們是再也不能拿出證據證明宋夜痕的清白了，他縱然死了，也將宋夜痕一並拖下地獄。他感到一種病態的歡愉。他死時，眼睛一直睜著，沒有再閉上。
華岫拖著沉重的身體爬到卓玉辰身邊。卓玉辰已經奄奄一息。華岫想要抱起他，可是她的力氣不夠，一次一次隻是摔倒，她惟有架著他的雙臂，將他像沙袋一般拖著，死命地拖著，朝著大路的方向走。
摔倒。爬起。摔倒。爬起。很多次，反反複複。
雪地上被拖出一道長長的溝壑。紅色的，帶著血腥。華岫身體裏僅有的一點力氣，就像洪水一般瀉去，她幾近虛脫，最後終於癱倒在地。回頭一看，她也才拖著他走了不過兩三丈遠。她忽然絕望地大哭起來，嘶聲猛喊：“有沒有人啊？救救我們啊！”
回音飄**。荒野之中，連一隻雀鳥也不曾飛過。
卓玉辰已經凍得嘴唇烏紫，吃力地抬了抬手：“華岫——”華岫撲上前將他抱住，讓他靠近自己懷裏，用鶴氅將兩個人的身體包裹起來。他的頭枕著她的肩，她在他耳邊哀求：“你不能有事，他們一定會找到我們，一定會救我們的！”
卓玉辰搖頭，吃力道：“你快走，找到出路！這裏太冷，太荒蕪了——你留在這裏，隻能陪我等死！”
“不！”華岫嘶聲哭道，“我不走。我就算死在這裏也不走。我不能丟下你一個人。卓少，為什麽我總是連累你。我如何能償還你？”卓玉辰勉力一笑，道：“傻丫頭，我為你做的一切，又哪裏是期待你的償還？都是我心甘情願的。我說過，我無怨無悔。”
華岫的手，冰涼地撫過卓玉辰的臉。可是那臉卻比她的手更涼，涼得好像是已經死去了，已經結成了冰。她難過得無法再說話。卓玉辰卻怕自己此刻若是不說，將來便再也沒有機會說了，他說：“還記得我們被敖昆囚禁的時候嗎？那個時候，我看著你吃他的拳腳，那麽可憐那麽痛苦，我心裏便像被刀割似的難受，我護著你，我想，我這一生若是可以為你死，就一定會被你深深地記住，你一定會永遠永遠也忘不掉我。嗬，老天爺果真待我不薄，真的讓我的願望實現了。”
華岫猛力搖頭：“不會的，你別說傻話！卓少，你不會死的！”
卓玉辰緩緩地伸出手，抓著華岫，很努力地仰起頭來看她，她的雲鬢花顏，一寸一寸，映入他深黑的瞳孔，他說：“我想再好好地看一看你，記住你，記得深一點，久一點，這樣，來生我再遇見你的時候，便不會錯過你。”
華岫隻是哭，搖頭，看著四周，荒野茫茫，是無邊無際的絕望。卓玉辰輕輕地撫上她的臉，像捧住自己的生命一般，道：“你要記得，你曾經許諾過我，今生你的愛無法給我，來世，你要用更深的愛，用漫長的一生來補償我。你不能食言。”
華岫哽咽著，亦覆蓋住他的手背，含淚道：“我答應你。決不食言！”
卓玉辰微微一笑，道：“謝謝你，華岫。你知道嗎？我現在隻要閉上眼睛，好好地睡一覺，再醒來的時候，便已經是來生了。上天縮短了我等待你的時間，我——真的——知足了——”說著說著，他的聲音愈加細，愈加發涼，就像一盞微弱的燭火，在寒風裏搖曳，顛簸，終至熄滅。
華岫覺得懷中的人瞬時變得像石頭一樣沉重，幾乎要將她壓垮，壓得她無法呼吸。她喃喃地喊了一聲：“卓少？”
懷裏的人沒有半點動靜。
她再喊了一聲。
仍是僵硬冰涼毫無回應。
漫天鵝毛般的大雪撒落下來，落在他們的身上，將他們覆蓋得好像雪人一樣。眼淚才剛剛從眼眶裏溢出，便結成了冰，潮濕的睫羽，也覆蓋上一層霜，漸漸地將視線模糊。華岫覺得自己也快要被那寒冷凍裂了，可是她卻沒有力氣再行走，隻是那麽呆滯地坐著，抱著卓玉辰的屍體，遲遲不肯放手。
也不知道究竟坐了多久，久得好像連自己都以為自己也死掉了，荒野之中卻飄來一陣陣喊聲。
“卓少爺——”
“完顏小姐——”
華岫低垂無力的眼瞼微微抬了抬，發著顫，似有還無地呢喃一聲：“卓少，他們找到我們了。”
懷裏的人，還是那麽慘白地睡著。再也無法回答。