鬱城，竹水村。
整整兩年，隻降了不到三場雨，所有的土地都已經龜裂，樹皮草根盡數剝落，成了難民口中的果腹之物。
路邊橫七豎八地躺著痛苦高燒的人，他們大多燒得麵色通紅，手臂上更是冒出了紅斑，而更多的是已經死去的屍體，像一具具骷髏架子蒙著皮囊。
簡蕁帶著白紗鬥笠，蒙著口鼻站在了竹水村的入口，眼底滿是憤怒與不忍。
這本是一場無妄之災，竹水村依山傍水，原是安居樂業的世外桃源，誰知周王一道聖旨，將稅翻了三倍，農民們開始過度開荒，水土流失逐漸嚴重。
“簡小姐，您看這裏如此髒亂，您還是……”王諾一人拎著兩個藥箱，看著簡蕁立在路口，以為她不願意進去。
誰知，簡蕁已經紮起了袖子和褲腳，掏出一把銀針就走進了村子。
“這位簡小姐可真是魯莽啊。”王諾騰不開手，隻能和師父搭話，然而一抬眼就看見王太醫滿臉欣賞的眼光看著簡蕁的背影。
“大周有救，大周有救了啊！”王太醫高興地連胡子都吹了起來，跟上了簡蕁的背影。
王諾默默地歎了口氣，也是，但凡王太醫有一點不高興，都是對廊州藥方的褻瀆。
簡蕁一連摸了好幾個人的脈，神色卻越來越不對。
王太醫看她臉色不虞，更是緊張了起來，這姑娘似乎來頭不小，他見過簡蕁替李韞善開的那張藥方，十分對症，加上那張遺失已久的廊州藥方，若是連她都沒辦法，那攝政王怕是危險了。
雖然他私心陛下可以從此不受人桎梏，但天下如今不太平，若是沒有攝政王的飛鸞軍，保不齊陛下帝位再受威脅。
“簡姑娘……”王太醫微弱地問道。
簡蕁施完針才回過頭，挑了挑眉，似乎在問他怎麽了。
“這，情況如何？您有法子了嗎？”王太醫膽戰心驚地問道。
簡蕁皺了眉，嘖了一聲，“你當我是神仙嗎？看了就有法子？”
“可是，攝政王隻剩下不到兩天了……”王太醫話未盡，就被簡蕁打斷了。
“若是沒等到我，那就是她命不好，誰讓她要去招惹皇帝？”簡蕁聲音平靜，聽著冷漠無情。
跟在後頭的王諾手上一鬆，藥箱哐地掉在地上，“沒救了？”
簡蕁看見掉落的是自己的藥箱，怒氣衝衝地罵道：“藥箱都拿不好，還太醫？沒用！”
王太醫更是恨鐵不成鋼地打了王諾兩下，忙跟上了簡蕁。
村子裏條件簡陋，簡蕁無奈，隻能隨意支了個爐子就開始煎藥。
苟延殘喘的病人們紛紛拖著身子，趕了過來。
“大夫，您是大夫，求求您！救救我們吧……”
簡蕁冷聲道：“我是大夫，但這藥究竟有沒有用，喝了會不會死，我不能保證，你們敢喝就來，喝了若是死了，也別怪我。”
病人群中一陣寂靜，直到一個瘦骨嶙峋的女人哭喊道：“我喝！大夫，我喝，還有比現在更難的嗎？不過是死，我的丈夫，女兒，兒子，都已經死了，我還怕什麽？”
“我也喝！這樣苟且偷生，也不過十幾日，遲早是要死的！”
簡蕁這才緩和了眉眼，她的藥喝不死人，隻是擔心這群人寄予太厚重的期望。
活著的人一個接一個地排隊喝著藥，藥喝下去卻並沒有顯露出太大的作用，依舊燒著，咳嗽著，喝下去的藥不過片刻都吐了出來。
“藥留不住，沒有用啊！”王諾著急地看著滿地狼藉。
簡蕁不冷不熱道：“那你開個喝得下的藥？”
王諾無言以對，隻好接著去煎藥。
夜漸漸深了下來，喝下藥的人又死去了一批，濃鬱的絕望籠罩著整個村子。
王太醫年紀大了，經不住長途跋涉的疲憊，依靠在草垛邊睡著了。
隻剩下王諾還蹲在爐子旁等著簡蕁一張張不斷改著的藥方。
他們帶來的藥也慢慢地消耗著，幾乎快不剩下什麽了。
“金銀花，連翹，辛涼輕宣，透泄散邪，清熱解毒，薄荷，牛蒡子，散風清熱……清熱……”簡蕁喃喃念著。
“若……他們不隻是熱症？”她突然站了起來。
“不是熱症？”王諾奇怪道：“可是他們除了腳都燒得滾燙啊。”
“除了腳？足冷？”簡蕁突然想到了什麽。
“大熱是陽邪，沉澀細小為陰脈，陽病見陰脈，故危。”簡蕁放聲大笑，“足冷者，邪盛陽衰！”
簡蕁將王太醫推醒，告訴了他自己的發現，王太醫在昏沉間聽著簡蕁的話立刻清醒過來。
“涼血救陰！”他拍掌癡笑。
簡蕁立刻加了幾味廣薑黃之類的藥，調整了方子，王諾扇子扇得飛快，生怕耽誤了她的時間。
沉睡的病人都被叫醒喝下新的藥。
不出一柱香，燒開始退了，一時間竹水村更是輕快了許多。
還有親眷活著的人也開始往外跑，叫周圍的人都過來。
三個時辰後，天已經開始透亮，那些之前還癱倒在路邊的病人已經麵色恢複了正常。
“對了！對了！”王諾大喜，燒了一晚上爐子的他終於站了起來，伸了個懶腰。
“快快！派快馬將藥方送回宮中！”王太醫心急火燎地找著車馬。
那頭簡蕁已經將來時的馬從車上鬆開，飛身上馬。
“你就帶著你那徒弟好好再研究一下吧，我親自回去，她不一樣。”簡蕁加了兩下鞭子，馬嘶吼著奔跑起來。
“也是個嘴硬心軟的丫頭。”王太醫搖了搖頭，看著身側目露豔羨的徒弟，沒好氣地揪住了王諾的頭發。
“還看？你瞧瞧你，還太醫呢，還我的關門弟子呢，有哪點比得上人家？！”
王諾嘟囔：“人家師父可是有廊州藥方誒！”
……
宸淵宮內。
李韞善已經喂不進任何藥了，周禎摟抱著她，將藥湯含在嘴裏。
“陛下不可！”暮蟬站在一旁聲淚俱下，“不可啊！”
若是陛下也染上瘟疫，這天下從此就要易姓！
周禎不作聲，湯藥味苦，染上了舌根，他垂下了頭，唇瓣交織。
他心中隻覺得百味陳雜，李韞善，我定是上輩子欠了你的。