嵇雪眠掐算過日子, 離他臨產還有三四個月。
軍隊行至漠北需要日行三五百裏，十五萬士兵，三十萬馬匹, 順著漠北和京城的通路，也得月餘。
正趕上冬天裏特有的雨季, 士兵們沒有防水的桐油, 所有人的靴襪都被雨水和雪水沾濕了，北風一吹, 多厚的皮毛衣裳都扛不住寒冷，凍傷寒了不少士兵。
就連霍邱這樣身強體壯的老將軍都扛不住，這幾天日日待在馬車裏，流連病榻。
霍邱帶了幾個女子隨行, 知道嵇雪眠對他這種好|色行為睜一隻眼閉一隻眼, 心裏就對嵇雪眠有了幾分親近。
最主要的是，滿朝文武誰人不知, 誰人不曉, 攝政王親口承認過，他和這位首輔帝師有了孩子，哪個敢動嵇大人一根頭發絲, 攝政王都得抄人家滿門。
臨行七天前, 霍邱被攝政王叫去軍營，千叮嚀萬囑咐，萬萬看好嵇大人的康健，光是“他身子骨病弱，胃寒, 又懷著孕，得多多照料。”這種話就說了不下百次。
霍邱耳根子都長繭了, 今天一見嵇雪眠扶著腰從馬車上下來，一個一個體恤士兵，詢問他們的難處，那脆弱卻堅強的樣子，確實是挺招人疼的。
霍大將軍識美人，愛美人，更懂得珍惜美人。
因此，見嵇雪眠被風打了個踉蹌，捂著嘴淡淡咳了幾聲，霍邱就招呼他進馬車喝杯熱水，暖暖身。
嵇雪眠卻拒絕了，轉過頭，看著高天雲闊，濃黑色的層雲密布，團團白雪混著雨滴砸在地麵上，皺了皺眉頭。
蘭慎和士兵們聊著天，見嵇雪眠來了，忙起身跑過來：“大人，這會兒雨雪下的正猛，您先回馬車裏歇著吧，剛才見您貪睡著就沒敢提，您該喝藥了。”
嵇雪眠點點頭：“稍等一會兒，我去看看士兵們。”
他發現，士兵們趁著輪班的機會，回馬車上擰幹鞋襪，每途徑一個能歇腳的城鎮，就得修整一番，慢慢就耽誤了腳步。
今天是臨近除夕的前一天，過了子時，就是大寧朝三五六年的開端了。
很小的時候，嵇雪眠的父母還健在，他們會早早備好年貨，魚蝦肉蛋一應俱全，紅燈籠，紅剪紙，連暖閣池子裏的鯉魚都是紅的。
雖然那樣的日子再也回不來了，如果身在京城，也許在那座攝政王府，會有一個人做好了一切，帶著笑意陪他過一個年，同他熱心探討，小皇帝在除夕夜還在忙著寫課業，是多麽敬業。
現在嵇雪眠麵臨的卻是山窮水盡的地步，大越氏的人不怕冷，走的快，他們的軍隊雖然跟的緊，但是天氣極端冷冽，士兵都受不了。
身在遙遠的他鄉，人煙稀少，過年的氣氛越來越淡，士兵們也都在想家，一個個嘴上不說，夜裏都說悄悄話，想爹娘，想媳婦孩子。
因為月份太大了，嵇雪眠夜裏難以安睡，翻來覆去的，有時候心裏太焦躁，在營地外散心，就偶爾能聽到。
這附近剛好有一座不知名的城池，城裏的人們穿戴著皮毛帽子，厚厚的襖裙一層又一層，男人生的孔武有力，女人也豪爽大方，越是臨近漠北，人們越是開放。
嵇雪眠突然想起來，大越氏是怎麽培育出副君瞿罪這麽一個花花公子來的？真是有趣。
“凍腳嗎？”嵇雪眠走到一個年齡很小的士兵身邊，拍拍他的肩膀：“再堅持一下，今晚進城休整，明天就過年了。”
小士兵抬起頭，黝黑的眼睛頓時含滿眼淚：“嵇大人，您真好……”
嵇雪眠不由得被他逗笑：“你叫什麽名字？”
小士兵猶豫了一下：“我叫範停，他們都叫我戈壁地鼠，我特別會埋炸|彈。這次也是霍將軍賞識，說興許用的上|我。”
嵇雪眠點頭，“好，那你跟著我，我叫你什麽時候埋，你照辦就好。”
雨雪之中，所有將士們聽從首輔大人的吩咐，在城中各自找了地方休息，明天早上回營，一切井然有序。
嵇雪眠卻照舊睡不著，蘭慎也留在他屋子裏，雖然是暗衛，但也怕冷不是？
嵇雪眠讓他去買蠟，有多少買多少，蘭慎照辦，又不知道從哪淘來了一堆紅布和針線。
嵇雪眠喝著酥油茶，這味道不太好，但是很暖：“這是幹什麽？”
蘭慎細細地裁著布料，正經說道：“大人不會針線活，等到孩子出生的時候穿什麽？我都替大人做好，到時候生下來就能用。”
嵇雪眠不置可否，放下杯子，拿起一塊布料，挺厚實。
嵇雪眠望著天邊那根本看不到的月亮，緩緩說道：“再過一個時辰，就是除夕了。”
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段棲遲在攝政王府裏坐了整一個時辰沒動地兒，黑漆漆的眸中隱帶了一絲戾氣。
下人們來來往往，誰都不敢和他搭話，放下茶杯恨不得腳底抹油，生怕被麵色不善的攝政王抓住為難。
“你留下。”薄唇抿成一條直線，似乎努力壓抑著噴發的怒火。
下人們私底下都發現了，自從嵇首輔離開京城那天起，攝政王的臉子就越來越差，原來整整齊齊的發絲動不動就隨意攏上，淩亂垂在腰側，眸中分明是怒火，卻隱忍不發。
雲霓悄悄透露過，攝政王沒遇見嵇首輔之前就是這人不人鬼不鬼的樣子，展現在嵇首輔麵前的都是美好的一麵，其實這才是他最真實的麵貌。
“王爺……您有何吩咐？”
“今天找到宣懿的屍體了嗎？”
“還沒有，林副將到現在也沒回來，您懷疑睿王詐死，看來是確有其事。”
段棲遲深深呼吸一口氣，眸光一開一合間，竟然顯出幾分狼狽：“有沒有……書信送來？”
下人馬上跪下：“王爺恕罪，聽聞去漠北的古河道上大雪封山，又下起了雹子雨，軍隊行到山脈前就失去了聯係，探子進不去，書信自然也送不出來……”
還有一句話下人不敢說，隻怕是王爺自己心裏也有數。
身強體壯的士兵們都暫且生死未卜，更何況孱弱多病還懷著孕的首輔大人，是死是活……誰又敢說？
段棲遲抬手便摔了茶杯，嚇得跪在地上的下人抖成一團，頭也不敢抬，縱然嵇首輔平常不總是在攝政王府待著，但是隻要他在，王爺就和藹又好說話，不像現在，能把人活活嚇死。
下人們全都開始想念起嵇首輔來，明明是清清冷冷的人，說話也不溫柔，但就是能讓他們都喜歡他，一見到他就忍不住笑。
“你走吧。”段棲遲揉揉眉心，閉上眼睛，把戾氣都藏進了眼底，不讓下人看見。
下人端著茶盤子唯唯諾諾就退下了，門關上之後，段棲遲才睜開眼，看著這滿眼熟悉的布景，分明看了多少遍，偏有那麽多不一樣。
窗幔沒變，桌子還是水曲柳台麵，菜也擺了一桌，就連茶都是曾經喝慣的溫度。
可就是不舒服，哪裏都看的別扭。
少了那一抹白衣，整個攝政王府就冷清下來。
就在這時，林淵和沈敬帶著閆明登門拜訪，一進王府就察覺到了詭異到死一樣安靜的氣氛。
就連林淵都不敢大聲說話：“閆大人，您是有天破了要女媧來補那麽大的事嗎？如果不是的話，卑職奉勸您快走吧，眼下府裏的氛圍可不是鬧著玩的，咱們王爺最近……唉。”
沈敬接他的話茬：“最近大開殺戒，簡直是瘋了，大越氏有一支沒跟上軍隊的突擊兵，那個瞿罪也不好惹，他等著埋伏霍邱他們，結果被咱們王爺發現了蛛絲馬跡，愣是一個不留，全都殺了，到最後我也看不下去了，處理了剩下的人，來和王爺匯報。”
閆明打了個冷戰：“林副將，你天天在城裏轉悠，到底發現宣懿的屍體了嗎？”
林淵搖頭：“根本就沒有屍體。所有的據點都被咱們的人炸了，連骨灰都扒拉起來粘上，都沒發現宣懿的蹤影。”
閆明歎氣：“我來找攝政王就是為了這件事，多虧了首輔大人遠見，皇上和皇後剛從行宮裏走出去，行宮就被宣懿的人包圍了，翻遍了每個角落都沒看到帝後，現在皇上正在我家，這也不是個辦法。”
沈敬小聲說道：“一會兒見了王爺，您可千萬別提嵇首輔這三個字，雞這種動物都不能提！”
閆明：“你放心，我還沒活夠呢。”
三個人各有各的要緊事，不約而同推開門，竟然不敢去看攝政王。
段棲遲好似陷入了沉思，一身不帶任何顏色的黑衣裳把他顯得像是地獄裏來的惡鬼，臉色蒼白，發絲淩亂，微微抬眸的時候，眼裏冷傲的姿態讓人不寒而栗。
“有事嗎？”
三個人撲通跪下，一個接一個地開始匯報。
段棲遲就這麽靜悄悄的聽著，時不時嗯一聲，多餘的話也沒有，直到他們說完了，平心靜氣開始吩咐，雖然一如既往的心思縝密，不出錯處，卻讓人聽出來喉嚨嘶啞，像是熬了幾夜那麽疲憊。
送走幾個人之後，雲霓小心翼翼地進了房，送上一碗餃子，一碗元宵。
段棲遲沒有拒絕，雲霓這才敢說話：“您好幾天沒吃東西了，明天是除夕，好歹吃些吧。”
雲霓不忍心去看他的眼睛，好像灑滿了細碎的光，讓人看了就難受。
她記得前一陣子，王爺和嵇首輔約好一起過年，當時有說有笑的，誰知道一轉眼，嵇首輔就生死不明了，失蹤在蠻荒的地方，讓人揪心。
雲霓是個機靈的姑娘，背過身去擦了擦眼淚，強顏歡笑道：“王爺別煩心，奴婢知道最近有位神算的道長來了福臨寺，正給有緣人祈福算卦呢，您先吃了這些東西，明天奴婢陪您去算。”
段棲遲聞言，不由得抬眸去看她，許久許久，他才點了點頭，默默道：“好，我吃。”
雲霓卻注意到，裝滿餃子的碗裏卻悄悄**起一點漣漪，很快就消失不見。
今天，是闔家團圓的除夕夜。
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作者有話要說：
小崽崽登場倒計時——3