夜，悄然無息。
李穆然和苻登相對而坐，二人之間擺著一個十七道的圍棋棋盤，李穆然執黑，苻登執白。弈棋之術從漢時開始發展興盛，傳到此時，由於晉國興“玄學”，圍旗又被稱為“手談”，故而晉國幾乎所有文人學士，都會下棋。圍旗起源於縱橫家，李穆然在冬水穀中，也曾經學過一陣子，可是冬兒嫌圍旗麻煩，不如六博簡單，便不肯陪他下。他自己一個人下得沒意思，到了後來，便索性放棄，隻是在前往晉國前，又重新拾起。
秦國尚武，又以氐、羌、鮮卑等族為主，故而對弈棋並不看重，除了幾個對漢族文化感興趣的王公大臣附庸風雅地學學外，便再無人肯碰。苻登是猛將，對下棋什麽的不感興趣，可是將軍拉著他下，他也不得不作陪。
李穆然讓了苻登九子，又跟他細細講明何為連、何為斷、何為氣、何為眼，苻登聽得雲裏霧裏不知所謂，隻得硬著頭皮隨意擺子。
二人下了半個時辰，李穆然越下越是氣定神閑，苻登則眼見一片一片子被將軍吃掉，不由坐立不安，又過一陣，便推棋道：“下不來，下不來！這都是漢人的鬼玩意……”話剛出口，苻登忙捂住了嘴，暗罵自己愚笨，李穆然就是漢人，他這不是當著和尚罵禿驢麽。
李穆然不以為杵，隻是笑道：“漢人有句話是說弈棋。叫做‘三尺之局兮，為戰鬥場；陳聚士卒兮，兩敵相當。’弈棋之道，與兵法有很多相通之處，在漢朝時也用來訓練將帥。”
苻登這時對他已很敬服，聽了這話，不覺拿起一顆白子放在眼前，道：“這小小棋子……也能看出行軍之道？”
李穆然道：“來，你把這棋盤就看做是天下，這些縱橫的線就看成是官道，至於棋子，則看成是兵士。下棋呢，就是看誰占得地盤更大些。”
苻登笑道：“將軍早這麽說，我就懂啦！方才你說的什麽衝啊劫啊，我全不懂，如今，隻要我懂得殺就是了！至於怎麽殺的，我反正也說不出來，就不用管了！”
李穆然撫掌笑道：“正是正是，是我之前太過死板。”
苻登把棋子重新撿回棋簍，道：“重新來。我就不信，一開始比你多九個人，還打不過你！”他與李穆然熟稔了些，不知不覺便用“你”取代了“將軍”二字。李穆然聽著卻毫不在乎，畢竟兩人此後多半是平級關係，他寧願和苻登此時便先交好。
苻登下棋不行，可是行軍打仗的經驗卻很豐富，此時將棋盤視為戰場，騰挪衝殺，有張有弛，雖然仍下不過李穆然，可是輸得卻不如方才那般狼狽不堪。兩人你來我往，正下得不亦樂乎，忽而，棋盤上的棋子無風自動，李穆然瞧向身前茶杯，見杯中茶水也起波瀾，便笑了笑，將手中黑子放回棋簍之中，道：“敵軍將至。苻都尉，這盤棋隻能等戰罷再繼續了。”
苻登出帳命屬下準備，李穆然則端坐營中，靜候敵軍到來。
因是半夜劫營，故而重騎的到來，無聲無息。若非李穆然覺出馬蹄震地，又早布置下去迎擊之法，全營上下熟睡之中遭遇劫營，必定損失慘重。
為了成功誘使叛軍入營，李穆然特意沒有讓張昊通知看守轅門和夜間巡邏的士兵。他聽到帳門外響起數聲慘叫，繼而，一個士兵的呼救聲傳來：“有人劫營！”
那士兵的呼救聲很刺耳，過了好一陣子，才湮沒在如響雷般的鐵蹄聲中。李穆然聽在耳中，心頭一緊，可是臉上卻無表情。他飲盡杯中殘茶，對仙莫問道：“查清楚了今夜值營的兄弟姓名，回長安之後，對他家人重重撫恤。”
他話聲方落，隻聽重騎兵已衝到了中軍大帳附近，繼而營外火光閃現，想必是帳前的糧草車已被點著。那火苗初時不算大，可是過不多久，忽見火焰攢高，火星四濺。旋即
，帳外發出砰砰巨響，馬匹驚鳴，有人喊道：“中伏！”
李穆然在帳中淡淡一笑，闔目繼續聽著帳外的廝殺聲。苻登的屬下早已和對方重騎短兵相接，此時，呂桓和楊牧的部隊也衝了出來，李穆然披上大氅，手持承天劍，往帳外走去。仙莫問見狀，忙上前攔道：“將軍，雖然敵軍中計，但他們目的在您。萬一出去有所閃失，豈不前功盡棄？”
李穆然道：“就憑他們，也想傷我？”語罷，依舊掀開了帳簾。仙莫問緊跟其後，大著膽子隨他一同出來。
賀蘭尊帶親兵正在帳前廝殺，他回頭見李穆然出帳，忙道：“大將軍，此處危險，您快些進帳！”
李穆然搖頭笑笑，忽地縱身而前，承天劍劃過如閃電般的一道弧，將衝到親兵之中的一名重騎叛軍連人帶甲，斬作兩半。鮮血如虹，寶劍劍身未沾分毫。四周親兵見將軍如此神勇，不由齊聲歡呼。
李穆然舉起劍來，振臂高呼：“殺！”
親兵隨之狂吼：“殺！”
苻登所帶的士兵也受了感染，一個個吼了起來。李穆然所料不錯，撫軍是一群見血便瘋狂的惡狼，此刻殺紅了眼，狼性激起，當真所向披靡。
呂桓和楊牧的部下這時已全然忘了“隻砍馬腿”的命令，大刀斬下，哪還顧得上落到哪裏。而叛軍頭領苻陽這時才覺出自己找錯了對手，這支精兵的可怕，竟然不亞於四禁軍。慌亂之間，他撥馬逃竄，身邊數百重騎拚死保駕，直砍得馬刀都缺了刃，這才殺開一條血路，往叛軍大營奔逃而去。
苻陽總共帶了一萬名重騎衝營，一進營盤，便四處點火，直衝中軍大帳而來。他是有勇無謀之輩，仗著重騎力不可摧，想一鼓作氣殺掉對方主將，沒料到李穆然料敵在先，布置在後。轅門窄小，營帳之間間隔也很窄，隻容重騎兩兩並驅而行，重騎的衝擊力一下子便被削弱了七成以上。到了中軍大帳前，糧車之中火壇爆裂，馬匹受驚，繼而四處營帳都衝出了早已穿盔帶甲的士兵，到了此刻，苻陽才知中計，但折身已難。
這一場大戰，撫軍全勝，叛軍完敗。可是叛軍的攻擊力還是不可小覷，待對方殘兵敗將逃出營後，李穆然四下巡視，但見整個營盤已被衝毀得不成樣子，不少營帳還燃著熊熊烈火，而將士死傷，更是難以統計。看到此處，他不禁微微歎息：自己事先猜到了劫營，又布置妥善，尚有此結果；倘若當真是平原遇敵，那些重騎全部衝來，又當如何對付？
賀蘭尊隨同張昊一同清點傷亡，而呂桓和楊牧則將斬獲的馬腿收攏一旁，互相比較起來。營帳中滿是焦味血味，李穆然隨手又刺死一名被斬斷了臂膀的叛軍，行到轅門前，往遠處看去，等著萬俟真截殺叛軍的消息。
須臾功夫，賀蘭尊已將傷亡人數清點完畢，報到李穆然耳邊：“叛軍死一千二百八十人，傷四十七人。我軍死四百三十一人，傷三百五十三人。”
李穆然點了點頭，擺手命他退下。他暗忖傷敵一千自損八百，看樣子平叛結束，自己這支撫軍至少要有三成交代在這平陽城下。對方重騎總共有一萬五千人，今晚隻死了一千二百餘人，加上中午的打擊，滿打滿算，不過一千三百人，隻占對方一成不到，隻希望萬俟真能夠多殺一些，傷了叛軍元氣才好。
他耐著性子等了一會兒，孰料沒有等來萬俟真的消息，倒先等來了張昊派出的斥候。
那一隊斥候負責查探叛軍軍營情況，他們輕騎而歸，滿麵喜色，一到轅門見了李穆然，當頭隊長便下馬報道：“將軍，大喜！”
李穆然一怔：“怎麽了？”
那斥候隊長喜得眉飛色舞：“苻陽剛帶隊來劫營，不消片刻，平陽城便也派出了一千輕騎去劫他們的營。如今，隻怕叛軍的糧草都被燒光了！”
李穆然聞言大喜，不由抬頭朗聲笑了起來：自己和慕容衝不愧是結拜兄弟，打起仗來，竟如此有默契。叛軍此刻前有狼後有虎，腹背受敵，一天連敗數次，必定士氣大頹，看來勝戰之時，已在不遠。不過一千輕騎就能有此成效，看起來，叛軍軍營中留下的那些士兵，真的戰力不足。
李穆然沒想到王猛之子王皮竟與乃父相距甚遠，想到王猛一生轟轟烈烈，兒子卻如此行徑，不覺深為之撼，輕歎一聲。仙莫問站在他附近，見他起初喜上眉梢，後來又麵露同情，大著膽子湊近了猜道：“將軍可是在想王皮為何如此不堪一擊？”
李穆然不禁失笑道：“你啊，越來越像個半仙了。”
仙莫問笑道：“我常在將軍身邊，自然能猜出一二。不知將軍有沒有聽過一個傳聞。”
李穆然道：“別賣關子，有話直說。”
仙莫問道：“王丞相臨死前，當今聖上曾經問過他王皮該當作何官職。王丞相說，不要讓他當官，隻給他十頭牛回家種田就好。我原本以為這是時人編出來的，如今想想，恐怕當真是知子莫若父。”
李穆然默然無語，過了一會兒方道：“隻可惜，聖上沒聽故相之言啊。以為給他官職，能夠讓他一生富足，卻不知如今反而害了他。”
他還待說話，忽見對麵大路盡頭，萬俟真已率隊歸來。
那是一隻從地獄中走出來的隊伍，每個人腰間滿滿當當掛著的都是血淋淋的首級，有的人不隻腰上掛著，手上還拎著。走在最前邊的是萬俟真，他騎著高頭大馬，馬脖子底下掛著一串人頭，他手中的鐵蒺藜骨朵前後則跟扁擔一樣，各挑著兩串人頭，整個人身上灑滿了血，遠看如同惡鬼一般。
李穆然見狀，微微皺眉。他雖然沒什麽潔癖，可是對著如此血腥場麵，終究還是覺得有點惡心。他強忍著胸口膩煩，迎向萬俟真，問道：“截殺如何？”
萬俟真把首級紛紛甩到了一旁，哈哈笑道：“痛快，痛快，殺得真他娘的痛快！”他本就是個粗人，這時剛殺完一場大仗，得意之餘，嘴裏便沒了遮攔。賀蘭尊在李穆然身後對他用了個眼色，萬俟真這才收斂了幾分，道：“將軍真是料事如神！那些叛匪逃回來時，亂成了一團。馬踩到了鐵蒺藜，整個隊伍就都散了。我們這一萬人圍過去，哈哈，不費吹灰之力，就殺了他們二千人。不過，讓苻陽那小子給跑了！”
李穆然笑道：“不礙事。弟兄們傷亡如何？”
萬俟真道：“不多。傷亡加在一起約有一千。”
李穆然點頭道：“也算不錯。”繼而，他轉頭對跟在身後的其餘幾名都尉道：“大家今晚都辛苦了，早些休息吧。張都尉，你帶部下速速清理營寨，盤點清楚營中損失後，明早報給我。”
李穆然正要轉身回帳，忽聽轅門木台上有士兵高聲喊道：“將軍，有人來了！”
“何人？”李穆然登時停了步子，往轅門外望去。隻見大路之上，一人一馬，絕塵而來。那人催馬催得很急，身上穿的則是平陽守城的軍士服裝。
不出片刻，那人已抵轅門。木台上的撫軍士兵登時拉起了弓箭直對對方，喝問道：“來者何人，報上名來！”
那人回道：“末將乃平陽太守使者趙合，求見撫軍李將軍！”
撫軍士兵道：“可有憑證？”
那人從腰間摘下佩劍，高舉起來，喝道：“我家太守有言，李將軍但見此劍，自然曉得末將身份！”
李穆然隔著轅門遠望過去，隻見那人手中所持寶劍映著月光，散出五光十色的光芒。那光芒他甚是熟悉，一眼認出，幾乎失口驚呼：“定野劍！”這人果然是慕容衝派來的使者，他忙對仙莫問用了個眼色，隨即便自顧自往大帳行去。
（本章完）