見苻堅麵露喜色，李穆然心受鼓舞，講得更是滔滔不絕：“庶族雖對‘九品中正製’失望，但心中仍奉晉國為正朔，便是當年王丞相，也是先去找的晉國桓衝，因被羞辱折回，才投到聖上麾下。因此瓦解庶族對晉國的支持，並不簡單。依末將來看，至少要過三個步驟。”
苻堅連連點頭，道：“哪三個步驟？肅遠，別賣關子。”
李穆然道：“首先，派去的人要換了身份，也要是晉國的庶族才好。這樣才能結交朋友，與對方的庶族才子們熟識，將對晉國的不滿逐步傳播開。”
苻堅道：“這個甚是容易。你繼續講。”
李穆然道：“其次，派去的人想辦法認識晉國庶族之中有名望而不得誌之人，這個人最好名滿天下，以才聞名。與這些人結交，慢慢拉攏，直到將他們說動，加入我秦國。不管他們是真的有才，還是假的有才，聖上都要給他們一個能令所有庶族動心的官職，以此為榜樣，感召其他庶族。”
苻堅笑道：“這個也容易。以利為餌，釣天下庶族，的確是好主意。即便朝中大臣不滿，朕也應付得了。”
李穆然又道：“最後一步，則最難，便是打破晉國在庶族心中的正朔地位。要做到這一點，聖上需要給庶族當官的渠道。”
苻堅道：“現在國中有舉孝廉，有行軍入伍，這些路都可行。”
李穆然搖頭道：“聖上不聞，‘舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居’之語。更何況行軍入伍，晉國亦有之。末將所言，是希望聖上能夠唯才是舉。文科取士，考的應該是國政策論，而非清談玄學。知書固然緊要，但聖上更需要的是達理之才。”
苻堅道：“不錯。朕聞如今晉國清談成風，更有許多所謂才子為了出名，袒胸露乳行走街市，口中所言玄而又玄，盡是老莊，卻無一分實用，更由此自稱狂徒，委實可笑得很。如此才子，朕不要也罷。”
李穆然笑道：“但在一開始，這般的才子如果也能拜在聖上膝下，那才真正說明天下歸心，離開戰便不遠了。”
苻堅道：“這點肚量，朕還是有的。”他又看向慕容垂，笑道：“道明，你在旁一直聽著，怎麽不說兩句？”
慕容垂“嗬嗬”笑道：“臣長於打仗，這治國之策，的確還需再琢磨琢磨。不過臣聽了肅遠一席話，倒想起前幾日聖上也提到過派人南下建康之事。”
苻堅道：“你不說起，朕也正要提呢。”言罷，他溫然看向李穆然，忽地站起了身：“肅遠，你可懂清談？”
見苻堅站起來，李穆然與慕容垂也忙起了身。聽了大將軍方才一句話，又聽聖上如此發問，李穆然猛然醒悟苻堅是竟要派自己前去建康。
他有些驚訝，心內也有些踟躕，畢竟自己年紀輕輕已經做到了百將，現在又有大將軍垂青，再過半年，說不定也能勝任千將，如果立了軍功，那麽做到軍侯，也隻是這一兩年間的事情。
可是做到軍侯之後呢，他還能再往上升麽？
他想著自己的理想，略怔了怔，便點頭道：“末將略懂。”
苻堅對他的回答甚是滿意：“本來朕也打算再派十人前往建康打探消息，建康之前的細作領頭人已年邁，朕也想換下他來，可是接替的人一直找不到。既然你提了這麽多，那麽朕就任你為這個領頭人，你意下如何？”
他頓了頓，又加了一句：“朕也不瞞你。你此去……不知何時才能回來，而且一旦被人察覺你的身份，哪怕晉國不殺你，朕也會派人殺你。可是你若能完成任務，全身回來，朕許你一軍之將！”
“一軍之將！”李穆然一驚，那便是能與大將軍並排而立了，這是多少士卒終此一生也達
不到的地位。如果真能做到這個位子，那麽手中握有軍權，在朝中自是舉足輕重，說出的話，也能擲地有聲。他怦然心動，但是外表仍勉強保持著平靜。他輕籲口氣，對聖上單膝跪倒，道：“末將願往！不知其餘九人之中，末將能自行挑選幾人？”
苻堅笑著瞧向慕容垂，道：“瞧瞧，這就是你帶出的人。高官厚祿沒被迷住，倒先學會跟朕講條件了。”
慕容垂道：“肅遠要是不跟聖上講條件，聖上放心把這領頭人的差事交給他麽？”
苻堅笑道：“你牙尖嘴利，朕講不過你。”語罷，又對李穆然道：“這十人之中，你是領頭的，便依你方才所說，扮成一個普通庶族公子。其他的麽，有挑夫，有書童，有同為公子的，還有女子。建康城中原本還有二十人，是朕以前派去的。等你臨出發時，朕會把他們的信息也交給你。這些人全歸你管，你遠在建康，來回傳訊不便，一切自己發號施令，便宜行事。這些人你生殺予奪，不必過問朕。你想安排誰進來，隻要你信得過，朕就也信得過。不過如果出了事，朕保證你們一個也活不了。”
他說最後一句話時語氣陰寒刺骨，李穆然卻不為所動。他跪在地上靜靜想了會兒，道：“末將想安排一名親兵進來。這名親兵在入伍之前是靠算卦謀生，進了建康城，也能以此身份走街串巷，不致引人懷疑。此外……”他有些遲疑，但終究還是說了出來：“那名女子，末將有人選。”
“哦？”苻堅和慕容垂都起了幾分好奇，苻堅更是臉帶三分揶揄，笑問道，“是什麽人？”
李穆然道：“是末將的師妹。她武功與末將不相伯仲，此外精通醫術、雕刻等雜學。末將想帶她同往。”
苻堅笑笑：“你的師妹？那朕便放心了。不過年輕人莫要為情所困，誤了正事，朕怕你英雄難過美人關呐！”
李穆然道：“末將明白，請聖上放心！”
慕容垂這時也開了口：“肅遠，你這一走，軍中事務可有交托之人？”
李穆然想了想，道：“烏丸序真可代我百將之職，陶諾則可轉為屯長，代替烏丸序真。聖上，不知我何時啟程？”
苻堅道：“先不急，等到年底再說，你的同伴還沒準備好呢。更何況，你要離軍南下，在軍中的一切便須得全部斬斷。朕總要找個由頭，讓認識你的人，都不起疑才是。”
“是。”李穆然微低下頭，自己還是有些心慌了，方才一直在暗忖如何說服冬兒一同南下，竟疏忽了這一點。
出了遵善寺時，太陽已升到了頭頂。仲夏的正午天氣炎熱，行走在街上，便如烤在火中一般。李穆然騎在萬裏追風駒上走了兩條街，額頂便冒了汗。
慕容垂在旁看了他不停抬手擦著汗，遂笑了笑，道：“跟聖上說了大半天的話，我也餓了。肅遠，朱雀街上有家酒樓叫做瓊玉閣，是建康城中玉宇閣的分號，裏邊的飯菜都是南國風味，做得極精致，我帶你去嚐嚐，怎麽樣？”
李穆然頷首道：“多謝大將軍。”又低頭看看兩人身著的海青，笑道：“大將軍，咱倆穿著這身衣服，去酒樓怕是不大合適。”
慕容垂“哈哈”笑道：“說的是。反正朱雀街離我的將軍府不遠，不如先跟我回家換身常服，咱們再同去。”
慕容垂盛情難卻，李穆然也不是第一次去他家中，便欣然答應，隨大將軍催馬而行。
慕容垂所騎是匹玉花驄，神駿不在萬裏追風駒之下。兩人並轡而行，待馬跑起時，海青寬敞的衣袖隨風翩翩飛舞，便如那馬長了雙翼一般。
不出一刻，兩人已來到慕容垂的將軍府前，早有府中家人上前帶馬入槽，而慕容垂的夫人段氏聽說將軍回家，
更是蓮步依依，迎了出來。
如今的慕容夫人是小段氏，亦是慕容垂原配大段氏的堂妹，長得膚白如雪，俊目修眉，極是貌美，雖已年過四十，但因保養得當，看上去便如三十歲出頭的少婦一般。慕容垂看她站在大太陽下，便上前溫然關心了幾句，隨後就招呼下人帶李穆然去客房中換衣服。
慕容垂子嗣眾多，除了已死的慕容令外，另有慕容寶、慕容麟、慕容農等十餘子，眼下在長安陪他同住的，便是他最疼愛的慕容寶了。
慕容令是慕容垂眾子中，最富才華者，其母大段氏深得慕容垂寵愛。然而人生不如意事十之八九，昔年慕容垂在燕國之時，大段氏被先皇後可足渾氏誣陷私用蠱術，借以誣告慕容垂意欲謀反。
大段氏為保住慕容垂，抵死不肯認罪，結果被活活打死於獄中。此後慕容垂娶小段氏為妻，又被可足渾氏下令休妻，迫不得已另娶先皇後之妹為妻。然而慕容垂反心已起，後來瞧準時機，終於反出鄴城，叛變之時，他棄先皇後之妹，帶在身邊的則仍是小段氏。
大段氏與慕容垂共育兩子，長子為慕容令，另一子便是慕容寶。慕容令其才可比昔日一代名將慕容恪，卻不幸因王猛的金刀計慘死，為此慕容垂格外偏愛慕容寶，卻遺憾於慕容寶是個典型的紈絝子弟，整日隻知聲色犬馬，全然不通文武。
李穆然平時常來往於大將軍府上，對於這位目前官拜太子洗馬的慕容寶，也有過幾麵之緣。慕容寶長他兩歲，長得高大魁梧，頗有乃父之風，不過他的眉目生得甚是漂亮，與小段氏有幾分相似。
慕容寶雖然不理政事，但卻好在為人親和，雖然知道李穆然是漢人，但看自己父親對他看重，便也異常禮遇。
下人帶李穆然到客房中後，便去慕容寶的房中借常服。慕容寶正在房中逗弄從西域商人手中新買的一隻紅嘴鴉雀，瞧見下人進屋，便問何事。那下人照實說了，慕容寶失笑責道：“你也真是糊塗。我比李百將胖得多，哪能拿我的衣服去？”
那下人聽了，有些犯難，心想家中年輕的男子就隻有少爺一人，總不能讓李百將穿下人的衣服，更不能讓他穿老爺的衣服。他瞧慕容寶嘴角露笑，心知這位少爺最愛聽奉承的話，說得他順了耳，說不定能另想他輒，便道：“少爺，您想得最是周全，可有解決的法子？”
慕容寶笑道：“你怎麽忘了？哥哥當年因為走得匆忙，很多東西都留在了家裏，現在都在我這兒保管。我看李百將的身材和哥哥應該差不多，你從那裏邊找件常服給他，也就是了。”
他口中的哥哥，自然就是慕容令。
慕容令的衣服料子都是極好的，雖然壓箱底已近十年，但拿出來後，非但未生褶皺，且依舊光鮮，便如新從裁縫鋪子裏做好的一般。
慕容寶挑出來的是件鮮卑族的長袍。那件袍子全是淡淡的緋紅色，領邊袖口都繡著回形紋，做得極是精致。
李穆然接過那衣服時，微微一怔。他知道慕容寶絕穿不下這衣服，而看這衣服如此嶄新，隻以為是慕容家其餘幾位公子留在家中的衣服，並未多想什麽，便換在了身上。
那衣服很合身，料子之中似乎摻雜了難得的冰綃，故而一上身，就覺一股涼意透心而來，將夏暑酷熱隔絕在外。他穿好後，便出門去見慕容垂。彼時大將軍也早穿戴妥當，命下人牽了二人的坐騎在門外候著。他見李穆然走來，正想開口說話，可是看了他身上的衣服，神情竟是一愕。
李穆然也注意到大將軍的神情轉變，他不知是為了什麽，卻見大將軍的眼圈有些發紅，張了張口，終於還是強笑了出來：“這衣服阿寶挑得很好。”語罷，他翻身上了馬，道：“走吧。”
（本章完）