年初三過完，李穆然與冬兒收拾好了行裝，出穀向西南而去。他二人要在二月底之前抵達巢湖與其餘四人匯合，時間還算寬裕。
出山穀後，李穆然在太白山下的小鎮又買了一匹馬，與原本自己那匹駑馬一起，兩人駕馬而行。而這一出穀，也意味著從此以後他和長安的通信往來徹底斷掉，此後諸般事宜，便都靠他自己運籌。
初始這一路上還遇著幾次山雪，走得並不順暢。那兩匹馬都有些耐不住寒，也走不了雪路，幾步一滑，還沒有李穆然和冬兒二人徒步走得快。後來兩人用布包在馬蹄上，那兩匹馬才勉強走得輕快些。五日後兩人出山上了官道，便易了容，兩人為了不引人注意，打扮成了販賣皮貨的鮮卑遊商。李穆然裝成的是個三十歲出頭的漢子，一臉虯髯；冬兒則扮成了他的兄弟，是個二十五歲左右的矮個男子。
二人本以為還在大年裏，更何況殘冬未盡，官道上人應寥寥，卻不料官道上竟滿滿當當的全是人。這些人中有老有少，很多是祖孫同堂，拖家帶口。他們帶的行李也很多，有錢的人家還能租個馬車，沒錢的則身上扛著三四個大包袱，幾乎把家裏所有的物事都帶在了身上。
李穆然找了幾戶人家問過，才知剛過了初一，宮中就下了道令，命關隴一帶的氐族十五萬戶，向外移居，分別搬至秦國各個方鎮。同時大肆分封氐族貴族和苻姓子弟，命他們成為各地都督或刺史，負責教化各地百姓。
氐族是苻堅的本族，如此一來，關中一帶氐族人少了一多半，豈不是聖上的支持也一下子少了一多半？
李穆然暗暗吃了一驚。苻堅這一招走得實在太險，他分權在外，一來讓氐族貴族手中有了兵權；二來大舉搬遷，勢必影響百姓民心；三來，讓還留在關中一帶的鮮卑和羌族有了可趁之機。如此一步昏招，究竟是誰攛掇他走的？
他有些疑心是大將軍，畢竟能說服苻堅的人並不多，而姚萇斷無這個實力。但那位龍驤將軍也不是省油的燈，大將軍提議之時，他定然也會在旁推波助瀾。
如此看來，大將軍已經在為未來造反做了準備。李穆然心神頓凜。他隻告訴冬兒自己是為苻堅辦事，沒有跟她講慕容家準備謀反的事情。否則她知道自己卷入這麽多陰謀詭計中，隻怕更加擔心，說不定南下建康，也會因此而一路擔憂，誤了正事。
這幾天雪下得越來越大，前路難行，官道上同行的人也越來越多。這日到了傍晚，兩人終於來到商洛，卻見整座小鎮上都是遷移的氐族人，不僅客棧都住滿了，就是街道上也有不少臨時搭出的帳篷。
“沒有空房。”又從一家客棧出來，李穆然失望地搖了搖頭。眼看太陽已經西下，還是沒有找到晚上的住處。看著屋簷下幾個氐族百姓正拿著鐵鍋露天煮湯，毛氈子搭出的簡陋帳篷幾乎連雪也擋不住，更是搖了搖頭。他雖然也帶著帳篷，但總不想如此將就，更何況這風雪刮了一天還沒有完，到了半夜，不知又是何等光景。之前在藍田，已經見過幾個百姓，前一晚還在帳中睡得好好的，第二天卻成了幾具被壓在白雪下的冰冷屍首。
冬兒瞧他滿臉憮然，道：“方才我聽他們說城外東麵有個破廟可以容身，雖然去的人多，但我想擠一擠總能有地方。我們也過去，怎麽樣？”
“也隻能如此了。”李穆然點點頭。
兩人相攜隨著一大群人到了那破廟，隔得老遠，便見廟前已是烏壓壓的一片，幾乎連插針的地方都容不下。莫說廟裏邊，就算是外邊方圓二十丈以內，也是帳篷連著帳篷，一眼望去全是黑黃相間的皮氈子。
所幸這破廟建在城牆外的一隅，四麵有丘，風刮不進，加上人擠在了一處，便覺出了暖意，鵝毛大雪下來，也是未落地麵便化了，地上濕漉漉的，卻是全無積雪。
“搭個帳篷在這兒，也能勉強一夜
。”李穆然心中暗忖，便帶著冬兒找了個角落，把馬拴好了，取出兩塊皮氈子搭在地上防潮，繼而搭起了帳篷。
兩人一起動手，不一會兒，帳篷便已搭好。那帳篷甚小，兩人若一同睡下，便是頭挨著頭，連轉個身怕也不易。雖說兩人打扮都是男子，但這時還是有些忐忑。冬兒覺出二人之間有些尷尬，想著走了大半天，也沒吃東西，正要去馬背上拿幹糧，就聽外圍的西角幾個百姓起了爭執。
李穆然聽到有打鬧聲，下意識便手扶到腰間劍柄，繼而細細聽去，才知是兩家人一起被遷移到徐州，官府給的幹糧不夠，自己帶的又不足，便爭搶了起來。冬兒也在旁聽著，她聽那兩家人的妻子說得可憐，心起惻隱，便望向李穆然，道：“大哥，不如分些我們的給他們？”
李穆然本想答應她，可是轉念一想，又搖了搖頭，道：“絕不是這一家人幹糧不夠。你分給他們，其他人再要，我們沒的分了，又該怎麽辦？”
冬兒倒沒想這麽多，聽他說得有道理，心裏雖不舒服，但還是點了點頭，隻從馬背行囊中取出了兩個幹餅，兩塊肉幹，和他一人一份，在帳中吃了起來。
看她有些食不知味，李穆然知道她還放不下方才的事，聽外邊的喧鬧聲已經漸漸平息，想必是官府有人將那兩戶人家帶走，不知如何安頓。他有心勸她，便道：“這麽多人原本都集在長安附近，地少人多，自然吃不飽。聖上讓他們到各方鎮去，一來是減少關中人口；二來邊遠方鎮因為連年戰爭，良田荒蕪，這些人去了，正好開墾土地，也能解決溫飽。雖然苦了一時，但結果總是好的。”
冬兒也是聰明之人，雖然國政學得沒他好，但這些粗淺道理還是明白，便笑道：“我知道。你放心，這一次出來全聽你的，我不會自己私做主張。”
李穆然笑笑。他從帳篷中往外看，見來這破廟附近躲避風雪的人越來越多，也不知這些人是好是壞。看有幾個人偷眼瞄著自己那兩匹坐騎，他心神一凜，便道：“冬兒，今晚咱們輪流值夜吧。我怕有人要打咱們的主意。你先睡去，我到醜時喊你。”
瞧著冬兒依言睡去，李穆然退出了帳篷，拿塊皮氈子墊在地上，坐了下來。他身上穿的是鮮卑族尋常的羊皮大氅，這一坐下，登時將整個人都遮住。既然沒人瞧得到氅下，他便雙腿盤坐，暗自運功抵禦風寒。
帳外眾人依舊很吵鬧，但到了戌末亥初之時，也就三三兩兩地各自睡下。天已經全黑了，不過風雪未停，故而天地間被雪光映亮，放眼看去，一切依然清晰可見。有些百姓家中人多，就也輪流派人看著行李。看樣子有幾家人在出長安前便是認識的，他們坐在一起，聊天喝酒，談笑風生。
有幾間帳篷裏偶會響起孩子的哭叫和母親哄孩子唱的歌謠。那聲音讓人聽著很溫馨，聽得久了也就不覺得吵，反而覺得渾身都是暖暖的。
這才是百姓的生活。李穆然忽地有些羨慕那些無憂無慮，今日不想明日事的人，聽他們笑得那般沒心沒肺，仿佛那才是真正的快樂。可是轉念想到他們被君王一聲令下，就離家遠行，為了幾個上位者勾心鬥角各謀私利，這一路不知有多少平頭百姓凍死餓死，心裏又有些可憐他們。
他聽身後帳篷內冬兒的呼吸聲漸趨沉穩，心知她已睡熟了過去，便從懷中取出路線圖來，看明日的路程。他們走的路線是從秦嶺出發，經藍田、商洛、南陽、信陽、六安，最後抵達巢湖。今日在商洛歇過了，接下來到南陽還有五六天的路程，看目前路上情形，倘若這雪再一直下下去，恐怕要走上七八天。可是這中間沒有大的驛站休息，總不能都這麽湊合下去，就算自己受得了，冬兒的身子哪裏受得住。
他想到在路上瞧見有人雇的馬車，心想不如自己也找輛馬車，如此晚上也不愁沒有休息的地方。更何況馬車雖然不如單騎馬
快，但一個人駕著就行，如此一來，兩人輪換著晝夜兼程，也許還能更快些。
他打定了主意，心中暗暗高興起來。正滿懷憧憬地想著買馬車的事，卻覺一股腥氣撲鼻而來。他初始覺的是毒，暗中運氣，卻覺體內血脈並無阻隔，正自驚訝，忽聽前邊不遠處原本說話的幾個漢子無緣無故地都住了聲。他覺出蹊蹺，柱劍於地，雖依舊坐著，但上身已立直，讓他能更好地看遠處。
那幾個漢子都倒了下來。有很多東西從他們身上爬過，而後又穿過一個一個的帳篷，直向破廟內*去。那些東西密密麻麻，一個個黑得發亮，有條不紊地往前爬著，如同一支大軍一般。在它們之後不遠處，雪地上“飄”來一個公子。
那人一身銀白色的大氅，幾乎與身後的雪色融為一體，但是破廟之處沒有積雪，他那一身白，在一片黑黃皮氈的映襯下，反倒格外引人注目。他輕功很好，稱得上踏雪無痕，他手上套著鹿皮手套，此時一直往前指著，似乎在下著令。
地上的東西此刻已到了李穆然麵前一丈開外。他看得有些毛骨悚然，那成千上萬的小東西，竟然都是手掌大小的蜘蛛，而那位公子他也認了出來，正是有鮮卑四公子之稱的“蛇公子”。想必深冬不好趨蛇，他才以蜘蛛代替。
原來他沒有死，現下看來，恐怕傷也養好了。
見蜘蛛經過之處，一切都靜了下來，唯剩呼吸之聲，想來那位蛇公子倒不想傷人，隻是用蛛毒將人都迷倒。眼見蜘蛛已經近在咫尺，李穆然不知自己是否該用內力將它們都震開，可是一旦自己出手，那麽也就露了行藏。他怔忡難斷，隻覺手上一癢，原來是一隻蜘蛛已經順著劍爬了上來。
一股倦意襲來，他暗暗運功抵擋，但覺那毒一觸即退，並不十分厲害。他心中一定，假意倒在了地上，隨後便覺無數雙細小蛛腿在自己手上臉上爬過，又癢又麻，若非死命咬牙堅持，隻怕當場就要笑出來。
那些蜘蛛又爬進了帳篷，而後繼續向破廟爬去，又過一時，恐怕已經入了廟中。
李穆然緊闔雙眼，聽“蛇公子”的腳步也漸漸走近。他踩過自己身前，而後仿佛飄身到了廟門，停了一時，低聲說了一句：“沒有？”隨後，便轉身離去。
隨著他離開，那些蜘蛛又原路返回。李穆然聽蜘蛛窸窸窣窣的聲音逐漸隱沒，微微睜開一眼，隻見風雪迷茫中，無論是“蛇公子”抑或蜘蛛，都已消失得一幹二淨，仿佛什麽也沒有發生，什麽也沒有來過。
隻是四下裏鼾聲一片，除了自己再沒一個人醒著，李穆然才確定方才一切並不是幻覺。他心中掛念冬兒，忙進了帳篷，隻見她睡得很沉，呼吸之中與此前並沒有什麽不同。他仍不放心，輕掀起被子一角，手搭在她腕上，看脈搏跳動也無異樣，方放下心來。
彼時已經過了醜時，李穆然本想叫她起來，可是想著外邊的人都昏睡了過去，那些百姓沒有武功，中了蜘蛛的迷毒，隻怕要到明天日上三竿才起來，自然也不會有人打行李的主意，便想著她能多休息會兒，還是多休息會兒的好。
天色已晚，離天亮不過還有兩個時辰。李穆然心想也該早些休息了，便和衣躺在了冬兒身邊。雖然借著雪光看去，冬兒依舊是男子樣貌，但是能聞到她吐氣如蘭，更能感受著她身上的氣息，縱然帳外是天寒地凍，帳內仍覺暖意融融，渾身上下，從裏到外都是熱的。
他大著膽子將右臂搭在她的身上。隔著被子，仍能覺出她的溫暖和纖細的腰肢。李穆然並非孟浪之徒，可和心儀的女子離得如此之近，也覺心神一**。他微微合上了眼睛，心中默默想著，倘若這一輩子都能抱她在懷，那便是上天眷顧，哪怕自己折壽十年，也是值得的。
他沉沉睡了過去，睡夢之中，嘴角猶含笑意，卻沒見到冬兒的嘴角，也微微向上抿了一抿。
（本章完）