“還沒結束，”薑念手腳冰涼，“他身邊那個隨從也不能留。”
香痕攢了這麽久的怒氣，遠非踹幾下能平息的。
她立刻就要朝外走，被薑念拉住，“去哪兒？”
“姑娘把他交給我，我心裏有數。”
她從未有這般鎮定的時候，鎮得薑念都不自覺信了她，鬆手叫她去了。
香痕知道那人住哪兒，扣響屋門見到她時，那隨從滿麵不耐煩。
“快醒醒，銘大爺出事了。”
隨從今日陪人吃了幾杯酒，隻記得主子說過要去偷人，這會兒能出什麽事？
“哪兒呢？”
他出門時還在係衣帶，香痕及時抵住屋門，沒叫它關上。
隨後立刻跟上人，“就在北園亭中啊。”
他宿醉未醒，這會兒夜風起來，正是最頭痛的時候。
偷人能出什麽事，難不成死女人身上了？
男子不疑有他，就跟著香痕一路走。
進到北園裏，他眯眼依稀望見亭中有人，香痕已落到身後。
“我走得慢，你快去呀！”
那人果然不防備，隻是往前走幾步，發覺燈籠在香痕手中，周遭昏暗不清。
正要轉頭說什麽，不知身後何時有人，猛地抓住他，一刀劃破喉嚨。
幹脆，利落，叫人想不起那個困在屋中哀哀哭泣，被他羞辱的女人。
男人應聲倒地，香痕這才回身撿了燈籠，照亮他不敢置信的一張臉。
“你不是要我跟了蕭銘嗎？”她蹲在人身前，嗓音冷到極致，“我看，還是你去跟他吧。”
被割了喉嚨的人說不了話，啞巴似的“啊”了許久，香痕就看著血流了滿地，直到他動彈不得，身軀逐漸僵直。
探過鼻息之後，香痕快步回到亭中。
北園有一口池塘，薑念過去洗了把臉，順帶清洗了一樣東西。
正是平明時分，涼風驟起，已有碩大的雨珠砸到人身上。
“姑娘，這是……”
薑念砍下了蕭銘一隻手。
“先回房一趟。”
薑念也是臨時起意，沒備下藏東西的器皿，跨進裏間隻看見韓欽赫送來香膏的盒子。
她拉開下格藏畫軸的抽屜，放一隻手剛剛好。
“唱戲吧。”
寧靜的宣平侯府驟然亂了，侯夫人被女子的哭喊拍門聲驚醒，拉開門時薑念渾身是血。
“夫人，夫人……”她幾乎泣不成聲。
每回她這樣哭，就是裝的。
侯夫人不甚在意，甚至抬眼看天，怨怪道：“大早上的什麽事？”
薑念仍舊在哭，素琴早被她的話驚著了，這會兒腳步虛浮，輕聲說：“銘大爺死了。”
薑念抬眼，從那張瘦削卻美麗的麵上，看見一種很複雜的情緒，又把自己的頭低下。
她想，那種神情多半還是高興。
去報官的人還沒回來，天剛破曉，暴雨如注。
薑念披著件氅衣，桂枝和香痕為她撐傘，她仍舊痛哭不止。
伴著一聲洪亮的“阿銘”，眾人都朝左側看去。
蕭伯藩正要上前，卻被幾個家丁攔住。
“這是做什麽？還不趕緊把大爺扶起來！”
見人淋在雨中，掙紮著想要上前查看，侯夫人隻覺從未如此痛快過。
“大伯莫要亂動，衙役來之前，誰也不能碰案發之地。”
“什麽意思？”
女子淡淡扭頭，鳳目不見悲，隻有鄙。
“大伯，節哀順變。”
他帶回宣平侯屍身時，也曾講過這句話。
“你說什麽？”
沒人回應了。
“阿銘你起來啊，阿銘！”他掙紮著又要上前，可那四個家丁不是白吃飯的，幾乎要將他架起來。
侯夫人抿唇，閉眼長長嗬一口氣，才不至於笑出聲。
“大伯傷心過度，留在這兒也沒用，來人，送他到一邊休息吧。”
他尚不知兒子是生是死，掙紮卻也無用，幾乎是被人抬到一間屋裏，門外迅速落鎖，任憑他如何拍打都不回頭。
將他送走，侯夫人才問薑念：“究竟出什麽事了，你先說。”
蕭珩正好趕到，見薑念被人護著，氅衣裏頭血跡醒目。
“是……是那日在街上劫掠我和義兄的人。”
隻聽這句，他替人擔憂的心便放下來。
接下來的話，沒有一句會是真的。
薑念斷斷續續說著：“那人見家中衙役走了，昨夜又潛入我房裏，想把我擄走，正好撞上大哥哥喝酒回來。”
“他想救我，便與那人纏鬥在一起，可根本不是他的對手……”說到此處，她已然失聲。
“我身上沒一點力氣，倒在地上，看見那人拿出刀，紮進大哥哥身上，後來便昏過去了。”
那便是歹徒失手殺人，後來落荒而逃。
侯夫人心中有數，麵色隻得沉著，“嚇著了吧，去我院裏呆著。”
薑念啜泣聲不斷，哭得要幾乎要背過氣去，轉身時卻給了香痕一個眼神。
她立刻會意，回薑念院裏取東西。
一進門，薑念的哭聲便止住了。
侯夫人什麽也不問，心中已將此事推出了七八成。
窗外瓢潑大雨，屋內一片緘默。
直到香痕將木盒送來，薑念才站起身，親自將東西放到八仙桌上。
“夫人沒有話要問嗎。”她又坐回椅子上。
侯夫人想問的很多，最終卻隻說：“為何不提前與我通氣？”
薑念道：“凡預謀皆有痕跡，您沒有預謀，此事便是意外；沒人知道，這件事才好揭過去。”
她倒是貼心。
借著喧鬧雨聲，侯夫人終於敢笑了。
卻忽而又問：“你殺他之前可想過，他畢竟姓蕭，你如何篤定，我會站在你這邊。”
“他們殺蕭珩，殺宣平侯之時，也沒想過大家都姓蕭吧。”這是挑明了，她什麽都清楚。
不像第一回那樣防備，侯夫人忽然不知該作何反應。
倒是薑念還在說：“我也不怕告訴您，第一回，您在北園抓住我的時候我確實見著蕭珩了。”
“您知道我不是個蠢的，後來一樁樁一件件，我猜到真世子已死，我在北園碰上個假的，您才會想斬草除根。”
屋內很靜。
薑念在她的注視下開口：“如今我親手殺了蕭銘，就當是我的投名狀，向您剖明真心了。”