這是在宮裏，她們的關係也見不得光，驚鴻一瞥之後，薑念朝裏，沈渡朝外去了。
薑念也不知怎麽了，見到他沒有欣喜，卻回憶起那夜久等他不至，屋頂積雨洇濕後背的陰冷。
“薑姑娘，這邊請。”
不知該說舒太後忙碌，還是處心積慮，偏要自己和沈渡撞上，還說那樣一番話給她聽。
薑念麵不改色朝人行禮，“給太後娘娘請安。”
她倒不為難，立刻道：“免禮，賜座。”
“謝太後娘娘。”
薑念屁股還沒沾熱椅麵，便聽上頭女子道：“方才你進來，可見著沈大人了？”
薑念抿唇道：“回娘娘的話，臣女正好遇見沈先生。”
“哦……”女子輕輕點頭，拉家常似的又問，“那你對他的事怎麽看？”
薑念想，自己的意見，根本影響不到沈渡的婚事。
“娘娘何出此言？”
她裝傻退避，舒太後也跟著笑，“你就站在門邊，一定聽見了的。”
薑念站起來，對人欠身道：“不知娘娘可還記得，宣平侯為謝太傅表字時所言？”
“老侯爺說，謹言不如謹思，謹思又不若謹聞。皇宮之中最是肅穆森嚴，臣女又怎會做那隔牆之耳，壞了‘謹聞’的規矩呢。”
今日立在舒太後身邊的並非蘭芷蘭芳，而是兩個跟薑念年紀相仿的小姑娘，聽見這番話，都有些無措地望向舒太後。
銀鈴般的笑聲在殿內響起，舒太後掩唇道：“不愧是入了蕭家族譜的，老侯爺的教誨，你比哀家記得清楚，坐下吧。”
薑念沒有遲疑，又立刻坐回去。
“比起那個時候，你真是大膽了不少啊。”她上下打量過薑念，又往自己左右看，隨後沉目道，“謝謹聞，他什麽都告訴你了？”
薑念隻道：“娘娘放心，就算臣女做不到‘謹聞’，至少也懂謹言慎行。”
曾經她以為，舒太後與謝謹聞有一個孩子，牢不可破的利益將他們鎖在一起。
如今知道他和舒家的關係後，薑念其實更吃驚。畢竟謝謹聞都不願隨父姓舒，卻願意幫助一個姓舒的女人，可見他們之間情義深厚。
“娘娘今日傳我來，總不會是與我閑話家常吧？”
“嗯，”卻不想舒太後應一聲，“你說對了，上回哀家就說過，深宮寂寞，正缺你這樣的妙人兒解悶。來人，給薑姑娘看茶。”
簾外有宮女托著茶水進來，薑念早注意到舒太後身邊兩個小宮女，抿茶時悄悄抬眸，果然抓住她們在看自己。
她不動聲色放下茶盞，宮女接過便立在她身後。
“太後娘娘的茶水，果然餘韻悠長、沁人心脾。”
“雨前龍井產量本就不高，哀家剩的也不多，就讓你都帶去吧。”
“這倒是不必了，”薑念衝人笑笑，忽然道，“欸，怎麽不見上回的蘭芷姑姑？”
薑念看向那兩名少女，她們便都低下頭，並不像宮裏訓練有素的宮女。
如果沒感知錯，其中一名甚至有些心虛。
“她呀，”舒太後反應不大，“打發她去皇帝那兒了，上回你不是見過皇帝嘛，這個年紀的孩子最鬧騰了。”
“陛下有您這樣的母親，又有謝太傅這般的先生，將來必定是我大興的明君。”
她們兩個人，有一搭沒一搭地說了許久，反正一點正事不提。
舒太後身邊兩人時不時來看她，薑念發覺，她們不僅跟自己年紀相仿，就連樣貌都有幾分相似。
右邊那個姑娘低著頭，遠遠望去連薑念自己都驚著了。
“娘娘，”她忽然出聲打斷舒太後，“我們不如，還是說點正事吧。”
她不在意舒太後培養自己的替身，甚至可以幫幫她們。
如果有人能取代自己，她也能少費很多心神。
兩名少女跟在薑念身後，時不時調整步伐，隻為跟她更像一些。
“這些都沒用，”薑念卻毫不留情打斷，“我又不是西施，邯鄲學步的法子就不要用了。”
這兩人都有些泄氣，其中一人壯著膽子道：“那不如姑娘講講太傅的習性，例如太傅喜喝什麽茶，好吃什麽菜，幾更睡幾時起。”
殿內說話不方便，三人到了寂靜的禦花園，薑念轉過身，似認真思索。
最後，她隻搖搖頭，“這些我都不清楚。”
開口那人緘默閉上嘴，另一人卻不服氣：“薑姑娘，你不想教便算了，何故又叫我們出來呢。”
薑念發覺，她是那個長得跟自己更像的，於是問：“你叫什麽名字？”
她不情不願道：“奴婢蘭絮。”
實際上，她是蘭芷的遠房表妹，因著這層親緣，她在薑念麵前有恃無恐。
另一人亦欠身道：“奴婢桑榆。”
薑念點點頭，對這兩人都有了大致的判斷。
隨即便道：“後生可畏啊，蘭絮，你更像我些，脾氣也像。可我想你們和太後都誤會了，像我沒什麽用。”
她又轉向桑榆，“至於桑榆你，沉得住氣慢慢聽我說，可比樣貌要緊多了。”
這兩人本是“同窗”，被薑念這麽一點，立刻生出幾分緊迫感。
“謝太傅習性如何，你們找他身邊伺候的人都能打聽，但我覺得沒有必要。想做他的女人，並非做她的奴婢，先把自己的位置擺正。”
蘭絮似懂非懂，桑榆卻是一點就通。
“我明白了，薑姑娘。”
薑念認真地看了看桑榆，她同自己一樣是鵝蛋臉，卻生了雙更溫和耐看的杏眼，性子沉得住，倒是指望更大些。
“這樣吧，我出個題考考你們，看你們稟賦如何。都見過太傅嗎？”
兩人異口同聲：“見過。”
桑榆又補充：“隻遠遠見過幾回，太後娘娘不許我們魯莽接近。”
薑念點點頭，舒太後這點倒是做對了。
“那你們都說說，謝太傅像什麽。”
兩人相視一眼，蘭絮搶先道：“當然是像山啊。”
薑念問：“為何？”
“陛下年幼，謝大人身為帝師，肩上擔著大興至少一半的朝政，其人如山巍峨，令我等欽慕。”
聽得出來，這個蘭絮挺喜歡謝謹聞的。
可謝謹聞需要的，並不是旁人簡單的欽佩仰慕。
於是她評道：“中下。”