蘭絮反應了一下，才意識到薑念在評價自己的答複。
“我說得不對嗎？為何隻是中下！”
薑念笑，“若這是科舉考場，你方才作了篇策論，那這文章中便隻有‘策問’，而沒有‘論’。且這對策又極其淺顯，中下，算是給你個麵子。”
她不理會蘭絮的惱怒，繼而轉向另一人。
桑榆明顯認真許多，沉吟片刻方道：“奴婢以為，謝太傅像雪。”
薑念頗有興致地挑眉，示意她繼續說下去。
“照理說，太傅也算權傾朝野，可他對什麽都是淡淡的；美色、權錢，似乎都不能令之動容。”
“就像是雪，年年落至人間，春來卻化為雲煙，怎麽都抓不住。”
薑念已經抬手為人鼓掌了，“你說得很好。”
蘭雪咬了咬唇問：“那您給她打什麽？”
薑念眼光掃過她，感慨她連這點小動作都像極了自己，上邊果真沒少花心思。
“中上吧，高你兩等。”
不等人埋怨，她又道：“我最初對他的印象，是李太白的一句詩，‘五月天山雪，無花隻有寒’。”
最開始的謝謹聞實在太冷，太不近人情了，光是雪都不夠，須得是極寒之地終年積雪的山巔，才足以比擬。
“不過後來我發現，他這場雪，是可以化的。”
隻不過心中太多鬱結，幼年遭父親厭棄，母親視他為爭寵的籌碼；好不容易出人頭地，想替自己爭個公道，那仇敵卻已戰死沙場、滿身榮光。
“他這樣的人，心裏藏著很多事。你若要去窺探，他不僅會躲，還會感知到危險，想要殺了你。”
“在他身邊要耐心，把自己的心剖開來，放在他手裏，什麽時候他要檢查，都不能叫他失望。”
“這樣熬過三年五年的，若他願把心事告訴你，你便成了。”
身後兩人麵上露出不同程度的惶惑，蘭絮更是眨著眼道：“什麽……剖心挖肺的，這究竟是伺候男人，還是伺候千年老妖啊？”
桑榆不禁掩唇，薑念卻是沒忍住笑出聲。
她拍著蘭絮的肩頭道：“你果然像我，但還需好好感悟。”
謝謹聞要真要那麽好糊弄，身邊早妻妾成群了，又怎會留給她薑念呢。
她們不緊不慢朝前走，期間桑榆又問：“薑姑娘，謝太傅是不是喜歡聰慧些，讀書多的女子？”
薑念讀的書確實不少，至於“聰慧”她也笑納了。
但她認真衝人搖頭“不，他喜歡蠢的。”
想到什麽又轉向蘭絮，“不是你這種蠢法，是……”
“又是你！”
薑念來不及仔細說，轉頭看見前頭一個半人高的小孩兒，雲錦著身，臉蛋圓潤，被一群宮女太監簇擁著立在樹下。
其中就有舒太後身邊的蘭芷，見薑念和正要培養的替身一起出現，她微微訝異，眼神詢問自己的表妹。
蘭絮隻是衝人笑笑，一時沒法多說。
小皇帝一指薑念，“說你呢，你怎麽會在這裏？”
薑念先給人行禮，隨後才道：“是太後娘娘邀臣女入宮的。”
想到上回被她算計，來了個甕中捉鱉，小皇帝氣不打一處來，負氣轉身道：“朕不喜歡你，以後你不許入宮。”
正如舒太後所言，這個年紀的孩子鬧騰得很。
薑念一挑眉，也不跟人爭，不進宮就不進宮嘍。
她又仰頭，正好見一個太監打扮的人沒抱住樹幹，一下從樹上落下來。
幸好爬得不高，應當沒有重傷。
“真是廢物！”小皇帝氣得跺腳，“你們這群奴才，沒一個會爬樹嗎？”
身邊宮女太監皆斂聲屏氣。
她們都是精挑細選送到皇帝身邊的，規矩禮儀爛熟於心，又有多少會做這上不得台麵的事？
那摔下來的小太監跪到人身前道：“陛下，奴才這就取長梯來。”
小皇帝更不高興，“母親隻準玩一個時辰，你這一來一回的，朕還玩什麽呀！”
這是株高大的老槐樹，樹根虯結，枝葉茂密，而在那綠葉掩映間，一個金色紙鳶架在上頭，看顏色就知是皇帝的東西。
皇帝生氣不好哄，蘭芷正要勸薑念走，卻見她又上前幾步，走到了皇帝身邊。
“你怎麽……”
“陛下，”薑念一手護額遮擋日光，打斷了他的話，“會爬樹的奴才沒有，會爬樹的人倒是有一個。”
小皇帝上下打量她，將信將疑，“就你？”
薑念不在意他的質疑，所幸今日穿的衣裙不算繁瑣，一躍便緊緊抱住樹幹。
隨後她身姿靈巧，一點一點向上攀爬，手心被粗糙樹皮磨紅了也不在意，直至握住最低的那根樹枝。
她借著樹枝的力，終於在粗壯的樹杈上落腳，隨後顫巍巍地要站起來。
槐樹底下小皇帝替她捏把汗，“喂，你小心啊！”
薑念的娘親，林氏還在的時候，她也時不時爬到樹上去，惹來娘親驚呼，下了樹還要被責罵。
可後來無論她爬得多高，再也沒人真心替自己擔憂了。
她在枝葉間站直，身軀舒展，盡力去夠邊上的團龍紙鳶，看得所有人的心都揪起來。
包括十幾丈外，正與人行經宮道的沈渡。
“怎麽了？”謝謹聞察覺他落在身後了。
隨後順著他眼神的方向，也看見了樹上那一抹淺淡的顏色。
沈渡道：“似乎是陛下在那兒。”
謝謹聞哪看得進什麽皇帝，隻覺樹上那人身形越看越眼熟。
纖細的指尖終於夠到金色邊緣，薑念又踮了踮腳，那“龍尾”就被她抓住了。
“好！”小皇帝在樹下喝彩，周圍人也跟著拊掌。
薑念也鬆口氣，好久不爬樹了，好在沒怎麽生疏。
她看看手中巨大的紙鳶，帶下去不方便，破損了更不好交代。
於是她揚著手臂道：“我先把它送下來，你們接好了！”
幾個宮女太監作勢要來接，小皇帝看薑念高高立在樹上，唇邊笑意明媚，方才說的氣話便都後悔了。
“都閃開，朕親自接阿金！”
阿金？薑念又看一眼那紙鳶，心道他取名字還挺粗獷。
“陛下準備好了嗎？”
小皇帝仰著稚嫩的腦袋，又朝人抬起手，“來吧！”
薑念揚唇，握住紙鳶橫亙的木架，微微使了點力氣，便送這金龍飛出去。
卻不想力道沒掌控好，金龍越過皇帝頭頂，竟是又往前飛了一段。
那矮小如冬瓜的男童急急去追，那金龍穿過一人身側，被他猛地抬臂截下。
小皇帝眨了眨眼，看清那人麵孔後，嚇得沒一點方才的神氣。
“謝，謝師傅……”他連忙解釋，“今日功課都做了，是母親準我玩兒一個時辰的！”