男子摩挲著手中白嫩皮肉，眸中神色不明。
“真想當皇後？”
薑念隻衝人眨眨眼，眼睫似要掃到他麵上，“若長居乾清宮之人是您，那……”
她迎上男人的目光，大有初生牛犢不怕虎之意，“那我便癡心妄想一番。”
謝謹聞眼光鎖著她，直覺前陣日子的疑心太多餘。
書是讀了，可也就逞點口舌之快。
扶在她腰後的長指微微收緊，薑念驚呼一聲，手臂滑下來，改為攀住他衣襟。
在她氣息未平時，男人低聲問：“這種話也敢說？”
小姑娘一副委屈相，“就我們兩人，有何不敢說的。”
薑念被人卷進懷裏，臉枕著男人胸膛，幾乎能聽見他溫熱的心跳。
“到外頭不要說。”
那雙手還貼在腰後，酥麻的觸感叫她心有餘悸。
她悶悶應一聲，任人抱在懷裏，臉皮子有些燙。
就這樣下去，替身的事真能辦成嗎。
薑念一度陷入苦惱中，卻不能在男人麵前顯露半點，以致到了夜半，又被人抓住沒睡著。
“舍不得您，”她隻得在暗夜裏，違心地圈住男人，“明日就見不著您了。”
聚一陣離一陣本是常態，可經她黏黏糊糊這麽一說，男人竟也有些動容。
“我常去看你。”
“嗯，”薑念想了想又說，“那我不在您身邊，您可得叫我的人照顧您。”
她不忘再鋪一回路。
謝謹聞輕撫過她後背，“知道了。”
第二日起來，薑念好多了。
腦中隻剩一句話：今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。
反正自己就要大仇得報，且抓住眼前，別憂心更往後的事了。
薑念回到侯府的午後，又馬不停蹄回了薑家。
自踏進門起，這宅子便衝出一陣怨氣，要把活人生吞了似的。就連女使上前接待時，都一副陰霾籠罩的模樣。
“念兒，念兒！”
男子衝出來時，身上是格外樸素的直領大襟衫，道袍形製的衣裳配上清瘦的身形，真有幾分要成仙的意思。
他伸手攥住薑念小臂，“可算是來了。”
隻一個照麵，薑念就看出來，王潤昌那顆甜棗特別管用。
“幾日不見，爹爹怎的瘦成這樣？”
她憂慮的眸子落到男人眼中，更激起心底無畏，“不要緊的，快些跟我來，一月之期就要到了。”
薑默道徑直帶她入了書房，從一個上鎖的匣子中，鄭重取出銀票。
“這裏，統共是三千六白兩，剩下的靠你填補一番。”
他顫巍巍遞銀票過來時，薑念竟在他頭頂窺見了白發。
隱在烏發中，卻也足夠醒目。
“念兒，拿著呀。”他想了太多辦法，好不容易籌措到這筆錢，生怕女兒後悔。
薑念移開眼才問：“怎麽一路走來，沒見崔姨娘啊。”
男人理著來之不易的銀票告訴她：“她犯下大錯，我已將她關在柴房七日，隻許喂水，不給吃食。”
他似乎是在給薑念一個交代，說得格外殷勤。
“她被我查出侵吞銀錢時，還妄圖離間我們父女，竟說你是要騙我的銀子。”
“念兒啊，你哪裏是這樣的人，我知道，隻有你心裏存著薑家，隻有你一心盼著為父好。”
她這位父親，可以說是落了薑念的圈套。
卻更像是，徹底走火入魔了。
恐怕此時再將真相和盤托出，薑默道也不會再信，隻當她是臨事而懼。
明明勝券在握，薑念卻生不出多少欣喜。
一如父親遮風擋雨的傘，幼時薑妙茹手中的香膏，真到手了，反而說不出什麽滋味。
“剩餘那七百兩，您是怎麽填上的？”
“這你便不用管了，為父自是想了辦法。”
薑念點點頭，將銀票鄭重卷好收入袖間，“爹爹，我自會給咱們薑家，掙個前程。”
“您記得為這筆錢做個去向，到時謄抄一本我檢查。”
這樣一來，誰也不能說這筆錢在她手上。
身邊薑默道一無所知，重重鬆口氣，又很是快慰的模樣，似乎已在想日後的平步青雲。
“好好好，你放心。”
至此，薑念沒什麽好騙的了，不打聲招呼揣著銀票就走。
有了這筆錢，她們父女倆的仇暫且擱置。
至於他和自己娘親的，留著慢慢算吧。
臨走前她特意去放了崔紅繡，怕一個不小心把人關死。
柴房門開時，多日不見天光的女人捂著眼，枯黃麵龐早已失了養尊處優的光澤。
她看清來人是薑念時，就如當日涼亭裏蕭銘看見香痕，躺在那兒，根本不掙紮了。
“我再問一回，我娘親林月華，你可曾害過？”
地上的人再度睜眼，卻是不言不語。
“想清楚了，說假話被我查到，我連薑妙茹都不放過。”
隻有在說到女兒時，崔紅繡的手臂動了動。
良久，她有氣無力吐出幾個字，依稀可以辨認，是“沒有”。
薑念又蹲到她身前，開口情真意切，“怎麽你這副模樣，女兒都不來看看你呢？”
她在人眼眶看見淚，鬥了十年，崔紅繡哭哭啼啼幾百回，薑念第一回看見真心的淚。
她掏出分好的銀錢，隨意塞入婦人散亂的衣襟，“這五百兩還你，既是互惠互利，我也不虧欠你。”
“等我查明真相，你要真是無辜的，我們的恩怨便就此了了。”
薑念沒再等她的反應，站起身便退出柴房外。
今日她隻帶著碧桃，小丫頭心軟，看見那種場麵隻覺得不適，出門卻要問薑念：“姑娘，她從前那樣對我們，您還給她錢？”
薑念走得很快，路上也是緘默。
直到上了馬車才說：“崔紅繡是欠我們的，可真要說最可恨的，是薑默道。”
碧桃睜圓了眼睛，低下頭不知在想什麽。
薑念卻望著車外青石板鋪成的小路，又添一句：“我給她這筆錢，也是為了再給薑默道一個驚喜。”
薑家已被掏空，崔紅繡不會不清楚。
接下來就看她的魄力，她敢不敢跑了。
這對她那自命不凡的爹爹來說，必定是極大的驚喜。
薑念沒回宣平侯府，揣著三千多兩銀子，自然惴惴不安。
她想了想，自己的日後還說不好，拿著成千的銀票恐懷璧其罪。
幾乎鬼使神差，她去了布莊。
看見熟悉的男人立在櫃台後，她長長舒口氣。