女子放下筷箸，先是“唉”一聲。
“照理說，你是個有主意的，我不用替你太操心。”
薑念“嗯”一聲，瞧她神色猶疑，也放下碗認真聽她說。
“可阿筠宅子裏的人告訴我，你去的頭一日，梧桐鬼鬼祟祟處置了一床被褥。”
的確有這回事。
再想到那日月信提前，弄髒謝謹聞床榻，她整個腦袋都低下去，壓根不願舊事重提。
“您在那處宅子……也有人啊。”
她分明記得那地方謝謹聞不常住，內院連個女使都沒有。
侯夫人見她反應，疑心更重，“你想瞞我什麽？”
“沒，”薑念重新扶碗，“先吃飯，吃完我跟您講。”
聽她窘迫講明那日之事，侯夫人略微詫異，“他這人呐，最愛幹淨。”
薑念記得很清楚，從前在聽水軒，她風塵仆仆趕來，謝謹聞隻會讓她洗洗幹淨再說話。
如今是真的變了，隻要和她有關，他的底線也能一降再降。
她正苦惱著這些，侯夫人卻頗為感興趣地說：“你再跟我講講沈季舟。”
薑念怪異地瞥她一眼，被迫想起那日夜裏的吻，他爽約後屋頂積雨洇濕的後背，還有那一日……
他站在內閣廊前燈下，昏暗不清的麵容。
到嘴邊隻剩下：“我與他，乃是知己之交。”
“知，己。”侯夫人念過這兩個字，卻總覺得不對味。
她薑念提到哪個男人，會愁成現在這樣呢。
什麽知己，怕是說出來騙騙旁人，又騙騙自己的。
但身為過來人，侯夫人並不點破，隻忽然又想起：“那個呢，韓家那個。”
顯然，她對韓欽赫不屑一提。沈渡尚且有字有姓，到韓欽赫這兒隻剩“韓家那個”。
想到她，薑念卻是笑了，“他算什麽呀。”
語調輕佻，不複愁容。
身邊女子凝眉望向她，不知在想什麽，微微正色幾分。
“不過，上回他嫂嫂幫過我，如今有了身子悶在府上，過幾日我要去看看她。”
侯夫人點點頭，“你還真見過他嫂嫂。”
不僅是嫂嫂，還有哥哥、父親。說起來，韓欽池去往江浙有段日子了，也不知他在那裏境況如何。
京都尚且亂成這樣，更何況尾大不掉的江南。
承爵宴前的最後一日，還是在下雨，算是被欽天監言中了，
蕭珩擎傘進到她院裏，問她願不願意出來走走。
薑念直接鑽到他傘下，焦黃傘麵向她微微傾斜。
“母親囑咐我不要出門，咱們就在府上走走。”
這宅邸原先是前朝王府，改朝換代以後空了幾十年，才被新帝賜給宣平侯。
規製特別高，南園北園也特別大，慢慢走的話，能逛兩個時辰。
上回和沈渡鑽過的海棠林，如今早謝了，隻剩一林綠葉。
蕭珩一低頭，就見她對著林子發愣。
“原先這裏要擺幾盆芍藥牡丹，母親怕被風雨摧折，因此收進去了。”
薑念聽他出聲解釋，又想到那個話都說不利索的少年人，倒真有一陣恍惚。
蕭珩，也在慢慢適應做蕭珩吧。
“你看那裏，”蕭珩又出聲，“那是杜鵑吧。”
不同於嬌貴的盆栽牡丹、芍藥，杜鵑是一片一片種在那兒的，不如枝頭的花張揚，一低頭，卻有“柳暗花明又一村”之感。
“是杜鵑。”
她隻說了這三個字，眼光定在那兒，不知在想什麽。
蕭珩也不動，眼光描摹她側臉的輪廓，最後輕輕垂了眼。
“我很高興。”
薑念終於扭頭看他，“高興什麽？”
蕭珩笑得很輕，“就像現在這樣。”
和她共撐一把傘，靜靜立在雨中，仿佛天地間隻剩下彼此。
可以的話，希望這個園子沒有盡頭，就讓他和她一起，一直走下去。
背後雨勢轉急，薑念心口一窒，還是決定要問出口。
“為什麽呢，”她仰頭去看人，“蕭珩，為什麽對我這麽好呢？”
謝謹聞的好，是她臥薪嚐膽兩年多換來的。
沈渡的好，是她與人相互依靠應得的。
至於韓欽赫，他心思花，薑念說不準幾分真心。
她又不是好人，能利用的人全都利用，不會有過多負擔。
可到了蕭珩這兒，他什麽都不求，反而讓她生出了愧疚。
“因為你說……”
因為那日南園池畔，她笑著說了句“你一定生得很好看，為何要遮著臉呢”。
他想摘下麵具，想光明正大，出現在她的麵前。
“你說，你會永遠陪著我。”
薑念動了動唇，麵上閃過一絲心虛。
“可是，你第一回見我，不就幫過我嗎。”
那時兩人還不相識，隻有池邊驚鴻一瞥。
少年人清澈的眼睛彎了彎，卻沒有道出實情，“那個時候，覺得你好看吧。”
在薑念心裏，蕭珩是不會說謊的。
隻是這句話在腦中滾一圈，她忽然蹙眉，“我怎麽記得，你那時連房中女使都認不全。”
這會兒又說她好看，薑念怎麽都不信。
“我……”
見他眼光躲閃，薑念捧住他的臉，教訓小孩兒似的說道：“不許撒謊。”
仲夏的雨天又悶又潮，她掌心似乎更熱，貼在下頜處，叫他呼吸淩亂幾分。
“我沒說謊，”他講得認真，“是真的好看。”
恐怕薑念再不信，他又要委屈得不知所措。
薑念忽然就被逗笑了，“你說說你，殺人都不眨眼，還怕我冤枉你啊。”
又抬手觸了觸他的額頭，哄孩子似的安撫著。
蕭珩不躲，反而微微低頭，平整的顴骨蹭過她手腕。
薑念還在交代，“明日之後呢，你就是宣平侯了。不管旁人怎麽疑心，反正拿不出證據，誰懷疑也沒用。”
她改為扶住人肩頭，“你，名正言順。旁人若為難你，別給他們好臉色，知不知道？”
他立刻點頭，“好。”
薑念收回手，和人繼續往前走，卻是更心虛了。
他實在很聽話，可往後要怎麽辦呢……
第二日，四月二十七，清早層雲遍布，但好在雨勢收住了。
侯夫人立刻指揮擺宴，將授冠禮的台子搭起來，生怕自己遲一刻天又要下雨。
底下人有條不紊，薑念搭不上手，又去屋裏陪蕭珩。
他尚未出席過如此隆重的儀式，薑念坐在他身邊也開始緊張。