兩人神色一鬆，韓欽赫隻笑：“五百年前是一家吧，可千萬別來尋我。”
那幾人又是笑作一團，接連來敬他酒。
隨後才又有人道：“不止是那個姓韓的，還有個從應天府過來的禦史，也難纏得很呐。”
“是啊，先前還說攜禮拜謁，結果倒好，連他驛舍的門都摸不著！”
幾人又埋怨一番，薑念又乘隙道：“這都是你們男人家做生意忌諱，我過去，是遊山玩水的，這有何好忌諱的？”
“欸——弟妹啊，你且聽哥哥慢慢說。”那人擺出一副苦口婆心的模樣，“我呢也有個小妹，比你大不了幾歲，她嫁了個郎中。”
“原先還不肯跟我來，結果還不等我舍下她，她那丈夫先死了。”
薑念的確好奇，“如何死的？”
“不知道，反正那一陣怪得很，三五日就聽說哪個郎中開錯藥，哪個大夫偷人下毒，陸陸續續殺了好幾個。”
“殺了？”
她這一聲太過震驚，那人以為嚇著她了，“是啊，平頭百姓嘛，也沒個靠山庇護著。”
薑念低頭呢喃：“什麽世道，竟殺郎中。”
如今甬寧府因時疫被封，裏頭大夫又被殺盡，不是蓄謀已久又是什麽？
韓欽赫也想到這些，桌下的手悄然握住薑念。
他強撐著神色道：“多虧幾位哥哥告知，沒想到南邊竟亂成這樣。夫人啊，遊山玩水什麽的，咱們往後再說。”
薑念配合地點點頭，卻是無心場上觥籌交錯。
待酒足飯飽，丁蔚又把人一個個送出去，她麵色徹底沉下來。
“你把這些告訴你爹，我去你們家，看看你嫂嫂。”
原先還要避著謝謹聞，可到今日這種時候，想他也腳不沾地，壓根想不起自己了。
馬車載著兩人去往韓家，憂心忡忡，一時無言。
薑念不僅憂心遠在江南的韓欽池，對身邊人亦生出幾分力不從心。
想說“會沒事的”，又輕飄飄提不起力道，張了張唇又閉上了。
忽然肩頭被人抵了抵，一如她們在侯府假山後藏匿時。
“我哥哥出事，又不是你哥哥，你幹嘛發愁？”
不等薑念答，他又故意拖長一個“哦”字，說：“你不會還惦記他吧？”
明知故問來逗她，薑念無奈側目，卻見他靠坐車壁，麵上沒有一分笑意。
是了，畢竟是他的哥哥。
他哪裏真有心思說笑，不過是想找些事，迫使自己分神。
薑念沒出聲，學著他倚靠車壁，撐在坐板處的手緩緩探過去，找到他便緊緊握住。
“我知道，讓你不擔心是不可能的。”她難得對人緩聲說話，“你不是一個人，我陪著你呢。”
下一瞬，她被人扯過去，從倚著車壁，改為枕在男人胸膛。
她們逢場作戲居多，假裝**、假扮夫妻，卻從沒這般真心實意抱在一塊兒過。
韓欽赫的腦袋壓在她肩頭，生出鈍痛，薑念反而摟緊他。
他渾身都在顫。
“我哥哥，他，他……”
有時想說的太多，反而說不出來了。
有雙柔軟的手撫過後背，少女輕聲說：“我知道，我知道的。”
耳邊有細微的抽氣聲，或許是他在哭，薑念沒去揭穿，隻靜靜讓他抱著。
他做生意老道，說到底也不過剛及冠。在那樣一個完滿的家中長大，這怕是他娘親過世以外，受過最重的打擊。
下車時薑念比他冷靜，見他眼角還紅著也不戳破。
“我來你家裏，你愁眉苦臉做什麽？”
聽見這句，韓欽赫才扯出慣常的笑意，“謝謝你。”
薑念沒應，抬手拍在他後背。
走到韓大的院外，孟春煙聽是她來，竟捧著肚子要來迎，薑念連忙跑上前把人給扶了。
“嫂嫂且坐著吧，嚇得我一會兒該摔了！”
孟春煙隻當韓欽赫又請她來，笑道：“這便喊上嫂嫂了？”
她噙笑去看自己的小叔子，韓欽赫便笑言：“嫂嫂莫怪，是她著急了。”
一語雙關，也不知是扶人著急，還是旁的什麽，逗得婦人掩唇而笑。
“薑姑娘，進來坐吧。”
薑念點點頭，不動聲色與韓欽赫對視一眼，男人便離去了。
如今之計，他得和韓荀一起想辦法，盡快聯絡上韓大，得知他的境況。
薑念成心來哄人高興的，陪著孟春煙說了許久，左不過家裏院外那點事，婦人卻很高興。
“我不愛出門，父母也走得早，在這京都都沒什麽朋友。若是阿念你進門，可好讓家裏熱鬧熱鬧了。”
她說話柔柔的，不是薑念自己賣乖時那種語調，是真不緊不慢，十足動聽的。
且就這會兒工夫，她在人口中已從“薑姑娘”變為“阿念”了。
薑念自然不能喊她嫂嫂，得知她今年不過十九，便改口喊孟姐姐。
又想起第一回見麵，她不僅不言語，甚至轉過身悄悄拭淚，薑念也憋不住不問。
“我第一回見姐姐，還當你不喜歡我呢。那時在飯桌上，姐姐是害羞，才不敢與我說話嗎？”
“其實……”今日也算交過心，孟春煙沉吟片刻方道，“那日初見你，我心中皆是豔羨。”
“豔羨？你羨慕我嗎？”
女子清秀的麵容輕點。
薑念湊人更近些，刻意壓低嗓音問：“難不成……你喜歡韓欽赫啊？”
總不會有人守著山珍海味，硬要啃樹皮的吧。
“妹妹說什麽呢！”她連生氣斥責都是動聽的，瞪著薑念卻也不似真惱。
薑念忙賠笑，“好姐姐，別動怒啊，一會兒動了胎氣，豈非我的罪過？”
這樣一打趣，倒是更能把話說開些。
孟春煙撫了撫隆起的小腹，“你與阿赫相識晚，應當不知道，你與他娘親有些相像。”
薑念麵色古怪起來，“我，像他娘親？”
第一回見麵，韓欽赫就圍著她打轉，難道是因為她長得……
“不是樣貌。”孟春煙適時出聲。
“那是什麽？”薑念更好奇。
“嗯……我說不清，或許就是，你身上這股勁兒吧。”
這便又似是而非起來。
薑念不求甚解，隻說：“這有什麽好羨慕的，姐姐是做人妻，又不是做後娘。”
幾刻相處下來，孟春煙有些習慣了她口無遮攔，神色不多變。
“我隻是在想，若非我父親生前，將我托付給韓家，阿池應當不會娶我，他喜歡你這樣的姑娘多些。”