“我這樣的，”薑念托著下頜看她，“姐姐難道不覺得，我這樣的人太出格嗎？無媒無聘的跑到人家裏，實在不守規矩。”
婦人淡淡搖頭，“放到外頭或許出格，但放在韓家，不過是尋常事。”
孟春煙對她講了韓荀的亡妻，她過世時也不過四十出頭，是個極不重規矩，但又極其招人喜歡的女子。
起初韓孟兩家要訂娃娃親，韓夫人極力反對；可當孟春煙父母亡故後，韓夫人親自把十二歲的她接來，把她當女兒似的養著。
她跟韓欽赫年紀相近，卻要比韓欽池小上八歲，自然成了他的“小妹”。
“韓夫人的意思，是叫我安心住著，不必想太多。可阿池……他真的是個很好很好的人，我隻覺得自己配不上他。”
薑念聽得入神，隻問：“後來呢？”
“後來又過幾年，有個當地的姑娘心悅他，便跟著家裏人上門拜訪。我自知無力阻攔，便跑到一處避開。誰知……正被他撞上。”
“姐姐，你不會是一個人在哭吧？”
起先覺著哭也沒什麽，可被薑念一問，孟春煙忽然就臊起來，“我，我那時……”
薑念被她的反應逗笑了，“可是，既然旁人都尋上門了，小韓大人不去見她，那就是特意來尋你的，他那時心裏就有你。”
她講得篤定，孟春煙卻搖頭，“不是的，他不過憐我一個孤女，無依無靠罷了。”
薑念聽完這一段，隻感慨這故事裏竟全是好人。
孟春煙是至純至善的性子，運氣也比她好多了，遇上了韓家這一家子。
薑念想，若是換了她，喜歡韓欽池便要用盡手段留住；她或許也會哭，但她隻把眼淚做刀劍，攪得男人心神不寧不忍苛責自己。
“那姐姐前頭說那番話，是為敲打我，怕我瓜田李下，得隴望蜀？”
“自然不是！”夫人解釋得慌亂，“我清楚阿池的為人，也相信你，你們不會的。隻是見著你我便替他惋惜，他本可憑心意，尋一個如他娘親般性子外向的姑娘，卻因我一時貪念，耽誤一輩子了。”
“我其實……”她嗓音又低下去，“其實那一日，我不該哭，也不該被他撞見的。”
很奇怪，這些話成婚近兩年都沒能說出口，今日卻都對薑念坦露了。
麵前少女直勾勾盯著自己，她略顯局促地問：“你看我做什麽？”
“唉。”薑念重重歎氣。
繼而才道：“都說當局者迷，旁觀者清，姐姐想東想西的，難道小韓大人是個拎不清的人嗎？”
“既他選定一人就不會變，那做出選擇前必是慎之又慎，他自己都點過頭，姐姐又何必自怨自艾。”
“可……”
不等孟春煙辯解，又被人伸出的手臂打斷。
“更何況，”薑念撫上她小腹，語調幽幽，“若小韓大人對你無情，姐姐的肚子，會有這麽大嗎？”
婦人反應片刻，才明白她意有所指，一張臉紅到了耳朵根。
“你……你一個未出閣的姑娘，怎敢說這些！”
薑念真覺她有趣得緊，“姐姐惱了？是妹妹不對，就不擾姐姐清淨了……”
說著，她作勢站起身。
“欸——”
膝彎還沒打直，袖擺便被軟軟牽住，婦人咬唇道：“你別走，是我不該說你。”
薑念笑得開懷，往她跟前又湊了湊，“好姐姐，旁人愛你都來不及，又何必自輕呢。還有這些話，你對小韓大人說過嗎？”
婦人搖搖頭，“我不敢對他說這些。”
“原先也不是什麽大事，那日我見韓大人對你很是上心，你不說，就每日自己胡思亂想，這怎麽成呢。”
“我，我要對他說這些嗎？”
薑念認真點頭，“你得說，這段日子他不在，你好好養胎，等孩子墜地，他回來再說。”
孟春煙從沒與人這般交心過，就連她的夫君都沒有。
晚間韓欽赫送薑念，念叨著嫂嫂今日多吃了一碗飯。
他不複午後哀容，麵上掛著慣常的笑意，等薑念爬上車，他也緊跟著上去。
“我送你。”
薑念順勢問：“韓閣老怎麽說？”
“已經去了折子，上頭答應除了運藥運糧，再從太醫院撥幾個人過去。不過……”
“不過什麽？”
男人清俊麵容閃過一絲擔憂，“我爹說，最要緊的是地方總督衙門遣兵，如今甬寧府封了，恐怕身體康健的百姓……造反。”
最後兩個字，輕到幾乎聽不見。
薑念立刻就想到了，封城時韓大甚至手中無兵。
他用了什麽法子，或是說犧牲了什麽，才順利封起甬寧府？
可這些，薑念不對他說了，她隻說：“我們也盡力了。”
韓欽赫輕輕“嗯”一聲，沒再說什麽。
薑念回到侯府，發現侯夫人與蕭珩也回來了。
她想去見見侯夫人，被桂枝攔下，說是昨夜沒合眼，這會兒已睡下了。
倒是蕭珩來尋她，靠近時身上透著股濕氣，像剛沐浴完。
“這兩日很累吧？”
她在人麵上讀出了疲態，拉開圓墩讓他坐。
“有一點。”
他從不輕易喊累，有一點已是極累了，對薑念絮絮說著：“京營兵權，本是侯夫人與謝太傅暫管著，承爵以後，便要交到我手中。”
薑念道：“那也不必揠苗助長，覺都不讓睡吧？”
“是來不及了，”蕭珩卻說，“甬寧府封城的事，你知道吧？”
薑念點點頭。
“江浙一帶，自前朝便是臨江王盤踞之地，此次時疫來得突然，他們怕他，煽動百姓造反。”
“所以……”薑念蹙眉，“你是要領兵，過去？”
蕭珩頷首。
“太危險了。”
若論身手，蕭珩或許不會落下風，可領兵不一樣，講究的是用人。
更何況南邊在鬧時疫，染上就性命難保。
“就你一個人？”
他不過是個替身，不但薑念不放心，朝廷也該不放心才對。
蕭珩告訴她：“說是，謝太傅與我同往。”
“謝謹聞也去……”
這樣便合理多了。
見她隻低著頭，蕭珩猶疑開口：“他走了，你是不是能輕鬆些？”
薑念心中一凜，望向他時，纖長眼睫不安眨動。
“我……你怎麽會問這個。”
她沒想到，蕭珩竟會挑明她和謝謹聞的事。