立在門口的女子身形高挑，便裝挽著尋常婦人髻，卻難掩清麗之姿，不是薑念，而是微服出宮的舒太後。
“怎麽看你神情，似乎不太歡迎我？”她微微偏著頭，現出幾分年少時的靈動。
謝謹聞隻道：“很晚了。”
“哦，很晚了。”女子踱步靠近他，故意問著，“那是誰，叫太傅大人等得這麽晚呀？”
他不接話，女子又仰頭湊近，“叫我猜猜，是不是當日侯府那位薑姑娘？”
謝謹聞沒退，盯著她的麵龐，眼底暗含不悅，更多卻是無奈。
“有什麽事，明日我進宮再說。”
“你還曉得進宮啊！”
薑念正要推門，便被這一聲給喝住。
她看向梧桐，梧桐也是略顯錯愕。
裏頭女子還在說著：“你是稱病歇了幾日，承德的功課跟著你一起歇！”
“不是有其他夫子？”
“他們哪敢對皇帝動真章，承德隻怕你一個人，《尚書》就讀到你離開的那日。謝謹聞你可不能出爾反爾，說好了，我們一起扶持這個孩子。”
薑念人都涼了半截。
這裏頭在說些什麽大逆不道的話，偏偏還被自己聽見了？
所以，舒太後的意思是，當今皇帝，是她與謝謹聞所出？
薑念都要被嚇哭了，轉頭看向梧桐，“我……”
謝謹聞正欲解釋，卻也沒忽視這點動靜。
“誰？”
舒太後跟著望出去。
梧桐沒法，隻能推開薑念身前的門。
見屋內女子立在男人身前，一副意興闌珊的模樣，薑念便知自己來得不是時候。
她隻瞥一眼，立刻別過頭裝死。
雖說這兩位絕不算名正言順，可懸殊的身份擺在麵前，她不能不怕。
偏偏舒太後冷哼一聲，“我就說，一定是她。”
謝謹聞盯著小姑娘看了看，發覺她低著頭甚是委屈，便也沒有再與人多爭執的念頭。
“明日我一定進宮。”
舒太後也不想自己太礙事，抬手點了點男人肩頭，“那就說好了。”
她與謝謹聞仍舊是說不出的親近，卻和當日侯府中端莊的模樣所去甚遠。
薑念不敢多看她，舒太後卻在走過小姑娘身邊時，又探頭仔細瞧一眼她的長相。
或許餘怒未消，她意味不明地評道：“真是雙會勾人的眼睛。”
薑念裝死。
“行了，”好在她不為難，“進去伺候著吧。”
薑念如同死過一場，手心全是汗，被梧桐在腰後輕推一把，才想起要進門見謝謹聞。
“你……”
“大人放心！”
不等男人說什麽，薑念便搶先道：“我是您的人，不會亂說話。”
謝謹聞怔了怔，唇瓣緊抿，似是還想說什麽。
可最終，他隻從喉間送出一聲“嗯”。
他默認了，和舒太後的關係。
夜裏薑念躺在柔軟的大**，被男人從身後圈緊，怎麽都沒法入眠。
躺在自己身側的，是一個十歲孩童的父親。
她今日甚至還見到了那孩童的母親。
隻是對這些人上人來說，自己算不得人。
舒太後離去時語調隨意，顯然將她視作一個解悶的玩意兒，壓根沒怎麽放在心上。還吩咐她，“好好伺候”。
“在想什麽？”
低沉男聲驟然湧入耳中，薑念渾身緊繃。
男人手臂鬆了鬆，順毛似的撫過她後背，示意她放鬆些。
薑念卻更加緊張，“我吵到大人了嗎？”
很難說。
謝謹聞一閉上眼，耳邊是她略顯雜亂的呼吸聲，眼前卻是她方才咬唇失落的模樣。
他總想再多說幾句。
“你今日沒怎麽說話。”
聽他的語氣，似乎並沒有追究的意思。
薑念鬆一口氣，照往常那樣緩聲解釋：“太後娘娘璨若明珠，同娘娘一起露麵，大人真還看得上我嗎？”
原來是擔心這個。
謝謹聞不知不覺，心境明快起來，“你同她，沒什麽好比的。”
說者無心聽者有意，薑念沒想到他這般直言不諱，說自己不配和舒太後比，一時倒是怔住。
回過神又想，一樣的錯不能犯兩回。
她是一個愛慕謝謹聞，滿心滿眼隻有他的姑娘。
那麽，就應該……
薑念手臂使勁一推，從男人懷裏扭出來貼緊牆壁。
黑暗之中，謝謹聞隻覺懷中一空，被褥外的涼意爭先恐後湧入，冷得他猝不及防。
很快薑念被人提回去，又強硬摁進懷裏。
“鬧什麽？”
她聽出來了，謝謹聞語調中含著一層薄怒。
作勢掙紮幾下，薑念才說：“大人既這般看不上我，進宮尋娘娘不就成了？怎的人在我身側，心裏卻隻有旁人？”
她不僅僅是埋怨，還順帶試探謝謹聞的底線。
起初跟他，是薑念死皮賴臉；如今和好，卻是謝謹聞主動吃回頭草。
她就想知道，兩人的關係有何變化，謝謹聞又能忍到什麽地步。
半晌，卻隻聽他歎息一聲。
最終也沒多哄一句。
“睡吧。”
薑念被吊起來的心沉了沉，枕在他胸膛處，最終趨於平靜。
息事寧人，沒那麽好也沒那麽差。
次日起身沒見人，薑念止不住猜想：今夜或許不用來了。
來聽水軒最得好處的便是碧桃，在廂房舒舒服服睡一夜，清早起來跟著薑念回去就成。
今日甚至不見梧桐來送，侯府的車便已到了。
“姑娘小心。”
小廝放下矮凳，碧桃在一旁攙扶。
薑念剛進到車內，便聽一道熟悉女聲高呼：“薑姑娘留步！”
她自帷裳後探出腦袋，見是梧桐匆匆趕來。
素淨女子立在車下，抬臂遞上一個匣子，“這是大人一早吩咐我去準備的，大人還說，望姑娘今日能早些過來。”
見是個首飾盒子，薑念不大感興趣，隻接過來道：“多謝梧桐姐姐。”
馬車跟著啟程，她在馬車內直接打開，裏頭是對鏤空的嵌寶珠金耳墜。
桂枝跟著瞧了一眼，評道：“這上頭赤玉成色極佳。”
東西不罕見，勝在用料上乘，明眼人一看便知。
薑念卻提不起興味，尤其謝謹聞還叫她今日早點來。
東西是拿來哄自己的，卻偏偏拿了個自己最不喜歡的樣式。
“我見這東西襯姑姑，便贈與姑姑吧。”
她隨手閉上盒子甩給桂枝，桂枝見她麵色不佳，接住盒子沒有言語。
回到府上便立刻帶著東西去見侯夫人，稟報兩人昨日似乎有些不快。
舒太後一如從前的薑念，是從後門進後門走的，桂枝不曾瞧見，也就不清楚到底發生何事。
隻知謝謹聞已拉下麵子示好，薑念卻仍不肯下這個台階。