“沒什麽，”薑念滑到末端便收手，“真好看。”
剛從他身上離開，沈渡便追過來，扣住她指節。
他說：“五年之內，我想換一條玉製的。”
再過五年他也就二十八歲，卻立誌要升上一品。
旁人或許輕浮，但於沈渡而言，倒也不無可能。
他一生仕途都看準了好時機，再過五年小皇帝也十五六歲，到了該獨當一麵的年紀。
薑念相信，憑沈渡的本事，他一定能做好天子近臣。
“我同她商量好了，”指節搭在人掌間，薑念繼續開口，“等傷養好些，就送我去雲南。”
沈渡一時沒法細想，隻怔出一個念頭：太遠了。
同科及第的人當中也有打雲南來的，他們陸路水路交替著走，也要提前半年起程。
“你是想……他不再來找你。”
若薑念去了那兒，一來一回就是一整年，沒個生老病死，謝謹聞絕不會再去尋她。
“那我呢？”沈渡掌間力道收緊，“你也不想再見我了嗎？”
對此，薑念輕輕拍了他的手背，“想什麽呢。”
薑念簡單說了自己的打算，讓關在浣衣局的蘭絮替她去雲南，而她自己，則跑去江南躲著。
“若真有一日我要回來，乘船一個月就到了。”
沈渡也是關心則亂，他早該想起來，薑念說過要去江南。
近些，卻也是他看不見摸不著的地方。
這會兒他攥著薑念的手，似要將這一息溫存留於掌心，往後長夜漫漫也好拿來回味。
薑念感知到了，與他交握一路不曾鬆手。
馬車停在沈渡宅邸前，她專心扶著人下車，剛站穩，卻被門宇前男子身形晃了眼。
謝謹聞不知何時來的。
薑念鬆開身邊人，顧自上前幾步，平靜地喚了聲：“大人。”
謝謹聞沉目望向她，問：“去哪兒了？”
“入宮一趟，去見了太後娘娘。”
“嗯，”他卻壓根不關心她做什麽，隻重新牽過她的手，“能下地了，那就跟我回去。”
有傷在身，他不敢太用力，回身再看，卻見她靜靜打量自己，步子並未邁出。
他下意識望向她身後，沈渡仍舊立在馬車邊。
“好，”薑念忖了忖還是應下，“我跟您回聽水軒。”
眺望馬車遠去，沈渡這回倒沒有不甘。
等著謝謹聞的，無異於一場淩遲。
薑念也不想瞞什麽，正要開口，身邊男子卻先一步出聲。
“我想過了，”他說話時身子端正，壓根不看薑念，隻牢牢抓著她的手，“不必理會旁人說什麽，我要娶你。”
這車裏好悶。
薑念張了張唇，沒被攥住的那隻手抬起來，定定捂上心口。
他這才側過身問，“傷口疼嗎？”
薑念點點頭。
謝謹聞便說：“你好好養傷，這些事不必操心，我自會……”
“大人，”薑念不想再聽他自欺欺人，在車身輕晃中扶住他手臂，“您就不問問，我是怎麽想的嗎？”
又不等人真的開口，她一鼓作氣道：“我不願意。”
這車裏更悶了。
薑念鬆開他，抽回自己的手，他都沒什麽反應。
良久，聽他問：“你不信我能護住你？”
“我信，”她倚在車壁上對人說，“可您不累，我累了。”
“我就想過輕鬆些的日子，太後娘娘願意成全我，您呢？”
她這一問似拋入湖心的石子，但聽一聲響，不聞任何回音。
薑念看出來了，謝謹聞在逃避。
他不作回應，一如既往將她帶回聽水軒，夜裏褪去她的衣裳，又親自替她擦身，換好寢衣。
若無其事，就好像午後什麽都沒發生。
或是說，這半個月什麽都沒發生。
他們仍在這臨水的宅子裏，安安穩穩地過日子。
熟悉的手臂箍上腰肢，卻比平日輕了太多太多。
薑念朝裏側躺，又有細密的吻烙在頸後，一下一下，傳遞他唇瓣的溫熱。
“薑念，”他聲調不穩，“你明明是我的。”
第一回親熱的那日夜裏，她自己都應承過。
薑念沒有出聲。
“雲南，”又過一會兒，她緩聲開口，“我聽聞那裏四季如春，近來畏寒得很，倒是有些盼著過去了。”
謝謹聞沒有接受，薑念也不指望這一時能讓他接受。
被人籠在身下親吻，男人又不敢用力，怕壓著她，怕惹急了她牽動傷處，動作放得不能再輕。
懷中人喘息急了些，卻仍舊說：“我已經想好了。”
謝謹聞陷入了一種近乎狂躁的境地，他進宮尋到舒泠，舒泠卻說：“那是她自己提的，我還幫你勸過她呢。”
“阿筠，我知道我做錯了，我現在都改了。”
於是，謝謹聞找不到任何一個發泄口。
漸漸的他想，還是自己錯了，為什麽護不住她，幾次三番陷她於險境。
薑念不肯鬆口，也沒對他再露過笑臉。
每日他趕回來陪自己用晚膳，也是一言不發地埋頭吃著，仿佛看不見他。
她很認真地吃藥、換藥，傷口在一點點長好，終於結了一條很牢靠卻也很醜陋的痂。
謝謹聞自然不嫌，剝開她的衣裳反複揉弄，將周邊完好的肌膚都揉紅了些。
見真的長結實了，才安心吻她的頸項，十指扣住她的，將她輕輕按在榻上。
她們已經整整七日沒說過話了，聽水軒似變成一座關押她的牢籠，連碧桃都被留在宣平侯府，隻托白刃傳過幾次話。
謝謹聞瘋沒瘋她不知道，她隻知道再這樣壓抑，她一定會瘋的。
“謝謹聞……”身上軟得要冒虛汗時，她有氣無力攀上人肩頭，“你放過我吧，好不好？”
得到的回應，是男人更細密的親吻。
薑念心裏有數，相信謝謹聞會服軟。
他愛自己鮮妍明媚，又怎麽忍得了日日死氣沉沉。
年關將近，臘月二十三是小年，那日他纏得格外緊些，後來伏在她傷處，聲音發緊地告訴她：“今日是我生辰。”
薑念不知該做什麽反應。
她沒法去哄他高興，卻也沒法由衷地惡語相向。
最終說了句：“生辰快樂。”
而那一夜之後，謝謹聞肯放她出去走動了。