格外輕佻的兩個字打耳邊躥過，氣得薑念擰他。
腰側暈開一片紅，他卻仍死性不改，“實在決斷不了，要不你騎上來試試？”
用她身體的尺寸，嚴絲合縫丈量出一個位置。
光是這樣想想，韓欽赫渾身的氣血都在上湧。
薑念沒辦法了，想撂挑子不幹，卻早被趕鴨子上架。
銀針在火上反複炙烤，待到掐起的那片薄紅褪去，她穩著心神，終於刺下第一針。
殷紅的血珠湧出，她頓時指尖發軟，遲遲沒有下一步。
還是男人將她一縷碎發撥到耳後，緩聲提醒：“把血擦了，填朱砂。”
薑念照做了。
連綿不斷的疼痛引他興奮，韓欽赫陷入了一種叫她十分熟悉的情狀。
他時常意味不明地扶上她腦後，說一句：“做得很好。”
除此之外，便是壓抑克製的悶哼。
到後來薑念得壓住他的大腿，才能叫他不要亂動亂顫，聚精會神給那個“念”字，刺上了最後一點。
銀針脫手落入棉布中，她如打完一場惡仗，額間都是冷汗。
卻還沒完，用硝石擦拭簇新的傷口，她給人塗上鬆樹汁，才能包紮起來。
至此，還得等上一個月才能揭開。
已近三更，薑念仿若虛脫。
男人卻將她從矮凳上扯起來，絲毫不顧及壓到傷口，抱著她就是急促地親吻。
熱烈如斯，也不知今夜他忍了多久。
胡亂推拒幾下，還是與他滾到榻上，床下那支燭火似乎已經熄了，薑念禁不住地說：“你會後悔的，一定會的。”
韓欽赫卻說：“就是後悔了，我也承擔得起。”
他急切地尋求一份保障，就算她始終不肯點頭，他也要留下一點東西。
吊詭的痛意褪去，他隻覺得空前安逸。
薑念好像懂他，又好像完全不懂。
鬧得精疲力盡終於肩並肩躺在一起，她還要說：“你連喜歡我什麽都不知道，就要把我刺在身上。”
男人本昏昏欲睡，聽見這句，頓時掃清了困意。
唇瓣張了又合，隻說：“原先覺得太肉麻，既然你實在想聽，說說也無妨。”
在安靜無聲的夜裏，韓欽赫從她們的初遇講起。
“我第一回注意你，你坐在宣平侯府的宴廳裏，隔著一條寬闊的過道，逐個打量我這邊的男人。”
“那樣子一點都不討喜，挑挑撿撿，像在商行裏看貨；可就算是看貨，你的眼睛也沒在我身上定一下。”
“你以為我那時折返是為了誰？卻不想我運氣這麽好，半道上就遇上你。那時我就想，可不能叫你過去，把別人哄到手了。”
薑念說：“所以你還是不服氣。”
“起初肯定是有的，”他也坦然承認，“後來越跟你相處，發覺你年紀不大，心思卻老練，膽子大得過頭。”
“每回不管在哪裏見著，我都會留心你，想看看你在做什麽。”
他漸漸止了聲息。
薑念以為他說完了，“就這樣？”
聽著挺平淡的，不至於刺激他做出今日這種事。
“就這樣，”他說，“我的眼睛就移不開，也看不進別人了。”
夜色緩緩流淌。
薑念沒再追問，反而思索起第一回見他時的心境。
約莫記得皮囊是好，但為人太不著調，自己就不想沾。
可那麽看不上，也不影響她覺得這人好看。
一個月過去，邱老板的織造作坊終於出了第一批貨。
薑念帶著香痕、阿滿一並去看，被那精妙的紋樣一時晃了眼。
阿滿今日還作男裝打扮，在揚州樓裏見慣了各色富貴女子，見了這錦緞便知有戲。
“這比我從前見過的，每一個貴人身上穿的，都要好看。昭姐姐，咱們指定能大掙一筆。”
“那可不，”邱老板也在邊上搭腔，“我這作坊裏出的東西，你們盡管放心。”
就是相信她的作坊，薑念才要與她合作。
眼下是五月，到了六月，京都那三位老板要來看貨，到時要打的才是硬仗。
製造作坊的工款暫且賒著，等最後算過錦緞匹數再結賬，憑薑念如今與人的交情，這倒並不為難。
一個月，一架織機的兩名織工，整好織出一匹錦緞。
而韓欽赫也興衝衝拉著人，終於能拆去腰間的紗布，看看她的成果。
薑念隻知傷口處理還算幹淨，期間沒有發炎腐爛，卻不知最後那個字到底如何。
加之入夏了天氣熱起來，緊張得手心直冒汗。
“我拆了……”
男人指節撥弄幾下，那塊紗布輕飄飄落下。
他自己從上頭垂眼望下去，看不大真切，隻知道顏料染上了，便算成了。
“挺好的。”
薑念卻看得不滿意。
大抵是下針深淺不一，起初收著力道，後來他顫得厲害總和他較勁，就越刺越深。
於是一個“念”字，上麵的“今”淺些，下頭的“心”紅得刺目。
回想這一處原先完好的皮肉，她難免懊惱：“我就說，不該刺的。”
韓欽赫卻不以為意，去到她妝台前仔細照了銅鏡，笑得心滿意足。
“挺好的，要是沒點特色，跟尋個刺青師傅有何異處？”
薑念卻始終悶悶不樂。
“曖，”韓欽赫隻得故意逗她，“你要不現在就騎上來試試？”
少女又氣又惱，品出他的意圖隻問：“你時常會那樣想嗎？”
“想什麽？”
“就是……我和你。”
思索片刻，男人一手墊在腦後，給了個更精準的說法：“你是說，幻想你。”
他用了一個詞，叫“幻想”。似乎沒聽過，但也大致能懂。
“薑念，我才二十一歲。”他說，“想這種事，也很尋常吧？”
但凡他想的不是自己，薑念都不會覺得有什麽不對。
他又靠過來問：“會叫你覺得不舒服？”
她看看他，搖搖頭。
便聽男人在耳邊笑一聲：“那你不妨，也想想我。”
薑念耳朵都開始燒，捂著臉大喊：“你個登徒子，誰要想你！”
“嘖，”他卻認真思索起來，“說不準，想我的人還挺多的。”
這下薑念不羞了，又來瞪他，被人噙笑圈著手按在腰間。
“可旁人想也沒用，都打上你的印了。”