“旁的不說，就說這哄女人高興的本事，咱們都得甘拜下風。”

韓欽赫聽得不滿，拿手肘抵她手腕，又故意清咳兩聲。

薑念瞥他一眼，想的卻是昨日夜裏褪下寢衣，他左側腰間一個殷紅的“念”字，不住打虎口滑過。

於是她也不說了。

安排了幾個護院輪班和住處，薑念差香痕帶人出去打聽動向，隨後便是耐心等著他們來作邀。

結果他們的拜帖比香痕到得還快，要後一日去邱老板的作坊看看。

本是放手叫她自己處置的，可如今知曉了嚴陵的事，夜裏他非磨著薑念問：“那個嚴陵，樣貌如何？”

薑念如實評一句：“中規中矩吧。”

她是見過好的，若放在尋常男人當中，嚴陵也算樣貌尚可了。

“我明日陪著你去。”

薑念轉眼問：“怎麽陪？”

她現在的背景是剛和離，跟他搭上怕是不妙。

“我裝不認識你，行了吧？”

“行是行……”薑念又說，“但是，有必要嗎？”

“趁我這幾日還閑著，七月初我要查賬，到時候會有人過來。”

薑念倒第一回聽說，查賬不是自己過去，而是旁人過來。想著反正在同一個院裏，也就沒有多問。

第二日，邱老板接待三人得心應手，薑念隻管偶爾搭腔，千呼萬喚也終於請出了新花色的圖冊。

能瓜分的便瓜分，爭奪得厲害的，最終價高者得。這樣一均算，一匹錦緞要賣到二十七兩上下，三人卻也沒有怨言。

幾人爭執得厲害時，薑念便發覺韓欽赫在邊上看戲。

合上圖冊剛要走，薑念差點迎麵撞上那人，看清後才勉強扯出笑意。

“嚴老板，還滿意嗎？”

嚴陵收著分寸打量她，說道：“林老板這兒都是尖貨，咱們自然是滿意的。我就是想謝謝你，昨日夜裏還贈我一盞燈。”

“哦……”薑念緩緩點頭，注意到周遭幾人都在往這裏看。

嚴陵卻又不管不顧地說著：“這江南風光好，最是適宜休養生息，林老板若是休養好了，可想過再回京都？”

就他湊近說話的這會兒工夫，韓欽赫不知何時晃到附近來了。

若不說點叫他滿意的，恐怕有得鬧騰。

薑念便歎一口氣，遺憾道：“天子腳下自然繁華無兩，可我和離時對天發誓，與那人死生不複相見。他一輩子不離開京都，我也一輩子不回去。”

情真意切的一番話，聽得周遭人停下手中動作，皆是默了默。

薑念又費勁扯出一抹笑，“好了，仰仗諸位我在此立住腳，咱們把契據簽了吧。”

話都說到這份上，三人的船隻即將返航，嚴陵也知曉不可能將人拐回京都，卻仍舊要問：“林老板，那人究竟叫什麽名字，當下做什麽官？”

薑念被問得一怔，一雙上挑的狐狸眼黯淡下去，不說話，隻輕輕搖頭。

待三人馬車遠去，韓欽赫才忽然躥出來，一把攬過她道：“演這麽像，我都要信了。”

這還是在邱老板的作坊門前，四下雖無人，薑念還是下意識推他。

實在推不開方道：“那你往後可得小心了。”

“咳咳！”

不等人說什麽，身後就傳來女子的清咳聲。

薑念渾身都僵了一瞬，倒是韓欽赫大大方方，牽著她轉過身。

“阿姐辛苦，這回多虧你幫襯。”

女子細長的眼睛下移，落到兩人交握的手中，又去看薑念。

對此，薑念不作解釋，算作默認。

她這才扶著自己腦門，又輕輕翻個白眼，“唉呦……”

幾人都相熟得很，邱老板待自己不差，薑念也是有幾分心虛。

卻聽人刨根問底：“什麽時候的事兒啊？”

韓欽赫搶先道：“就這幾天。”

“她和離的事你知道嗎？”

“知道啊，我就盼著她和離呢。”

“那你還說是這幾天的事！”女子揚了聲調，後知後覺點著兩人道，“我說你第一回帶她來那副模樣，又跟言卿不了了之，感情早惦記上昭昭了是吧。”

韓欽赫上道得很，幹脆順著她繼續說：“我早看出她跟那當官的不行，這不提前把人兜住嘛。”

邱老板也不好說什麽，從前私底下總議論，這浪子到底會被誰給收服。

到頭來什麽都是虛的，他要真喜歡，嫁了人的都惦記。

她感慨完，又轉問薑念：“你和離，不會還有他一份吧？”

上回對人承認有蕭珩一份，薑念這回忖了忖，連忙搖頭。

邱老板倒不怪她瞞著，隻憐她剛剛重新擁有了全天下的江河湖泊，便又急急跳進一口井裏。

“明年這個時候，你可就陪不得我再去揚州了。”

薑念便上前拉著人道：“咱們偷偷地去……”

見兩人笑成一團，韓欽赫後來再怎麽追問，薑念也不肯告訴他對人說了什麽。

不過今日對著邱琦坦白，他已很高興了。

家裏也安置了護院，灶台上的火一直沒熄過，離他汲汲以求的“名分”，似乎邁出了一大步。

這一單足足談下兩千匹，比薑念預想的要更多。

這便又指向一件事，她從旁人那兒搶來的生意也更多，因此時時叫人盯著何記的動向，看他們究竟是什麽反應，也好提前準備著。

這天是陰天，前陣子又下過雨，屋子裏多少有些返潮，薑念便在院裏逗團子玩。

忽然見他一個半打挺站起身，直直望向門外。

隨意打發它自己去玩兒，薑念湊到人跟前，望著身後護院扛著的幾個麻袋問：“這是什麽？”

麻袋落地，還有一人手中持著長長的鋸子。

韓欽赫解開一個方道：“看看？”

薑念蹲下身去看，又掀開麻袋口往裏探尋，無一例外都是黑乎乎的石頭。

“要這麽多石頭做什麽？”

男子便笑一聲，也蹲在她身邊，將她跟前的石頭轉個向，露出邊上碧色的開口。

薑念眨眨眼，“這是……翡翠石？”

她又看看其他麻袋，幾乎不敢置信，“你……賭石啊？”

從前在京都約莫聽說過，有富家公子偏愛賭石，最終傾家**產，與賭錢無異。

韓欽赫聞言眉骨微抬，“要不要試試手氣？”