薑念遞過來一看，竟是幾張地契。
“這是……”
梧桐解釋：“爺說您想要首飾鋪子，這是東街一片鋪子的地契。”
薑念一張張數下來，足足有七處。
而她當時賣乖討巧說的話，分明是不用給首飾，自己的首飾多到能開鋪子。
謝謹聞竟就給了七間鋪子！
這可是真金白銀，每個月都能有進賬的，不像首飾典當起來還麻煩會被他知曉。
“好，”她點著頭轉身要走，又噙笑折回來，“梧桐姐姐幫我托個人帶話吧，就說……要大人夜裏好好休息，湯婆子一定提前放被窩裏暖著。”
雖是些廢話，但梧桐知道，自家大人愛聽，連忙遣人快馬過去傳話。
薑念回了房，翻來覆去仔細看這些鋪子的地界。
東街是京都幾條街市中最繁華的，這裏頭鋪子定價高，卻仍有大批貴女趨之若鶩！
雖說她對謝謹聞不是真心的，謝謹聞對她也更像隨手養著解悶，但好歹出手是真大方。
那太後娘娘愛當她什麽就什麽吧，反正案子有條不紊在查，她一點也不虧。
“晚膳到了姑娘。”
碧桃進來時，隻見她盯著幾張紙癡笑。
“姑娘，姑娘瞧什麽呢這麽入神？”
薑念舉起那一遝地契，“我安身立命的本錢，還有往後你的嫁妝，都在這兒了。”
碧桃看出她神神叨叨的，也不爭辯，隻又督促：“那姑娘快小心收起來吧，晚膳已經到了。”
而傳話這種事，梧桐不敢讓旁人做，自然又隻能白刃親力親為。
這少年人夜間行馬一路疾馳，活像當年給楊貴妃送荔枝的騎兵，疾馳大半個時辰，隻為趕在主子入睡前送上一句高興話。
可叫白刃意外的是，等他氣喘籲籲說完，自家主子卻隻撥弄著手中佛珠，一言不發。
良久，男子方道：“知道了。”
他原想說，他人來都來了，可有話要帶給薑姑娘。
看著男人沉冷的麵色，這話也就咽下了。
“等等。”
白刃連忙轉身，“主子有何交代？”
本以為是什麽關切的話，結果謝謹聞隻道：“告訴梧桐，看緊她。”
少年人麵上神采淡去，變為往日該有的恭謹。
“是。”
待人離去，謝謹聞重新望向眼前書案上的畫像，女子姿態隨意，神韻畢現，眉目間卻是遮不住的情意。
他伸出手想將其揉碎，最終手臂僵硬，對身邊人道：“收起來，放回去吧。”
薑念遠不知曉大難臨頭，剛得了那幾間鋪子，瞧許明安都少了幾分疙瘩。
謝謹聞進到東苑時，便是看見她與男子立在院中，一個半人高的小姑娘貼在她腿邊。
不知在說些什麽，她眼角眉梢含著喜色。
“薑姑娘交代的我都記下了，定會讓母親照做。”
“那便勞你費心。”
許明薇等了許久，聽見這句才張開雙臂道：“念姐姐抱！”
薑念低頭瞧見小姑娘圓潤的臉蛋，哪有不心軟的道理，更何況她也算懂事，等著大人說完話才纏人。
“好，姐姐抱你！”
她毫不費勁托起小姑娘細瘦的身子，許明安卻是道：“小薇，姐姐會累。”
許明薇圈著薑念頸項，弱弱問：“姐姐累嗎？”
“姐姐不累，”她作勢又托人一把，“姐姐有的是力氣，就是你哥哥啊，看不起姐姐呢！”
許明安無奈，“你知曉我不是這個意思。”
經過這兩日觀察，薑念發現許明安比她預想的要好些，不是正事便刻意避著，遇上了也算應對自如，不影響平日見麵相處。
“唔……”
懷中小姑娘忽然緊緊摟住自己，薑念下意識問：“怎麽了？”
回過頭，是謝謹聞朝此處走來。
小孩兒不分美醜，大多看人是否和善，而他此時神色緊繃，一張臉陰沉得可怕。
許明安連忙對人行禮，對自家妹妹伸出手，“小薇過來，大哥抱你。”
薑念略顯僵硬地把人遞過去，心裏琢磨不透，麵上神色便有了幾分心虛。
“大人回來了。”
她抬起的眼中小心討好，不見方才鬆弛的神色分毫。
謝謹聞想說些什麽，做些什麽，想到此處是東苑，冷冷拋出兩個字：“過來。”
說完，轉身就走。
薑念見識過他發怒，也許久沒見他這種神色了，一路上走得忐忑，不停盤算著到底有何把柄被他抓住了。
可她自打進了聽水軒，一直都本本分分啊！
許明安那夜是出格了，可自己義正言辭拒絕，就是他問起來，自己也不慫！
堂屋的門在身後合上，黃昏時分外頭亮著，可沒點燈的屋裏昏暗一片，陰沉沉叫薑念心裏瘮得慌。
“大人，要不叫人先點燈……啊！”
熟悉的動作，她被人掐住了頸項，不同的是這回被按在床榻上，摔得不算很疼。
“……大人？”
她嫵媚的眸中滿是不敢置信，麵上神情十足無辜。
“喜歡他？”男人薄唇輕啟，惜字如金。
剛被人看見同許明安碰麵，薑念不難猜到他問誰，卻裝傻問：“大人說什麽，我聽不懂。”
換來的卻是男子長指收緊。
她眼中溢出淚水，抱著他的手臂艱澀道：“我真的不明白……”
往常隻要她一哭，謝謹聞多少都會心軟。
可今日他就像真瘋了似的，死死摁著她，不願鬆手，也沒有要她死的意思。
薑念冷靜了一番，想起他娘親忌日前他的失態。
“謝謹聞，”她聲音顫抖，“我喜歡的……是你。”
“騙子！”
男人更加失控，鳳目染了血一樣紅，薑念的指甲陷入他手臂也毫無知覺。
“我如何騙你？空口白話，你又來拿我出什麽氣！”
她破罐子破摔喊出來，逼得男人終於鬆開手，閉上眼，沉沉呼出一口濁氣。
有張紙從他袖間卷出來，又扔到自己身上。
薑念頭腦昏沉，一手捂著頸項，一手去展開那畫冊。
是幅畫像。
畫中女子倚著涼亭美人靠，身後楊柳繁花，而她姿態隨意，托著下頜凝眸朝人望來。
顯而易見，這畫上是她自己。
作這畫的，除了許明安不會再有旁人。
她鎮靜地問：“何人畫的？”
謝謹聞抬了她下頜，眼中恨意與痛意交織。
“這是臨摹的，”他語調陰冷，“你該問，在何處尋得的範本。”