沈嘉萍的婚禮，八鬥和海超都去了。她披著白紗，聖潔得好像剛從天上下來似的，不過她身邊的男士就多少有礙觀瞻了，海超在台下直撇嘴。
八鬥打趣：“別不服氣，人真有本事。”
海超譏諷：“還同齡人……我看起碼大八歲。”
八鬥寬聲大氣地：“年齡不是問題。”
海超提著調子揶揄：“那是，長相都不是問題了，年齡還是問題嗎？反正眼一閉，什麽都有了！”大概平日裏談論得多，到現場，陸海超反倒沒那麽激動，免疫了。
這趟婚禮宴對於龔八鬥來說，有兩個意外發現：一是他發現李騏也來了，旁邊還有位男士。八鬥上去打招呼，李騏一派自然，介紹道：“我朋友，老尤。”八鬥沒細問。李騏反問：“你認識新郎還是新娘？”八鬥忙解釋說他是新娘的同學。李騏笑笑，各自走開了。
等婚禮正式開始，八鬥和海超東聊西問東拚西湊，才算基本搞清了新郎的底細。沈嘉萍的夫君，美國某大學的高材生，現在國內一家機械公司任職。最關鍵是，他爹是南方某重要城市的二把手。
真相大白，陸海超心服口服。
另一個意外發現是：老同學滕誌國發達了。讀書的時候，八鬥和海超都沒把這人當回事兒。可人家現在是某外資石油公司駐京代表，經常滿世界飛。而且滕誌國買房了，全款。雖然在通州，六環邊上，但用滕誌國的話說，那可是一分錢沒找家裏要，完全自力更生！海超瞪著兩眼問：“怎麽做到的？”
滕誌國反倒謙虛起來，說買得早，那時候房價還沒漲起來，而且他駐外了兩年，有一定的積蓄。
八鬥和海超對望望，盡在不言中。不用說，滕誌國一定有灰色收入，馬無夜草不肥。他的快速積累，跟他所處的行業有關、跟他的位置有關。不得不說，八鬥是羨慕誌國的。至少，人家算在北京站穩腳跟了，而且事業前景看好。反觀自己就沒那麽樂觀。八鬥倒不覺得自己的工作丟人，但現實情況就是，他耗不起，他需要迅速突破。
這問題八鬥跟海超討論過無數次。海超的意思是，他們的身份，不便於從網絡上搞突破，做互聯網紅人的路基本是斷了，他建議八鬥利用寫作才能。可龔八鬥覺得，自己那點可憐的寫作才能，寫寫公文還行，要想靠寫作賺錢，難上加難。事實上，八鬥也在其他方麵嚐試過，包括搞搞教育培訓，預測預測高考語文作文題什麽的，是能稍微進賬，但終究揚湯止沸，看不到未來。
八鬥沒把這煩惱跟一笑再說，他覺得有點自取其辱，除了證明自己的無能，沒別的效用。好在，錢湊得差不多了，先邁出第一步，把房子搞定再說。
“複看”是一笑陪著去的，八鬥有點猶豫。因為位置實在太偏，已經出了六環。雖然周圍有地鐵口，可惜還在規劃中，具體什麽時候開放說不準。
暫不通地鐵，也就意味著房租漲不上去。
一笑鼓勵他：“你放心，隻要是在北京，什麽樣的房子都有人租。”
八鬥說：“買了又不住。”
一笑道：“買房不一定是為住。要說住，現在的公租房住得就挺好，”停頓一下，“買房是為了治你的病。”
八鬥不懂她意思。
“你要覺得，在北京有個房很重要，有了房才能堂堂正正做人，那這房買得就值得。”一笑闡述。
這種說法倒是第一次聽說。
“你知道我們缺的是什麽嗎？”
八鬥愣了兩秒，試探性地：“錢？”
一笑哈哈大笑：“是，在北京誰不缺錢，但有時候缺錢隻是表象，你更缺的是自信，”逐漸平靜，“那種相信自己能在北京闖出來的自信。內心深處的，內在的，相信自己，告訴自己‘我準備好了’！‘我配’！我現在就要來拿屬於我的一切！”一笑暢想著，“懂我意思嗎？”
八鬥點點頭，不但懂，甚至可以說是心有戚戚。
一笑繼續：“像我們這種人，你來北京，你沒有強大的願望做支撐，怎麽活？你為什麽來？就為了一個月萬把的工資？還是為了所謂給下一代一個好的起點？都是借口！”突然激動，“我們歸根結底還是為了自己！”她轉鬥定定地看著八鬥，“其實你的這些心路曆程我都走過。這話我跟你說過也不止一次了，我也想過走捷徑，走別人都說不錯的路，找個本地人，條件還不錯，安穩一輩子，”轉瞬失落地，“但後來發現，人來到這個世上，哪有什麽安穩，你沒有選擇，隻能追逐。”
小馮一席話，八鬥的心又澎湃了。他更加確定自己跟一笑是靈魂伴侶。這些埋在內心深處，他自己甚至都有些模糊、不明的渴望，就這麽被一笑一點一點挖出來了，坦露在天光之下。
他不夠勇敢，他患得患失，他瞻前顧後。
是，沒錯，千真萬確，說白了還是不夠自信。
他有時候也想，豁出去又如何呢？打破舊世界，才能建立新世界。當然，一切的發生，需要時機。眼下，他必須把房子搞定。
這關乎尊嚴，關乎信心，關乎氣勢，關乎未來。
跟中介交了定金，房子的事起頭了。龔八鬥沒選那個開間，而是選了一個年代更新，頂層帶電梯的一個套一居室複式。從中介走出來，八鬥的心定定地。他原本以為自己會狂喜。但沒有，他覺得買了一套房，背了一身債，似乎跟去任何地方買任何東西沒有多大差別。
他打電話給姐姐和老媽，告訴她們一切塵埃落定。三元和她媽立刻聞雞起舞。薑蘭芝的興奮程度更高。八鬥能夠理解她，她一個五線城市的女工，能跟北京的中介砍房價，本身就是一種奇遇。她甚至用家鄉話跟人吵了起來。雞同鴨講，熱火朝天，反正要在氣勢上壓倒他們。
三元肯定了她媽的這種精神：“這幫黑中介，就得有人這樣治他！”
錢準備好，事情就快了。
為保萬無一失，三元、三元媽和八鬥一切盯著房主把戶口遷出，確認無誤，才開始辦手續。貸款批下來需要時間，但房主還算好說話，八鬥他們已經拿到鑰匙，可以自由出入了。一笑請八鬥吃了個飯，算慶祝。部門還沒招上新人，又趕上大促，她忙得四腳朝天。
薑蘭芝的腰杆子卻挺起來，跟老周說話，聲音也不自覺地大。周末固安家宴，一笑沒去。蘭芝不大高興：“以前嫌沒房子，不來，現在還不來。”
八鬥解釋說她在加班。
蘭芝不說話，吃菜，過了一會兒，才對斯理：“你們也應該搞一套，不管大小，總得有個窩。”
斯理幹笑笑。
三元道：“這不就是窩？”又埋怨地，“哪來的錢？”都是反問句，最後趁機將斯理一軍，“所以我才不敢生。”
斯理不高興，事關重大，也顧不得麵子，直接反駁：“兩碼事，窮人就不生孩子了？”
麵兒上，蘭芝不能向著女兒：“元元，既然讓生，就肯定不會不管。”她沒用主語，把“婆家”兩個字省略，虛虛實實。
三元碗一推，站起來：“媽，您還做夢呢！”
飯還沒吃完，不愉快便產生了。孩子還在三元肚子裏，一天一個樣，再過過，這一“曆史遺留問題”就必須決斷。
樓道裏抽煙，斯理站成個圓規。這樣打量，八鬥才覺得姐夫現在是真瘦，幾乎脫了人形，形影相吊。可即便這樣，他還是想要孩子。
半根抽完，斯理跟八鬥抱怨：“生個孩子，跟要她命一樣。”磨得時間長了，斯理也不顧什麽麵子，跟祥林嫂似的，見誰都抱怨。
八鬥勸他：“我姐還是不敢不給你麵子的。”話有點拗口，但斯理聽著舒服。
他恨恨道：“她要真敢硬來，我就……”
最後兩個字停在唇邊，刹車了。
八鬥幫他續上：“就離婚？”
斯理又往回拽：“也不是離婚。”
還沒等斯理繼續闡釋，屋內嗷一聲。兩個男人忙往裏鑽，老周躲進臥房了。蘭芝站在客廳，孤苦伶地地。斯理沒發現“聲源”，蘭芝使了個眼色。三元的方位才暴露出來，她正在洗手間收洗漱用品，動作幾乎是砸，哐當哐當地。洗漱用品，瓶瓶罐罐，她要帶滿一周的量。
斯理上前，質問：“這慌著去哪兒？”
三元低頭忙自己的，不看他：“上班。”又伸手去拽洗手間上空懸繩上的**。
斯理道：“多出去一天，不就多花一天的賓館錢。”
三元突然歇斯底裏地：“我花我自己的錢住賓館怎麽了？！”
斯理臉陰沉得都快結冰了。
八鬥怕出事，連忙擋在兩個人中間。蘭芝的聲音從後頭傳過來，“都別吵了，我走了，行不行。”說著她老人家真要收拾東西。
三元瞬間哭了：“你走誰看著默默？！”
蘭芝也哭：“我眼不見為淨！以前要知道你們在北京過成這樣，我死也把你們勸回去！老家那些個人，想生幾個生幾個。”她還是站在斯理一邊，無法徹底理解三元的苦。小臥室門口，默默站在那兒，他還沒有半個門高。大人們爭吵，他也忍不住哭了。周叔冷不防從臥房走出來，衝洗手間方向：“元元，家裏有個親戚的孩兒要結婚，以前收了人禮，我得還，得回去一趟。”
三元欲言又止。
周叔連忙：“你媽不用回。”
八鬥不忍心，道：“要不默默放我那幾天呢。”
三元一聽，又哭了，她兒子不是物件，怎麽能一會放這兒，一會放那兒。
蘭芝衝道：“你會照顧什麽孩子，自己都沒孩子呢。”隻一句話，八鬥就不做聲了，好像沒孩子的人，在父母麵前，永遠理虧。