龔三元近來的日子有點難過，住賓館住出個“驚喜”，始料未及。王斯理的態度很明確，這孩子他要。在小賓館內，他甚至要給三元下跪，說砸鍋賣鐵，天大地大，孩子最大。兩個字：他養。
三元的態度也很堅決，不要。他養她也不能生。
搞清楚，這不是別的，是人！一旦生下來，就要背上一輩子的責任！這不是房貸，房貸還有還清的時候，養孩子沒有，是前世的債今生還，無窮無盡。而且，難免牽一發動全身。有了小二子，她龔三元就什麽都別幹了！她覺得王斯理根本就是心裏沒數，或者說，是自私。
歸根結底，他們原本就不具備在北京再要一胎的客觀條件！
談判期間，斯理和三元約定保密。肚子鼓起來之前，就必須有個結論。跟老媽不能說；跟婆婆、大姑姐更不能，三元也不想把這事告訴八鬥，徒增弟弟的心理壓力。
她跟吳屈夢抱怨過幾句，誰知屈夢全然站在了她的反麵，勸導道：“有就生，都是緣分！”
三元明白跟老吳是說不清了，也難怪，她吳屈夢嫁過去，首要任務就是生孩子，可她龔三元不是呀！三元又告訴燕玲，燕玲表麵上安慰，但立場卻模糊。三元的理解是，燕玲跟她處於不同的人生階段，她是不想要孩子，燕玲呢，八成渴望孩子。這天兒沒法兒聊了。
龔三元苦悶至極！
周末斯文叫飯，讓三元媽和周叔也去，三元攔阻了。她可不想讓老媽和周叔去看王斯文演戲，受刺激。她找理由說默默要上輔導班，得有人接送，躲了。
斯文又說：“那讓八鬥過來，你姐夫可喜歡他。”嚴爾夫如今官升半級，很具威儀。三元為八鬥的未來考慮，還是決定叫他來社交。
到地方，斯文做菜，三元搭把手，斯理過來看了好幾次，讓三元多休息，三元偏站著摘菜。
斯文笑道：“看看，老婆是人，姐姐就不是人。”
三元糊弄：“他也就做做表麵工作，人多了，演戲給別人看。”
斯文護弟弟：“哎呀，能演戲就不錯啦！現在有多少夫妻，戲都懶得演了，願意演戲，說明還在乎你。”
飯桌上，斯文照例談房子，三元兩口子不接茬，八鬥簡單說說。斯文追問八鬥的購房打算，八鬥說了基本情況。三元插一句，衝八鬥：“回頭不夠找大姐借點兒。”
八鬥囁嚅著。
斯文假裝豪氣，眼睛斜著，聲音沒降下來：“行啊！多沒有，少還能沒有？”
滿桌子皆笑，這話就不提了。
清真鱈魚塊上來了，斯文夾給三元，這曾是她最愛吃的洋貨。三元接連嘔了幾下，最後掌不住，去洗手間。
斯文敏銳，麵向弟弟：“咋回事兒？”斯理唉了一聲。斯文又看八鬥，龔八鬥連忙避過眼神。
嚴爾夫打圓場：“吃飯。”
斯文放下筷子，跟神探似的：“有情況？”
三元回來了，施施然。手還輕輕揩著嘴角。
斯文突然站起來，繞過桌子，攙扶著三元：“慢點兒！”
三元看著斯文，表情僵硬。
斯文嬉笑著：“關鍵時期，一步都不能走錯！”
消息傳得很快，斯文知道了，三元的婆婆牛愛玲就知道了。牛愛玲還特地打電話給三元媽薑蘭芝，分享喜悅，並叮囑蘭芝千萬小心。
蘭芝的態度尚不明確。隻是，女婿當前，她唯有鼓勵女兒生育這一條路。也是人在屋簷下，不得不低頭的意思。
三元恨她媽：“生了，誰帶？！”
蘭芝撫慰：“一個是帶，兩個也是帶，我好歹還能給你帶幾年。”
三元知道跟老媽扯不明白，氣哭了。
一家子糊塗人！自私鬼！
晚間關上門，三元和斯理才都壓著嗓子鬧開了。都怕老人聽到，跟做地下工作似的。但表情卻都顯猙獰，好像全身的勁兒都用在臉上了。
三元咬牙切齒地：“你姐什麽意思！破鍋足屎的嘴！”
斯理不退讓：“這不是你自己暴露的麽。”又說：“人家是想生生不了，你是有了不想要。”
三元不理他，說自己的：“你媽什麽意思，跟我媽說，讓我媽做我工作？圍攻我？”
斯理隨即：“老人不是為咱們好麽，你媽，倆孩子，我媽，也倆孩子，將來老了，這個不行還有那個，雙保險！咱幹嗎就非跟別人不一樣，非獨生子女？雞蛋放在一個籃子裏，老了咋辦？還有那失獨，慘不慘，怎麽活？”他盡量往嚴重了說。
三元眼睛從小往上看，跟要射出炮彈似的：“生死有命，富貴在天，嚇唬誰呢？哦，你養孩子就為了伺候你？有這麽功利的爸麽！”
斯理老氣橫秋：“不是功利，是說這種可能性。再說，默默不也需要有個伴兒麽。”說著，他走過去雙臂環抱住三元，“知道你辛苦。”要親她，“苦一苦，將來就甜了。”
丈夫不說還好，王斯理這麽一溫柔起來，龔三元反倒更加委屈。過去的種種困難苦楚湧上心頭，她眼眶紅了：“你隻知道嘴說辛苦，其實根本幫不上忙，我實話告訴你，我帶一個默默，都帶出心理陰影了……我們本來就沒戶口，風雨飄搖地，默默這兒，剛算上了點正軌，再來一趟，誰受得了……”
斯理拖著腔調：“我知道我明白……這不老天爺不允許麽……它要是允許，我都可以代你生，我來孕育……”他頭往三元脖頸埋，深情人設立足了。
三元躲開，眼淚收了，繼續戰鬥。
斯理裝聖誕老人：“每一個孩子都是天使……那是一條命！天使孩子選擇了我們做父母，那是緣分，幾輩子修來的，你卻不要他，孩子什麽感受？”慘兮兮地。
這邏輯三元沒考慮過，她轉過頭，定定地看著王斯理。半晌，才道：“我不是不考慮孩子的感受，是實在是……”
“怪我，”斯理眼望前方，“怪我沒本事，沒法給你信心，給你安穩。”
他原本以為三元會反過頭安慰他，誰知道龔三元幹脆順著，斬釘截鐵地：“是。我對現狀、對未來都沒有信心都不滿足，我不希望我的孩子降生到這樣一種環境中。斯理……我們已經不堪重負了你還不明白嗎？”
王斯理愣住，他變換了坐姿：“知道老方吧，還有趙無極。”老方和趙無極都是斯理的同學、鐵杆兒。
王斯理繼續說：“老方兩口子原本也是有小二子，打掉了，現在後悔得不得了。想要也要不到了。趙無極，原本不想要的，心軟，留著了，現在家庭不要太和睦，過得不要太其樂融融！”痛心疾首地，“周圍多少例子都證明，打掉二胎的，都後悔了，生下來的，沒有一個後悔的。沒有不強求，有為什麽不留著？孩子是自帶福分的，好多生了老二之後事業立馬提振了。元元，有的時候我們沒必要高估困難。”
三元厲聲：“不是我高估困難，是困難就擺在眼前，你們視而不見！因為這些根本不要你們操心！我多大了？高齡產婦！生下來之後，還不是我的事？默默從降生到現在，你參與了多少？你參與一點，恨不得就跟皇帝微服私訪似的，都能記老大功！”
斯理憋住氣，不出聲了，但臉上的怒火卻一點沒有消。
三元累極了，就勢躺下，抓了條毛巾被蓋在肚子上，淡然地：“你要實在想再要一個，也可以。”
斯理看她，眼眸裏有光，充滿希望。
三元跟著道：“多掙錢，將來想辦法找人代，五十萬搞定，要是不夠，就一百萬。”
此話一出，王斯理憋不住了，頓時怒罵：“想不到你是這麽狠心而薄情的媽媽！”
兩口子撕破了臉，賓館自然不能合住了。
龔三元舍不得再單開一間賓館，當然，最主要的原因還是怕斯理來死纏爛打。八鬥跟一笑同居後，弟弟那自然也沒法兒去。思來想去，龔三元還是決定“離家出走”，到閨蜜張燕玲那避幾天。
燕玲單住的消息，她是從八鬥那兒知道的。隻不過，到地方，三元還沒來及哭訴自己的煩惱，就發現了燕玲的新情況。
家裏有男人留宿的痕跡。
一燈如豆，閨蜜夜話，三元少不了一番拷問。燕玲也足夠坦誠，她的回答，是半開玩笑式的：“幹嗎，這麽一把歲數了，還不能有點**嗎。”
三元頓時大跌眼鏡。她龔三元雖然嘴巴厲害，但三十多年來，她竟然隻有斯理一個男人。但燕玲呢，看上去人淡如菊，淑女得很，這幾算幾不算，竟然已經多少男人“過手”，而且這剛回北京沒多久，就又新故事了。
在三元的逼問下，燕玲老實交代了。她是處了個朋友，前同事介紹的。男方比她大十三歲，事業還算穩定，學藝術出身，當過總編輯。三元怕薄燕玲麵子，但茲事體大，她不得不問細一點，為閨蜜把關。
“是本地人嗎？”三元追問。
“不是。”
“有戶口？”
“好像沒有。”
三元蹙眉，這麽大年紀，不是本地人也沒戶口。燕玲本身也是個無戶，兩個人在一塊怎麽弄，要麽是男方有錢。
“有孩子嗎？”三元再問。
“有一個男孩。”
“是喪偶還是離異？”
“前妻健在。”
三元頭發蒙。這條件，簡直是困難模式。她最後問：“在北京有房子麽。”
“有。”燕玲似乎並不打算撒謊。
“幾套？”
“一套，好像……”燕玲底氣不足。
但這樣一來，三元就不明白了，燕玲到底圖這男的啥。轉而再琢磨，或許，以燕玲目前的條件，隻能找到這樣的男人。問題是，現在你張燕玲也不少掙呀！都已經幾次三番折騰過了，還不增經驗長教訓。
三元平躺在**，肚子還沒鼓起來。燕玲反過頭勸她，流產這事，千萬不能自作主張。偷偷摸摸打了，以後日子就不好過了。即便不要，也得說服，得善後。
三元慘然，怎麽說服呢。她現在，勢單力孤。所有人都覺得她不占理、不講情，是個狠心而決絕的女人。
燕玲試探性地：“假如要了會怎麽樣？”
三元急得隻剩一個鼻孔能出氣，看來燕玲是對方陣營的。她隻好大聲反問：“我是老吳嗎？”
燕玲搖頭。
“那他王斯理是某雲某東嗎？”三元坐起來，“他們生十個都沒問題。”
漫長的沉默。三元這才覺得對燕玲發火沒什麽必要，找不道：“我真的累了，兩頭隻能顧一頭。我這前半生，淨為別人活了。好不容易默默大了，再弄個孩子墜著，我活著還有什麽意思。”燕玲沒想到三元將這個問題一下上升到如此高度。她隻好斬釘截鐵地：“那就不生，你有這個自由。”三元忽然說句不著調地，“這孩子要能移到你肚子裏就好了。”燕玲發窘。三元也意識到說得不妥，又放大炮和稀泥：“該生的不生，不該生的咵咵生。”燕玲倒沒生氣，揶揄：“小旅館還挺靈。”三元一下沒反應過來，停了一秒，覺過味兒來了，當即手伸過去擰燕玲耳朵。