初中同學姚瑤來北京出差，約三元見麵。說起來也好多年不聯係了，但學生時代大家關係不錯，三元被“小太妹”欺負的時候姚瑤挺身而出過。
三元抹不開麵子，得見。
選擇餐廳是個難題。太貴了她不能接受，太便宜了又不像樣子。思來想去，最後還是麵子占了上風，龔三元選了個米其林一星，那環境不錯，好歹可以撐撐場麵。還是那話，這麽多年，在老家同學眼裏，三元的“人設”沒變過。
她還是那個闖出來的人。
“人設”立了，就不能倒。
衣服也要選，太誇張不可以，太寒磣也不行。三元想走低調的華麗風，可翻遍了衣櫃，也實在沒幾件拿得出手。最終還是選了運動風，化淡妝，也顯年輕。到地方後，姚瑤已經在了。三元一眼望過去，頓時感覺自己輸了。不是衣服，而是人本身，姚瑤過去黑不溜秋，顴骨老高，一看就是窮相。現在人家成“人間富貴花”了，眉毛紋了，唇也紋了，一襲仙氣十足的披掛，整個人白得透亮。
她站起來招呼三元，好像這完全是她的主場。三元問她住哪兒，姚瑤報了個五星級酒店名。又說：“你瘦多了，肯定是掙錢累的。”
這話歪打正著，敲中了三元的心事。她隻好虛虛實實地說：“掙啥錢，窮忙。”兩個人坐下後，幾分鍾就熱絡起來。龔三元原本以為，見故人，少不了一些攀比、交鋒，誰知完全沒有。不過兩個人近況一對比，卻自然而然產生了反差。
姚瑤生了三個孩子，兩個女兒一個兒子（據說罰過錢）。老公在體製內，她在衛校當老師。兩口子住著兩百平的大平層，婆家娘家搶著帶孩子，整個一個歲月靜好。
三元羨慕不已。可姚瑤反過頭還羨慕她：“我們班，就你闖出來了，見過大世麵，活得精彩。”三元應承著，笑得臉都僵了。
沒辦法，實在沒底氣。她的“闖出來”，不過是打腫臉充胖子。
姚瑤問她住哪兒。三元說五環外——這是她的底線。她總不能掏實話，說自己住在北京以外。那就真等於把臉在地上摩擦了。姚瑤還問：“還打算要一個嗎？”
又是孩子。他們這些人眼裏就這點事兒。但也能理解，久別重逢，不問這些，也實在沒有太多共同話題。
三元說不要了，說得很平靜。又補充道：“要不起。”
姚瑤道：“在大城市混的，生孩子都晚，你算早的，我們家大姑姐在上海，兩口子都是高校老師，四十六了孩子才兩歲，還有我們鄰居家的小姑娘，在北京，博士後，到現在沒對象呢。”
三元接話說：“博士後出來都多大了，再猶豫幾年，可不就遲了。”最後總結說：“隻要是出來上學的，基本上都比老家的晚十年。”
十年。
這兩個字說出來，三元自己都嚇了一跳。人生有幾個十年？十年前，她意氣風發；十年後，她一地頹唐。十年前，她總覺得自己能在北京混出個樣來，起碼有車有房。十年後，她發現自己混得還不如十年前呢。那時什麽都沒有，好歹還有青春。現在呢……一細想，三元頓感悲愴。可在姚瑤麵前，她又不能顯得太失敗。她不由得跟姚瑤說了一些見聞，以證明自己見過大世麵，又把王斯文、吳屈夢這些人都搬出來說說。這都是她在北京的人脈，是她社會關係的一部分。姚瑤讚歎道：“真行！你們都是能人！來北京來對了。”有這句總結三元舒坦多了。
飯後，姚瑤假借上廁所把賬結了。三元差點兒跟她“打起來”，轉而她又覺得特別不好意思。她還在這畏畏縮縮，一頓飯考慮了半天，人家卻豪爽大方，起碼有點中年人的豁達。
姚瑤道：“多少年不見一次，你讓我花錢，我花錢，我開心，來就是花錢的。”三元一激動差點兒說禿嚕嘴。她想把自己要回省城的事說了，但話到嘴邊還是覺得不能說太滿。
不過事實證明，不說是對的，可事實也讓三元傷透了心。她報考的職位達線人數不到五人，盡管三元考了第一，招聘職位還是被取消了。龔三元憤怒地打電話過去要說法，還說要舉報，要信訪，最後還是王斯文勸她，說這種情況是有的，讓她別把路走絕，今年不湊巧，來年再戰。三元幾乎哽咽著說：“明年我就三十六了！”又再補充說明道：“過三十五了！”
這道杠杠，任誰也不能翻越。
哪怕三元有著激流一般的衝勁，遇到這道大壩，也隻能變為一潭死水。
斯文勸她道：“那再想別的辦法，有手有腳，總有飯吃。”三元覺得大姑子這是站著說話不腰疼。總而言之，她想回體製內的路，徹底被堵死了。
三元生日之前，吳屈夢傳來好消息——懷上了。三元邀燕玲一起去看老吳。開車送她們的竟然是老竺的兒子。三元在車上仔細觀察，下了車才拉住燕玲，跟媒婆似的說：“你這後媽都當順當了？”
燕玲說了聲“去”，不讓她胡說八道。三元繼續問：“這孩子不上學了？”燕玲說畢業了，準備出來工作。三元嚇了一跳，說才多大的孩子，就畢業了。張燕玲這才耐下心來說：“職高畢業，他爸給安排了工作，先幹著。”三元感歎，老子是知識分子，怎麽兒子倒往下出溜那麽多。轉而又問：“你見過他前妻嗎？”
燕玲說人在老家，沒見過。
三元又問那話，說你們真成靈魂伴侶了？老竺現在啥情況？
燕玲停了一會兒，才說：“這種事總不能我先提。”
龔三元想了想說：“要不，我去幫你敲打敲打？”她熱心腸，好人好事這些年沒少做。燕玲說不用。三元比燕玲還著急，說：“當時就是心急了點兒！”燕玲說有些事情真的急不來。三元道：“腦子能等，身體不能等。”燕玲不吭氣了。
說話間，兩個人來到別墅門口，李騏開的門。她招呼了一下兩人，就往外走。吳屈夢跟在後頭現身。她跟她大姑子現在有個共同特點，就是胖，跟氣鼓起來的河豚似的。
閨蜜仨說上話，李驥出來了，也胖。他跟三元、燕玲客套幾句，就出去了。屈夢招呼兩人上樓。這地方雖然不是她們第一次來，但這回才發現客廳內有私人電梯。
燕玲問李騏是不是常來。
屈夢道：“不怎麽來，今天特殊，來找李驥。”又對三元說：“八鬥現在跟李騏走得可近了。”看完三元，又看燕玲。三元一時不知道怎麽回答，八鬥跟一笑是兩口子，一笑跟燕玲又是親戚。八鬥跟李騏走得近，似乎有點不守男德。
屈夢又解釋道：“當不成親戚，當朋友也不錯。”
三元道：“能跟騏姑娘做朋友，是他的造化！”又小聲說：“騏姑娘真不找啦？”屈夢說：“家裏不催了，她自己好像也不著急了。”燕玲抿嘴微笑道：“跟著感覺走。”屈夢怔了一下，說對，跟著感覺走。
三個人在屋裏坐了一會兒，吳屈夢提議去院子裏看看，家裏的草坪剛弄過綠油油的。於是兩位閨蜜攙扶著屈夢走上草坪——事實上，她肚子月份還小，並不需要攙扶，隻是隻要她們仨湊到一塊，無論是三元還是燕玲，都自覺把C位留給屈夢。幾乎是一種下意識，無別的選擇。吳屈夢過得“最好”，地位自然也就最高。
外麵風大，仨人站了沒幾分鍾就進去了，仨人又去地下室看了一會兒錦鯉。這是李驥的新愛好，多少萬一條買來的，還造了保溫設施。飯後，三元和燕玲不再逗留。屈夢要幫忙打車，但兩個人執意坐地鐵，吳屈夢不再堅持。
這次跟老吳見麵，三元沒再提工作的事。她也是有自尊的，她看透了，求人不如求己，這事還得她自己去撞。而且不知怎麽的，提起工作，現在她在屈夢和燕玲麵前多少有點兒自卑。燕玲三進北京，工作居然歪打正著，拿了高薪不說，工作內容還是自己喜歡的，大小還是個領導。屈夢就不用說了，工作次要，生活悠然，主要任務是生孩子。隻有她，高不成，低不就。中年失業，慘得明明白白。
但另一方麵，三元又有她的自傲。說白了，那二位哪個不是靠男人？哪個又是全憑自己的雙手拚出來的呢？屈夢找了個醜男，燕玲找了個老男，隻有她龔三元嫁給了愛情。王斯理雖然不比多年前，但也還能看。這麽想著，三元心裏多少舒服了點兒。雖然她的愛情在衝入婚姻殿堂之後，愈發稀薄。她和斯理一個天南，一個海北，煎熬著。
好在苦盡甘來，三元的好運終究還是來了。這天中午，她正歪在沙發上看短視頻。
一個電話打過來，讓她去麵試。三元直接來個鯉魚打挺，趕緊問地址，問公司。當確定確實是她投的簡曆之後，龔三元的心中又燃起了上班的希望。
公司在一坐民房裏辦公，看著有點破敗。但三元告訴自己沒關係，這種小型的創業公司，自然租不起大場子，有地方辦公就行，能發工資就行。何況她還有什麽挑的？離家近，她騎著電動車就來了，這樣的工作不好找。
三元從電梯走出來，站在門口，清了清嗓子，開始敲門。開門的是個中年男人，其貌不揚，眼睛有點睜不開似的。
三元笑著說：“我來應聘。”
男人笑著說：“小龔是吧，請進，請進。”龔三元好多年沒聽人叫過她小龔了，心裏高興地進屋。客廳裏擺放著辦公桌椅，都是空的，看來剛開張不久。男人讓她坐，三元拉了張椅子坐下。男人進去，片刻工夫出來了，手上拿著龔三元的簡曆。
男人照著簡曆念道：“龔三元，應聘的是……”三元搶答：“內容運營，括弧，中老年方向。”
男人抬起頭問道：“做過運營嗎？”
三元答得很沒底氣：“做過，但不是這種內容。”
男人又說：“你做過數據分析？”
三元挺直腰板說：“是，所以對中老年的用戶場景和消費需求，我都可以通過分析進行優化調整，另外我還會簡單的視頻剪輯。”
男人追問：“寫稿怎麽樣？”
三元不大好意思地說：“這個一般般，我實話實話。”
男人又低頭看簡曆，半天吐出兩個字：“本科。”
“是。”三元跟得緊。
男人又抬頭看看三元。龔三元準備好了，接下來估計就要問她年齡，有沒有結婚，有沒有生孩子，生了幾個孩子，等等。她打算察言觀色巧妙回答。誰知人家根本就沒問。隻問她對薪資的要求。三元把手指頭伸過去，在簡曆上一點，說：“就按照你們提的，居中。”男人抬頭問：“13K？”三元以笑容作答。男人想了想，讓她回去等通知。
三元這才問：“您貴姓。”男人說姓王。三元說那我就等王總通知。男人忙說：“我不是王總，老總是我愛人，我幫她招聘。”
謔！還是個女老板。
三元覺得有戲。結果過了三天，王總果然給她打電話，通知她被錄取了，但需要做個體檢，合格之後，就可以上班。
這一天，龔三元做什麽都來勁兒。她不敢相信，她又重歸職場了。雖然是個小的不能再小的公司，但起碼自食其力了，起碼找回狀態了，同時還能顧著家，顧著孩子。三元忽然覺得自己偉大極了。