不出仨小時，八鬥便摸清了情況，他跟李騏注定不是一路人。人打起先兒，就沒把他擱在平等位置上。
換句話說就是：沒瞧上他。
他再往上夠就沒意思了。而且，他感覺李騏的確不是過日子的人。
李騏大概也覺得自己對八鬥太冷漠。遊覽長城的時候，竟格外跟龔八鬥多說了幾句。兩個人聊了影視、遊戲，還莫名其妙談了幾句美妝、整容話題。除此之外，騏姑娘還給八鬥提供了一個機會：讓他幫忙拍照。可惜八鬥沒能抓住，李騏想要的是俯角，八鬥卻給了仰角，騏姑娘本來就人高馬大，再來個從下往上的視角，照片拍出來頂天立地，跟巨靈神似的。
李騏不滿意，八鬥連忙糾正，跳到城樓台子旁邊的山崖邊拍。結果引來一眾人提醒，又是說他破壞文化古跡，又是讓他注意安全。本來喜慶的一天，別整出悲劇來。
下了長城天快黑了。好幾位女士不吃晚飯，老太太去喝粥，八鬥落了單，一個躲在庭院的假山後頭抽煙。一整天要裝優秀青年，煙味都沒碰著，他憋得受不了，趁著天黑現出原形。
一個人影飄過。
八鬥又朝更深處站了站，那人跟著進一步，再仔細看，是張燕玲。她穿著便服，頭發披散著，跟往日又是一種情致。八鬥一邊打招呼一邊朝假山壁上碾煙頭。
燕玲笑道：“悶壞了吧。”
八鬥承認也不是，不承認也不是……幹笑兩聲。燕玲又說：“特別理解你，有時候也是沒辦法……”這話說得很虛，跟晚間的霧障似的。可眼下的八鬥，卻仿佛溺水的人，隻要有一個小棍伸過來，他都能引為同類。
燕燕姐顯然跟他一個戰隊。
“一笑今天沒來。”八鬥也不曉得怎麽說出這話。可能馮一笑是他跟燕玲的唯一交集。
燕玲幽默地：“她要來，那不狼多肉少了。”
八鬥懂她的言下之意，覺得好笑，又覺底氣不足，“啥肉，沒人要都……”
燕玲姐道：“別這麽說，就是沒遇到對的人。”
瞧瞧，有教養的人說話，聽著就是舒服。
兩個人繞過假山，在湯池邊的木頭椅子上坐下。八鬥覺得有必要找話，便問燕玲找工作的情況。燕玲很坦誠，把眼下的兩個工作機會都說了，一個還是師兄介紹，去民辦高校當輔導員，另一個是老本行，還做出版。她問八鬥的意見。八鬥不願意亂判斷，就聽上去都還不錯。
燕玲道：“你年紀雖小，但我覺得你比我跟你姐腦子都清楚，你不用有顧慮，我想聽聽你真實看法。”話說到這份上，八鬥不好再做保留了。他問道：“你的訴求是什麽？”
燕玲說不好說。
八鬥說：“如果圖輕鬆，可能出版社好一點，業餘還能搞搞創作，如果去高校，那就是另一條路，最好再考個博士。”燕玲攔話，笑：“家裏又沒礦，考什麽博士。”又說，“創作這事，我也想明白了，不是急事，過去我想快速出成績，看來不行。創作是一輩子的事，隻要我還有口氣，那就寫唄，至於能不能寫出來，就交給老天了。”說完又歎氣，“我跟你說這些幹嗎，”苦笑，“別回頭弄得你對生活都沒熱情了。”
八鬥忙說不至於。
工作問題說完，八鬥有心從燕玲這打聽一笑的近況，可又不好意思直接問。
他從側麵，迂回地：“一笑工作忙不忙。”
“忙得見不著人。”
“那不利於社交。”
燕玲失笑：“還社交呢，他們組都是女的，就一男的，還比她小十歲，”頓一下，說：“她也反對我回出版社，頭一條先問：男的多女多的，我說要想要男的，去工地，都是男的……”說開了，有點收不住。好在反正隻要是跟一笑有關的，八鬥都愛聽。等這一波話說完，八鬥又故意說：“一笑比我們都強，經驗豐富，像我們這種青瓜蛋子，就跟牲口似的，會被拉到各個市場……”
燕玲愣了一下，說：“她也沒談過幾個，最近這個，本來都說要結婚了，突然又不幹了。”
“為啥？”
“說性格不合。”
借口，不便深問。感情的事，當事雙方都未必能說明白，何況外人。但基本事實弄明白了：馮一笑目前單身。未婚夫“臨陣脫逃”。當然，也可能是她馮一笑不願意（這種可能性比較小）。不曉得怎麽了，再次確認一笑落了單，龔八鬥竟有些暗自歡喜，好像他占著什麽便宜似的。
屈夢來電話找燕玲，她不得不告辭。道別之前，燕玲又透露了個信息，她說一笑公司分了公租房，她打算搬過去跟妹妹一起住，等都落定，請他來做客。還說上次借他的拖鞋一直忘了還，早都刷好了。出於禮貌，八鬥說搬家需要幫忙就知會一聲。燕玲說正缺勞動力。
去的時候龔三元喋喋不休，回程的路上，話卻少了。她隻詢問八鬥，有沒有加上李騏微信，又提醒他，有空就聊聊，要主動。顯然，三元對八鬥和李騏的未來不抱太大希望。當然，三元沒忘點評騏姑娘幾句：“她也就占個生的地方好，其他方麵，就平平。”再補充，“頭發也太長，把腦子的氣兒都吸了。”
八鬥不予置評，把話題扯到姐姐的工作上。
三元道：“托了笑笑內推，等消息呢。”
八鬥驚詫：“那得在大興吧，真來回跑？”
姐姐要在燕郊買房：上班在大興，那每天估計都是一趟取經路。三元說：“還沒定呢，再去固安看看。”固安在北京南邊，也是河北地界，離大興近。三元又說：“我也想舒服，跟燕玲一樣，找個養老的地兒，坐倒了，照著退休幹，但問題是，我要那麽混，我兒子咋辦？這一輩人苦，下輩人還跟著苦？”
八鬥心疼姐姐，但也為姐姐感到悲哀。中國人，自己還沒活明白，生命還沒得到充分伸張，就又寄托到孩子身上去。三元繼續：“反正現在，啥都不想，就是多掙錢。”一偏頭，對準八鬥，“你也是，工作幹好，找個合適姑娘，成個家，穩定下來，我就放心了。”
八鬥沉默。
老姐這是隻設定目標，不給解決辦法，他也想成家，可問題是，沒有個房子，怎麽成呢。他是沒退路了，拿了戶口，成“新北京人”，就再沒有走回頭路的道理。而沒有房子，在婚戀市場上，就沒有競爭力。有時候，八鬥覺得自己雖然是男的，但進入婚戀市場也有點晚了，三十出頭才正式踏進來，除了戶口學曆還有雞肋工作，他真沒有拿得出手的籌碼。
或者等，跟一笑一樣，等福利房，再悲觀一點，老了也住公租。或者像別人說的，在北京退休，回老家養老。慘淡，頹唐。但買房的事，他又不能跟姐姐提。如果提了，三元沒準會認為他是在問她要錢。雖然姐姐姐夫不止一次提了，弟弟是親弟弟，如果買房，他們一定幫，可龔八鬥明白，親人的幫，隻可能是錦上添花，絕不會是雪中送炭。
首付還是得他自己籌措。
這就比他的研究生同學陸海超差多了。
海超入住新家的第一頓暖鍋飯，是八鬥陪他吃的。雖然隻是個一居，又在六環邊上，可終究是自己家。兩百八十萬總價，父母給了一百八萬，剩下的貸款，二十五年，每月還款一萬多。工資連帶公積金每月剛好能把按揭平了。生活費全靠父母救濟。
海超父母的觀念跟三元差不多。買房子，一來是為自己，二來也是為後代。這輩人多奮鬥點，下輩人就能少吃點苦。而且北京的養老保險也比東北老家高。
海超的新居，還能看出二十世紀九十年代風格的痕跡，可八鬥還是能感覺出不一樣。海超進行了改造，軟裝花了點錢，也有些所謂ins北歐風的意思。
最關鍵是那氣象。
海超說話聲音都大了。哥倆兒喝啤酒，罐子撞罐子。
海超抬頭拿目光掃了一圈房子：“別說，這小破地兒，真漲底氣。”
八鬥道：“你底氣一直很足。”
海超說：“窩有了，就該幹嗎幹嗎了。”
八鬥笑，“你想幹嗎？”
海超拖著老家腔調，“找媳（xi第三聲）婦兒唄，窩都沒有，誰跟你。”
八鬥說：“哦呦，那我該跳樓了。”說著窗口外看看，戲演足了。
海超道：“你不愁，你比我帥，沒準有女的願意倒貼，我就不行了，腦袋大脖子粗，再不下點本兒，誰跟我。”
八鬥揶揄：“你就不怕人圖你這房。”
海超立即：“哎呀媽，圖吧，就怕她不圖。像咱這種情況，又不是大學談戀愛，年少無知純情男女，要不相互圖點兒，憑啥走一塊兒。人，都是活在現實中。”
八鬥又道：“嘉萍知道你買房麽。”嘉萍也是同學，海超心目中的女神。海超暗戀了她三年。
“知道。”海超淡然。
“然後呢？”
海超悶悶不樂，“沒然後，人家看不上咱，別看咱一般齊一般高，可人是女的，咱是男的，女的喜歡往上找，眼睛擱頭頂上，根本不把咱當盤菜。那娘們兒估計尋摸著釣本地人呢。”
不得不承認，海超說的是事實。嘉萍的事業心很重——她把擇偶當事業。
氣氛一時尷尬。兩個男人似乎在為未來發愁。最後還是海超最先振奮起來：“反正，咱難兄難弟，相互幫助，有機會，想著點哥們兒。”
八鬥道：“我自己都不知道怎麽辦呢。”又問，“你不會是處男吧。”說罷哈哈大笑。海超嘴硬：“老子什麽女人沒見過！”八鬥說吹吧你就，見是見過，就是沒碰過。海超堅稱嚐過百味。八鬥順著道：“那你說，什麽樣的女人最有味道。”海超一會說嫩的好，一會又說有經驗的好，最後才非常認真地跟八鬥說，男人，最好還是趁結婚前多談幾個，玩夠了，再收心當好丈夫、好爸爸。